RESUMEN: Entre los patriarcas y reyes de Israel, la poligamia y el concubinato parecen casi algo natural. Más que eso, algunos pasajes del Antiguo Testamento parecen no solo describir estas prácticas sino también sancionarlas. Pero cuando se leen cuidadosamente, los relatos de poligamia en las vidas de Abraham, Jacob, David y otros ensombrecen esta desviación del diseño y la definición de Dios. La devastación espiritual y familiar que se muestra en los relatos bíblicos de la poligamia nos invita a ver la belleza del matrimonio monógamo, que culmina en la unión de Cristo y su novia.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores y cristianos líderes, le pedimos a Sam Emadi (PhD, Seminario Teológico Bautista del Sur), editor principal de 9Marks, que explicara las prácticas de poligamia y concubinato entre los santos del Antiguo Testamento.

La mayoría de los que leen la Biblia pronto notan una situación bastante extraña. tensión entre la ética sexual de las Escrituras y las perversiones sexuales a menudo groseras de muchos de los personajes principales del Antiguo Testamento. Tal vez el ejemplo más obvio involucre la ocurrencia algo frecuente de la poligamia en el Antiguo Testamento, incluso entre santos fieles como Abraham y David.

Los escépticos modernos a veces señalan ejemplos como casos en los que la Biblia respalda la poligamia, o por lo menos de la complicidad acrítica de las Escrituras en las prácticas culturales polígamas del antiguo Cercano Oriente. Pero, ¿es este realmente el caso?

Dados estos desafíos apologéticos, y dado el ritmo vertiginoso al que la sociedad occidental se esfuerza por normalizar las relaciones poliamorosas, los cristianos deben comprender cómo las Escrituras promueven la normatividad de la monogamia y cómo eso cuadra. con los muchos santos polígamos que se encuentran en las páginas del Antiguo Testamento.

Cómo las Escrituras hacen afirmaciones éticas

La Escritura en ninguna parte presenta la poligamia y el concubinato como parte del diseño de Dios para la creación o como moralmente lícitos. Mientras que los escépticos modernos pueden sugerir que las Escrituras abrazan sin crítica las prácticas polígamas y poliamorosas de las culturas antiguas, las enseñanzas reales de las Escrituras sugieren lo contrario. Lejos de ser cómplices de la desviación sexual de las culturas antiguas, desviación que dañó y oprimió a mujeres y niños, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento defienden rígidamente la monogamia como norma.

“Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento defienden rígidamente la monogamia como normativa. ”

En el centro de esta discusión está cómo derivamos los principios éticos de las Escrituras. Sí, las Escrituras registran actos de poligamia y concubinato entre los santos del Antiguo Testamento. Pero descripción no es prescripción. Registrar una acción, incluso una acción de un «héroe» de la narración bíblica que de otro modo sería íntegro, no es en sí mismo un elogio de esa acción. Pocos personajes en las Escrituras emergen tan heroicamente como los apóstoles, pero nadie sugiere que los escritores de los Evangelios quieran que imitemos la negación de Jesús por parte de Pedro.

La Biblia no ofrece un código ético a través de historias aisladas de ejemplares individuales. En cambio, proporciona una historia integral que establece los propósitos de Dios para la humanidad en la creación, cómo la humanidad se ha rebelado contra esas normas y cómo Cristo restaura a la humanidad y, por su Espíritu, reanima a los redimidos para que obedezcan la ley de Dios. Este enfoque bíblico completo del razonamiento ético no solo nos dice lo que Dios quiere de nosotros, sino que también proporciona el lente a través del cual podemos interpretar si debemos entender las acciones de los santos registradas en las Escrituras como virtuosas o malvadas.

Jesús mismo modela este tipo de razonamiento ético de toda la Biblia con respecto al sexo y el matrimonio en Marcos 10:2–9.

