Predicación Seria y Sensible Sobre el Infierno
¿Qué debe hacer el predicador con el infierno y el castigo eterno? En nuestros días, estas verdades parecen a algunos cómicas ya otros crueles. Para algunos, el infierno es una broma. Se trata de diablitos con medias rojas (así enseñan los dibujantes). Es un lugar donde se dan placeres ilícitos (si creemos en los medios de entretenimiento, sin mencionar la industria del porno). Evoca imágenes de predicadores de televisión pasados de moda y con la cara roja (antes de que se dieran cuenta de que en el televisor solo suena «bueno») predicando el desdeñado «fuego del infierno y azufre»; sermón. Por otro lado, en entornos más reflexivos (las principales universidades, los principales seminarios, los medios impresos serios), la mera admisión de la creencia de uno en tal destino para los no redimidos evoca puro horror en los ilustrados. ¿Cómo es posible que creas en algo tan primitivo, tan retrógrado, tan mezquino, tan exclusivo, tan intolerante? Un relativismo y un universalismo desenfrenados hacen del infierno la única herejía.
Mientras tanto, tenemos nuestros propios problemas con el infierno en la subcultura cristiana conservadora. Hay eruditos serios de reputación evangélica que han creado dudas significativas en las mentes de algunos de nuestros mejores predicadores jóvenes. La enseñanza de la iglesia tradicional no es bíblica, han argumentado. El piadoso y brillante John Stott era parte de un grupo de evangélicos británicos que sugirieron la inmortalidad condicional como una alternativa a la visión histórica (aunque últimamente se ha arrepentido y se ha convertido en agnosticismo sobre la cuestión). Clark Pinnock y otros promovieron una renovación más profunda del lugar duro. Luego, están los que están en reacción contra el abuso de esta enseñanza en los días de su juventud evangélica fundamentalista. Ellos buscan ignorarlo fuera de la existencia. Durante las últimas décadas, algunos practicantes del movimiento de crecimiento de la iglesia han desterrado la doctrina de su léxico evangelístico (junto con el pecado, el juicio y similares) porque, dicen, no existe existencialmente. conecta con nuestra generación y rechaza a algunos del Evangelio. Y, por supuesto, Rob Bell desató una controversia con su libro Love Wins, en el que defendió algo como el universalismo o la redención universal de una manera que resultó muy atractiva para muchos.
Entonces, ¿cómo aborda estas verdades difíciles? ¿De qué manera la realidad del infierno y el castigo sin fin hacen una diferencia en su predicación? ¿Cómo los aborda de manera responsable y adecuada? ¿Qué debe evitar al tratarlos? ¿Cómo debemos predicar el infierno y el castigo eterno (si es que lo hacemos)?
Abordar el infierno textualmente (el infierno en la Biblia)
Para empezar, necesitamos ser lo suficientemente realista para reconocer que a menos que sigamos un plan sistemático para la predicación bíblica, probablemente evitaremos este tema. Aquí es donde ayuda la predicación de la lectio continua (trabajar a través de los libros de la Biblia, capítulo por capítulo, versículo por versículo) o enseñar a través de los grandes catecismos. Tal enfoque obliga al ministro a tratar incluso las verdades más duras, y también lo libera de la carga de elegir temas morbosos o fijarse en temas favoritos. El ministro que predica las Escrituras consecutivamente, puede mirar a su congregación y simplemente decir: “este pasaje sigue al que estudiamos por última vez y, por incómodo que su contenido pueda ser para algunos de ustedes, la integridad demanda que lo consideremos. ” Es posible que se sorprenda de lo comprensivos que pueden ser los cristianos nerviosos y los investigadores inteligentes ante un anuncio tan franco.
Abordar el infierno con decisión
Entonces, debemos estar completamente convencido de los orígenes y contornos bíblicos de esta doctrina. Si subimos al púlpito con la más mínima duda, se notará. Cuando la certeza ha sido socavada por restricciones académicas contra esta enseñanza, entonces se debe estudiar la verdad hasta obtener una convicción completa. Además, uno debe comenzar a mirar a los incrédulos con el mismo tipo de patetismo y compasión que Jesús y sus discípulos demostraron cuando contemplaron un alma inmortal y la realidad de la oscuridad eterna. “Infierno” se adopta con tanta ligereza en nuestra cultura, como una palabrota de bajo costo o una amenaza irreflexiva, que cada vez que el ministro habla de ello, debe haber seriedad y misericordia evidentes, de lo contrario corremos el riesgo de avivar el cinismo general de la gente. “Un hombre que se da cuenta en alguna medida de la terrible fuerza de las palabras infierno eterno’no se callará al respecto, sino que hablará con toda ternura” dijo AA Hodge.
