Predicación sobre dar gracias — Dando gracias y alabanza a Dios

El Día de Acción de Gracias brinda la ocasión para una unión feliz de Cristo y la cultura. Incluso aquellos de nosotros que somos más diligentes para protegernos contra todas las formas de cautiverio cultural del evangelio estamos dispuestos a pedir una tregua de un día para permitir que Cristo y la cultura se sienten juntos en la mesa festiva.
Sin duda, hay son los que, tanto en el púlpito como en los bancos, han tomado la posición inalterable de contraponer a Cristo a la cultura, los que se niegan, aunque sea por una hora, a dejar sus puestos. Para éstos, está en juego más que un principio o una convicción; más bien, es una cuestión de identidad, porque el evangelio, dicen, se define en parte por aquello a lo que se opone. Ser fiel al evangelio es levantarse de la mesa del desayuno cada mañana para pasar el día en combate con Herodes.
Y para ser honesto, tal postura no deja de tener sus razones. Reflexione sobre lo que la cultura ha hecho con la Víspera de Todos los Santos, la Navidad y la Pascua. Recordemos con qué frecuencia la cultura irrumpe en el espacio donde la iglesia guarda su vocabulario, derrochando palabras atesoradas como carismático, gracia, amor e incluso nuestra amada caridad, para dejarlas abandonadas en la calle, usadas, abusadas y maltratadas.
¿Quién de nosotros no ha sentido repulsión por las festividades de Acción de Gracias en las que se alababa al Tío Sam y no al Creador, cuando se celebraba la pura abundancia sin pensar, sin punzadas de culpa, sin determinación de actuar en relación con el abismo inexcusable entre Lázaro y los que comen suntuosamente todos los días? Sí, incluso el Día de Acción de Gracias, con toda su calidez y alegría, tiene un lado sombrío y puede seducir a los incautos.
Aún así, la mayoría de los fieles bajan del muro, envainan la espada y se unen a la sociedad en general en este vacaciones, que es tanto “de ellos” como “nuestro.” Los reinos de la creación y la redención disfrutan de su superposición. La nación hace una pausa para recordar beneficios olvidados.
Las familias se reúnen como en ninguna otra época del año. Los aeropuertos y las carreteras están más llenos que en Navidad, todos empeñados en volver a casa. Las iglesias descartan el espíritu competitivo y se unen a los servicios ecuménicos de alabanza. Se invita a la gente de la calle a las mesas del banquete, y los más reflexivos, tanto entre los ricos como entre los pobres, se quedan después de la comida para distanciarse un poco de las cosas, lamentarse de las relaciones descuidadas y hacer votos silenciosos de ajustar las prioridades. Nuestros corazones están de acuerdo. “Es digno (adecuado) y correcto dar gracias y alabar a Dios.”
Sin embargo, cuando un acto como dar gracias o una cualidad como la gratitud es tan ampliamente aplaudido y aceptado universalmente, algunos de nosotros nos ponemos nerviosos. No se trata simplemente de no poder celebrar lo positivo o disfrutar del triunfo de un bien. Más bien, nuestra inquietud se debe a la sensación de que la aprobación unánime de un valor tiende a desdibujar los rasgos distintivos de ese valor, a permitir que se suavice en un sentimiento vago, a deslizarse lentamente de la lista de convicciones a la pila de suposiciones. Las palabras y la música de gratitud que se dejan desatendidas pueden convertirse tanto para la iglesia como para la sociedad en solo una melodía que se tararea de vez en cuando, aquí y allá, una melodía que todos conocen y, sin embargo, nadie conoce.
¿Qué es la gratitud de todos modos? ¿Qué es estar agradecido? Los comentarios a continuación tienen la intención de ofrecer al ministro sugerencias en dos líneas: (1) exploraciones en el significado de la gratitud como una cualidad de carácter, una virtud, una gracia; y (2) ocasiones en la vida de la iglesia en las que dar gracias bien puede ser el pensamiento y acto central.
