Predicación dentro de entornos institucionales

La mayoría de nosotros, los predicadores, fuimos capacitados para predicar dentro de un entorno parroquial, y ese sigue siendo el lugar predominante para la mayoría de las predicaciones cristianas — pero no todos.
A pesar de nuestra capacitación, muchos de nosotros nos encontramos en otros entornos ministeriales que pueden requerir diferentes habilidades y entendimientos homiléticos — hospital, campus y capellanía militar, por ejemplo. He encontrado pocos artículos y ningún libro sobre el tema de la predicación en estos entornos inusuales. En este artículo, me gustaría explorar algunas de las características que creo que son necesarias para una buena predicación en contextos extra-parroquiales.
Autocomprensión y el Circo de las Tres Pistas
Hace algunos años mi colega de Duke, Paul Mickey, hizo un estudio del ministerio en el que notó que la mayoría de los pastores tienen miedo de aventurarse más allá de los límites de su entorno parroquial en su propio ministerio. Los pastores nos sentimos más cómodos en lugares donde está claro que todos quieren nuestro ministerio, donde hay un sólido consenso entre la congregación sobre quiénes somos y qué estamos haciendo. En otras palabras, nos sentimos más cómodos y acogedores dentro de los límites de nuestras propias iglesias.
Sin embargo, gran parte del ministerio, según Mickey, ocurre en el escenario de un “circo de tres pistas” donde están en juego una serie de agendas diferentes. Y la mayoría de los pastores no funcionan bien en los circos de tres pistas. Se vuelven tímidos e intimidados, su trabajo se difunde en un área demasiado amplia mientras intentan ser todo para todas las personas y solo logran ser menos efectivos para todos.
En mi experiencia, el clero que hace bien en extra- los ambientes parroquiales son personas que tienen gran habilidad en el ministerio dentro de los circos de tres pistas. Esencial para tal habilidad es una clara autocomprensión de por qué estamos allí como clérigos.
El ejército de los EE. UU., el hospital o la universidad promedio, no existe para la promoción del discipulado cristiano. Las personas que viven de la fe cristiana, que también viven en el ejército o en la universidad, deben aprender a vivir de acuerdo con sus creencias religiosas en medio de un sistema que puede no apoyar directamente esas creencias. ¿Puede usted trabajar en su cuadrilátero del circo de tres cuadriláteros incluso cuando en los otros cuadriláteros se está llevando a cabo una actividad muy diferente e incluso contradictoria?
Los capellanes deben ser muchas cosas para muchas personas: consejeros de salud mental, fortalecedores de moral, educadores, árbitros, sostenedores de la institución, etc. Pero si el capellán alguna vez permite que estas actividades subsidiarias, aunque dignas, superen el propósito central y unificador de estar allí como un líder religioso, la predicación del capellán será sufren.
Pobres predicadores — civil o militar — son generalmente los que no se hacen cargo de sus horarios, los que permiten todo tipo de actividades — completar informes, asistir a reuniones, contestar el teléfono, abrir el correo, conversaciones improductivas — para desplazar el valioso tiempo que debería dedicarse a la lectura, la oración y la preparación de los sermones.
Admito que los capellanes tienen demandas administrativas particulares que se les imponen porque son miembros de un personal más grande y deben rendir cuentas a los oficiales que sirven arriba a ellos. Los capellanes a veces se quejan de las horas en que deben asistir a las reuniones que tienen poco que ver con las tareas específicas del ministerio. Pero razón de más para que los capellanes controlen cuidadosamente su tiempo, para crear tiempo para el desarrollo de las habilidades y los conocimientos que requiere la buena predicación.
Como me dijo un capellán militar, “El problema con todos las horas que dedicas a predicar es que esas horas son ‘invisibles’; nadie sabe cuánto tiempo tomó construir ese sermón de veinte minutos. Así que es tentador pasar tiempo visitando las tropas, asistiendo a cada reunión, siendo visto por el oficial en jefe en lugar de trabajar en la predicación. Se necesitan agallas para decir, ‘Todo lo que es importante. Pero esto es más importante…’.”
¿Tenemos suficiente fe en la validez de lo que hacemos como predicadores para hacernos cargo de nuestro tiempo y aprovechar el tiempo que exige la buena predicación? La predicación requiere confianza en uno mismo y la confianza en uno mismo surge, en gran parte, por nuestra convicción de que Dios quiere que hagamos lo que estamos haciendo, que Dios está cumpliendo propósitos divinos con nuestra presencia donde estamos.
Tímido, vacilante , surge una proclamación confusa y poco entusiasta, no tanto porque el predicador sea pobre en la construcción de esquemas de sermones, sino porque el predicador tiene poca confianza en su vocación. La trompeta emite un sonido incierto.
Cuando el mensaje capta al mensajero, cuando el mensajero está convencido de que nada es tan importante para los oyentes como escuchar este mensaje, entonces el mensajero encontrará un medio para comunicar el mensaje.
Alta tolerancia a la ambigüedad
Esta observación está relacionada con la primera: los predicadores efectivos que sirven en situaciones de capellanía institucional parecen tener una alta tolerancia a lo que yo llamo “desorden en el ministerio” El ministerio verdaderamente efectivo a menudo ocurre en situaciones que solo pueden definirse como “un desastre.”
Recientemente, completé una investigación para un libro sobre el agotamiento ministerial. Como parte de mi trabajo, entrevisté a docenas de personas que aconsejan a pastores y sacerdotes, y les pedí que identificaran las razones por las que algunas personas fracasan en el ministerio. Un consejero me dijo: “Lo único de lo que estoy absolutamente seguro es que a nadie que haya sido fotógrafo o impresor se le debe permitir ingresar al ministerio.”
