Si me hubieras dicho hace diez años que estaría al frente de mi iglesia en la observancia de la Cuaresma, me habría reído. Venimos de una tradición eclesiástica que asocia la Cuaresma con iglesias litúrgicas sofocantes, y dado que muchas de las personas en nuestra iglesia vinieron aquí para escapar de ese tipo de atmósfera, la Cuaresma estaba fuera de la mesa. Seguiremos predicando a través de los libros de la Biblia, haremos una breve pausa para el Domingo de Ramos, el Viernes Santo y la Pascua, y luego seguiremos con la predicación expositiva.
Pero creo que nos hemos perdido algo. Este año, aunque no vamos a “totalmente” en la Cuaresma (por ejemplo, no estamos observando el Miércoles de Ceniza), estamos metiendo el dedo del pie en el agua. Para entender por qué, permítanme decir un poco más acerca de por qué iglesias como la nuestra normalmente se saltan la Cuaresma y por qué estamos reconsiderando nuestro enfoque este año.
Razones para resistir
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Históricamente, las iglesias no litúrgicas (no confesionales, bautistas, pentecostales) se han opuesto a la observancia de la Cuaresma por tres grandes razones: bíblica, teológica y experiencial.
Bíblico: En ninguna parte el Nuevo Testamento ordena o modela la observancia de la Cuaresma. Claramente fue una invención de la iglesia después de los tiempos del Nuevo Testamento.
Teológico: En el Nuevo Testamento, Pablo regaña específicamente a los cristianos por seguir «celebrando días, meses y estaciones especiales y años” (Gálatas 4:10). Y aclara que las fiestas y días santos del Antiguo Testamento eran una sombra de la realidad que ahora se encuentra en Cristo; por lo tanto, ya no hay necesidad de celebrar tales días. Esta es una teología importante, una teología que nosotros, los protestantes no litúrgicos, siempre sospechamos que nuestros amigos que guardan la Cuaresma no entendían. Nos parecía que estaban tratando de merecer el perdón o la aprobación de Dios a través de su sacrificio personal («Dejaré la televisión durante la Cuaresma para que Dios me perdone por emborracharme todos los fines de semana»)… lo que significa que no entendieron el evangelio.
Experiencia: Esto es muy subjetivo y personal, pero importante: para muchos de nosotros, nuestra experiencia pasada de Cuaresma, ya sea que la observemos personalmente o veamos a nuestros amigos observarla —no fue positivo. En lugar de atraer a la gente hacia Dios, parecía ser nada más que un ritual vacío.
Por qué estamos reconsiderando
Primero, permítanme responder brevemente a las tres “razones para resistir”.
Aunque es cierto que la Cuaresma no está modelada ni mandada en el Nuevo Testamento , tampoco lo es la Navidad. O Pascua. O Viernes Santo. Y, sin embargo, observamos esos días porque nos ayudan a centrarnos en aspectos significativos de nuestra fe. En otras palabras, hay muchas cosas que no están específicamente ordenadas o modeladas en el Nuevo Testamento, pero que, sin embargo, son útiles y buenas.
El argumento teológico debe abordarse con cuidado. En Colosenses y Gálatas, el punto es que las fiestas y los días santos del Antiguo Testamento eran sombras que apuntaban hacia Jesús. Ahora que Jesús ha venido y ha completado su obra expiatoria en la cruz, ¡ya no hay necesidad de sombras! Entonces, en lugar de continuar observando los días santos, podemos simplemente confiar y permanecer en Cristo. Todo cierto, y todo tan importante para mí como creyente centrado en el evangelio. Y eso significa que si observo la Cuaresma con la esperanza de que mis acciones sacrificiales de alguna manera merezcan el favor de Dios, me estoy perdiendo trágicamente el evangelio. Pero, ¿y si la Cuaresma pudiera observarse de una manera que realmente aumente nuestro aprecio por el evangelio? En otras palabras, ¿qué pasaría si la Cuaresma pudiera hacernos más conscientes de nuestra propia pecaminosidad y necesidad; más asombrados por el plan misericordioso de Dios; más asombrado por lo que Jesús hizo para redimirnos? Para citar a Michael Horton: «Creo que una celebración evangélica de la Cuaresma brinda la oportunidad de reforzar en lugar de socavar el significado de la persona y la obra de Cristo».