Se acercaron los fariseos y para probarlo preguntaron: “¿Es lícito a un hombre para divorciarse de su esposa? Él les respondió: ¿Qué os mandó Moisés? Dijeron: “Moisés permitió que un hombre escribiera un certificado de divorcio y la despidiera”. Y Jesús les dijo: “Por la dureza de vuestro corazón os escribió este mandamiento. Pero desde el principio de la creación, ‘Dios los hizo varón y hembra. Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Así que ya no son dos sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre”.

Cristianos fieles y bien intencionados difieren exactamente en lo que Jesús enseña acerca de las condiciones legítimas del divorcio y el nuevo matrimonio. Sin embargo, lo que es importante que veamos en este momento no es qué está argumentando Jesús, sino cómo argumenta. Los fariseos quieren debatir la jurisprudencia mosaica. Jesús, sin embargo, pasa por alto Deuteronomio y cita en su lugar la narración de la creación en Génesis 2:24, enfatizando el papel normativo que juega la narración de la creación en el establecimiento de la ética y en la interpretación posterior de las Escrituras. Jesús no ignora las leyes de Moisés; él está feliz de comentar sobre ellos (Marcos 10:5). Pero lo hace leyéndolos a la luz de toda la historia bíblica. Él modela un enfoque de toda la Biblia para el razonamiento ético.

Monogamy in the Biblical Story Line

En Génesis 1, Dios entreteje pares complementarios en el tejido del orden creado: cielo y tierra, mar y tierra seca, luz y oscuridad. Incluso la secuencia de los días de la creación ofrece un par complementario: en los días 1 a 3 Dios forma el cielo y la tierra, y en los días 4 a 6 los llena. La complementariedad de la creación culmina en la creación de los portadores de la imagen de Dios como un par complementario: un hombre y una mujer.

Como enseña Jesús en Marcos 10, el relato de Dios creando a Eva y entregándola a Adán establece lo que es normativo para la sexualidad humana y el matrimonio. En el corazón de la definición de matrimonio está la relación monógama entre un hombre y una mujer. Como escribe Moisés: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2:24).

Este patrón de matrimonio se estableció en la creación: un hombre y una mujer en un compromiso monógamo— es a la vez ordenado y elogiado en el resto de las Escrituras. El séptimo mandamiento prohíbe el adulterio, es decir, la actividad sexual fuera de los límites del matrimonio (Éxodo 20:14). Deuteronomio prohíbe al futuro rey de Israel, el israelita ideal y nuevo Adán (cf. Salmo 8), multiplicar esposas (Deuteronomio 17:17). El Cantar de los Cantares despliega poéticamente la gloria del matrimonio y el sexo de una manera que elogia la monogamia complementaria.

El Nuevo Testamento sigue el mismo patrón. Jesús, como hemos visto, afirma la bondad del diseño de Dios para la monogamia en Marcos 10. De manera similar, los ancianos de la iglesia, cuyas vidas deben servir como ejemplos de fidelidad para todos los cristianos (1 Pedro 5:3), deben ser hombres de una sola mujer. (1 Timoteo 3:2).

Finalmente, en Efesios 5, Pablo muestra la lógica detrás del diseño de Dios para el matrimonio. Dios no instituyó arbitrariamente la complementariedad y la monogamia en el orden creado. En cambio, estas características reflejan realidades celestiales, es decir, la relación de Cristo con su pueblo. Así como Cristo tiene una sola novia, el matrimonio en la tierra da testimonio de esa verdad.

Cuatro retratos de la poligamia

Si las enseñanzas de la Biblia sobre la monogamia son tan claras, ¿por qué entonces tantos santos del Antiguo Testamento de Dios son polígamos? La razón por la que las Escrituras registran tantos casos de poligamia y concubinato no es para respaldar estas acciones, sino para condenarlas y mostrar cuán destructiva resultó ser tal perversidad sexual. Considere los resultados de cuatro de las relaciones polígamas más notables de las Escrituras.

