La historia de José y sus hermanos ocupa un lugar destacado entre las historias bíblicas más conocidas. Sin embargo, hay mucha información sobre esa historia que a menudo se olvida. Cómo crecieron los hijos de Jacob, los eventos que llevaron a los sueños de José y lo que les sucedió a sus descendientes se unen para crear una epopeya vasta y fascinante. Echemos un vistazo a estos hijos de Jacob y su historia familiar completa.
¿Quiénes son los hijos de Jacob?
Los hijos de Jacob son los hijos de Jacob, hijo de Isaac, y nieto de Abrahán. Después de casarse con dos mujeres, Raquel y Lea, Jacob comenzó a tener su propia familia. Génesis 35:21-27 da una lista de los hijos de Jacob y las diversas mujeres con las que los tuvo.
Los hijos de Lea (la primera esposa de Jacob) fueron: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón
Los hijos de Raquel (segunda esposa de Jacob) fueron: José, Benjamín
Los Los hijos de Bilhal, sierva de Raquel, fueron: Dan, Neftalí
Los hijos de Zilpa, sierva de Lea, fueron: Gad, Aser
A pesar de ser descendientes de Abraham y de un padre que fue bendecido con una visión del cielo, los hijos de Jacob no siempre se comportaron de manera muy santa. Rubén tuvo una aventura con Bilhal (Génesis 35:21-22), lo que llevó a Jacob a reprender a Rubén en su lecho de muerte (Génesis 49:2-4).
En una de las historias bíblicas más famosas, el conflicto subió entre José, hijo de Jacob, y sus hermanos. Jacob claramente favoreció a José y lo demostró dándole una túnica de muchos colores (Génesis 37:3-4). Para empeorar las cosas, José les contó a sus hermanos sobre una serie de sueños que lo mostraban gobernando sobre ellos (Génesis 37:5-11). Su respuesta fue deshacerse de José vendiéndolo como esclavo y diciéndole a Jacob que habían encontrado evidencia de que un animal salvaje mató a José (Génesis 37:18-36). José terminó en Egipto, y por una ruta extraña y sorprendente cubierta en Génesis 39-41, se convirtió en el segundo al mando del país.
Durante este período, Judá tuvo sus propios problemas incómodos. Uno de sus hijos murió, dejando una esposa que tuvo que casarse con uno de los otros hijos de Judá para tener un hijo y alguien que la mantuviera (Génesis 38:6-7). Ese hijo murió y Judá pospuso casar a Tamar con su tercer hijo (Génesis 38:11-12), así que Tamar tomó sus propias medidas. Seduciendo a Judá disfrazada, ella tuvo un hijo cuando Judá se dio cuenta de lo que había sucedido, admitió que había ayudado a crear la situación (Génesis 38:26).
Cuando hubo una hambruna, los hermanos de José, excepto Benjamín, se fueron. a Egipto a comprar comida y se encontró con José sin reconocerlo. Génesis 42-45 describe cómo José reaccionó negativamente hacia sus hermanos al principio, los probó de varias maneras y finalmente se reveló a ellos.
Con la posición de José en Egipto, los hermanos de Jacob pudieron traer a sus familias y Jacob para establecerse en Egipto (Génesis 45-46). Antes de partir de Canaán, Jacob recibió una visión de Dios diciéndole que en Egipto su familia se convertiría en una gran nación (Génesis 46:3-4). Los hijos de Jacob iban a convertirse en algo más que una familia.
¿Qué pasó con las tribus de los hijos de Jacob?
Después de reunirse con José en Egipto, cada uno de las familias de los hijos se transformaron en tribus. José tuvo dos hijos, Manasés y Efraín (Génesis 48:1), quienes crearon sus propias tribus (Números 2:18-24). Al comienzo de Éxodo 1, estos descendientes de los hijos de Jacob se habían convertido en una gran población, y el faraón en ese momento se sintió amenazado por esto y los puso en esclavitud. Moisés liberó a las tribus y las sacó de Egipto (Éxodo 5-15). En el Monte Sinaí, Dios hizo un pacto con las tribus (Éxodo 19-31), que creó formalmente la nación de Israel.
La creación formal de Israel llevó a cambios en los roles de algunas de las tribus. La tribu de Leví se convirtió en sacerdote (Números 3), lo que significaba que cuando los israelitas finalmente llegaron a Canaán, no podían ser terratenientes como las otras tribus (Josué 13:33). Números 32 establece que los miembros de las tribus de Rubén, Gad y Manasés no entraron en Canaán, permaneciendo al otro lado del río Jordán. Inicialmente, las tribus estaban gobernadas por jueces, pero después de Samuel, pidieron un rey (1 Samuel 8). Siguieron tres generaciones de reyes (Saúl, David, Salomón). Hubo algunas rebeliones, pero en general, las tribus estaban bastante unidas alrededor de su rey.
Todo eso cambió con Roboam, el hijo de Salomón. 1 Reyes 12 explica cómo las acciones del hijo de Roboam llevaron a todas las tribus ubicadas en el lado norte de Israel a rebelarse. Estas tribus (a las que ahora se hace referencia como la nación de Israel) establecieron a Jeroboam como su rey, como fue profetizado en la época de Salomón (1 Reyes 11:26-40). Las tribus de Benjamín y Judá quedaron en manos de Roboam y se las conoció como la nación de Judá.