¿Por qué? “Si necesita enfocar todo su mundo, si está acostumbrado a mirar el mundo a través de un pequeño agujero, si valora la precisión y la exactitud — vas a ser miserable en el ministerio, & # 8221; dijo.
En el circo de tres pistas del ministerio institucional, tengo la impresión de que los capellanes que deben tener una teología estricta y precisa, que deben estar seguros de que los destinatarios de su ministerio están verdaderamente dedicados a la fe, son no muy buenos predicadores.
Tuve que aprender esto por mí mismo en una capilla universitaria. Cuando llegué por primera vez a mi puesto actual, me engañé al pensar que, debido a que tenía este hermoso edificio gótico, este gran coro de estudiantes, un asiento en la facultad y prominencia en la universidad, estaba en un entorno básicamente cristiano. Más tarde supe que estaba en un ambiente pagano, no cristiano. Es decir, las actividades extracurriculares, las clases, los cursos, la facultad, los valores predominantes y las razones que motivaban estar aquí no eran específicamente ni incipientemente cristianos. ¿Qué iba a decir yo, un comunicador cristiano, en un escenario así?
El desafío, en escenarios como el nuestro, es poder vivir con la ambigüedad sin ser absorbido por ella. Cualquier capellán que abandone su identidad como líder religioso y capitule ante el espíritu de la época, se mezcle con la madera y se convierta en otro administrador de personas, en otro consejero de salud mental, en otro solucionador de problemas personales, terminará trágicamente .
La buena predicación surge de aquellos que saben quiénes son y que creen profundamente que lo que tienen que decir es importante, dador de vida, salvador y esencial, aunque no esté respaldado por los poderes fácticos y los valores predominantes de ese entorno social en particular.
En mi propia formación religiosa, tenemos la tradición del evangelista — la persona que lleva la fe a un entorno sin fe. Me di cuenta de que tendría que verme más como un evangelista que como un pastor. Tendría que entender que estaba hablando a un mundo que no me confirmaba explícitamente ni a mí ni a mi mensaje.
Hace toda la diferencia en el mundo que representemos adecuadamente nuestro papel o saquemos conclusiones equivocadas y hablemos palabra equivocada.
En contacto con la gente
Muchos han notado que los buenos predicadores tienden a ser buenos oyentes. Cuando no escuchamos, cuando no hablamos en el idioma de nuestro pueblo o no abordamos específicamente sus preocupaciones reales, nuestra predicación cae en oídos sordos. ¡Algunos sermones fallan en dar en el blanco porque nunca tienen el objetivo!
El contacto diario y profundo con nuestros oyentes es una excelente preparación para el sermón. En seminario, muchos de nosotros aprendimos habilidades sobre cómo escuchar las Escrituras. Ojalá supiéramos también enseñar la capacidad de escuchar a nuestro pueblo. Los laicos se quejan de que sus predicadores’ los sermones son incomprensibles, abstractos y alejados de la vida real. Esa queja por lo general tiene sus raíces en un predicador que tampoco es pastor.
Según mis observaciones, muchos capellanes institucionales pueden tener menos problemas con esto que sus contrapartes civiles. Demasiados pastores tienen congregaciones preparadas. Una familia ha sido miembro de esta congregación durante cincuenta años y asistirá sin importar quién sea el predicador. Pero los capellanes tratan con “congregaciones” que a menudo están en constante cambio, presentes de forma puramente voluntaria y que probablemente estén ausentes si no se atienden las necesidades espirituales. Así que los capellanes pueden hacer un buen trabajo al escuchar a su gente para que sepan qué y cómo hablar.
Recuerdo que un capellán del ejército me conmovió profundamente cuando habló con jóvenes reclutas en Fort Jackson, Carolina del Sur. Comenzó su sermón recordando sus primeros días en el ejército — su miedo, su incertidumbre, su deseo de impresionar a todos sus amigos con su dureza. Los ojos de todos los jóvenes soldados estaban fijos en él. Nunca habían oído a un oficial hablar así sobre sus propios sentimientos o confesar sus propias insuficiencias.
Entonces el capellán leyó la historia de Jesús siendo tentado en el desierto. Hizo hincapié en que, si bien la historia trata sobre las tentaciones que enfrentó Jesús, tiene relevancia para nosotros en nuestras tentaciones. Cuando estamos solos, tentados a ser alguien diferente a lo que Dios quiere que seamos, Jesús sabe por lo que estamos pasando. Fue un sermón que fue escuchado por la congregación porque la congregación sabía que había sido escuchado.
He criticado la tendencia, en la predicación moderna, de reducir cada texto bíblico a algún problema personal, generalmente psicológico. En última instancia, el predicador es responsable ante el texto bíblico. Pero el predicador también es responsable ante los oyentes’ contexto, particularmente cuando el predicador está trabajando en un entorno donde los oyentes están en constante cambio, allí por su propia elección y confrontados con muchos temas confusos.
Admitimos desde el principio que predicar no es fácil. Nadie debe sorprenderse de que haya muchos sermones pobres. La predicación, la buena predicación, requiere toda una vida de trabajo, adquisición de habilidades, autocomprensión clara, conocimiento bíblico y formación espiritual, y así sucesivamente. Pero esta vocación no es sólo una carga. También es un gran privilegio poner el Evangelio en contacto con el contexto humano, hablar a las personas dondequiera que estén, en cualquier condición en que se encuentren, la palabra de Dios para salvación.
Partes de este artículo aparecieron originalmente en el Capellán de la Marina.