Yo mismo estoy satisfecho de vosotros, hermanos míos, de que estáis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento y capaces de instruir unos y otros. 15 Pero sobre algunos puntos os he escrito con mucha valentía, a modo de recordatorio, por la gracia que me ha sido dada por Dios 16 para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal del evangelio de Dios, para que la ofrenda de los gentiles sea aceptable, santificado por el Espíritu Santo. 17 En Cristo Jesús, pues, tengo razón para enorgullecerme de mi obra para Dios. 18 Porque no me atreveré a hablar de otra cosa sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí para llevar a los gentiles a la obediencia, con palabras y obras, 19 con el poder de señales y prodigios, con el poder del Espíritu de Dios, para que desde Jerusalén y todo el contorno hasta Ilírico he cumplido el ministerio del evangelio de Cristo; 20 y así me propongo predicar el evangelio, no donde ya se ha nombrado a Cristo, para no edificar sobre fundamento ajeno, 21 sino como está escrito: «Aquellos a quienes nunca se les ha hablado de él verán , y los que nunca han oído entenderán.”

Este es el segundo mensaje que he predicado sobre este párrafo. El primero fue el 29 de enero. Permítanme resumir ese mensaje muy brevemente y luego volver a los aspectos de este texto que no mencionamos.

El punto principal era que la meta de Pablo como apóstol, y nuestra como pastores, es regocijarnos en la verdad de que en todo nuestro trabajo para llevar a las personas a la fe en Cristo y a la obediencia a su voluntad, es en última instancia y decisivamente Dios Padre, Dios Espíritu y Dios Hijo quienes están haciendo el obra en y a través de nosotros. Asegúrese de ver esto antes de continuar. Es absolutamente crucial para todos ustedes, incluso como no pastores, como verán en un momento.

Padre, Espíritu e Hijo obrando en nosotros y a través de nosotros

Primero, Romanos en 15:15b-16a, Pablo dice: «Os he escrito con mucha valentía por a modo de recordatorio, a causa de la gracia que Dios me ha dado para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles. . . . ” Así que fíjate en las palabras «la gracia que Dios me ha dado para ser ministro de Cristo Jesús». Pablo no eligió el apostolado como vocación. Dios lo escogió y lo llamó y lo capacitó para ello. Pablo nunca superó la asombrosa gracia de que Dios llamaría a un asesino de cristianos para liderar la misión a los gentiles.

Segundo, versículo 16b: “. . . para que la ofrenda de los gentiles sea aceptable, santificada por el Espíritu Santo.” Pablo mismo no es solo una obra de la gracia de Dios, sino que el fruto de su trabajo en personas santificadas, transformadas, también es obra de Dios. Solo que esta vez es explícitamente Dios el Espíritu. Una «ofrenda de los gentiles». . . santificados por el Espíritu Santo”. Pablo está obrando por su fe y obediencia, pero es el Espíritu Santo quien finalmente y decisivamente hace la transformación.

Tercero, versículo 18: “Porque no me atreveré a hablar de nada excepto de lo que Cristo ha logrado a través de mí llevar a los gentiles a la obediencia.” Así que una vez más Pablo atribuye el fruto de su ministerio—la obediencia de los gentiles—a Dios, solo que esta vez es Dios el Hijo, Jesucristo. “Porque no me atreveré a hablar de nada excepto de lo que Cristo ha realizado a través de.”

Así en el versículo 15 la gracia de Dios el Padre da a Pablo su ministerio a los gentiles; en el versículo 16 Dios el Espíritu Santo hace la obra transformadora decisiva en los convertidos de Pablo; en el versículo 18 Dios el Hijo, el Jesucristo vivo y resucitado produce la obediencia por la que Pablo trabaja.