Quizás debería decirse desde el principio que la gratitud no es una cualidad que se someta totalmente a examen. Hay una profundidad, una complejidad, un misterio sobre el agradecimiento que permanece incluso después de una investigación cuidadosa. Tanto en la experiencia como en la observación sabemos que esto es cierto. Uno no se vuelve agradecido por un acto de voluntad, ni parece capaz de crear la cualidad en los demás. Las instrucciones persistentes y repetidas de los padres no han garantizado hijos agradecidos. Los predicadores exhortan a la gratitud y todos están de acuerdo en que debemos estar agradecidos, pero ….
No podemos recordar cuántas veces nos hemos presentado a los servicios de Acción de Gracias del sindicato solo para darnos cuenta de que no íbamos a vislumbrar nuestro herencia como hijos de Dios, no se nos iba a permitir pasar los dedos por las inescrutables riquezas de la gracia de Dios. Más bien, fuimos criticados por nuestra ingratitud: “¿No fueron diez limpiados? ¿Dónde están los nueve?” (Lucas 17:17). Aparentemente, es más fácil castigar la ingratitud que generar gratitud.
Ciertamente, la gratitud no tiene una correlación directa con la abundancia o la necesidad. Se rezan oraciones de acción de gracias sobre el pan y el agua, mientras que los festines se consumen con arrogante indulgencia. Y viceversa: el banquete se recibe con gratitud mientras que el mendrugo de pan se traga con amargura. Una oración tradicional a la hora de la comida pide: “Señor, haz que estemos agradecidos por esto y por toda tu generosidad.”
“Haznos agradecidos”: tal vez ese sea el meollo del asunto; Dios provee no solo el alimento sino también el corazón agradecido. Si es así, entonces la gratitud es una gracia en el verdadero sentido de esa palabra. Un esbozo de términos bíblicos que nos proporcione el grupo de palabras como agradecido, acción de gracias, agradecido y gratitud debería confirmar o corregir tal conclusión.
Las raíces del asunto
La palabra central en varios Términos relacionados del Nuevo Testamento traducidos “dar gracias” es un verbo griego transliterado eucharisteo. De este verbo viene un término histórico para la Cena del Señor. Eucaristía, llamada así por la fórmula “y cuando hubo dado gracias” (1 Corintios 11:24-; Marcos 14:23). Tan central fue la acción de gracias por la comprensión de la iglesia y la observancia de la comida que la Eucaristía se convirtió en un nombre para la Cena del Señor a principios del siglo segundo (Didaché 9).
La raíz de la cual la palabra “eucaristía” se deriva es charis, más a menudo pero no siempre traducido como “gracia.” Estrechamente relacionados están “carisma,” regalo, y “carismático,” uno que ha recibido un regalo. Pero no debemos movernos demasiado rápido para encontrar significados teológicos para estas palabras y dejar atrás la fuerza afectiva y los usos sociales de la raíz básica de la palabra y sus derivados.
Charis proviene de un verbo común en la cultura griega que significa “ deleitar, encantar, dar placer, favorecer, hacer que se regocije,” un verbo que fácil y naturalmente se convirtió en una agradable palabra de saludo (Santiago 1:1). Esta fuerza del término, junto con su significado más teológico, se puede ver en Hechos 11:23, “Cuando vino [Bernabé] y vio la gracia de Dios, se alegró” (énfasis añadido).
Este sabor de la palabra que, de la mano de los escritores del Nuevo Testamento, llegó a tener tan ricos y variados usos teológicos y litúrgicos, no debe perderse. El Día de Acción de Gracias es, por su propia naturaleza, gozoso, placentero y una ocasión de deleite. La gratitud no es triste, a regañadientes o mala. Parte de esta fuerza afectiva de charis, y por lo tanto de la eucaristía, todavía se conserva en nuestra cultura en la palabra “gracioso,” como en, “Nuestro anfitrión fue muy amable.”
