Según los relatos evangélicos, el Espíritu Santo de Dios descendió sobre Jesús en su bautismo. Parece razonable que, bajo la guía e inspiración del Espíritu Santo, requirió tiempo libre de distracciones para estudiar y meditar.  Se estaba preparando para preparar su corazón, mente y cuerpo para la obra que su Padre Celestial le había enviado a hacer. La mayoría de los comentaristas concuerdan en que se retiró a la región desértica del valle del bajo Jordán. 

Dios permitió su experiencia para que estuviera totalmente equipado para cumplir su misión, ya que aprendió la obediencia en toda circunstancia. . (Hebreos 5:8, «Aunque Jesús era Hijo de Dios, por lo que padeció aprendió la obediencia».) Los evangelios de Marcos & Lucas sugiere que Jesús fue “tentado” durante un período completo de 40 días, pero las tres tentaciones narradas en los relatos de Mateo y Lucas ocurrieron al final de los 40 días – cuando Jesús’ mente perfecta imbuida del Espíritu Santo fue equipada para comenzar su ministerio.

Allí, en el desierto, fue “tentado” o “probado” por el “diablo”; “Satanás; el «enemigo», que sabía que Jesús era el Mesías, el hijo de Dios. Se conocían desde hacía mucho tiempo antes de que Lucifer cayera del cielo (Ezequiel 18:32).  Satanás sabía que Jesús, lleno del Espíritu Santo, estaba comenzando una gran obra y buscó aparecer como un ángel de luz y consuelo, usando sus tácticas de persuasión para apelar a los bajos deseos humanos – hambre, orgullo y poder. Comenzó sus dos primeros desafíos con “Si (o desde) eres un hijo de Dios…” burlarse de la misión, sugiriendo sutilmente que Jesús tenía diferentes opciones; probando su devoción a Jehová.  

 Después de 40 días de ayuno, cuando tenía hambre y en el punto de su menor resistencia física, el adversario vino a “probar” Jesús.  La primera tentación que ofreció Satanás fue que Jesús convirtiera las piedras en pan. Manifestó interés en Jesús’ bienestar-apareciendo como un “amigo o “ángel de luz” (2 Corintios 11:13-15) Sin duda, Jesús tenía la capacidad de realizar este milagro, pero se abstuvo de usar el poder que Dios le dio para satisfacer sus propias necesidades físicas.  Dios había provisto todo el alimento espiritual que necesitaba permitiéndole responder definitivamente de las Escrituras (Deuteronomio 8:3) -“El hombre vive de toda palabra que sale de la boca de Dios”.  Esta respuesta de contexto recuerda cuando el Señor permitió experiencias para que la nación de Israel los humillara y probara, a fin de saber lo que había en sus corazones; si guardarían o no sus mandamientos.  Les provocó hambre para enseñarles que “no sólo de pan vive el hombre”.

Según el relato ordenado cronológicamente de Mateo, durante la segunda tentación, Satanás “toma” Jesús a la ciudad santa colocándolo en el pináculo del templo y animándolo a arrojarse hacia abajo.  Algunos comentaristas y traductores sugieren que este evento sucedió “en un instante” o quizás mentalmente.  Lo que está claro es que el adversario manejó mal las escrituras del Salmo 91:9-11. Al citar el pasaje que dice: «A sus ángeles mandará acerca de ti, y ellos te sustentarán», Satanás descuidó la premisa misma del contexto de que sólo «si haces del Altísimo tu lugar de residencia, no te sobrevendrá ningún mal…» ; Satanás fue sutil al sugerir que Jesús’ la confianza en Dios debe ser puesta a prueba. Nuevamente Jesús respondió de las Escrituras: «No tentarás al Señor tu Dios».

Habiendo fallado dos veces, Satanás nuevamente buscó la alianza con Jesús y cambió de táctica ofreciendo autoridad y esplendor en todos los reinos del mundo. Él “tomó” él (de nuevo creemos por visión mental) a un monte alto, representante de dominio.   Estos reinos fueron ofrecidos por Satanás como se confirma en Efesios 2:2 que describe al adversario como «el gobernante del reino del aire». La prueba fue que Jesús se inclinaría y adoraría a Satanás – reconocer la influencia de Satanás, reverenciarlo y estar bajo su supervisión. Jesús’ la respuesta inmediata fue «Vete de aquí, Satanás»; citando Deuteronomio 6:13- “Adora al Señor tu Dios y sírvele solamente a él”. El diablo lo dejó y vinieron ángeles para atender sus necesidades físicas.   Santiago 4:7 confirma este enfoque – “Opónganse al diablo y él huirá de ustedes”.

En conclusión, parece que Jesús fue voluntariamente al desierto para tener comunión con Dios. Satanás sabía que Jesús había sido enviado a la tierra con el propósito de redimir a la humanidad y ahora estaba poseído por el Espíritu Santo. Reconoció una oportunidad de intentar subvertir los planes y propósitos de Dios y fracasó por completo. (Ver Isaías 14:12-14)  Jesús fue “tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Hebreos 4:15). Jesús pasó su prueba y (Mateo 4:17) a partir de entonces comenzó a predicar «Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca».