Una de las cosas más contraculturales que puede hacer es convertirse en miembro comprometido de una iglesia local fiel.

En nuestro En la era del no compromiso, ni los no cristianos ni los cristianos están naturalmente inclinados a encontrar un lugar donde echar raíces y asumir compromisos objetivos y duraderos por el bien de los demás. Queremos mantener nuestras opciones abiertas y, sobre todo, preservar nuestra propia libertad de elección, en lugar de hacer un pacto a largo plazo y adoptar un marco para la vida real en todos sus altibajos.

Pero ¿Qué pasaría si fueras contra la corriente y te convirtieras en parte de la solución al problema moderno de ser tan evasivo? ¿Qué pasaría si te unieras a la rebelión y prometieras lealtad y compromiso con una iglesia local que cree en la Biblia y aprecia el evangelio?

¿La Biblia incluso menciona la membresía?

La mayoría de nosotros hemos sorprendido en algún momento sobre el concepto de membresía de la iglesia. “Membresía”: ¿dónde vemos eso en el Nuevo Testamento? ¿Es realmente esencial unirse a una iglesia? ¿No puedo obtener todo lo que necesito como cristiano siendo un asistente regular?

“Una de las cosas más contraculturales que puedes hacer es convertirte en un miembro comprometido de una iglesia local fiel”.

Es verdad que el Nuevo Testamento no presenta argumentos directos para nuestro concepto moderno de membresía. El avance inicial del evangelio hacia un mundo pagano y precristiano fue una situación diferente a la que encontramos hoy en nuestra sociedad cada vez más poscristiana. Las complejidades de la vida dos milenios después hacen que pertenecer a la iglesia sea tan difícil e importante como siempre. No solo estamos menos inclinados a hacer compromisos firmes, sino que nuestras ciudades y pueblos son mucho más grandes y las opciones de iglesias son más diversas.

Pero ya sea que lo llame «membresía», «asociación» o cualquier otra cosa, el Nuevo Testamento asume alguna forma de pertenencia comprometida y responsable como una realidad para cada verdadero seguidor de Jesús. Cada cristiano tiene un lugar definido de pertenencia local. Ser bautizado es convertirse en parte de un cuerpo local particular.

“En el Nuevo Testamento”, observa John Piper, “ser excluido de la iglesia local era ser excluido de Cristo”.

Seis Razones para Echar Raíces

Aquí, entonces, hay seis razones, entre muchas, ir en contra de la corriente evasiva, echar raíces, unirse a una iglesia local en particular y participar lo más posible en la vida de esa iglesia.

1. Su propia seguridad

Ser aceptado como miembro de una iglesia que cree en la Biblia y dirigida responsablemente le da afirmación y refuerza la confianza de que su fe es real, que no es su propia religión privada hecha por usted mismo, sino parte de “la fe que ha sido una vez dada a los santos” (Judas 3).

Jesús da a su iglesia “las llaves del reino de los cielos”, y según Mateo 16:19, “cualquier cosa que ates en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos”. No es poca cosa que una iglesia local sólida encuentre que su profesión de fe es creíble, y que su estilo de vida y conducta no lo descalifican, y que lo acepte como miembro.

Hay más gracia para ser experimentada en esto, para nuestra seguridad, de lo que la mayoría de nosotros sabemos.

2. El bien de los demás

Esta es quizás la razón más a menudo pasada por alto para unirse a una iglesia. En nuestra propensión a enfocarnos en nosotros mismos, consideramos las razones que se relacionan directamente con nosotros, pero pasamos por alto cómo nuestra membresía se relaciona con los demás.

Nuestra pertenencia a algún lugar establece una base desde la cual podemos cuidar a los demás de manera confiable. Hay dos lados en la membresía de la iglesia, y no podemos responsabilizar a otros por su bien a un pacto que nosotros mismos no hemos hecho.

El verdadero amor no sólo se manifiesta en el afecto y la acción, sino también en la lealtad. No amamos plenamente a nuestros hermanos y hermanas en Cristo si nos abstenemos de prometerles nuestra lealtad al hacer convenio con ellos en la vida de la iglesia local. El amor no dice: “Amo a estas personas y no necesito pactar con ellas”. Más bien, dice: «Amo a estas personas lo suficiente como para hacer un pacto con ellas».