Sin embargo, cuando charis entró en la red del discurso social y político, perdió algo de su libertad y su alegría. Tal es la triste historia de tantas grandes palabras, una historia a veces narrada en el mismo Nuevo Testamento. Si bien Lucas sin duda deseaba retener algo del placer en charis cuando informó que la iglesia en Jerusalén tenía “favor con todo el pueblo” (Hechos 2:47, énfasis añadido), también registra la corrupción de la palabra en el corazón y en los labios de los que traman ventajas. Félix dejó a Pablo en prisión, “deseando hacer un favor a los judíos” (Hechos 24:27, énfasis añadido), y la misma motivación llevó a Festo a intentar llevar a Pablo de vuelta a Jerusalén (Hechos 25:9). Solo los ingenuos perderían la estrategia política aquí, tales actos de charis luego se convierten en pagarés.
Esto no quiere decir que charis esté totalmente desprovisto de toda expectativa del destinatario del favor o regalo. Por el contrario, la palabra en realidad puede referirse a un favor mostrado o un favor recibido. En otras palabras, charis, o “gracia,” puede definir un acto de dar o un acto de recibir; si da, la palabra significa “regalo o favor no ganado”; si recibe, entonces la palabra se traduce mejor como “gratitud.”
Dado que el mismo término representa ambos lados del acto, es natural esperar que la gracia como regalo se encuentre con la gracia como gratitud. . De hecho, según algunos moralistas griegos, la gratitud en respuesta a cualquier favor se consideraba un deber y figuraba entre las cualidades éticas. Tal reciprocidad no es objetable cuando pertenece al flujo normal de relaciones sanas: dar gracias es una respuesta natural y adecuada a un favor. Pero en una relación enfermiza, se pueden dar obsequios o favores con el fin de obtener una respuesta deseada del destinatario. Tales regalos se convierten en medios de manipulación, acciones destinadas a obtener poder sobre otro.
Los favores o actos aparentemente amables degeneran así en una forma de decir: “Te hice un favor; ahora me debes.” Esas deudas nunca se pagan por completo, especialmente si los beneficios se ven envenenados por recordatorios frecuentes de la deuda que ahora vence. A menudo es el miedo a tal manipulación y deshumanización inevitable en tales transacciones lo que hace que incluso los que tienen mucha hambre o mucho frío rechacen las ofertas de comida o ropa. Hay condiciones peores que tener hambre o frío. Los destinatarios que deben mostrar su gratitud no son libres de ser verdaderamente agradecidos.
Este punto es fundamental para la dinámica de la acción de gracias. Dado que las cartas significan tanto regalo como gratitud, la libertad de dar debe ir acompañada de la libertad de recibir, de lo contrario, la relación se enferma. Cuando la libertad caracteriza toda la dinámica de dar y recibir, ambos participantes experimentan la belleza y la profundidad de la “gracia” Totalmente ajeno a lo que ocurre es calcular y cuantificar.
Incluso si el ejercicio instado por “Count Your Many Blessings” tiene algún valor, no tiene ninguna relación con nuestra presente consideración debido a dos implicaciones impropias de la gratitud: (1) que existe una correlación directa entre la gratitud y el número de bendiciones de uno y (2) que contar las bendiciones revelará que a uno le va mejor que a muchos otros y por lo tanto debe incitar gratitud. Comparar la vida de uno con la de personas menos afortunadas debe mover a la acción pero ciertamente no a la gratitud por la diferencia.
Hablar, entonces, de gratitud es hablar de gracia. Aunque comenzamos esta discusión con la forma ampliada eucharisteo como la principal palabra del Nuevo Testamento para acción de gracias (Marcos 8:6, Mateo 15:36); Juan 6:11; Hechos 27:35; Romanos 16:4; 1 Corintios 1:14; para enumerar algunos ejemplos), también hemos visto que la raíz de la palabra charis, traducida más a menudo como “gracia,” en numerosos textos se traduce mejor como “gracias.”
