Predicación sobre temas delicados

Pensé que era el primero en descubrir esta técnica de tratar temas controvertidos desde el púlpito. Pero resulta que este pequeño hallazgo mío ha sido desenterrado muchas veces en el pasado.

Galileo, por ejemplo, lo demostró en el siglo XVII. Su mensaje estaba quemando un agujero en su corazón y alma. Absolutamente tenía que decirle al mundo la verdad sobre el universo, ya que estaba empezando a entenderlo. El problema era que le habían advertido que no difundiera más sus enseñanzas heréticas. Los líderes religiosos de su época habían perdido la paciencia con él y le habían advertido que no tolerarían más su insolencia.

Entonces, el científico decidió contar una historia.

Galileoescribió un libro en el que creó tres personajes y les hizo discutir los asuntos que quería presentar ante el mundo. Un hombre representó a sus antagonistas, el segundo presentó las opiniones de Galileo — sin mencionar nunca su nombre — y el tercero hizo avanzar la discusión.

Cuando presentó su libro a las autoridades para su aprobación, ingenuamente no vieron nada malo en esta inofensiva discusión sobre estos temas. Demasiado tarde, se dieron cuenta de que Galileo les había pasado uno. Para entonces, el libro estaba en todas partes y recordar cada volumen era imposible.

En su defensa, Galileo señaló que todo lo que había hecho era contar una historia. Era un argumento difícil de negar.

Cuenta una historia. Nunca se ha encontrado una técnica que funcione mejor cuando se presentan verdades difíciles a una audiencia poco receptiva.

Abraham Lincoln tenía el método al dedillo. Sabía que una buena historia puede hacer maravillas de cien tipos, desde cambiar el tema hasta aliviar la tensión, desde infundir una discusión con un poco de ligereza necesaria hasta hacer un punto crucial en un momento crítico.

Pero ni Lincoln ni Galileo–y ciertamente no yo–crearon esta técnica. Ha existido desde siempre.

Nuestro Señor fue un gran maestro y, por lo tanto, conocía el poder de una historia bien ubicada.

“¿Quién es exactamente mi prójimo?” un hombre desafió a Jesús. El Señor respondió: “Un hombre bajaba a Jericó y cayó en manos de ladrones.” Esta historia que llamamos la Parábola del Buen Samaritano demuestra el concepto del amor al prójimo y la bondad humana mejor que cualquier argumento.

El hecho de que Jesús hizo a la víctima judía y el cuidado el dador de un samaritano enfureció a algunos en su audiencia, pero fue un punto maravilloso y bien planteado.

“¡Estás recibiendo a los pecadores e incluso comiendo con ellos!&#8221 ; acusaron a Jesús. Él dijo: “Un pastor tenía cien ovejas y perdió una.” “Una mujer tenía diez monedas y no pudo encontrar una.” “Un hombre tenía dos hijos.” Tres parábolas, tres historias, todo para responder a la acusación de parcialidad hacia los caídos.

Estas pobres criaturas son valiosas, son de Dios. Él los ama y les da la bienvenida. Un punto hecho con una historia.

Llegué a esto por las malas. A lo largo de cuatro décadas de pastoreo de iglesias en varios estados del sur, con frecuencia me encontraba en situaciones en las que el sermón abordaba temas en los que la congregación estaba dividida. Racismo, prejuicio, ministerio a los desamparados, nuestra posición sobre la homosexualidad. beber en sociedad, la responsabilidad de los ricos de ayudar a los pobres… y un centenar de otras situaciones vienen a la mente.

Una vez prediqué el mensaje de amor de Dios a todas las personas de todos los colores en una iglesia de Mississippi que acababa de pastorear. Lo que hace que esto sea especial es el año 1967, Martin Luther King estaba en su punto más influyente y las tensiones raciales en el delta del Mississippi eran altas. Y, sin embargo, no había dudas en mi mente con respecto a mi deber. No debemos ser un reflejo de la cultura que nos rodea, sino hablarle desde la Palabra de Dios.

