Predicación y aplicación de la verdad

Varios meses antes de que nos mudáramos a nuestro nuevo edificio de la iglesia en 1998, el personal de nuestro ministerio se reunió en el nuevo sitio para una reunión especial de personal. La mayor parte del edificio aún no estaba alfombrada y algunas de las habitaciones aún no tenían paneles de yeso. Distribuimos cascos, marcadores mágicos y algunas biblias.
Instruimos a los miembros del personal para que fueran a las aulas y oficinas del edificio donde estarían trabajando y escribieran versículos bíblicos en los pisos de concreto. Dije: “Algún día, pronto, las Escrituras estarán cubiertas con una alfombra. Pero espero que siempre recuerdes lo que has escrito hoy. Y lo que hagamos hoy será un recordatorio visible de que siempre debemos estar firmes en la Palabra de Dios.”
El personal realmente se involucró. Algunos de ellos usaron latas de pintura en aerosol que habían traído para que las palabras se vieran mejor. (Actuaron como si tuvieran alguna experiencia, ¡lo que me molestó un poco!) Los del ministerio de niños escribieron cosas como: “Dejen que los niños vengan a mí … porque de los que son como éstos es el reino de los cielos.”
En el ala de educación, los ministros de educación de adultos escribieron cosas como: “Estudia para mostrarte aprobado ante Dios,” y “Tu palabra he guardado en mi corazón para no pecar contra ti.”
En las salas de práctica de música, los ministros de música escribieron: “Canta y haz música para los Señor,” y “Todo lo que respira alabe al Señor.”
En las oficinas del equipo de predicación, escribimos pasajes como, “Predica la Palabra a tiempo y fuera de tiempo,& #8221; y “Vigila de cerca tu vida y doctrina … si lo hace, se salvará a sí mismo y a sus oyentes.”
Una de nuestras damas solteras que trabajaba en el ministerio de niños escribió su verso favorito en el piso de su oficina: &#8220 ;¡No es bueno que un hombre esté solo!”
Las “escrituras-en-el-piso” La idea prendió y pronto cientos de miembros de la iglesia siguieron su ejemplo. En cuestión de semanas, había escrituras por todos los pisos de concreto — por los pasillos, en las escaleras, en los escalones que conducen al púlpito. Vi a mamás y papás traer a sus hijos al edificio solo para escribir sus escrituras favoritas en los pisos de concreto. ¡De hecho, consideramos pedirle a la gente que dejara de hacerlo porque comenzaron a escribir en lugares que no habíamos planeado cubrir con alfombras! ¡Pero decidimos que no era una buena idea hacer que las personas dejaran de escribir las Escrituras!
Escuché que los oficiales de clase se reunían en sus futuros salones de clase, oraban juntos y escribían las Escrituras en el piso. Los grupos pequeños eligieron lugares especiales en el edificio para escribir sus escrituras favoritas. Cuando caminabas por el edificio, todos los pisos parecían estar cubiertos de graffiti. Pero en lugar de palabras de maldición, estaban cubiertas con la Palabra de Dios. El edificio se convirtió en un dramático recordatorio para todos nosotros de que nuestra iglesia ha sido llamada a permanecer firme en la Palabra de Dios.
Uno de nuestros grupos pequeños se ofreció como voluntario para ayudar a limpiar el edificio una tarde. Mientras se preparaban para irse, Marty Rice, líder de oración del grupo, dijo: “¿Por qué no escribimos una referencia bíblica en uno de los salones antes de irnos?”
Encontraron una pequeña habitación que todavía no tenía ninguna escritura. Rick Nally, uno de los miembros del grupo, dijo: “¿Qué tal el pasaje donde Jesús dijo: ‘Donde dos o tres de ustedes están reunidos en Mi nombre, allí estoy Yo en medio de ustedes’ ?”
Marty preguntó: “¿Cuál es la referencia?” “Creo que’s es Mateo 18:28,” dijo Rick. Marty se inclinó y escribió: “Mateo 18:28” y el nombre del grupo en el piso con marcador permanente.
Más tarde esa noche en un restaurante, Rick trajo su Biblia del auto para verificar la referencia. Él dijo: ‘Oh, no. Es Mateo 18:20, no 18:28.”
Alguien hizo la pregunta obvia: “¿Qué dice el versículo 28?”
Rick leyó: “Cuando ese siervo salió, encontró a uno de sus consiervos que le debía cien denarios. Lo agarró y comenzó a estrangularlo. ‘¡Paga lo que me debes!’ —exigió.”