La familiar fórmula paulina “gracias a Dios” nos hace de charis (Romanos 6:17; 7:25; 1 Corintios 15:57; 2 Corintios 8:16). Tal vez Pablo quiera recordarse a sí mismo que su gratitud es posible gracias a la gracia de Dios. La gracia dada por Dios fluye de regreso a Dios. Note el doble uso de Pablo de la palabra en 2 Corintios 9:14-15: “Os anhelan y oran por vosotros, a causa de la sobreabundante gracia de Dios en vosotros. ¡Gracias a Dios por su don inefable!” (énfasis añadido). Así entendida, la gracia suscita la gratitud que se expresa en la generosidad hacia los demás (2 Corintios 8:1; 9:8) mientras informa, infunde y guía todas las demás cualidades cristianas, todas ellas fluyendo juntas en la alabanza de Dios.
En De hecho, Pablo entiende que la postura básica del cristiano es la de dar gracias, ya sea que se coma o se abstenga (Romanos 14:6), y caracteriza a los alienados de Dios y con la mente entenebrecida como personas que no dan gracias a Dios. (Romanos 1:21). Si alguno hace una petición a Dios, que sea con acción de gracias (Filipenses 4:6). Si uno se dedica a testificar a los de fuera que se resisten, que lo haga con acción de gracias (Colosenses 4:6). Si uno está velando y esperando con expectación el regreso del Señor, hágalo con acción de gracias (versículo 2). En suma, dice Pablo, “Dad gracias en todas las circunstancias” (1 Tesalonicenses 5:18).
Esto no significa que se deban suprimir los sentimientos negativos o negar el dolor y la muerte. Lo que sí significa es que la gracia de Dios a la que respondemos con gratitud es más amplia, más profunda y más misteriosa que cualquier buen sentimiento espontáneo que podamos disfrutar en un día determinado. El punto es que no estamos lanzando palabras de gratitud al espacio vacío, ni estamos “agradeciendo a nuestras estrellas de la suerte”; estamos agradeciendo a Dios. La gratitud a Dios está en sintonía con los atributos de Dios como creador, sustentador y redentor. La acción de gracias busca a Dios para conocer a Dios, aun cuando confiesa su incapacidad para penetrar la espesa nube de la gloria de Dios.
El creyente, a menudo desconcertado por las riquezas y aflicciones de la comunidad humana y de todo el orden creado, todavía permanece ante el misterio en gratitud, porque “de Dios y por Dios y para Dios son todas las cosas. A Dios sea la gloria por los siglos. Amén” (Romanos 11:36).
La discusión hasta ahora ha estado al servicio de la primera sugerencia al predicador: Explore con la congregación el significado de la acción de gracias. Esto se puede hacer en un solo mensaje o se puede espolvorear adecuadamente a través de una serie de sermones en los que dar gracias sería una, pero no la única, línea de pensamiento. El camino tomado aquí ha sido explorar la palabra raíz única en el idioma griego ricamente matizado que expresa gozo, gracia y gratitud, la palabra que los primeros cristianos usaban para transmitir la esencia del evangelio y la respuesta del creyente a él. Pero esta no es de ninguna manera la única manera de explorar el acto de dar gracias.
Uno podría volver fácilmente al Antiguo Testamento y examinar las formas en que el creyente en Israel entendía que agradecer a Dios era bendecir a Dios y alabar a Dios. Dios. De hecho, en los comentarios a continuación veremos algunos textos extraordinarios del Antiguo Testamento que provocaron un dicho entre los rabinos: “En el futuro cesarán todos los sacrificios, pero la ofrenda de acción de gracias no cesará por toda la eternidad. ”
Predicación en ocasiones de acción de gracias
Pasamos ahora a la segunda sugerencia, que se refiere a las ocasiones en que la acción de gracias es central no solo en todo el servicio de adoración, sino también en el sermón en especial. Los textos apropiados son abundantes, pero sólo se llamará la atención sobre algunos de ellos.