Lamech

Conoció Caín a su mujer, y ella concibió y dio a luz a Enoc . Cuando edificó una ciudad, llamó el nombre de la ciudad del nombre de su hijo, Enoc. A Enoc le nació Irad, e Irad engendró a Mehujael, y Mehujael engendró a Metusael, y Metusael engendró a Lamec. Y Lamec tomó dos mujeres. El nombre de uno era Adah, y el nombre de la otra Zillah. . . .

Lamec dijo a sus esposas:

“Adah y Zillah, escuchen mi voz;
     mujeres de Lamec, escuchen lo que Digo:
He matado a un hombre por haberme herido,
     a un joven por haberme golpeado.
Si la venganza de Caín es siete veces,
   ;   entonces el de Lamec es setenta y siete veces.” (Génesis 4:17–19, 23–24)

El primer polígamo en las Escrituras es Lamec, un hijo en la línea de Caín. Lamec no es un personaje ejemplar. En cambio, Moisés lo retrata como el tipo malo arquetípico del mundo prediluviano. En la línea de la simiente de la serpiente, Lamec es el epítome de la maldad humana, un hombre cuya sed de sangre y violencia son exponencialmente peores que las de Caín.

“Así como Cristo tiene una sola novia, el matrimonio en la tierra testifica de esa verdad. .”

La mención de Moisés de las dos esposas de Lamec establece un marcado contraste entre el buen diseño de Dios en el jardín y la vida lejos de la presencia de Dios, al este del Edén (Génesis 4:16). Esta historia del primer polígamo en las Escrituras establece que aquellos que siguen los caminos polígamos de Lamec no lo hacen por justicia, sino porque pecaminosamente han abrazado los caminos de la serpiente y han seguido el patrón de la simiente injusta de Caín (al menos en el área de ética sexual).

Abraham

Y Sarai, la mujer de Abram, no le había dado hijos. Ella tenía una sierva egipcia cuyo nombre era Agar. Y Sarai dijo a Abram: “He aquí ahora, el Señor me ha impedido tener hijos. Entra a mi siervo; puede ser que obtenga hijos de ella.” Y Abram escuchó la voz de Sarai. Entonces, después que Abram había vivido diez años en la tierra de Canaán, Sarai, la esposa de Abram, tomó a Agar la egipcia, su sierva, y se la dio a Abram su esposo por esposa. Y se llegó a Agar, y ella concibió. Y cuando vio que había concebido, miró con desprecio a su señora. (Génesis 16:1–4)

El relato de Moisés de que Abram tomó a Agar como esposa (Génesis 16:3) subraya la condena de la poligamia en las Escrituras. Representa a Abram en esta historia imitando la maldad del faraón que anteriormente tomó a Sarai en su harén (Génesis 12: 10–20). En esa historia, Faraón “tomó” a Sarai (Génesis 12:15) mientras ella y Abram “peregrinaban” en Egipto (Génesis 12:10). En Génesis 16, estos mismos elementos vuelven a emerger, pero con Abram ocupando el lugar de Faraón. Así como Faraón tomó a Sarai mientras ellos residían en Egipto, ahora Abraham y Sarai “toman” a Agar la egipcia (un nombre que significa “forastera”) en la tierra de Canaán.

Aún más, Moisés retrata la el pecado como una repetición del fracaso inicial de Adán en el jardín. Así como Adán “escuchó la voz de [su] esposa” (Génesis 3:17) y cayó en pecado, así también Abram “escuchó la voz de Sarai” (Génesis 16:2). Leído a la luz de las narraciones anteriores, la descripción de Moisés de la poligamia de Abram claramente arroja un juicio sobre sus acciones. En este momento, Abram no es mejor que el faraón pagano o el rebelde Adán.

Jacob

El relato de las esposas de Jacob (Leah y Raquel) y concubinas (Bilha y Zilpa) se encuentran a lo largo de Génesis 29–50. Una vez más, existe abundante evidencia dentro del texto mismo de que Moisés quiere que sus lectores vean las acciones polígamas de Jacob como conducentes al dolor y la miseria. Solo necesitamos leer el relato del nombramiento de los hijos de Jacob en Génesis 30 para encontrar que la amargura y los celos entre esposas rivales, así como su dolor, están consagrados en los mismos nombres de sus hijos.