Supongo que si alguna vez estás en nuestro edificio y, mientras estás parado en cierto salón de clases, de repente sientes la necesidad de estrangular a alguien, ¡sabrás por qué!
Yo Creo que la mayor razón por la que Dios ha elegido bendecir a la Iglesia Cristiana del Sureste y a miles de otras iglesias evangélicas en todo el mundo es que nos hemos tomado en serio la defensa de la verdad absoluta de la Palabra de Dios. En un sentido muy real, hemos continuado firmes en la Palabra de Dios.
Creer la verdad (el mundo no lo hace)
Escribo esto apenas unas semanas después dos adolescentes en Littleton, Colorado, mataron a doce de sus compañeros de clase y a un maestro en Columbine High School antes de dispararse a sí mismos.
Después del tiroteo, Larry King le preguntó al vicepresidente Al Gore por qué Estados Unidos se sentía tan atraído por la violencia. . Gore respondió: «Es por nuestra herencia evolutiva». Es la naturaleza de dientes y garras.” A un predicador liberal del mismo programa se le preguntó qué creía que había que hacer. Él dijo: “Solo necesitamos ayudar a los niños’ autoestima. Realmente no importa de qué religión seas; simplemente dígales a los niños que son buenos, maravillosos y hermosos. La verdad es que el hombre tiene un problema de pecado que solo puede ser transformado por Jesucristo. Como dijo Franklin Graham: “Cuando vaciamos las escuelas públicas de las enseñanzas morales y las normas de nuestro santo Dios, son en verdad lugares muy peligrosos.”1
Es cierto que los niños necesitan ser amados. Pero no son solo “buenos y maravillosos”; ellos también son pecadores — como todos nosotros (Rom. 3:23). Los jóvenes necesitan que se les diga la verdad — que hay un Dios todopoderoso en el universo a quien algún día le daremos cuenta; que hay un estándar de lo correcto y lo incorrecto; que todos hemos violado esa norma; y que a menos que nos arrepintamos y confiemos en Cristo, enfrentaremos la ira de Dios.
Escuché al autor Frank Peretti comparar el hambre de nuestra cultura por los absolutos bíblicos con la necesidad de autoridad en el patio de un vecindario En el verano. En la valla del patio de recreo hay algunas reglas: “No golpear. Sin blasfemias. Solo menores de diez años en las barras de mono. Solo tiene ocho años o más en la cancha de baloncesto. Límite de diez minutos en la cancha de tetherball.” Las reglas funcionan bien porque mezclándose entre la multitud de niños está la Sra. Kravitz. Ella tiene un buen ojo, y si te portas mal, te dará un papelito rosa. Dos papeletas rosadas y estarás fuera del patio de recreo durante el verano.
Pero quita a la Sra. Kravitz de la escena. ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que las reglas comiencen a ser violadas? “¡Oye, me golpeó!” “¡Me escupió!” “¡Oye, saca a esos niños grandes de las barras de mono! ¡Los niños pequeños se están lastimando!” “¡Oye, cortó la bola de amarre!”
¿Quién pronto gobernará el patio de recreo? El más grande, el más fuerte, el más antagónico. Eso es lo que está pasando en nuestra sociedad, porque no hay respeto por las reglas. Los Diez Mandamientos ya no se obedecen y la Biblia ya no se respeta como fuente de autoridad en nuestra cultura, en gran parte porque no se predica desde nuestros púlpitos como la Palabra de Dios.
Los predicadores no tienen la capacidad de “entregar papeletas rosadas” pero tenemos el deber de defender la verdad de la Palabra de Dios y dar una clara advertencia sobre el juicio que traerá Dios si se desobedecen sus reglas. Dado que los predicadores no han hecho eso fielmente, nuestra cultura ha quitado las reglas de la cerca. Los Diez Mandamientos han sido completamente eliminados de la vida pública e incluso prohibidos en lugares públicos. Y ya no hay temor de la autoridad de Dios.
Pablo describió a los que no temen a Dios: “Sus pies se apresuran para derramar sangre; la ruina y la miseria marcan sus caminos, y no conocen el camino de la paz. No hay temor de Dios ante sus ojos” (Rom. 3:15-18).
Uno de los fundadores de Estados Unidos dijo que la gente será gobernada por la Biblia o por la bayoneta. Una nación de personas que se niegan a gobernarse a sí mismas necesitará tener una fuerza policial fuerte para evitar la anarquía. Es por eso que nuestro presidente propuso recientemente agregar cien mil oficiales de policía a las calles de las ciudades de Estados Unidos.