Y luego, en el nivel experiencial: Acéptelo: cualquier observancia de la iglesia puede volverse fría y sin sentido. Puede suceder con la comunión… la adoración musical… incluso la oración. Pero eso no significa que la observancia en sí deba descartarse. A veces, el papel de los líderes espirituales es identificar los lugares en los que nos hemos vuelto demasiado ritualistas y ayudar a redimir y dar nueva vida a esas cosas. Creo que podemos hacer eso con la Cuaresma.
Habiendo respondido a las principales razones por las que iglesias como la nuestra normalmente se resisten a la Cuaresma, aquí hay tres razones por las que lo intentaremos este año:
1. Preparación. La cruz y la resurrección son el núcleo de nuestra fe… y sin embargo, hablaré por mí mismo aquí, a veces me encuentro tropezando con el fin de semana de Pascua con mi corazón sin preparación. Como evangélicos, a pesar de que tendemos a descuidar el Adviento casi tan consistentemente como descuidamos la Cuaresma, claramente tenemos un período previo a la Navidad mucho más intencional que el de la Pascua. Eso no tiene sentido para mí. Para citar el himno, la Cuaresma puede ayudar a “sintonizar nuestros corazones” para apreciar profundamente los eventos de la Semana de la Pasión.
2. Proporción. Al predicar los sermones del Domingo de Ramos, a menudo he notado que aunque Jesús vivió alrededor de 33 años y ministró públicamente durante tres, ¡cerca de 1/3 de las páginas de los evangelios cubren una semana de su vida! Claramente, lo que sucedió durante esa semana, entre la Entrada Triunfal y la tumba vacía, es desproporcionadamente importante. Observar la Cuaresma es una manera de dar el “tiempo de aire” adecuado a los eventos más importantes en la vida de nuestro Salvador.
3. Disciplina. Como cristianos, estamos llamados a compartir los sufrimientos de Cristo (2 Corintios 1:5, Filipenses 3:10, 1 Pedro 4:13). También se nos anima a ejercer dominio propio y disciplina sobre los apetitos de nuestro cuerpo (1 Corintios 9:25-27). Para lograr esto, los cristianos históricamente han visto la Cuaresma como un tiempo para participar en el ayuno. Ya sea que nos abstengamos de comer o de otra cosa (medios, comprar ciertos artículos, etc.), el ayuno nos ayuda a apreciar los sufrimientos de Cristo, recibir “alimento” espiritual de él (Mateo 4:4) e identificarnos con nuestros hermanos y hermanas que sufren. hermanas de todo el mundo. Correctamente entendido, el ayuno es una forma tangible de “morir a nosotros mismos”. Al hacerlo, nos identificamos con la muerte de Jesús y nos preparamos para el Domingo de Pascua, ¡cuando el ayuno terminará y nos uniremos a la fiesta de la resurrección!
Entonces, este año, tomemos 40 días para reducir la velocidad. bajar y cultivar la reflexión y la preparación. Estas son dos formas en las que puedes participar:
Renuncia a un placer tangible. ¿Hay algún apetito físico que se haya impuesto en tu vida, como ver deportes en la televisión, Facebook, Instagram, Starbucks, Netflix…? ¿Por qué no optar por ayunar durante la Cuaresma (del 18 de febrero al 2 de abril) y permitir que Dios lo reemplace con su presencia?
Renunciar a un impedimento espiritual. Cada domingo durante la Cuaresma, nuestros mensajes se enfocarán en un evento diferente de la última semana de la vida de Jesús. Mientras escucha su dirección, pregúntese: “¿A qué podría estar llamándome para que renuncie, para poder hacer lugar para más de él? ¿Mi orgullo? mi mando? ¿Mi miedo?» Permite que Dios use la temporada de Cuaresma para purificarte y hacerte más como Cristo.