Estos las rivalidades y el favoritismo de Jacob hacia Raquel y sus hijos siembran semillas de división que casi destruyen a la familia y al propio Jacob. Las consecuencias de la poligamia y el favoritismo de Jacob culminan con las acciones de Caín de los hijos de las esposas desfavorecidas, que casi matan a José (el hijo de la esposa favorecida) y finalmente lo venden como esclavo. Una vez más, Moisés describe la desviación de Jacob de la norma bíblica establecida en la creación como un camino de ruina, un pecado con consecuencias tan graves que resuenan a lo largo de generaciones.

David

Los relatos de la poligamia de David se extienden a lo largo de 1–2 Samuel. El narrador menciona a las nuevas esposas de David con naturalidad (1 Samuel 25:42–43; 2 Samuel 3:2–5), pero eso no significa que sea indiferente a sus acciones. Deuteronomio 17, un pasaje al que el autor de 1–2 Samuel alude regularmente, prohíbe al rey de Israel multiplicar esposas. Leído a la luz de ese pasaje, cada referencia a David tomando otra esposa da una nota ominosa, que anticipa la próxima caída de David con Betsabé.

“Los autores bíblicos nunca elogian a los polígamos en el Antiguo Testamento, ni son indiferentes. ”

En el relato de Betsabé, los pecados de poligamia de David (y el asesinato que surgió de su lujuria) finalmente lo alcanzan. Natán profetiza que la espada no se apartará de su casa (2 Samuel 12:10), una descripción adecuada del conflicto y la violencia que caracterizarán a su familia por el resto de su vida. Su primer hijo con Betsabé muere, su hijo Amnón viola a su hija Tamar, su hijo Absalón asesina a Amnón y, finalmente, Absalón organiza un golpe de estado.

Una vez más, la descripción no no significa prescripción. Al mismo tiempo, la forma en que los autores bíblicos eligen describir los eventos a menudo revela sus juicios sobre esas acciones. Los estudios de casos anteriores muestran que los autores bíblicos nunca elogian a los polígamos del Antiguo Testamento, ni son indiferentes. En cambio, a menudo se esfuerzan por mostrar las consecuencias devastadoras de desviarse del patrón de monogamia establecido por Dios. El mismo patrón se aplica a otros polígamos, como Elcana, cuya poligamia lleva a la división y la lucha dentro de su familia (1 Samuel 1:1–7), y Salomón, cuyas muchas esposas y concubinas lo llevan a la idolatría (1 Reyes 11: 1–8).

¿Qué debemos imitar?

Las Escrituras destacan a los santos del Antiguo y Nuevo Testamento como modelos para la imitación (1 Corintios 11:1; Santiago 5:10–18). Dados los pecados sexuales bastante atroces de hombres como Abraham y David, ¿cómo puede ser eso? Después de todo, una cosa es que los predicadores desafíen a los cristianos a «atreverse a ser un Daniel», pero apuesto a que nunca te han animado a «esforzarte por ser un Sansón».

Mientras que la Biblia anima a los cristianos a imitar a los santos del Antiguo Testamento, nunca lo hace sin crítica o sin excepción. Muchas figuras del Antiguo Testamento se presentan como ejemplos negativos (1 Corintios 10:6, 11; Hebreos 12:16). Además, el Nuevo Testamento defiende con mayor frecuencia la fe de los santos del Antiguo Testamento como la característica principal digna de atención y emulación (Hebreos 11), no su historial de conductas justas.

¿Qué pasa con los pasajes que respaldan la supuesta poligamia?

Los escépticos a veces presentan algunos textos en las Escrituras que sugieren respaldar poligamia. Echemos un breve vistazo a dos de los más plausibles.

