Hay cosas que no puedes saber sin sufrir. Así escribe John Piper en su prólogo a How to Stay Cristiano en Seminario.

Esto es cierto y, sin embargo, esas son precisamente las cosas que los pastores deben saber, en cierto sentido, cuando buscan pastorear a su pueblo. El seminario es un lugar para ser instruido y equipado, aunque no todas las experiencias vitales puedan simularse. Los pastores deben entender el dolor, incluso cuando no pueden entender cada dolor desde adentro.

Es por eso que nosotros, los no seminaristas, debemos preocuparnos y orar por aquellos en entrenamiento ministerial y sus lugares de estudio y profesores. Algún día cercano, estos seminaristas serán nuestros pastores.

La clase de pastores que necesitamos

Al otro lado de la capacitación en seminario, necesitamos un pastor no principalmente con una gran cabeza llena de un conocimiento infinito sobre esto y aquello, sino un pastor con un gran corazón, especialmente para los que sufren. Aquí hay tres características que necesitamos en nuestros pastores:

1. Necesitamos pastores que amen y confíen en Dios más que en sus credenciales académicas.

Como señalan David Mathis y Jonathan Parnell en How to Stay Christian, las actividades intelectuales de Seminario puede alejar un corazón de la intimidad con Dios si el logro académico se vuelve más importante que conocer a Dios. Gran parte del gran aprendizaje será inadecuado cuando entre en la habitación del hospital donde una pareja joven se entera de que su bebé recién nacido tiene discapacidades de por vida. Claro, ese papá alguna vez pudo haber quedado impresionado por la capacidad de leer un pasaje en el griego original, pero en ese momento necesitará saber si su pastor confía en el Dios que ha predicado de las Escrituras. Y si los pastores descuidan estos afectos por Dios en el entrenamiento ministerial, no aparecerán mágicamente después de terminar la carrera.

2. Necesitamos pastores que detecten a los lobos y los eliminen.

Las personas que sufren quieren respuestas. Somos vulnerables a los lobos que vienen con palabras astutas y formas seductoras de pensar acerca de Dios que eliminan su gloriosa soberanía y explican las circunstancias de nuestras vidas. Los pastores están llamados a ayudarnos a ver a los lobos y protegernos de ellos.

Y eso requiere que los pastores en formación pasen tiempo en el seminario dando lo mejor de sí intelectualmente. Al igual que el cajero del banco que puede sentir un billete falso porque pasa mucho tiempo con dinero real, un pastor está capacitado para ver las mentiras disfrazadas con un lenguaje suave. Dios mismo y su verdad son mucho más hermosos y deseables que los argumentos más ingeniosos contrarios a la palabra de Dios. Como dice Calvino del teólogo, así ocurre con el pastor: “[Su deber] no es hacer cosquillas en el oído, sino confirmar la conciencia, enseñando lo que es verdadero, cierto y útil” (Institutos I, xiv, 4).

Como escribe Parnell en su primer capítulo,

El gran fundamento y meta del universo es la gloria de Dios. El fundamento y la meta de sus estudios y ministerio no deben ser diferentes. Más que nada, animados por la gracia, queréis que nuestro Dios uno y trino sea alto y sublime. (25)

Los lobos se disfrazan de pastores, e incluso intentarán infiltrarse en los seminarios. Los pastores en formación deben prepararse en el seminario para luchar contra los lobos y ayudarnos a escuchar y amar la voz del Gran Pastor.

3. ¡Necesitamos pastores que nos muestren que están contentos de ser salvos!

El sufrimiento puede robar la esperanza. Quiero, necesito, vivir con esperanza. Los pastores felices y llenos de esperanza en Jesús serán evidentes para aquellos como yo. Los pastores con esperanza ayudan a su gente a encontrar la felicidad al señalarles al Autor de su esperanza.

Necesitamos pastores que sean como John Newton. Newton fue influyente y exitoso, pero nunca superó lo que Dios había hecho por él:

Su influencia creció amplia y profundamente, pero para él todo volvió a la gracia: una gracia asombrosa. Dios lo había salvado. Él era un milagro. Sabía que todo lo bueno que vendría de su vida sería por la grandeza de Dios, no por la suya. (51)

Querido seminarista, ¡vive ahora mismo con asombro de cómo Dios te tomó como muerto y te dio vida! Deje que su debilidad en la lucha contra el pecado, el amor a su esposa y el estudio de las Escrituras sirvan para hacer que Dios se vea aún más grande y más fuerte. Seminario puede brindarte una buena práctica para ser débil cuando todo en ti te tienta a parecer fuerte e inteligente ante tus colegas y profesores.

Ore por los líderes del mañana

Únase a mí para orar por los que están en el seminario y el profesorado que los dirige, para que no pierdan el afecto por Dios que los hizo primero. ellos consideran seguir una educación teológica. Seminario no se trata solo de seminaristas mientras se preparan para el liderazgo. También se trata de cómo seremos pastoreados algún día aquellos de nosotros en las bancas. Queremos hombres a quienes podamos responder con fe:

Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas, como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con gemidos, porque eso no os beneficiaría. (Hebreos 13:17)