¿Fue Pablo inconsistente cuando circuncidó a Timoteo en Hechos 16:3? Después de todo, se había negado rotundamente a dejar que Tito fuera circuncidado en Gálatas 2:3-5. Dijo que la verdad del evangelio estaba en juego. Conceder que Tito debe ser circuncidado sería equivalente a abandonar el evangelio de la justificación por la fe aparte de las obras de la ley.

Pero, ¿y Timoteo? Hechos 16:1-3 dice:

Pablo vino también a Derbe y Listra. Estaba allí un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía que era creyente; pero su padre era griego. Los hermanos de Listra e Iconio hablaban bien de él. Pablo quería que Timoteo lo acompañara; y lo tomó y lo circuncidó a causa de los judíos que había en aquellos lugares, porque todos sabían que su padre era griego.

Hay tres diferencias entre la situación de Timoteo y la situación de Tito.

1) Tito era un griego puro (Gálatas 2:3). Timoteo nació de padre griego y madre judía. Según 2 Timoteo 3:15, desde la niñez a Timoteo se le habían enseñado las escrituras del Antiguo Testamento. En otras palabras, su madre judía lo crió como judío. Pero su padre griego no había permitido la circuncisión. Para Tito, la presión era convertirse en judío. Timoteo ya era muy judío por raza y formación. Para él, el ser circuncidado no habría tenido la implicación de pasar del estado de gentil al estado de judío.

2) Las personas a las que Pablo resistió en Gálatas 2:3-5 eran falsos hermanos. Los judíos a quienes atendió en Hechos 16:3 ni siquiera eran cristianos. La presión en Gálatas 2:3-5 era de creyentes profesantes sobre otro creyente para realizar una obra de la ley a fin de ser aceptado. Pero Hechos 16:2 dice que Timoteo era «bien hablado por todos los hermanos en Listra e Iconio». Ningún cristiano estaba presionando por la circuncisión de Timoteo. Más bien fue “por los judíos que había en esos lugares” (16:3) que Pablo hizo circuncidar a Timoteo. “judíos” se usa más de 85 veces en Hechos y casi sin excepción se refiere a los incrédulos. Y aquí parecen ser distintos de «hermanos». Así que parece que la circuncisión de Timoteo no fue motivada por «cristianos»; presión desde adentro sino por una estrategia misionera desde afuera.

3) Titus fue un “caso de prueba” en Jerusalén (Gálatas 2:1), pero Timoteo sería un constante compañero de viaje (Hechos 16:3). Por lo tanto, en Titus’ caso estaba en juego una clara cuestión teológica. Pero en el caso de Timoteo, lo que estaba en juego era cómo ganar a los judíos incrédulos para Cristo. Así como la libertad cristiana hizo que Pablo se resistiera a Tito’ circuncisión, esta misma libertad le permitió quitar la piedra de tropiezo de la falta de circuncisión de Timoteo. Pablo aplicó su principio de 1 Corintios 9:20, «A los judíos me hice judío para ganar a los judíos».

Sobre la base de estas tres diferencias, entonces, diría que Pablo no fue inconsistente cuando resistió a Tito’ la circuncisión, sino que buscó la de Timoteo.

De pie sobre (y debajo) de la palabra,

Pastor John