Deuteronomio 21:15–17

Cuando Moisés enseña la ley de Dios a la generación de israelitas a punto de heredar la Tierra Prometida, dice:

Si un hombre tiene dos esposas, una amada y la otra no amada, y la amada y la no amada tienen le ha dado hijos, y si el hijo primogénito pertenece a la no amada, el día en que dé sus bienes como herencia a sus hijos, no podrá tratar al hijo de la amada como primogénito con preferencia al hijo de la no amada. , que es el primogénito, pero reconocerá al primogénito, al hijo de la aborrecida, dándole doble parte de todo lo que tiene, porque él es las primicias de su vigor. El derecho del primogénito es suyo.

Este mandato asume que los líderes y jueces de Israel encontrarán poligamia en la nación. Si ese es el caso, ¿no respalda implícitamente este mandato las relaciones polígamas?

No del todo. Esta legislación, como muchas otras en Éxodo y Deuteronomio, es jurisprudencia. Las jurisprudencias no articulan estándares ideales de rectitud. En cambio, brindan instrucciones a los jueces y líderes políticos de Israel sobre cómo gobernar con justicia a la luz de las situaciones profundamente quebrantadas y pecaminosas que probablemente enfrentarán. Tenga en cuenta que el pasaje comienza con “Si un hombre tiene dos esposas. . . ” no “Puesto que un hombre puede tener dos esposas. . . ”

Sobre este mismo punto, considere las dos jurisprudencias que siguen a esta:

• “Si un hombre tiene un hijo terco y rebelde que no obedece la voz de su padre o la voz de su madre. . . ” (Deuteronomio 21:18).
• “Si un hombre ha cometido un crimen punible con la muerte . . . ” (Deuteronomio 21:22).

Obviamente, estas leyes de casos no recomiendan que los niños sean rebeldes o que los israelitas cometan crímenes arbitrarios. De la misma manera, Deuteronomio 21:15 no respalda la poligamia sino que busca mitigar la división, la rivalidad y el quebrantamiento que surge de las uniones polígamas al proteger a la esposa desfavorecida y a sus hijos del favoritismo del esposo.

2 Samuel 12:8

El profeta Natán le dice al rey David en nombre de Dios,

Yo di la casa de tu amo y las mujeres de tu amo en tus brazos y te entregué la casa de Israel y de Judá. Y si esto fuera poco, te añadiría mucho más.

Algunos escépticos han sugerido que este versículo enseña que Dios bendijo a David al darle las esposas de Saúl. Pero esta afirmación es extraordinariamente débil y puede despacharse con bastante rapidez.

Este capítulo registra la reprensión de Natán a David después de su pecado con Betsabé (¡difícilmente encontraríamos un momento en que un profeta respaldara la poligamia!). Mientras Natán ensaya la bondad de Dios hacia David, recuerda cómo Dios entregó la “casa y . . . esposas” en la mano de David. La idea que se transmite aquí no es que David tomó las esposas de Saúl como propias, sino que la casa real quedó bajo la autoridad de David. Además, aunque el autor de 1–2 Samuel no se avergüenza de enumerar a las esposas de David, nunca incluye a ninguna de las esposas de Saúl entre las de David.

Cuando dos se vuelven uno

Las Escrituras fundamentan la monogamia en el orden creado, ordenado por Dios mismo como una imagen de Cristo y la iglesia. Las representaciones de la poligamia y el concubinato en las Escrituras no anulan ese hecho. En cambio, revelan la fealdad y la angustia que acompañan a la actividad sexual fuera de los límites establecidos por Dios. Lejos de recomendar la poligamia, las narraciones de patriarcas y reyes polígamos en Israel revelan la devastación espiritual y familiar indisolublemente ligada a este pecado.

Los autores bíblicos incluyen sus historias no para inspirar a sus lectores sino para advertirles. Mientras que los mandatos explícitos en las Escrituras le enseñan al pueblo de Dios que la poligamia está mal, las historias muestran que es fea, una horrible perversión de uno de los mayores dones de Dios. para ver la belleza y la bondad del diseño original de Dios: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2:24).