Mientras asistía a una clase en la iglesia cuando tenía veinte años, abordamos el tema del cielo: cómo será y por qué querríamos ir allí. Recuerdo claramente que uno de los líderes de la clase dijo, con toda seriedad: «¡No veo la hora de tener mi mansión y mi Maserati!»
Ahora, dado lo poco que sabía de este hombre (y cuán descuidado que yo mismo puedo ser a veces con las palabras), no asumiré que su declaración capturó la totalidad de sus anhelos más profundos por el cielo. Sin embargo, tuvo un efecto inmediato y duradero en mí. Mientras reflexionaba sobre una vaga imagen mental de una mansión celestial con un auto deportivo de lujo estacionado afuera, me llenó con una profunda sensación de vacío. Esto no fue porque las casas grandes y los autos caros nunca me atrajeron mucho, sino porque la expresión más clara y apasionada de la anticipación de alguien por el gozo del cielo esa mañana no mencionó a Dios.
No sé qué tan bien podría haberlo expresado en ese entonces, pero intuitivamente sabía que si Dios no era, de lejos, la mayor alegría del cielo, si la recompensa eterna para los cristianos era formas esencialmente mejoradas de las cosas terrenales que más disfrutamos ahora, no sería el cielo en absoluto, al menos no el cielo que yo quería. La idea sonaba como la vanidad de Eclesiastés. Me dejó un regusto a desesperación.
Esa clase fue un momento de claridad para mí. Empecé a darme cuenta de que no anhelaba tanto la vida eterna como la Única Cosa que haría que valiera la pena vivir la vida eterna. No deseaba tanto las delicias creadas del cielo como deseaba la Cosa Única que hacía deliciosas esas delicias. En el fondo, lo que realmente quería era, en palabras del antiguo himno, la “fuente de la alegría de vivir”, lo mismo que hacía celestial el cielo. Quería a Dios.
El cielo en cada página
Al referirme al «cielo», solo estoy usando el común término abreviado para todo lo que un cristiano experimenta después de la muerte de nuestros cuerpos caídos, desde el estado intermedio (2 Corintios 5:8) hasta la resurrección de nuestros cuerpos (Juan 5:28–29) y la nueva creación (Romanos 8:18– 21), todo lo que anticipamos en “la era venidera” (Lucas 18:29–30).
“Nuestra sed insaciable, nuestra necesidad insaciable, es un deseo de Dios”.
En un sentido, la Biblia nos dice relativamente poco acerca de los detalles del cielo. Las descripciones del cielo son a menudo analógicas o simbólicas, enmarcadas en imágenes arcaicas que podemos encontrar extrañas. Sin embargo, en otro sentido, la Biblia habla del cielo por todas partes, y en formas muy relevantes para nosotros. La Biblia, en casi todas sus páginas, habla no tanto de las mansiones y Maserati que pueden llegar, sino de la gran Satisfacción que anhelan profundamente nuestras almas.
CS Lewis lo expresó de esta manera: “Ha habido momentos en los que pienso que no deseamos el cielo; pero más a menudo me encuentro preguntándome si, en el fondo de nuestro corazón, alguna vez hemos deseado algo más” (El problema del dolor, 150). De lo que está hablando es del deseo que está en el centro de todos nuestros deseos, la sed que nunca se apaga con nada que encontremos en este mundo: nuestro deseo de Dios.
Nuestro deseo insaciable
Lewis llama a este deseo central «la firma secreta de cada alma, lo incomunicable e insaciable». querer, lo que deseábamos antes de conocer a nuestras esposas o hacer amigos o elegir nuestro trabajo, y que todavía desearemos en nuestros lechos de muerte, cuando la mente ya no conozca a la esposa, al amigo o al trabajo” (152).