Así que el punto era: Dios obra a través de los apóstoles y, por implicación, por medio de todos los ministros de la palabra, para hacer su obra salvadora y santificadora. Por tanto, los que hacemos la obra del ministerio nunca debemos gloriarnos en nosotros mismos, sino solamente en Cristo. Deberíamos decir con Pablo: “No me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha realizado a través de mí”.

En otras palabras, este texto apunta a tres cosas: profunda humildad en los pastores y misioneros. , mucha confianza en que Dios se valdrá de nuestros pobres esfuerzos, y más gloria a Dios que es el último y decisivo obrero en toda nuestra obra.

Cristianos ministrando el evangelio unos a otros

Luego, cerramos con un punto sorprendente del versículo 14: “Yo mismo estoy satisfecho con ustedes, mis hermanos , que ustedes mismos están llenos de bondad, llenos de todo conocimiento y capaces de instruirse (nouthetein) unos a otros.” Entonces, ¿quién está preparando la ofrenda de un pueblo obediente para Dios? La respuesta que vemos ahora no es dos niveles de trabajo, sino tres.

Dios está obrando en ya través de los apóstoles y pastores-maestros. Los apóstoles y pastores-maestros están obrando por ese poder con humildad y audacia. Y ahora vemos que todos los cristianos, la santa ofrenda que se prepara para Dios, se supone que deben ministrarse unos a otros la palabra de Dios. “Ustedes mismos están llenos de bondad, llenos de todo conocimiento y aptos para instruirse [o amonestar] unos a otros.”

Lo que significa para nosotros, pastores, que nuestro objetivo ahora es : exultar en Cristo y su obra por medio de nosotros para preparar una ofrenda de personas obedientes predicando y enseñando y orando y aplicando el evangelio de Cristo de tal manera que ustedes—el pueblo, todos los cristianos—serán llenos de bondad y conocimiento y capaces de amonestar, instruir, exhortar, advertir y animar unos a otros. Cuando vengamos al grupo de pastores el domingo 17 de septiembre, recuerde: este es su llamado. Todos ustedes. Algunos de ustedes para dirigir pequeños grupos, y todos ustedes para unirse a este ministerio mutuo de bondad y conocimiento. Ese fue el mensaje del 29 de enero.

Ahora, el resto de este párrafo (versículos 18b-21) nos dice el método que Cristo usó a través de Pablo «para llevar a los gentiles a la obediencia». Y cuando digo «método», Me refiero tanto a los instrumentos como a la estrategia. Los instrumentos que usó Cristo se describen en los versículos 18b-19a, y la estrategia en los versículos 19b-21. Y la razón por la que Pablo entra en este tipo de detalles biográficos, como veremos en los versículos 22 y siguientes, es que quiere que la iglesia en Roma entienda por qué no ha venido a ellos antes y qué le gustaría de ellos cuando venga. Nos centraremos en los instrumentos esta semana y, Dios mediante, la estrategia la próxima vez.

Los instrumentos de Cristo en la misión de Pablo: Palabra y obra

Veamos los instrumentos que Cristo usa en la misión de Pablo. Versículos 18-19a: “Porque no me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha hecho por medio de mí para llevar a los gentiles a la obediencia—de palabra y de obra, con poder de señales y prodigios, con poder de el Espíritu de Dios.” Cada una de estas tres declaraciones de los instrumentos que Cristo usó para lograr la obediencia de los gentiles se vuelve más específica.

Primero, la declaración más general: Cristo gana la obediencia a través de Pablo (versículo 18, al final) &ldquo ;de palabra y obra.” En otras palabras, Pablo hablaba y Pablo actuaba. Cristo habló y Cristo actuó a través de Pablo. Segundo, Pablo nos dice el tipo específico de obras que tenía en mente. Versículo 19a: “por el poder de señales y prodigios.” Las obras fueron milagros que Pablo realizó. Tercero, Pablo nos dice de quién era el poder detrás de estas señales y prodigios. Versículo 19b: “por el poder del Espíritu de Dios”

