Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. Por eso dice: «Subiendo a lo alto, llevó cautiva una multitud de cautivos, y dio dones a los hombres». (Ahora bien, esta expresión, «Él ascendió», ¿qué significa sino que Él también había descendido a las partes más bajas de la tierra? cosas.) Y a unos los constituyó apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón maduro, a la medida de la estatura que pertenece a la plenitud de Cristo. Como resultado, ya no seremos niños, sacudidos aquí y allá por las olas, y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por la astucia en engañosas intrigas; antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos en aquel que es la cabeza, es decir, en Cristo, de quien todo el cuerpo, bien coordinado y unido por lo que cada coyuntura suple, según el funcionamiento propio de cada parte individual, provoca el crecimiento del cuerpo para la edificación de sí mismo en el amor.

Vamos a dedicar dos semanas a este texto. Hoy haremos la pregunta, "¿Por qué los santos ministran al cuerpo de Cristo?" La próxima semana haremos la pregunta, "¿Cómo ministran los santos al cuerpo de Cristo?" Otra forma de decirlo sería: hoy preguntamos sobre el objetivo o la meta del ministerio de cada miembro, y la próxima semana preguntamos sobre las formas y los medios que usan los miembros para ministrar al cuerpo.

¿Todo miembro debe ministrar al Cuerpo de Cristo?  

Pero antes de que podamos abordar cualquiera de las dos preguntas, necesito justificar la suposición de que cada miembro debe ministrar al cuerpo de Cristo. ¿Por qué pienso eso?

La respuesta se encuentra en los versículos 7 y 11 y 12. En el versículo 7, Pablo habla de cómo cada cristiano individual es dotado por Cristo con diversas medidas de gracia; y en los versículos 11 y 12 habla de cómo la iglesia está dotada por Cristo con ciertas personas ministrantes que equipan a los santos para ministrar al cuerpo.

Cristo ha dotado a todo creyente de variadas gracias

Verso 7: "Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida de Cristo& #39;s regalo. Aquí el enfoque está en que Cristo le da a cada creyente una variedad de gracia. Eres excepcionalmente agraciado con el regalo de Cristo. Esto significa que no eres un accidente en el cuerpo de Cristo. Cuando recibisteis la gracia, fue porque Cristo os la dio en la medida adecuada a sus buenos propósitos para con vosotros y para el cuerpo.

Esto todavía no prueba que cada miembro debe ser un ministro del cuerpo. Pero sí sienta las bases para ello cuando se trata de los versículos 11 y 12. "Cada uno de nosotros" se da la gracia no según la medida de nuestro valor o mérito, sino según la medida que Cristo decidió dar. Romanos 12:6 dice casi lo mismo: «Tenemos dones que difieren según la gracia que nos ha sido dada». Nuestros diferentes dones se deben a la gracia soberana, otorgada según la voluntad de Cristo, la cabeza. La Cabeza sabe lo que es bueno para el cuerpo.

La iglesia está dotada de personas en oficios variados

Ahora, los versículos 11 y 12 hacen explícito el punto del ministerio de cada miembro. Después de describir (en los vv. 8-10) cómo Cristo resucitó de entre los muertos y ascendió al cielo como un general triunfante con sus carros llenos de botín, listo para distribuirlo entre sus tropas, Pablo dice: «Y Él [Cristo] dio unos como apóstoles, y otros como profetas, y otros como evangelistas, y otros como pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo.”

Esto es diferente del versículo 7. Allí el punto era que cada creyente es dotado por Cristo con una gracia variada. Aquí el punto es que la iglesia está dotada por Cristo con personas en oficios variados: «algunos como apóstoles, algunos como profetas, algunos como evangelistas, algunos como pastores y maestros [probablemente un oficio]». Estos dones a la iglesia, estas personas, están encargados de equipar a los santos, es decir, a los creyentes. (Todos los creyentes son santos en el Nuevo Testamento; están apartados para Dios.)

La necesidad de equipar

La palabra equipar generalmente significa arreglar algo que está roto (como cuando las redes se rompen, Mateo 4:21) o suplir algo que falta (como en 1 Tesalonicenses 3:10, «Deseamos suplir o equipar lo que falta en vuestra fe» ;). Entonces, el punto de los versículos 11 y 12 es que Cristo no solo da una gracia variada a cada creyente en la iglesia, sino que también da líderes a la iglesia cuyo trabajo es reparar lo que está roto y suplir lo que falta en los creyentes

Hablaremos más sobre esto la próxima semana. Pero piense cuán significativo es esto para la naturaleza de la iglesia. Cada uno de ustedes está personalmente dotado por Cristo con una gracia variada, y sin embargo no tan perfecta que no necesite ser arreglado y suplido por apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. Nadie puede decir: «Soy dotado y agraciado por Cristo mismo, no necesito autoridad apostólica (que creo que viene a través del Nuevo Testamento), ni estímulo profético, ni entrenamiento evangelístico, ni nutrición pastoral, ni maestros humanos para aplicar la Biblia a mi vida.” Este texto deja en claro que todos ustedes están dotados con una medida de gracia, y todos ustedes en alguna medida carecen de la mejora de la gracia. El uno prueba que la iglesia te necesita de manera vital, y el otro prueba que la iglesia es de vital necesidad para ti.

