Por qué necesitamos el libro de Santiago en el canon del Nuevo Testamento

En muchos sentidos, el libro de Santiago no ha tenido un viaje fácil al canon del Nuevo Testamento. Tenemos pocas referencias a él en las primeras etapas; algunos padres de la iglesia lo dudaron y, por supuesto, el mismo Lutero se refirió a él como “una epístola de paja”.

Sin embargo, debemos estar inmensamente agradecidos de que Dios haya preservado este libro para nosotros. A pesar de sus detractores, el libro de Santiago brinda un equilibrio teológico esencial para los debates doctrinales clave en la iglesia de hoy. Varias contribuciones clave:

1. James nos recuerda que uno puede ofrecer exhortaciones morales extensas sin ser un «moralista». En un esfuerzo por evitar la acusación de «moralismo», muchos los predicadores modernos dudan en ofrecer exhortaciones morales/éticas extendidas a sus congregaciones. De hecho, los sermones a menudo se enfocan en cómo la congregación no puede guardar la ley y que solo Cristo puede guardar la ley por ellos.

Si bien es cierto que no podemos ser justificados por la ley, el libro de Santiago nos recuerda que hay un lugar apropiado para los sermones que se enfocan en nuestra ética. Santiago ofrece cinco capítulos de aplicaciones éticas y no hay discusión sobre la expiación, el pecado original o la gracia.

Esto no significa que Santiago rechace estas verdades; simplemente significa que uno no siempre necesita incluirlos explícitamente para que la enseñanza sea considerada como “cristiana”. En pocas palabras, un sermón (o un tratado o una carta) no siempre tiene que tratar sobre la justificación para tratar sobre Cristo.

2. Santiago nos recuerda que los cristianos también deben ver la Ley de Dios positivamente. Comparado con la insistencia de Pablo de que la ley es una «maldición» que nos «aprisiona» (Gálatas 3:13, 22), el enfoque de Santiago sobre la ley es sorprendentemente positivo. Se refiere a la ley como la «ley de la libertad», o como dice la NVI, «la ley perfecta que da libertad» (Santiago 1:25).

¿Se contradicen Pablo y Santiago? De nada. Pablo está mirando la ley desde la perspectiva de la justificación: ¿puedo ser salvo por guardar la ley? Si intentas esto, dice Pablo, la ley es solo una maldición. Santiago está mirando la ley a través del lente de la santificación. Desde esta perspectiva, la ley es una bendición. Es el camino de la justicia. Podemos decir con el salmista: “¡Cuánto amo yo tu ley!” (Sal 119:97).

Pablo nos recuerda que la ley no puede salvar. Santiago nos recuerda que seguimos la ley porque somos salvos. Ambos aspectos son críticos si queremos entender correctamente la justificación y la santificación.

3. Santiago nos recuerda que está bien usar las historias del AT como ejemplos morales. Una vez más, algunos en la actualidad, en un esfuerzo por evitar el moralismo, insistirán en que nunca podemos predicar una historia del Antiguo Testamento donde la aplicación sea «Sé como [insertar el carácter del AT]». En cambio, solo podemos señalar a estos personajes del AT como un «tipo» de Cristo.

El problema con este enfoque del Antiguo Testamento es que no es compartido por el libro de Santiago. Por el contrario, James está muy interesado en usar personajes del Antiguo Testamento como ejemplos morales. De hecho, apela a Elías como ejemplo de lo que se puede hacer a través de una vida de oración fiel (Santiago 5:17-18). Encontramos este mismo patrón en Pablo, quien declara abiertamente: “Estas cosas [las historias del AT] sucedieron como ejemplo para nosotros” (1 Corintios 10:6).

Por supuesto, también podemos mirar estas cosas del AT. personajes como un tipo de Cristo—apuntan hacia el último salvador/libertador. Pero, ¿por qué estos pasajes deben ser predicados solamente como un tipo de Cristo? ¿Por qué no se pueden predicar como tanto un tipo de Cristo como un ejemplo moral?

Al final, podemos estar agradecidos de tener el libro de Santiago en nuestra canon del NT. Brinda un equilibrio maravilloso a nuestra comprensión de la ley, la gracia, la justificación, la santificación y más.

En este sentido, Lutero estaba equivocado. Si la justificación es todo lo que importa, entonces tal vez uno podría encontrar a James innecesario. Pero si la santificación también es importante, entonces es esencial.

Para obtener más información, visite el sitio web del Dr. Kruger: Canon Fodder.