La centralidad del evangelio

Aclaremos cuáles son estas palabras y hechos y cómo se relacionan entre sí, y luego preguntemos acerca de la relevancia para hoy. El Espíritu de Dios salva a las personas y las transforma en seguidores obedientes de palabra y obra. La palabra se enfatiza en este párrafo. Versículo 19 al final: “He cumplido el ministerio del evangelio de Cristo”—palabra. Versículo 20: «Me propongo predicar el evangelio» – palabra. Versículo 21a: “Aquellos a quienes nunca se les ha hablado de él”—palabra. Versículo 21b: «Aquellos que nunca han oído entenderán» – palabra. Así que la palabra, el evangelio, recibe un fuerte énfasis. Eso es porque “la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17).

Las obras tienen un papel secundario. No son los medios directos de salvar a la gente como dice la palabra. Las obras no pueden contar la historia de la muerte y resurrección de Cristo con su significado salvífico. Solo las palabras pueden. Así que las obras tienen valor en cuanto confirman la palabra. Así es como Lucas explica la relación entre palabra y obra en Hechos 14:3. Pablo y Bernabé estaban en Iconio, y Lucas dice: «Y permanecieron mucho tiempo, hablando con denuedo [¡palabra!] por el Señor, quien daba testimonio de la palabra de su gracia , concediendo señales y prodigios por medio de sus manos [¡obras!]”. Dios dio testimonio de la palabra de su gracia. Esa era la función de los hechos. Dan testimonio de la verdad y el valor de la palabra.

Para describir las obras que tiene en mente, Pablo las llama «señales y prodigios», en otras palabras, milagros (maravillas) que significan (señales ) alguna cosa. Cuando Pablo y Bernabé informaron al Concilio en Jerusalén, dice: «Toda la asamblea se quedó en silencio, y escuchaban a Bernabé y a Pablo mientras contaban las señales y prodigios que Dios había hecho por medio de ellos entre los gentiles».

Vemos un par de ejemplos en Hechos 16. Había una mujer joven en Filipos que estaba endemoniada y estaba causando disturbios, de modo que el ministerio de Pablo era casi imposible. Así que Pablo dice en el versículo 18: «Os mando en el nombre de Jesucristo, que salgáis de ella». Y salió en esa misma hora. El hombre que estaba usando a la niña en su estado demoníaco estaba enojado y manipuló el arresto de Paul. Entonces Pablo y Bernabé fueron azotados con varas y encarcelados. Luego el versículo 26 nos dice que a la medianoche un terremoto soltó el cepo y abrió las puertas de la prisión.

El resultado fue la salvación del carcelero. Pero, ¿cómo se salvó? Así es como Luke lo describió. Fue salvo por oír y creer la palabra. Hechos 16:30-32, “‘Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?’ Y ellos dijeron [¡palabra!]: ‘Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa’. Y hablaron la palabra [!] del Señor a él y a todos los que estaban en su casa”. Y así fue a lo largo del ministerio de Pablo: la palabra del evangelio acompañada de la acción de confirmación (cf. Hechos 19:11; 20:9).

¿Milagros que confirman el evangelio hoy?

Ahora, ¿qué hay de hoy? ¿Deberíamos estar esperando las mismas confirmaciones milagrosas de nuestro testimonio hoy? Mi respuesta es sí, pero no en la misma medida en que los apóstoles experimentaron este poder milagroso. La razón por la que digo que sí es porque no veo ninguna razón convincente en el Nuevo Testamento de que Dios haya declarado una moratoria sobre los milagros. Pero veo listas de dones milagrosos para la iglesia (no solo para los apóstoles) en 1 Corintios 12:8-10. Así que creo que Dios tiene la intención de bendecir su palabra y su pueblo con milagros en nuestros días: obras extraordinarias del poder divino que van más allá de las leyes de la naturaleza.