Para la Obra de Servicio/Ministerio

Pero el punto principal todavía no se ha hecho. El versículo 12 continúa diciendo que los líderes equipan a los santos para un propósito específico, a saber, «para la obra del servicio», o «para la obra del ministerio». Reparar lo que está roto y suplir lo que falta en los santos no es un fin en sí mismo. Los líderes no se detienen entonces y dicen: «Oh bueno, ahora tenemos santos fijos y provistos». El trabajo está hecho. No, la reparación y el suministro están destinados a convertir a los santos en siervos o ministros.

Entonces, finalmente, esta es la justificación de la suposición con la que comencé, a saber, que todo santo, todo cristiano, es un ministro. Es por eso que el mensaje de hoy se puede titular, "Por qué los santos ministran al cuerpo" y el mensaje de la próxima semana puede titularse, "Cómo ministran los santos al cuerpo".

El cuerpo necesita mucho trabajo en él 

¿No es notable que la visión de Pablo del cuerpo de Cristo es que necesita tanto trabajo en él? Deja que se hunda en un minuto. Nos ayudará a no desanimarnos cuando nos demos cuenta de lo imperfecta que es la iglesia. Comienza cuando las personas se hacen creyentes y reciben la gracia según la medida del don de Cristo (v. 7). Entonces todos estos santos necesitan valerse de líderes que los capaciten para el ministerio. Pero, ¿para quién es ese ministerio? Es para todos esos mismos santos que están ministrando: el cuerpo de Cristo. Usted ve esto al final del versículo 12: «A fin de perfeccionar a los santos para la obra del servicio [o ministerio], para la edificación del cuerpo de Cristo». Entonces, a pesar de que todos los santos están dotados de la gracia directamente de Cristo mismo, todos necesitamos el ministerio de los santos para edificarnos; y, no solo eso, también necesitamos a los santos-líderes, para repararnos y suplirnos de maneras que nos ayuden a ser santos ministradores a otros santos.

La edificación del Cuerpo de Cristo

Ahora, la pregunta específica para hoy es: ¿Por qué todo este ministerio? ¿Cuál es el objetivo? ¿Qué se supone que debemos estar haciendo todos aquí en Belén? ¿Qué es ser iglesia? ¿O para hacer iglesia? Esto es lo que hemos estado pidiendo estas semanas juntos.

El versículo 12 lo resume en la frase «edificación del cuerpo de Cristo». La meta de todo ministerio es la edificación del cuerpo de Cristo. Esto es en lo que queremos pensar por el resto de nuestro tiempo esta mañana. ¿Qué es?

No es lo mismo que edificar individuos

En primer lugar, observe que no es exactamente lo mismo que edificar individuos. Eso es parte de eso con seguridad: Pablo dijo en Romanos 15:2, «Agrademos cada uno de nosotros a su prójimo en lo que es bueno, para edificación». (exactamente la misma palabra: oikodomen). Se supone que debemos edificarnos unos a otros en la fe, la esperanza, el amor y la santidad.

Pero eso no es lo que dice el versículo 12. Aquí el ministerio de los santos tiene como objetivo la edificación del cuerpo de Cristo. Lo que Pablo quiere enfatizar aquí es el objetivo de fortalecer el todo, no solo las partes. Esto no es tan fácil de entender para nosotros, pero debemos tratar de no permitir que nuestra inclinación individualista distorsione el texto. El objetivo de su ministerio como cristiano, y todos ustedes tienen uno, es edificar el cuerpo como un todo.

La unidad de la fe y la unidad del conocimiento

Ahora, ¿qué significa eso? Los versículos 13 a 15 dan la respuesta. Mire primero el versículo 13. Dice que nuestro objetivo es la edificación del cuerpo «hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre maduro, a la medida de la estatura que corresponde a la plenitud de Cristo.

Esto confirma que Pablo quiere enfatizar la edificación del cuerpo como un todo, no solo de los individuos. Dice que el objetivo es la unidad de fe y la unidad de conocimiento. No se pierda el sabor poco moderno de esto: la unidad de conocimiento definitivamente no es políticamente correcta. La palabra clave hoy es diversidad, no unidad, especialmente cuando se trata de afirmar saber algo sobre el Hijo de Dios. Pero Pablo respondería al relativismo de nuestros días con estas palabras: edificar el cuerpo de Cristo significa ministrar de tal manera que se cree una unidad de conocimiento como base de la unidad de la fe.