Vivir la vida cristiana en comunidad es más que solo asociaciones sueltas, sino comprometerse unos con otros para estar ahí el uno para el otro cuando la vida es duro, en la enfermedad y en el dolor.

3. Su Propio Bien

Por otro lado, es por su propio bien tener a otros comprometidos a cuidar genuinamente de usted en Cristo. Y las personas que lo cuidarán mejor a largo plazo son aquellas que estén dispuestas a comprometerse.

“Las personas que lo cuidarán mejor a largo plazo son aquellas que estén dispuestas a comprometerse. ”

Unirse a la iglesia también lo identifica formalmente como parte del «rebaño» que los pastores y ancianos de la iglesia deben «pastorear» (1 Pedro 5:2) y al cual deben «prestar especial atención» (Hechos 20:28) . Es por su propio bien que los líderes piensen y se preocupen por usted intencionalmente.

4. El bien de sus líderes

Conectado, entonces, está la claridad que le brinda al liderazgo sobre quién está en su “lote”, quién está “a su cargo” (1 Pedro 5:3), quién en particular son llamados a servir y pastorear.

En otras palabras, su unión formal a la iglesia ayuda a los pastores y ancianos a hacer su trabajo. ¿Cómo van a pastorear el rebaño si no saben quién está en ese rebaño y quién no?

Es difícil, si no imposible, respetar y estimar a sus líderes (1 Tesalonicenses 5:12–13), honrarlos (1 Timoteo 5:17), obedecerlos y someterse a ellos (Hebreos 13:17) sin identificarse ante ellos y someterse a la estructura de membresía que les permita conocer y cuidar mejor a quienes están a su cargo.

5. El bien de los no creyentes

Otra buena razón para unirse a una iglesia es el bien de aquellos que aún no están allí, incluso aquellos que aún no conocen a Jesús. Porque nos acercamos y mostramos mejor a Cristo como parte de una comunidad comprometida y estable. “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35).

Un cristiano solitario no es el mejor testigo de Cristo. Más bien, alguien que tiene los pies en la tierra, tiene un hogar y es parte de una sólida comunidad de pacto de apoyo está mejor preparado para atraer a otros al reino.

“Las complejidades de la vida en el siglo XXI hacen que pertenecer a una iglesia local tan difícil e importante como siempre”.

La comunidad es cada vez más importante en nuestro testimonio de hoy. A medida que los cristianos que son verdaderamente fieles a la voz de Cristo se encuentran cada vez más en la minoría de la sociedad, necesitamos que otros creyentes señalen que no estamos solos en nuestras opiniones aparentemente extrañas, tanto en la historia como en la actualidad. Y toda la comunidad sirve para exhibir a Cristo mejor que los cristianos individualmente.

Esto sucede mejor no en asociaciones sin compromiso, sino en relaciones profundas, comprometidas, duraderas y de vida en común en este arreglo probado por el tiempo llamado «la iglesia local», establecida y sostenido en la sabiduría y el poder del mismo Jesús.

6. Tu propia perseverancia

Finalmente, hacer convenios con otros ahora para no dejar que te desvíes del evangelio, sin esforzarte mucho para traerte de vuelta, puede que algún día resulte invaluable para tu perseverancia en la fe, y tu eternidad con Cristo. . Después de todo, como dijo Jesús, el que persevere hasta el fin será salvo (Mateo 24:13).

En un buen pacto de iglesia, nos unimos a la responsabilidad mientras estamos en nuestras mentes sanas, en caso de que algún día el pecado se afiance en nuestros corazones y nos ciegue a la verdad. La disciplina de la iglesia es dura, pero muy buena. El propósito es siempre la restauración, y a menudo Dios se ha complacido en usar este difícil medio para derramar su sorprendente gracia.

Hermanos míos, si alguno entre vosotros se ha extraviado de la verdad y alguno lo hace volver, sabed que el que haga volver a un pecador de su extravío salvará su alma de muerte y cubrirá multitud de pecados. (Santiago 5:19–20)