Pero la razón por la que digo, probablemente no en la misma medida que los apóstoles experimentaron este poder milagroso, es que hay buena evidencia de que los milagros fueron especialmente prominentes en los primeros días para vindicar la deidad de Cristo y la autoridad de los apóstoles mientras ponían los cimientos de la iglesia. Por ejemplo, Jesús dijo en Juan 5:36: «Las obras que el Padre me ha dado para que las cumpla, las mismas obras que yo hago, dan testimonio acerca de mí de que el Padre me ha enviado». Así que parece que los milagros de Jesús jugaron un papel especial en la confirmación de que el Hijo de Dios estaba aquí.

Entonces hay evidencia de que Pablo vio sus milagros como una validación especial de su apostolado. Por ejemplo, en 2 Corintios 12:12 dice: «Las señales de un verdadero apóstol fueron hechas entre vosotros con suma paciencia, con señales, prodigios y milagros». Así parece que Pablo vio las señales y prodigios que Dios obraba a través de él como una marca especial de su apostolado. No es que Dios solamente use a los apóstoles para hacer milagros, pero hubo algo extraordinario en la forma en que Dios bendijo a sus apóstoles fundadores.

Entonces, cuando el Señor Jesús regrese al cielo y los apóstoles hayan dejado los cimientos de la iglesia en el Nuevo Testamento y son quitados de escena, creo que lo que tenemos no es una religión des-sobrenaturalizada. ¡De nada! El Espíritu Santo ha sido derramado, y todavía es plenamente capaz de hacer señales y prodigios. Más bien, tenemos un enfoque centralizado en la palabra de Dios, el evangelio, porque todos los actos centrales de salvación están ahora en la historia y es la palabra la que nos conecta con estos actos salvadores de Dios en el pasado.

Manteniendo el Evangelio central y orando por milagros

Creo que es necesario decir hoy es que algunos cristianos esperan más milagros de los que deberían. Pueden pensar, por ejemplo, que Dios nunca quiere que sus hijos se enfermen, pero que los creyentes siempre deben ser sanados milagrosamente. Eso va en contra de lo que vemos, por ejemplo, en Romanos 8:23 donde los cristianos gimen con los cuerpos no redimidos.

Pero por otro lado, y creo que esto se relaciona con nosotros en Belén, algunos cristianos esperan muy pocos milagros Caemos en una forma de pensar naturalista que hace que el diablo y el Espíritu Santo sean casi irrelevantes. Cuando oramos, casi tenemos miedo de pedirle a Dios que sane a las personas, directa y milagrosamente. Mientras estemos sometidos a la libertad y la bondad soberana de Dios para hacer lo que le plazca, creo que debemos orar regularmente por la intervención milagrosa de Dios. Y debemos esperar que algunos tengan un don que los haga más fructíferos en esto que otros.

Mientras mantengamos la palabra de Dios en su lugar central apropiado, yo Creo que le agradaría al Señor que oráramos como lo hizo la iglesia primitiva en Hechos 4:29-30. He aquí lo que dijeron: “Y ahora, Señor, mira sus amenazas y concede a tus siervos que continúen hablando tu palabra con toda confianza [cf. Hechos 1:8], mientras extiendes tu mano para que se hagan sanaciones y señales y prodigios por el nombre de tu santo siervo Jesús.” No dictamos cuándo o qué tipo o cuántos milagros Dios puede hacer entre nosotros. Pero no pedirlos me parece más secularista y naturalista que bíblico.

La necesidad de milagros hoy

Cuanto más te involucres en la vida de los incrédulos con un profundo deseo de que sean salvos, más anhelarás avances sobrenaturales, tanto espirituales como físicos. Justo ayer recibí un correo electrónico de uno de nuestros misioneros. Tendré mucho cuidado de no revelar su identidad o ubicación. Aquí hay una versión muy abreviada de la súplica:

Necesito que oren por mí: tengo una situación aquí en la que está involucrado el ocultismo. . . . Mi amigo me ha confiado algunas cosas. . . . Creo en su historia y creo que ella puede estar en peligro (al igual que yo) y estoy seguro de que su esposo está en peligro. Le he estado pidiendo al Señor que salve a esta mujer ya su esposo por varios meses. . . . Amo tanto a esta gente que me duele el corazón (literalmente) cuando pienso en ellos separados de Dios para siempre.