Es cierto, pero no suficiente, decir que la acción de gracias es apropiada en todo momento y en todo lugar. Tales verdades generales tienden en la práctica a convertirse en ningún momento ni lugar a menos que nos ayuden ocasiones específicas de acción de gracias. Y tales ocasiones a menudo requieren mensajes que informen, alienten e inspiren expresiones de gratitud. Las siguientes selecciones de ocasiones y textos se ofrecen como pistas e indicaciones para los responsables de esos mensajes.
El servicio anual del Día de Acción de Gracias (o Víspera).
En muchas comunidades este servicio es ecuménico, sin un tradición de tiempo, lugar, liturgia y participantes. Sin embargo, ciertas características no son opcionales: el propósito es expresar agradecimiento, no quejarse de la ingratitud generalizada; el servicio es un solo acto de adoración, no un collage de ofrendas de las congregaciones y ministros participantes; y la acción de gracias se ofrece a Dios, no vagamente sin dirección en caso de que haya alguien presente que no crea en Dios.
El mensaje en este servicio (ya sea ecuménico o no) puede ser uno de dos tipos generales. Un tipo es el del recital en el que el predicador recuerda los grandes actos de Dios que suscitan la acción de gracias de la comunidad. Dichos mensajes no están marcados por detalles exegéticos sino por amplias afirmaciones del poder, la bondad y la gracia de Dios.
El Salmo 107 es especialmente apropiado para tal sermón. Es un salmo de acción de gracias de varias estrofas, cada una de las cuales incluye un repetido llamado a responder. Se representan todo tipo de condiciones de angustia humana: perdidos en el desierto, en prisión, mortalmente enfermos, atrapados en una tormenta en el mar y oprimidos por los poderosos. En cada caso se apela a Dios, se rescata a los afligidos y el narrador pide una respuesta de acción de gracias. Con poca elaboración en cada estrofa, los oyentes identificarán sus propias experiencias pasadas o presentes y darán gracias a Dios.
El Salmo 136 también es un salmo de acción de gracias que contiene un recital de la actividad de Dios y un estribillo alabando a Dios& #8217;el amor inquebrantable que perdura para siempre. El recital consta de tres partes: creación, historia y vida personal. Tan amplias son las estrofas que el predicador puede incluir en cada referencia del conocimiento y la experiencia de los oyentes para evocar gratitud y confirmación de la afirmación del narrador de que el amor de Dios es firme y duradero.
Un segundo tipo de sermón del Día de Acción de Gracias involucra la exposición de un texto particular que tiene que ver con dar gracias. Aquí uno puede estar explorando más cuidadosamente las fuentes; la naturaleza, las formas de la gratitud. La discusión en la primera sección de este artículo es similar a lo que podría hacerse aquí. Considere, por ejemplo, Filipenses 4:10-20. La mayoría de los comentaristas están de acuerdo en que esta es una nota de agradecimiento de Pablo a la iglesia de Filipos, una nota que originalmente pudo haber sido enviada antes de la carta misma.
Míralo como literatura: comienza con una fórmula de gozo y termina con una doxología. Está lleno de lenguaje de la naturaleza, de los negocios y de la liturgia de la iglesia. Es obvio que Pablo está agradecido, pero ¿por qué no lo dice? Es a la vez cálido y distante, íntimo y distante. Insiste en que no necesitaba el regalo y, sin embargo, se alegra de que lo hayan enviado. Este texto brinda la oportunidad de examinar la dificultad de decir gracias y explorar la fragilidad, la profundidad, la belleza y el significado de un acto aparentemente simple de dar y recibir un regalo.
La celebración del Señor&#8217 ;s Cena.
Aquí los textos están firmemente asentados en la tradición: Mateo 26:26-29; Marcos 14:22-25; Lucas 22:15-20; 1 Corintios 11:23-26, a los que se pueden agregar Lucas 24:13-35 y Juan 6:25-59. Los significados están más allá de toda una vida de exploraciones; aquí hay una mesa de comida y bebida; aquí está la participación en el cuerpo y la sangre de Cristo; aquí hay comunión en el pan compartido; aquí se recuerda la Pascua, se renueva el pacto y se anticipa la parusía. Pero sorprendentemente, la iglesia desde el segundo siglo ha prestado mucha atención a la celebración como Eucaristía, acción de gracias.