Mientras las naciones de Judá e Israel perduraron, cada una de ellas cayó en patrones repetidos de pecado que condujeron al juicio. La mayor parte de 1 y 2 Reyes se pueden describir como historias sobre cómo durante el reinado de un rey, la gente volvió a adorar a Dios y se deshizo de los ídolos paganos y las prácticas pecaminosas, luego la próxima generación volvió a esos pecados. Muchos de los libros de profetas del Antiguo Testamento describen profetas cuyo trabajo principal parecía ser denunciar esta maldad (y, a menudo, ser ignorados o castigados por ello).
En última instancia, este pecado llevó a Dios a quitar su favor y posteriores invasiones para ambas naciones. Durante el reinado de Oseas, Asiria invadió la nación de Israel y exigió tributo (2 Reyes 17:3). Después de que Oseas trató de contraatacar con la ayuda de Egipto, Asiria invadió Israel y deportó a todos sus ciudadanos a Asiria (2 Reyes 17:5-6). El escritor describe extensamente cómo sucedió este terrible destino porque el pueblo de Israel «adoró a otros dioses» (2 Reyes 17: 7), rechazó a Dios y varias advertencias. La sección termina diciendo que el pueblo de Israel todavía estaba en Asiria “hasta el día de hoy” (2 Reyes 17:23), lo que puede indicar que nunca regresaron a casa. A lo largo de los años, varios grupos religiosos e investigadores han discutido qué sucedió con estas 10 tribus y dónde están sus descendientes hoy.
2 Reyes 24 describe cómo en el reinado de Joaquín, Babilonia dio un trato similar a la nación. de Judá. Nabucodonosor puso sitio a Jerusalén, el tío de Joaquín, Matanías, pasó a llamarse Sedequías y fue puesto en el trono. Sedequías se rebeló, lo que llevó a otro ataque donde el templo fue destruido, todos en Jerusalén fueron removidos (2 Reyes 25). Jeremías 34-40 cubre la misma historia con más detalles sobre cómo los reyes de ese período respondieron a las profecías. El Libro de Daniel describe las consecuencias, lo que les sucedió a algunos de esos exiliados en Babilonia. El libro de Hageo describe cómo la nación de Judá regresó para reconstruir Jerusalén en la época del rey Darío.
¿Por qué es tan importante el número 12 en la Biblia?
En el Biblia, ciertos números aparecen repetidamente y se cree que tienen significados especiales. Tres (tres miembros de la trinidad, tres patriarcas, Jesús diciéndole a Pedro tres veces que apaciente a sus ovejas) y siete (siete días de la creación) están asociados con terminación, algo bueno y santo.
12 también recurre a lo largo de la Biblia. Hay 12 hijos de Jacob, 12 libros de profetas menores, 12 discípulos en el círculo íntimo de Jesús. El número también aparece en gran medida en Apocalipsis, desde un árbol de la vida con 12 ramas (Apocalipsis 22) hasta una ciudad con 12 puertas (Apocalipsis 21). Al igual que siete y tres, aquí hay una sensación de finalización, pero también de autoridad santa y perfección.
¿Qué podemos aprender de los hijos de Jacob?
Nosotros debemos asumir nuestra propia fe. Está claro en las historias que, aunque los hijos de Jacob provenían de una familia particularmente bendecida, tomaron decisiones excepcionalmente pecaminosas. Parte de esto puede deberse a que Jacob no siempre fue el mejor padre: hizo todo lo posible para favorecer a José, y tener varios hijos de mujeres (incluidas varias concubinas) parece una receta para las luchas internas. Aún así, aparte de que José y Judá se volvieron más sabios y más arrepentidos a medida que envejecían, hay poca evidencia de que los hijos siguieran a Dios tan de cerca como lo habían hecho su padre o sus antepasados. Las familias pueden recibir bendiciones por el servicio de una persona a Dios, pero en última instancia, cada miembro de la familia tiene que decidir si seguirá a Dios o no. La bendición familiar no es garantía de que obtengamos un pase gratis por nuestras malas decisiones.
Tenga cuidado con la forma en que trata a sus hijos. Como se señaló anteriormente, las elecciones de crianza de Jacob no siempre fueron sabias. Varios eruditos que se especializan en las culturas del Medio Oriente han notado que Jacob darle a José una túnica de muchos colores no fue solo un gesto agradable: indicaba una sucesión. Estaba haciendo una declaración pública de que José (su segundo hijo menor de su segundo matrimonio) heredaría su patrimonio. Esto significaba que José obtendría la herencia del primogénito de Rubén y sus hermanos tendrían que seguir a José como patriarca de su familia colectiva. Si bien vender a José como esclavo no fue una respuesta apropiada, la rivalidad entre hermanos fue provocada por el alarde de favoritismo de Jacob.
Tenga cuidado con la arrogancia. A la luz de cómo su padre claramente lo estaba favoreciendo, la decisión de José de contarles a sus hermanos sobre sus sueños no fue sabia. El hecho de que primero se lo dijo a sus hermanos antes de recibir la reacción y el consejo de su padre (Génesis 37:10-11) sugiere que les estaba haciendo alarde de la información. De hecho, un espíritu altivo va antes de una caída.
Todavía hay tiempo para cambiar. Es interesante que cuando José engaña a sus hermanos en Egipto y amenaza con mantener cautivo a Benjamín allí, Judá es el que busca misericordia (Génesis 44:18-34). Dado que Judá había tomado algunas decisiones tontas y egoístas con Tamar, esto sugiere crecimiento. El mismo José, después de enfadarse inicialmente, perdonó a sus hermanos y reiteró su perdón años después (Génesis 50:14-21). Las elecciones tienen consecuencias y puede tomar tiempo sanar las heridas, pero incluso cuando parece imposible, hay espacio para reconciliarse.
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