El cambio en los últimos 50 años

Cualquier esfuerzo por la unidad en el cuerpo de Cristo que minimice la unidad del conocimiento no edificará el cuerpo. Tengo la sensación de que estamos llegando a la cresta de una ola de indiferencia a la veracidad doctrinal ya la unidad del conocimiento ya la importancia de la teología. El más reciente Christianity Today describe el cambio en los últimos 50 años:

Hace cincuenta años, los evangélicos estaban totalmente comprometidos en la lucha contra los modernistas' intentos de separar el cristianismo de la ortodoxia histórica. Esto mantuvo las preocupaciones evangélicas centradas en el contenido de la creencia cristiana, en las verdades proposicionales de las Escrituras. Los evangélicos de hoy parecen mucho más interesados en cuestiones de adoración. Esto ha llevado en dos direcciones diferentes: un movimiento hacia lo litúrgico por parte de los intelectualmente inclinados, y un movimiento hacia lo carismático por parte del feligrese promedio. Ambos representan un cambio en el énfasis del conocimiento acerca de Dios hacia la experiencia de Dios.

Creo que eso es exactamente correcto. Ha habido un cambio del interés en el conocimiento correcto de Dios hacia el deseo de una experiencia más inmediata de Dios que no tiene que preocuparse por las labores del conocimiento. Pero sospecho que podemos estar viendo el fondo de esta curva.

Abierta hostilidad hacia la Biblia y la verdad cristiana

El Star Tribune de ayer publicó (aparentemente con aprobación) un artículo por dos ateos que defendieron el objetivo de Gene Kasmar de retirar la Biblia de las escuelas públicas del Brooklyn Center. Escribieron: "Es verdad que la Biblia tiene material que vale la pena . . . Sin embargo, esas partes valiosas probablemente podrían estar contenidas en un folleto. La razón por la que digo que el Tribune parece haber publicado esto con aprobación es que la leyenda debajo de la imagen de la Biblia, sin comillas para indicar que solo representaba la opinión de los escritores, decía: " La Biblia está llena de malos tratos a los niños divinamente aprobados”.

Lo que sospecho que sucederá en los próximos años es que aumentará este tipo de abierta hostilidad hacia la Biblia y hacia las personas que creen en la Biblia. Los evangélicos intransigentes reconocerán que no somos la gran fuerza influyente en Estados Unidos que pensábamos que éramos. Y comenzaremos a enfatizar de nuevo las verdades que nos diferencian en lugar de omitir constantemente verdades duras y diluir las cosas para hacerlas atractivas para una cultura secular que no muerde el anzuelo. Cuando esto suceda, redescubriremos la importancia crucial del conocimiento, la doctrina y la teología. Nos daremos cuenta del hecho de que muy pocas personas en los últimos años han estado desarrollando una defensa articulada de la Biblia que pueda resistir la burla hostil del Star Tribune. Pero ya se ha hecho antes y se volverá a hacer.

El hombre maduro, completo, pleno: Cristo mismo

Ahora observe en la mitad del versículo 13 la frase «a un hombre maduro». " . . . hasta que lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre maduro.” Este es el objetivo de nuestro ministerio de edificar el cuerpo: que el cuerpo alcance «un hombre maduro». Ahora eso no es un individuo. Sí, todos debemos ser maduros. Pero aquí Pablo se refiere a Cristo como un «hombre maduro». La siguiente frase lo explica: «A la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». El hombre maduro, completo, completo aquí es Cristo.

Pablo describe a Cristo como un hombre maduro, completamente desarrollado en estatura. Luego ve a la iglesia como el cuerpo de este hombre adulto. Sólo el cuerpo está todavía en proceso de edificación. Debemos ministrarnos unos a otros con el fin no solo de ayudarnos unos a otros a madurar, sino con el objetivo de que todo el cuerpo alcance al hombre maduro. En otras palabras, ya que somos el cuerpo de Cristo, debemos llegar a ser maduros como el cuerpo, el hombre maduro, la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.

El versículo 15 usa la metáfora de crecer en lugar de edificar para decir lo mismo: "hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos en él, que es la cabeza, esto es, Cristo. " Crecer en Cristo en el versículo 15 es lo mismo que alcanzar la madurez en el versículo 13.

La Objetivo de nuestro ministerio

El objetivo de nuestro ministerio, su ministerio, con su gracia y sus dones, es llegar a ser un cuerpo de Cristo que está unificado en la fe y unificado en el conocimiento, y que crece más y más. en la clase de persona unificada que es Cristo. Dije que esto no es fácil de entender para nosotros. Pero quiero decirlo, incluso si no lo entiendo completamente.

El objetivo del ministerio no es solo que los individuos sean edificados, sino que el cuerpo tome una personalidad como la de Cristo y una fuerza como la de Cristo y un amor como el de Cristo. 39;s y un espíritu como el de Cristo.

Tenemos mucho que aprender aquí. Somos, como estadounidenses, totalmente dedicados a la realización y satisfacción personal e individual, de modo que la idea de dedicar nuestras vidas y ministerios a la edificación de un cuerpo de Cristo que en su conjunto se parezca a Cristo y en su conjunto tenga una fe fuerte y en su conjunto tenga conocimiento unificado y en su conjunto parece y actúa como el hombre maduro, Cristo Jesús—la idea de dedicarnos a eso, es muy difícil de entender.

Pero yo te llamo a ello. Para meditar en ello. Y orar por ello. Y anhelarlo. Y para seguir conmigo, ya que la próxima semana continuaremos preguntando CÓMO ministramos para este fin.