Este “deseo insaciable” es una experiencia diaria para nosotros en mayor o menor grado. Su presencia es omnipresente en nuestras actividades. Sin embargo, saciar esta sed se nos escapa en cada pozo terrenal del que bebemos. Y ninguna mansión celestial o Maserati lo satisfarán tampoco. Solo una cosa lo hará. Como dice Randy Alcorn,
Podemos imaginar que queremos mil cosas diferentes, pero Dios es lo que realmente anhelamos. Su presencia trae satisfacción; su ausencia trae sed y añoranza. Nuestro anhelo por el Cielo es un anhelo por Dios. (Cielo, 165)
Dios mismo es “la fuente de las aguas vivas”; aparte de él, cualquier otra cisterna que cavamos nos dejará secos (Jeremías 2:13). Solo él puede darnos la bebida que pondrá fin para siempre a nuestra sed más profunda (Juan 4:14). Nuestra sed insaciable, nuestra necesidad insaciable, es un deseo de Dios (Salmo 63:1-2). Esto es lo que la Biblia revela de cabo a rabo.
Cielo de los Cielos
Oímos este deseo de Dios a lo largo de los Salmos, especialmente aquellos que expresan el vacío roto de las cisternas terrenales:
¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti?
Y nada hay en la tierra que desee fuera de ti.
Mi carne y mi corazón pueden desfallecer,
pero Dios es la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre. (Salmo 73:25–26)
Escuchamos esto en sus declaraciones de que “un día en los atrios [de Dios] es mejor que mil en otros lugares” (Salmo 84:10) y que Dios era su “superior gozo” (Salmo 43:4).
Vemos este deseo en el profeta Moisés, quien “consideró como mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto, pues tenía la mirada puesta en la recompensa” (Hebreos 11: 26), la única recompensa que realmente deseaba: Dios (Éxodo 33:18).
Vemos este deseo en el apóstol Pablo, quien “consider[ó] todo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús [su] Señor” y “sufrió la pérdida de todas las cosas. . . considerándolos como basura, a fin de ganar a Cristo” (Filipenses 3:8), el único premio que realmente valoraba (Filipenses 3:14).
Y escuchamos este deseo en los labios mismos del Señor Jesús: “esta es la vida eterna, que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien he enviado” (Juan 17:3). Dios no solo nos da vida eterna, él es la vida, la fuente misma y la esencia de la vida eterna (Juan 11:25–26).
“Dios mismo es nuestra máxima ganancia, nuestra gran recompensa, nuestro gran gozo y nuestro hogar eterno”.
En este sentido, la Biblia es en gran medida un libro sobre el cielo. Porque en el centro de la historia de la redención, la cúspide de la revelación bíblica, descubrimos que la misma razón por la que Jesús vino a la tierra, la razón por la que «padeció [en la brutal cruz] una vez por los pecados, el justo por los injustos», fue para “para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Y al darnos a Dios, nos está dando el cielo. Dios, en su totalidad trinitaria, es él mismo nuestra vida, nuestra máxima ganancia, nuestra gran recompensa, nuestro gozo supremo, nuestra porción para siempre y nuestro hogar eterno. Él es el mismísimo Cielo del cielo.
Sustancia, Sol, Océano
Pocos han visto el Cielo de los cielos tan claramente de las Escrituras como Jonathan Edwards:
El disfrute de Dios es la única felicidad con la que nuestras almas pueden estar satisfechas. Ir al cielo, para disfrutar plenamente de Dios, es infinitamente mejor que el alojamiento más placentero aquí. Padres y madres, esposos, esposas o hijos, o la compañía de amigos terrenales, no son más que sombras, pero Dios es la sustancia. Estos no son más que rayos dispersos, pero Dios es el sol. Estos no son más que arroyos, pero Dios es el océano.
Esto no desvaloriza las sombras, los rayos dispersos, los arroyos de este mundo. Toda buena dádiva viene de Dios (Santiago 1:17). El regalo de él mismo, sin embargo, es lo que da a todos los demás regalos su valor inestimable en primer lugar. Sólo se devalúan cuando se separan de la Sustancia, el Sol, el Océano.
Y cada regalo bueno y perfecto que recibamos de Dios en la era venidera, ya sean mansiones y Maserati o cualquier otra cosa que Él haya preparado para nosotros, será mucho mejor que los que hemos recibido y experimentado en este vida (1 Corintios 2:9). Pero aun así, nunca se compararán con la Alegría de las alegrías, el Amor de los amores, la Luz de la luz, la Vida de la vida, el Cielo de los cielos. Porque Dios siempre será, como dice Lewis en Till We Have Faces, el único «lugar de donde provino toda la belleza».