Abordar el infierno pastoralmente
En este sentido, permítanme sugerir que el predicador le hable a la gente como lo haría con una familia sobre la muerte en circunstancias extraordinarias (pérdida de un hijo, suicidio, cáncer o alguna otra enfermedad terrible, asesinato y similares). Quieres ser sensible pero franco. Muy a menudo, la gente comienza a tratar de hacer frente a tal pérdida mediante la negación, el circunloquio o el eufemismo. El ministro, en tal situación, no debe ser indiferente ni pasar de puntillas por lo obvio. Debe llamar la atención sobre el elefante en la habitación que nadie reconoce. Extrañamente, esto a menudo brinda un gran alivio a la familia que ya ha hablado con un amigo tras otro que no ha podido hablar directamente sobre la causa de la muerte, la forma de la muerte, la hora de la muerte o incluso el hecho de la muerte de ninguna manera. de manera directa. La claridad sensible del ministro rompe el hielo y permite que los despojados expresen lo indecible.
Así también con el infierno, la voluntad del ministro de romper el silencio y hablar directamente a los temores y preguntas ocultos, con amor y cuidado sin duda, pero con virilidad y convicción, puede generar cierta receptividad, e incluso confianza en sus palabras, en su audiencia. Hablar del asunto desde el punto de vista de la fortaleza y la bondad le permite al ministro abordar el tema de manera integral, explorando áreas donde una reacción emocional instintiva podría funcionar como un profiláctico eficaz contra la verdad de la palabra de Dios.
Hacer frente al infierno de manera correctiva
Puede haber algunos en su congregación que hayan crecido en círculos donde el discipulado cristiano se ve poco más como una ruta de escape del infierno. Sus profesiones públicas de fe (o, a menudo, “decisiones”) a veces se hacen solo para darles una sensación definitiva de alivio de la perspectiva de la condenación eterna (el llamado “seguro contra incendios”). ; visión de la profesión cristiana). Pero su interés en Cristo y el cristianismo parece detenerse justo ahí. No quieren ir al infierno, por supuesto, pero les describen una visión bíblica del discipulado cristiano o incluso del cielo (como un lugar de deleite sin fin en Dios), y su corazón no está en ello. . Para empeorar las cosas, algunos predicadores han fomentado esta falacia asegurando a sus congregaciones (en un sermón para funerales y en otros lugares) la certeza absoluta de la salvación de alguna persona notoriamente inmoral e impía porque él &# 8220;caminó por el pasillo” cuando tenía diez años. ¿Qué mejor manera de convencer a la gente de que el cristianismo se trata de evitar un final desagradable, en lugar de glorificar a Dios en esta vida y en la próxima? El ministro fiel debe tomar conciencia y abordar este problema en su enseñanza sobre el infierno. Si bien el Espíritu ha utilizado la realidad del infierno y el castigo eterno para despertar a muchos de un sueño letal, siempre hay en el verdaderamente regenerado un conjunto de motivaciones y deseos espirituales que lo acompañan. Por lo tanto, habrá momentos en los que el ministro deba abordar el mal uso o el mal uso de esta doctrina porque con frecuencia ha resultado (especialmente entre los hijos del pacto en los entornos del evangelicalismo nominal) en una visión truncada de lo que realmente implica la salvación cristiana.