Todas las tradiciones bíblicas de la comida incluyen la fórmula de acción de gracias. En el registro de Juan sobre la alimentación de la multitud, que es claramente una comida eucarística, el lugar de la alimentación se refiere al lugar de la acción de gracias (Juan 6:23).
Para qué era Jesús agradecido en vísperas de su propia pasión? ¿Por qué la iglesia ha juzgado la acción de gracias como el corazón del sacramento, tanto que las oraciones eucarísticas se convirtieron en grandes acciones de gracias, recitaciones de los actos de gracia de Dios? Reflexionar sobre este significado central de la Mesa es apropiado no solo para las meditaciones de la Comunión, sino también para el púlpito y los sermones completos que apuntan a la mesa de acción de gracias.
Comidas de compañerismo.
En algunas congregaciones, las comidas de compañerismo son asuntos apresurados, sirviendo como incentivo para la buena asistencia a la práctica del coro y las reuniones del comité que siguen inmediatamente después. Nadie está dispuesto a escuchar un sermón. Sin embargo, hay comidas de compañerismo que son comidas y son de compañerismo. Tal ocasión sería muy apropiada para un mensaje de acción de gracias. El momento, el lugar y el propósito requerirían informalidad y brevedad, pero la importancia de lo que se dice y se hace en realidad podría realzarse de ese modo. Es una comida compartida por la familia de Dios, sobre la cual se dice una oración de acción de gracias.
Reflexione sobre la relación de esta mesa con la mesa del santuario, cómo esta comida informa la comida eucarística y cómo la Eucaristía informa esta comida. ¿No podría ser esta cena de confraternidad una fiesta eucarística? Si es así, ¿qué haría la transformación? Abundan los textos que registran oraciones en las comidas (Mc 8,1-10: Mt 15,32-38: Hch 27,33-36).
Lo más llamativo es que aquí también aparecen las fórmulas eucarísticas, como si la La Cena del Señor había reinterpretado todas las comidas. En tal mensaje, el salón de comunión se puede unir al santuario de maneras que algunos miembros de la congregación pueden haber pasado por alto.
Del mismo modo, las comidas en nuestros hogares se pueden unir con las de la iglesia. Una vez más, uno no quiere extenderse demasiado ni exigir demasiado trabajo por parte de los oyentes, pero la seriedad de propósito no requiere pesadez en los modales. Por ejemplo, se podría pedir a los asistentes que recordaran oraciones en las comidas que aprendieron de niños. O bien, uno podría preguntarse si las oraciones en la mesa de nuestros hogares se designan como “devolución de gracias,” “pidiendo la bendición,” o “decir gracias.” Esto podría conducir a una breve presentación sobre cómo se relacionan la gracia, la gratitud y la bendición.
En cuanto a la acción de gracias como una bendición a Dios, el Salmo 103 sería de gran ayuda. O se podría llamar la atención sobre la fórmula eucarística de Mateo 14:13-21, Marcos 6:35-44 y Lucas 24:28-35 en la que se usa bendición en lugar de acción de gracias. Las similitudes y diferencias también se pueden notar leyendo las tres oraciones (católica, protestante, judía) que se encuentran en tarjetas en las mesas de algunos restaurantes. El punto es que a menudo crecemos en gracia trayendo al nivel consciente lo frecuente y familiar, tal vez aprendiendo por primera vez lo que ya sabemos.
Ocasiones de providencia especial.
En cada comunidad hay ocasiones especiales tiempos cuando es bueno y correcto reunirse en adoración y expresar gracias a Dios. Termina una larga sequía, las aguas de la inundación retroceden, una persona devastada por una enfermedad es curada, se encuentra a un niño desaparecido; en estas y en muchas otras ocasiones la congregación quiere reunirse, abrazarse y dar gracias a Dios.