Siendo joven e inexperto, solo conocía una forma de acercarme a cualquier tema: de frente. Para su crédito, la congregación recibió el mensaje. Sin embargo, recibí una visita del presidente de los diáconos. “Lo que está diciendo es correcto, Pastor,” dijo: “Pero necesito recordarles que su predecesor les predicó a estas personas durante 9 años que la segregación era el camino de Dios.” Dejó que eso penetrara y luego dijo: ‘Puedes cambiarlos. Pero tendrá que ser paciente con ellos.

Era un buen consejo, lo necesitaba y casi lo hice caso. Tres años más tarde, yo era miembro del personal de la iglesia más grande del estado y una vez que el pastor estuvo ausente, fui invitado a ocupar el púlpito. Entré y prediqué sobre los prejuicios raciales. (Yo estaba en contra, en caso de que alguien se pregunte).

Inmediatamente después del servicio, un pastor jubilado me llamó a un lado. ‘Joe, lo que dijiste fue correcto. Pero, ¿puedo darte un consejo? Él dijo: ‘Carlyle Marney dijo una vez que la gente está atrapada en el barro y les tiras una cuerda. Ahora, si tiras de la cuerda, se rompe y están ahí para siempre. La mejor manera de sacarlos es manteniendo una presión constante sobre la cuerda. maneras de abordar estos temas candentes que tomarlos por los cuernos, por así decirlo. Es posible hacer una carrera final — para usar una analogía de fútbol — y ven el asunto desde una dirección diferente.

Al profeta Natán ya Juan el Bautista se les dio la misma tarea: confrontar a un rey por su inmoralidad y adulterio. John entró audazmente, apuntó con el dedo a la cara de la regla y anunció: “¡No está bien!” Natán le contó una historia al rey y le mostró la injusticia de lo que había hecho. Juan fue encarcelado y luego decapitado, mientras que Natán tuvo el placer de ver al rey David humillarse y arrepentirse.

Al igual que con muchas ilustraciones, esta tiene sus limitaciones. Herodes Antipas y el rey David eran opuestos en cien formas, y cualquier predicador hubiera preferido la asignación de Natán a la de Juan.

En varias ocasiones cuando el apóstol Pablo estaba encadenado ya punto de ser linchado — ya sea por una mafia o un funcionario del gobierno — desactivó la hostilidad e hizo su punto al contar una historia. La historia era con frecuencia su propio testimonio, pero solo unas veces era la historia de Jesús. Era un evangelista poderoso y efectivo.

En una reunión nacional de nuestra denominación hace algunos años, estábamos tratando de realizar una reunión de negocios con 30,000 personas en un salón, y cada una con el privilegio de hablar por un micrófono sobre los temas en cuestión. ¡Lástima de nuestros pobres presidentes y parlamentarios! Estábamos profundamente enredados en un punto controvertido cuando Bob Franklin de Montgomery, Alabama, fue reconocido para hablar.

“Todo este asunto me recuerda algo que sucedió cuando yo estaba creciendo en la zona rural de Alabama,” el empezó. “A veces, el ternero salía del pasto y mi papá me impedía ir a la escuela para ayudarlo a encontrarlo. Todavía recuerdo el momento en que subíamos por un hollejo, cuando llegamos a donde se bifurcaba. Mi papá dijo, ‘Hijo, tú vas por ese camino y yo voy por este camino. ¡Porque tengo la idea de que un ternero podría estar a ambos lados de esta cresta!’

Su historia abordó nuestra situación a la perfección, señalando que la verdad podría Mentir en ambos lados del asunto que estábamos discutiendo.

Ahora, soy un predicador bautista del sur conservador que cree en la Biblia. Las posiciones que ocupo en la mayoría de los asuntos doctrinales y sociales también las ocupan otros 40.000 o más de nuestros pastores y millones de nuestra gente. Y, sin embargo, hay puntos que deben señalarse a nuestra gente. Alguien tiene que recordarnos que amemos a los desagradables, que alimentemos a los hambrientos, que no pasemos por alto a los desamparados, que demos la bienvenida a los caídos y que perdonemos a los pecadores. Y como pastor, ese es mi trabajo.

Una historia bien ubicada puede hacer maravillas. Aquí hay dos o tres que he encontrado de gran valor.