Bob Vernon, ex subjefe de policía del Departamento de Policía de Los Ángeles, sugirió una vez una teoría de “líneas paralelas” al comparar la iglesia con la cultura. Indicó que la iglesia debe estar por encima del mundo y que por lo general nos mantenemos por encima del mundo hasta cierto punto. Pero a medida que los valores del mundo caen en picada, somos tentados a acomodar nuestros valores para que estemos un poco por encima del mundo, en lugar de mantener el alto estándar de verdad que Dios prescribió en Su Palabra.
El desafío es mantener altos estándares bíblicos sin importar cuán lejos el mundo “se incline hacia Gomorra” como dijo el juez Robert Bork. Juan dijo: “Mirad que lo que habéis oído desde el principio permanezca en vosotros. si lo hace, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre. Y esto es lo que Él nos prometió — incluso la vida eterna” (1 Juan 2:24-25).
Ciertas verdades trascendentes son absolutas — la inspiración de la Escritura, la creación histórica del hombre, la deidad de Jesucristo, el plan de salvación, los Diez Mandamientos. Estas han sido dadas por Dios como verdades inmutables, y no deben ser comprometidas. La iglesia debe mantenerse firme en la fe y “predicar la Palabra … en temporada y fuera de temporada” (2 Timoteo 4:2). Cuando lo haga, será etiquetado como fundamentalista, de mente estrecha e intolerante. Pero Jesús dijo: “Pequeña es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos la encuentran” (Mateo 7:14).
Resista la tentación de comprometer la verdad
No son solo los predicadores liberales como el que escuché en Larry King Live los que se ven tentados a comprometer la verdad. Todos nos metemos en situaciones difíciles y tenemos la tentación de tomar el camino más fácil diciendo lo que sabemos que la gente quiere escuchar.
Un hombre de negocios adinerado de nuestra comunidad que había prometido un millón de dólares para nuestro fondo de construcción vino a verme antes de que fue recogido y me pidió que realizara su boda — Nosotros tercera boda. Debido a las circunstancias que rodearon su anterior divorcio, su situación no encajaba en nuestra política matrimonial. Fue realmente tentador tratar de encontrar una manera de satisfacer su solicitud. Pero decidí seguir la política. (¡En parte, lo confieso, porque tenía miedo de que los ancianos me despidieran si no seguía sus pautas!)
Hay ocasiones en todas las iglesias en que los líderes se ven tentados a diluir la verdad. Habrá personas influyentes a las que quieras acomodar. Habrá teólogos liberales brillantes y simpáticos a los que querrás impresionar. Habrá conservadores arrogantes y enojados con los que te gustaría poder debatir, porque aunque estés de acuerdo con su postura, odias su comportamiento. Habrá buscadores y creyentes a los que no querrá alienar tomando una posición impopular sobre un tema controvertido.
A pesar de la verdadera tentación de decir lo que los oídos ansiosos quieren escuchar o no decir nada en absoluto, es Es imperativo que la iglesia sea un lugar donde la verdad sea proclamada sin vergüenza. Como dijo Pablo: “Si la trompeta no da un toque claro, ¿quién se preparará para la batalla?” (1 Corintios 14:8).
En nuestro retiro anual del personal, siempre tengo una especie de “Estado de la Iglesia” Dirección. En él animo al personal, hablo sobre lo que ha ido bien en el último año y trato de proyectar una visión para el próximo año. Cada año le recuerdo al personal lo importante que es que mantengan su integridad personal en todo lo que hacen, para que ellos mismos no se conviertan en un obstáculo para la gran obra que Dios está haciendo en nuestra iglesia.
El año pasado también les pedí que renovar su compromiso con la verdad bíblica. “Cuando entraste en el personal,” Dije: ‘usted firmó un documento que indica su creencia de que la Biblia es la Palabra de Dios’. Pero a veces la gente cambia. Tal vez hayas tomado algunas clases de posgrado en un seminario liberal que te han llevado a cuestionar la infalibilidad de la Biblia, o tal vez algo más haya sucedido en tu vida que te hizo dudar de tu confianza en la Palabra de Dios. . Si es así, espero que tenga la integridad suficiente para renunciar a su cargo”.