Si bien el servicio de acción de gracias es motivado por una ocasión muy presente del favor divino, es importante que no se vea de forma aislada. sino más bien establecerse en el contexto de la historia más amplia de la providencia de Dios. El mensaje puede hacer precisamente eso, agregando el evento presente al relato de la actividad de Dios e inscribiendo a los actuales beneficiarios del favor divino en la gran familia de Dios.
El Salmo 107, discutido anteriormente, sería una excelente texto para tal ocasión. Un hermoso texto para un servicio de acción de gracias por la recuperación de una enfermedad grave es Isaías 38:9-20, aunque el mensaje de este texto podría extenderse apropiadamente a cualquier liberación de una crisis. Este pasaje es también un salmo, “un escrito de Ezequías, rey de Judá, después que estuvo enfermo y se hubo curado de su enfermedad” (versículo 9). Ezequías habla de su dolor y la tensión puesta en su relación con Dios. Pide a Dios que lo restaure y en su recuperación comienza a ver algún valor redentor en la enfermedad. En gratitud sin restricciones, promete dar testimonio de la fidelidad de Dios y cantar alabanzas a Dios en la casa del Señor.
Ya sea que la ocasión para la acción de gracias sea la restauración de la salud, una sequía interrumpida o una niño encontrado, la idoneidad de este texto radica en su paso de la depresión y la duda a la acción de gracias y la alabanza.
Una serie de sermones con un tema común.
Esta sugerencia no se enfoca en una ocasión en particular sino en un formato para la predicación que muchos ministros y congregaciones encuentran útil. Ya sea que uno siga o no un leccionario, hay temas importantes vitales para la fe cristiana que pueden tratarse de manera útil en una serie de sermones, siendo el tema de un tamaño demasiado grande para un solo mensaje. Las lecturas semicontinuas durante el tiempo ordinario después de Pentecostés proporcionan los textos para la consideración de algunos de estos temas, pero no siempre.
Si se juzga que un asunto es de tanta importancia como para merecer una serie especial, entonces el predicador bien podría continuar ese juicio. Esta opción se menciona aquí porque nuestro tema actual, dar gracias a Dios, es de tanta importancia.
El predicador que está de acuerdo con esta evaluación bien podría considerar para una de esas series la acción de gracias que ocurre al comienzo de Paul’ letras s. La acción de gracias era parte constitutiva del estilo epistolar anterior a Pablo y él la retomó en sus cartas a las iglesias. La acción de gracias sigue al saludo (firma, dirección, saludo) y pasa de ser una nota personal para y sobre los destinatarios al tema de la carta. En la acción de gracias, la relación personal une las preocupaciones pastorales y la teología, todo en un espíritu de gracia y gratitud. Aquí los lectores son afirmados e instruidos, alabados y exhortados, y todo esto en el altar en acción de gracias ante Dios.
Todas las cartas indiscutibles de Pablo comienzan con acciones de gracias (o bendiciones) excepto Gálatas. Que todas estas son expresiones genuinas de agradecimiento, llenas de la sustancia del evangelio de la gracia de Dios, está fuera de toda duda; si son apropiadas para la atención extendida de una congregación en particular, solo el ministro de esa congregación puede juzgar.
Estas sugerencias son solo sugerencias e indicaciones, que se refieren a tiempos, lugares y textos. Detrás y debajo de todas estas variables está lo que es central y constante: es apropiado y correcto dar gracias y alabar a Dios.
Capítulo 9, “Predicando sobre dar gracias — Dando gracias y alabanzas a Dios,” por Fred B. Craddock. Reimpreso de Preaching In and Out of Season, editado por Thomas G. Long y Neely Dixon McCarter. (c) 1990 Thomas G. Largo & Neely Dixon McCarter. Reimpreso con permiso de Westminster/John Knox Press.