Harold Bales fue mi pastor vecino en Charlotte, NC, en la década de 1980. Su iglesia estaba frente a un parque de la ciudad donde a menudo se congregaban las personas sin hogar, por lo que comenzó a enviar a su gente a reunirse con ellos los domingos por la mañana temprano. Les darían el desayuno y los traerían a los servicios de adoración.

Un día, una anciana en la iglesia de Harold dijo: “Pastor, ¿por qué tenemos que tener todas estas personas en nuestra iglesia?” Harold dijo: “Porque no quiero que nadie vaya al infierno.” Ella dijo: ‘Bueno, yo tampoco quiero que se vayan al infierno’. Él dijo: ‘No estoy hablando de ellos’. Estoy hablando de ti.

Esa historia demuestra nuestra obligación de ministrar a los necesitados, así como todo lo que sé.

Recibí una llamada telefónica tarde un domingo por la noche de un pastor de una gran iglesia en nuestro estado. Hasta el día de hoy, todavía no sé por qué llamó. Charlamos sobre varias cosas, luego dijo: ‘Vaya, realmente me lo dijeron esta noche’. Le dije: “¿Qué predicaste?” Él dijo: “Prediqué ese pasaje en I Corintios 6 sobre los homosexuales y otros que no van al cielo.”

Dije: “ predicar todo?” “¿De qué estás hablando?” él dijo. Dije: “Después de dar esa larga lista de fallas morales, Paul dice: “Pero eso eran algunos de ustedes. Pero ustedes fueron lavados, fueron santificados, fueron justificados.” Dejé que se remojara por un momento y dije: ‘¿Alguna vez se les ocurrió que si esa iglesia en Corinto estaba alcanzando a los homosexuales para Jesús, no debían tener un cartel en el frente que decía ‘los maricones arderán en el infierno’? para siempre.’ Deben haber estado amando a esas personas en el reino.”

Hubo una larga pausa, luego dijo: “Ojalá hubiera hablado contigo antes de predicar. ese sermón.”

A veces le cuento a nuestra gente una historia sobre un hombre gay que conocí para darles una pequeña idea de lo que ha tenido que pasar. Bill solía ver nuestros servicios de adoración en la televisión y decidió visitarme un día. “Si sentí que podía hablar contigo,” dijo.

Había sido criado en una iglesia bautista en otro condado y ahora vivía en una granja cerca de nuestra ciudad. Él sabía que yo no estaba de acuerdo con la vida que estaba viviendo y discutiríamos lo que dice la Biblia sobre el tema. Sentí que necesitaba un amigo y me esforcé por serlo para él.

Un día, mi esposa y yo estábamos visitando los lotes de autos usados en nuestra ciudad, buscando comprarle un automóvil, y entramos en uno donde nuestro vendedor resultó ser mi amigo Bill. Era amable y servicial, y de camino a casa, Margaret empezó a hacer preguntas sobre él. Conocía a una o dos señoritas solteras con las que podría querer emparejar a Bill. Fue entonces cuando le hablé de él.

Un par de semanas después, Bill vino a verme. “Dejé ese lote de autos,” dijo, y dijo por qué. Un cliente había entrado y preguntado por cierta camioneta en el lote. “Le dije lo que tomaríamos por él, pero él quería pagar mucho menos. Le dije que teníamos más que eso y que no podíamos venderlo por esa cantidad. Me miró y dijo: «Me lo venderás por eso o entraré y le diré a tu jefe lo que eres». Bill dijo: «Me levanté, entré en la oficina del jefe y entregué mi renuncia». Estoy trabajando en mi granja.

Independientemente de la posición de uno sobre la homosexualidad y el lesbianismo — así como el adulterio y cualquier otra variación del pecado sexual — no hay duda de que la palabra de Dios instruye a los cristianos a actuar en amor y semejanza a Cristo en todo lo que hacemos.

Sobre el racismo, le cuento a mi gente sobre una conversación que tuve en un restaurante de estilo familiar en McComb, Mississippi, hace unos años. Dos hombres colocaron sus bandejas en mi mesa y, después de saludarlos con la cabeza, el primero comenzó a tratar de entablar una conversación.

