Una fábula de Esopo menos conocida cuenta la historia de un cuervo que trató de beber agua de un cántaro. Debido a que el cántaro tenía una abertura larga y estrecha, el cuervo no podía llegar al agua. Inclinar la jarra derramaría el agua. El cuervo se fue volando y regresó con un guijarro en el pico. Dejó caer la piedra en la jarra y el nivel del agua subió un poco. Después de muchos viajes de un lado a otro, y después de muchos guijarros, había elevado el nivel del agua lo suficiente como para beber. Todos los animales del campo vinieron y bebieron también.
A veces predicar significa elevar el nivel del agua lo suficiente para que otros puedan beber el agua viva. No podemos crear más agua, pero debemos encontrar la manera de servirla a los demás. Un guijarro a la vez, un sermón a la vez, llevamos el agua que da vida a otros. Algunas conversaciones toman tiempo, años, tal vez, y en algunos casos décadas.
Algunos sermones llaman a nuestros oyentes a la acción: “¡Hoy es el día de salvación!” “¡Arrepentíos y creed en las buenas nuevas!” Estos sermones tienen el poder de cambiar vidas (y destinos) en un instante. Estoy a favor de tal predicación, pero el predicador local también es un pastor, y la misma palabra pastor significa alimentar, y una dieta constante de predicación de solo salvación dejará a la gente de su iglesia desnutrida si no pueden comer también de el resto de la palabra de Dios.
Cuando permanecemos en una iglesia por más de unos pocos meses, descubrimos que el púlpito no es una calle de sentido único. Es el lugar de conversación con las personas que pastoreamos. El poder del púlpito va más allá de la proclamación. El púlpito nos permite elegir el tema, establecer el tono y atraer a otros a la discusión.
Y es una conversación, porque después de que bajamos del púlpito, todavía estamos involucrados en la vida de nuestro pueblo. De hecho, sus vidas se convierten en un indicador de cuán efectiva es realmente nuestra predicación. Las personas que escuchan nuestra predicación semana tras semana, año tras año, ¿crecen en su madurez cristiana? ¿Nuestra predicación va más allá de proclamar el nuevo nacimiento y también proporciona alimento y bebida espiritual capaz de hacer crecer a los nuevos bebés en Cristo? Es una pregunta crítica: ¿Predica de domingo a domingo o de generación en generación?
De hecho, la vida espiritual de las personas en su iglesia proporciona una excelente retroalimentación con respecto a la sustancia y la eficacia de su predicación. La conducta de sus vidas es mejor retroalimentación que una simple palmadita en la espalda y la frase semanal: «Buenas palabras, predicador». La vida espiritual de su gente podría ayudarlo a decidir sobre qué debe predicar la próxima semana, o el próximo mes, o incluso para el próximo año.
Si elige quedarse en una iglesia, es posible que se encuentre en una conversación de diez años. esto …