Abordar el infierno con disculpas
También tenemos la necesidad de responder a la sospecha popular y al desprecio intelectual por esta doctrina. Por un lado, usted puede tener en su congregación laicos inteligentes, con convicciones evangélicas, que han caído bajo la influencia de maestros que los han inquietado acerca de esta doctrina bíblica. Si es así, parte de su predicación sobre el tema (sin perder de vista el asunto principal de exponer el texto) estará diseñada para apoyar a los evangélicos que están desconcertados por las críticas a la doctrina. Esto puede requerir que responda brevemente a algunas de las críticas populares/académicas/evangélicas de la doctrina tradicional. Los propios teólogos de Westminster reconocieron esta necesidad. Dijeron que el ministro “si el pueblo está en peligro de un error,” deben “confutarla sólidamente y esforzarse por satisfacer sus juicios y conciencias contra todas las objeciones.” Además, agregaron: “Si alguna duda obvia de las Escrituras, la razón o el prejuicio de los oyentes parece surgir, es muy necesario eliminarla, por . . . respondiendo a las razones, y descubriendo y eliminando las causas del prejuicio y el error.”
Por otro lado, puede ser bendecido con la asistencia de paganos abiertos e inquisitivos a sus servicios públicos. Algunos de ellos pueden tener grandes problemas con la idea misma de un lugar de tormento eterno. Querrá, en esta circunstancia, reconocer la angustia existencial que muchos tienen sobre esta doctrina y luego darles la vuelta (al estilo de John Piper, Tim Keller o CS Lewis), y recordarles que es nuestro propio espíritu peculiar el que pone Dios enjuiciado por el infierno y cuestiona su existencia a causa del dolor y sufrimiento en este mundo. Sin embargo, el hecho es que si el universo moral representado por la Biblia es la realidad en la que realmente vivimos, entonces el problema real no es nuestro dolor sino nuestra felicidad, no la justicia y el amor de Dios, sino nuestra experiencia inmerecida. de ellos, no el sufrimiento humano sino el pecado humano sin represalia divina inmediata, no la sentencia del infierno sino el don de la cruz.
Necesitas leer, escuchar y aprender de los grandes apologistas cristianos y predicadores apologéticos. de nuestro tiempo al tratar estos (y otros) asuntos. Busque ideas y ángulos con y desde los cuales pueda sorprender a sus oyentes – para sobresaltarlos para que presten atención y se comprometan. Por ejemplo, una útil y sugerente defensa popular del infierno se puede encontrar en un artículo de periódico de John Murray Macleod en el Glasgow Herald(!) llamado “Between the Hard Place and Satan’s Spandau” [Se puede acceder a través de www.fpcjackson.org – a través de los “Recursos” página], otra presentación poderosa y aleccionadora se encuentra en A Faith to Live By (Publicaciones de Christian Focus) de Donald Macleod.
Abordar el infierno exegéticamente
La mayor parte de “nuestro” los oyentes (congregaciones de iglesias pastoreadas por lectores de Reforma21) tendrán una alta opinión de la autoridad bíblica y, por lo tanto, si se les muestra en las Escrituras lo que el Señor dice sobre el infierno y el castigo eterno, eso les resolverá. Por lo tanto, querrá deducir cuidadosamente del texto mismo la doctrina que desea que adopten. Además, mientras lo hace, querrá abordar algunos temas relacionados que estarán en la mente de sus estudiantes más serios de la Biblia. ¿Qué enseñaba el Antiguo Testamento acerca del infierno, la muerte, el juicio y el castigo? ¿Cuáles son las continuidades y discontinuidades entre las enseñanzas del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento sobre estos asuntos? ¿Cómo se relacionan las ideas de Seol, Hades y Gehenna? Querrán saber qué tipo de esperanza de resurrección tenían los creyentes del antiguo pacto (Kidner es excelente en esto). Y, benditos sean sus corazones, si han estado leyendo NT Wright, ¡estarán totalmente confundidos acerca de la concepción cristiana primitiva de la otra vida! Tienes mucho trabajo por delante, pero si dejas que el texto establezca la agenda y hable por sí mismo, la palabra de Dios no traerá un resultado vacío.
Abordar el infierno cristológicamente
Quizás lo más importante de todo es que tenemos una necesidad urgente de abordar esta verdad cristológicamente, es decir, en relación consciente con la doctrina de Cristo. Lo digo en al menos dos formas. Primero, debemos enfatizar que el infierno es una doctrina inevitablemente dominical. Lo hemos aprendido de los labios de Jesús. Nadie es más responsable de exponer las líneas principales de la enseñanza que es tan despreciada en nuestros días con respecto al infierno que nuestro Señor mismo. Abordó el tema más que nadie y le dio más atención en el ámbito de su ministerio que muchos otros temas importantes. Y no es de extrañar que hablara de ello tan a menudo, en serio. Él lo creó, y sólo él de la humanidad redimida ha experimentado su tormento. Entonces, en el análisis final, creemos en el infierno, porque creemos y creemos en Jesús. Eso significa que si alguien quiere estar en desacuerdo con el infierno, su argumento no es con el predicador sino con el Creador-Salvador. Esa no es una disputa a la que uno deba estar ansioso por unirse.