“¿Qué cree que es la legislatura? vas a hacer?” él dijo. Le dije que era de Nueva Orleans y que no tenía ni idea de lo que estaban haciendo en Jackson. Él dijo: “Bueno, ¿a quién van a elegir como gobernador el próximo año?” Le hablé de un alcalde que se estaba postulando y pensé en votar por él. Él dijo: “¿Qué piensas de las posibilidades de Donald Racist?”(Obviamente, estoy cambiando el nombre aquí. Se refería a un conocido miembro del Ku Klux). Klan.)

Dije, “No mucho.” Él dijo, “¿Por qué es eso?” Dije, “Donald Racist cree en algunas cosas que nuestra gente no cree.” “¿Como?” dijo.

Dije, “Tal como la superioridad de la raza blanca.” Él dijo, “Bueno, eso es un poco difícil de discutir.” Cerré el libro que estaba tratando de leer, lo miré y dije: “Discutiré con eso”. Pero estaba listo; él’había tenido esta conversación antes.

“Entonces dime,” él dijo, “por qué a lo largo de la historia cada vez que los blancos y los negros han vivido juntos, los negros han terminado como esclavos de los blancos. Dígame eso.”

Escuché eso antes y dije: “Señor, le alegrará saber que’ no esta bien Ocurrió algunas veces, pero no muchas. Pero, incluso si sucediera, en todo caso diría más sobre la inferioridad de los blancos, por convertir a sus hermanos en esclavos.”

Él no lo hizo’ pestañea. “Eso trae a colación el asunto de la esclavitud, ¿no es así?”Dije: “¿Sí? Él dijo: “Veo que tienes una Biblia allí.” Luego dijo: “Sabes que no hay ni una sola palabra en toda la Biblia contra la esclavitud.” Dije, “¿Hablas en serio?” Él dijo: “Muéstrame un versículo de la Biblia que diga que la esclavitud está mal.”

Lo que sucedió a continuación fue uno para los libros. Durante los siguientes dos segundos, mi mente estaba zumbando febrilmente mientras trataba de pensar en alguna Escritura contra la esclavitud. No podía pensar en nada. Fue entonces cuando el otro tipo habló.

Él no había dicho una palabra en todo el tiempo, y yo había asumido que eran dos guisantes de una vaina, ese hablaba por los dos. Cuando su amigo me retó a que le diera un versículo de las Escrituras en contra de la esclavitud, este hombre se volvió hacia su amigo y le dijo: «¿Qué tal ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo»?”

Dije, “¡Excelente respuesta!” Fue el regreso perfecto. Me sentí tan aliviado que sentí ganas de correr alrededor de la mesa y abrazar al hombre.

Su compañero nunca dejó entrever que lo habían ensartado, pero trató de cambiar de tema. Le pedí que me disculpara, que tenía que leer algo. Pero la verdad es que nunca leo otra palabra. Me senté allí durante el resto de la comida pensando en la respuesta satisfactoria que ese hermano le había dado a su amigo. Y lo había hecho con un versículo de las Escrituras que siempre había creído, pero que me parecía aburrido e insulso. “Ama a tu prójimo como a ti mismo” acababa de clavar una mentira racista en la pared.

Un año o dos después, el sheriff de mi parroquia de Luisiana apareció en las noticias locales pidiendo que se construyera un casino en nuestra parte del mundo. Le escribí una nota, sugiriendo que proporcionara liderazgo moral a nuestra gente en lugar de agitar por un establecimiento de juego. Para mi sorpresa, respondió.

“Reverendo,” comenzó, «Me ofende que insinúes que hay algo inmoral en los juegos de azar». Luego dijo: “Dame un pasaje de toda la Biblia que diga que hay algo malo en apostar.”

Le respondí mal, &#8220 ;Querido Sheriff: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

Dicen que el humor es como una pelota de goma, que te permite hacer un punto sin derramar sangre.

Una buena historia hace lo mismo.

Mateo nos dice (13:34) que nuestro Señor nunca predicó o enseñó sin contar una historia.

Él lo sabía.

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Joe McKeever es Director de Misiones de la Asociación Bautista de Greater New Orleans. Su sitio web es www.joemckeever.com