Se necesita un milagro para salvar a alguien. Dios debe cambiar sobrenaturalmente nuestra naturaleza. Si eres salvo, así es como eres salvo. Se llama el nuevo nacimiento (Juan 3:3). El diablo lo odia, y odia a los cristianos recién nacidos. Por lo tanto, usa toda clase de armas contra los perdidos para mantenerlos ciegos a la palabra, y contra los cristianos para mantenernos débiles e infructuosos. Algunas de sus armas son naturales como la lujuria, la codicia, el poder, el odio, la adicción, la enfermedad. Estas armas trabajan contra nuestras almas y nuestros cuerpos.

Algunas de las armas del diablo son sobrenaturales. Estas cosas son mucho más obvias en los campos misioneros donde la gente no está tan secularizada, pero están presentes aquí y lo estarán más a medida que este Occidente post-secular regrese al paganismo absoluto. Obtenemos una lista de ellos en Deuteronomio 18:10-12, donde Moisés dice: «No sea hallado en ti nadie que queme a su hijo o a su hija como ofrenda, nadie que practique adivinación o adivino o interprete presagios, o un hechicero o un encantador o un médium o un mago o un nigromante, porque cualquiera que hace estas cosas es una abominación al Señor.” Pero son reales. No juegues con ellos. No son un juguete.

Mantente cerca de Jesús y cerca de su cruz

Habrá momentos en tu vida en los que necesitarás una señal y un prodigio. Los insto a permanecer cerca de Jesús y cerca de su cruz, de lo contrario, el enemigo puede tomarlos totalmente desprevenidos. Esto es algo de lo que le escribí a este misionero. Cierro con esto y rezo por ti también:

Tu situación me llena de un sentido de urgencia de que nuestra gente entienda algo de la batalla que muchos de ellos no sienten, pero que tú estás saboreando de primera mano. Mi oración por ti es que Dios te dé una paz profunda en su absoluta soberanía sobre todos los principados y potestades y gobernantes mundiales de esta presente oscuridad y huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales. Vestíos de toda la armadura de Dios, y estaréis DE PIE contra todos los dardos de fuego del maligno. «Ellos lo han vencido por la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio, porque menospreciaron sus vidas hasta la muerte». (Apocalipsis 12:11).

. . . Lo más grande del universo es que cuando Cristo murió desarmó a Satanás ya todas sus huestes (Colosenses 2:13-16). Supongo que eso significa que lo despojó de su única arma mortal, el pecado imperdonable, porque clavó todos los cargos contra nosotros en la cruz. Eso significa que Satanás puede maltratarnos pero no condenarnos. No tomo a la ligera las amenazas, pero no son definitivas. Son limitados. Siempre puedes decir, Jesús es superior en fuerza y murió para que ninguna acusación pueda sostenerse contra su pueblo.

El gran acusador, mentiroso, el asesinato ha sido expuesto. Le han quitado los colmillos. Puede lastimarnos engomándonos, pero su veneno se ha ido. No podemos morir. No podemos perder la batalla que Dios pelea por nosotros con la muerte y resurrección de su Hijo. Toda autoridad en el cielo y en la tierra pertenece a Jesús. Aférrate a él. Pronuncia su nombre soberano. Confía en su poder, misericordia, sangre y justicia implícitamente.

Estamos sujetando las cuerdas y te amamos.

Tomemos las cuerdas el uno para el otro y vámonos. hacia los acantilados donde la gente no conoce a Cristo, eso es la próxima semana.