Por qué necesita reducir su iglesia
Nota del editor: En esta controvertida publicación de Tim Suttle, nos encontramos cara a cara con una discusión importante: ¿Qué significa realmente hacer crecer la iglesia? Somos firmes creyentes de que tener más personas en iglesias centradas en Cristo es algo bueno, pero la forma en que llegamos allí es una conversación importante. Esperamos que participe en esta historia y comparta sus pensamientos, acuerdos y desacuerdos en la sección de comentarios a continuación.
Los pastores y las iglesias gastan cientos de millones de dólares cada año en asistir a conferencias, comprar libros, contratación de consultores, anunciantes y especialistas en marketing, todo para tratar de lograr una cosa: aumentar la asistencia — ser una iglesia más grande.
Estoy absolutamente convencido de que este es el camino equivocado.
El éxito es un tema resbaladizo cuando se trata de la Iglesia. Que nuestra imagen final del éxito sea un Mesías crucificado significa que cualquier conversación sobre el éxito será incompatible con un “más grande es mejor” mentalidad. Sin embargo, más grande y mejor es exactamente lo que la mayoría de las iglesias parecen estar persiguiendo en estos días: una búsqueda que generalmente se presenta en forma de sentimentalismo y pragmatismo.
El sentimentalismo y el pragmatismo son el doble golpe que tiene el estadounidense. Iglesia contra las cuerdas, mientras una generación de líderes de la iglesia acepta las demandas de nuestra cultura de consumo.
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Las demandas son simples: dígame algo que me hará sentir mejor (sentimentalismo para el feligrese) y dígame algo que funcione (pragmatismo para el líder de la iglesia). Sin embargo, no está claro cómo ninguno de los dos es parte de lo que significa ser la Iglesia.
El sentimentalismo es la leche materna para la iglesia que ha dejado de creer que nuestra fe realmente debería hacer una diferencia. diferencia en la forma en que vivimos nuestras vidas. En lugar de proclamar la resurrección, la iglesia sentimental dedicará todo su servicio de adoración dominical al Día de la Madre/Padre — o peor aún, el Día de los Enamorados. No es que no apreciemos a nuestros padres y amados, pero el ceder un precioso tiempo de adoración a la celebración de las compañías de tarjetas de felicitación señala un problema mucho más profundo: hemos perdido la pista de la historia de Dios.
Sin embargo, para que una iglesia crezca, lo que se requiere es precisamente perder el hilo de la historia.
En lugar de buscar la fidelidad, la iglesia sentimental debe proporcionar un lugar donde la gente pueda venir a escuchar un mensaje consolador de un pastor efusivo que suelta frases fervientes con la única intención de hacernos sentir bien con las decisiones que ya hemos tomado con nuestras vidas. Si nuestras creencias no son realmente verdaderas, entonces al menos podemos tener un momento Hallmark, ¿verdad? Sobre todo, la iglesia sentimental nunca debe enseñarnos que en el reino de Dios, arriba es abajo, adentro es afuera, y nada menos que morir a nosotros mismos y a los demás puede ayudarnos a vivir de verdad.
Quizás más que sentimentalismo, el pragmatismo está causando estragos en la iglesia.
El pragmatismo ha llevado a una industria de nicho bastante nueva I llamar la Cultura de Liderazgo de la Iglesia. Siguiendo el ejemplo de los negocios, los manuales de liderazgo de la iglesia están más que dispuestos a instruir al pastor interesado en cómo ganar participación en el mercado. Una vez escuché al consultor de la iglesia y gurú del liderazgo Don Cousins decir que se puede hacer crecer una iglesia sin Dios si se tiene una buena predicación, buena música, un ministerio de niños asesino y un ministro de jóvenes atractivo. Los primos deberían saber. Ayudó a construir la Iglesia Comunitaria de Willow Creek y la cultura de liderazgo de la iglesia. En la iglesia pragmática, solo hay una pregunta que importa, “¿Qué funcionará para hacer crecer mi iglesia?”
El problema fundamental con el doble golpe del sentimentalismo y el pragmatismo es Por supuesto, el trabajo de la iglesia no es afirmar la vida de las personas, sino permitir que el evangelio continuamente cuestione nuestras vidas.
El trabajo de la iglesia es no crecer — ni siquiera para sobrevivir. El trabajo de la iglesia es morir — continuamente — en nombre del mundo, creyendo que con cada muerte hay una resurrección.
La parte de Dios es hacer crecer lo que Dios quiera que crezca. Hacer crecer una iglesia no es difícil: ser fiel como iglesia, esa es una historia diferente.
Soy el pastor de una iglesia llamada Redemption Church en Olathe, KS . Nuestra iglesia se plantó en 2003 y se fundó sobre los principios de liderazgo de la iglesia que funcionaron a la perfección.
Crecimos de 2 familias a alrededor de 200 familias en los primeros tres años. Plantamos otra iglesia en un pueblo cercano y continuamos creciendo. Pero, cuando decidimos rechazar el sentimentalismo y el pragmatismo y perseguir la fidelidad en su lugar, realmente comenzamos a volvernos más pequeños.
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No lo sé con certeza porque ya no contamos, pero creo que hemos disminuido a más de la mitad. Si me presionan sobre la estrategia de crecimiento de mi iglesia, por lo general digo que es hacerse más pequeño y morir, disminuir continuamente la cantidad de tiempo, recursos y energía que gastamos tratando de tener la mejor experiencia de iglesia, y pasar más tiempo en realidad siendo fiel. Hoy en día, la fidelidad — no éxito — es nuestra única métrica. El éxito se trata de “hacer.” La fidelidad se trata de “ser,” y es muy difícil de medir.
Convencer a la iglesia de que no existe para el beneficio de sus miembros sino para la vida del mundo es una mala estrategia de crecimiento de la iglesia. También es exactamente lo que la iglesia debe hacer. Es una venta difícil porque la crucifixión parece una estrategia perdedora a menos que creas en la resurrección. La fidelidad parece una estrategia perdedora a menos que creas que el poder del evangelio triunfa sobre nuestra capacidad de encontrar todas las respuestas correctas a todas las preguntas correctas.
Que Dios nos libre de la iglesia exitosa.
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Danos iglesias que eviten el sentimentalismo y el pragmatismo y que no tengan miedo de enfrentar el inevitable encogimiento que viene como resultado de seguir a Jesús. Dios nos salve de las estrategias de liderazgo de la iglesia. Después de todo, se necesita fe cero para seguir una estrategia, pero una fe increíble para buscar el reino de Dios y dejar el resto en las manos de Dios. Si algo he aprendido como pastor, es esto: la fidelidad va en contra del sentimentalismo y el pragmatismo, y si la persigues, tienes que esperar números pequeños.
Discusión: ¿Está de acuerdo con la conclusión de Suttle? ¿Por qué o por qué no? este …