Segundo, nuestra predicación sobre el infierno debe ser cristológica en el sentido de que debe estar ubicada en el contexto de la cruz. Para muchos, el infierno representa un problema para la teodicea. Así como algunos sugieren que el problema del mal pone en duda la bondad o la existencia del Dios soberano, también el infierno se presenta como la última carta de triunfo contra el amor, la misericordia y la gracia del Dios cristiano. ¿Cómo se puede creer, se preguntan, en un Dios que manda al infierno? Bueno, la respuesta es – mira la cruz, y te daré un problema más grande en el que pensar. La negligencia, el abandono y el abandono de Cristo en la cruz es un problema filosófico-teológico mucho mayor que el infierno.
¿Por qué digo esto? Porque en la cruz, la ira de Dios ataca al único lugar, a la única persona en el universo que no tiene derecho a atacar – el Hijo de Dios encarnado y perfecto sin pecado. Es una injusticia mucho mayor de lo que podemos concebir. Ninguna situación fue menos merecida. El infierno, por otro lado, se lo merece. Tiene perfecto sentido. Su lógica es inexorable. Los que se olvidan de Dios en esta vida, también se olvidan de él en la próxima. Pura justicia, incluso en cierto modo elegida inadvertidamente y autoimpuesta. El infierno es el último quid pro quo – la recompensa eterna de todos los pelagianos.
Pero la cruz, ahora hay un laberinto. Cuando contemplamos adecuadamente la cruz, tenemos que dar cuenta, no solo de su brutalidad, sino también de su injusticia, a la luz de la perfección moral completa del Hijo y de su preciosidad sobremanera para el Padre. No existen motivos intrínsecos para juzgar en su contra. Considerada en este contexto, la cruz parece contradecir y cuestionar la justicia misma de Dios. Y, sin embargo, el mensaje central del evangelio paulino es que este plan, que al principio parecía socavar la justicia de Dios, era de hecho la estrategia divina para establecer la justicia de Dios en la dispensación de su gracia. ¿Cómo puede ser esto? Porque aunque no hubo motivos intrínsecos para la condenación de Cristo, sí los hubo, por la gracia de Dios, motivos extrínsecos ubicados en su unión federal con su pueblo. Debido a esta relación de pacto, se hizo responsable y vulnerable al pecado y al castigo de todas sus ovejas en su sustitución vicaria. Así, la cruz es redimida de la injusticia y, de hecho, es el instrumento divino para revelar “la justicia de Dios” (Romanos 1:17).
Los rompecabezas del infierno, por muy profundos que sean, no pueden competir con el rompecabezas de la gracia. El infierno es el miedo subconsciente de la humanidad, porque inherentemente sabemos que lo merecemos, aunque le rechinamos los dientes a Dios al respecto (al igual que los habitantes de la gehena). Pero la gracia, la gracia es contraria a la intuición. Es lo más difícil de creer en el mundo.
Ahora estamos perfectamente familiarizados con el frecuentemente citado consejo de Spurgeon de que uno atrapa más moscas con miel que con vinagre. Pero esto no debe presentarse como una justificación para ignorar la verdad del infierno en nuestra predicación. Spurgeon ciertamente no lo hizo. No, el infierno es una realidad que pone en relieve el cielo por gracia. Dice al pecador vía revelación especial lo que conoce vía Revelación General y la imago Dei – un día su alma será requerida, habrá un ajuste de cuentas, se hará la justicia de Dios, merecerá la condenación. Luego, junto a esta verdad del infierno, viene el Evangelio y dice: sí, se hará la justicia de Dios, pero de una u otra manera. Uno puede comparecer ante el tribunal con su propia bondad o vestido con la de Cristo. Uno puede recibir el salario que ha ganado o recibir el salario que Cristo ha ganado. La diferencia es definitiva y eterna.
Esta publicación apareció originalmente en Reformation21 en marzo de 2011.