Gerd Ludemann, un destacado teólogo alemán, declaró recientemente: “Ya no me describo a mí mismo como un cristiano.” Ludemann enseñó durante varios años en la Universidad de Vanderbilt y actualmente es profesor de Nuevo Testamento y director del Instituto de Estudios Cristianos Tempranos en la Universidad de Gottingen en Alemania. Después de pasar años socavando la fe cristiana como profesor cristiano liberal, Ludemann finalmente decidió hacer lo honesto. “Un cristiano es alguien que ora a Cristo y cree en lo que promete la doctrina cristiana,” admitió Ludemann. “Entonces me pregunté: ‘¿Le rezo a Jesús? ¿Oro al Dios de la Biblia?’ Y yo no hago eso. Todo lo contrario.”2
El liberalismo ha destruido demasiadas iglesias. Muchos liberales no serán tan honestos como lo fue Gerd Ludemann. En cambio, continúan fingiendo que son creyentes en Cristo cuando no lo son. Charles Colson dijo que la pregunta número uno en nuestra sociedad actual es esta: ¿Existe alguna verdad absoluta? Es imperativo que todos los líderes de su iglesia se comprometan con la Biblia como la Palabra de Dios, la fuente de la verdad absoluta.
Un movimiento emocionante llamado Proyecto Alfa está arrasando con algunas iglesias tradicionales anteriormente liberales. . Es un llamado al cristianismo fundamental que está revitalizando algunas iglesias antiguas que antes morían. Comenzó en Inglaterra y ahora ha echado raíces en dos mil iglesias en América. Los líderes de la iglesia están reconociendo que el liberalismo ha sido un fracaso rotundo, por lo que están regresando al “alfa” (principio) creencias. “Las iglesias que han adoptado el programa afirman que puede cambiar vidas, reactivar la fe de cristianos tibios y atraer a agnósticos y ateos al redil.” Muchos líderes de iglesias anteriormente liberales han comenzado a ofrecer los cursos Alpha en un esfuerzo por “frenar la ola de disminución de membresía y asistencia.”
Prepárese para enfrentar la oposición
El Proyecto Alpha ha atraído críticas de cristianos liberales que se han mostrado en desacuerdo con la línea dura del curso sobre el divorcio, el aborto y la homosexualidad; su postura de que la Biblia es literalmente verdadera; su afirmación de que el cristianismo es el camino exclusivo de salvación; y su “desequilibrado” énfasis en el Espíritu Santo.3 Esta crítica no debería sorprender a nadie. Jesús prometió que aquellos que lo siguieran y defendieran la verdad tendrían oposición (ver Juan 15:20).
La erosión de la verdad que vimos en la década de 1990 solo empeorará en el próximo milenio. Según la mente posmoderna, no hay absolutos. Puedes creer lo que quieras creer, dice el pensamiento popular, pero no me impongas tus valores. La virtud más importante para el posmodernista es la tolerancia. Ser dogmático sobre cualquier cosa — no importa cuán cierto sea — se considera el colmo de la arrogancia y la intolerancia. Eso significa que puede esperar una mayor hostilidad y oposición si se atreve a decir la verdad.
Un predicador no suele tener la oportunidad de hablar abiertamente acerca de Cristo en un salón de clases de una escuela secundaria pública en estos días, pero mi hijo A Rusty se le pidió recientemente que hablara en una clase de humanidades de una escuela secundaria local durante una serie sobre religiones del mundo. La escuela es un “imán” escuela que pretende atraer a la élite intelectual y artística entre los jóvenes de nuestro condado. Está lleno de National Merit Scholars y algunas de las mentes jóvenes más agudas del área.
Después de la conferencia de Rusty, en la que explicó las creencias básicas del cristianismo y compartió el evangelio con treinta adolescentes, preguntó si había alguna pregunta. Los estudiantes lo bombardearon con algunas preguntas duras sobre su afirmación de que Jesús era el “único camino” al cielo. Él respondió: “Jesús dijo: ‘Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí.’ O estaba diciendo la verdad o no. Sí, es exclusivo, pero eso es lo que afirmó. Los invito a escudriñar las Escrituras y la evidencia histórica para ver si Jesús’ las reclamaciones eran válidas. Si estaba diciendo la verdad, más vale que lo sigamos. Pero no importa cuán lógico y cortés tratara de ser Rusty, la mayoría de los estudiantes insistieron en que estaba mal por su parte sostener que cualquier manera era la "verdad" manera.
“Solía ser cristiano, pero’ya no lo soy,” dijo un estudiante. “Simplemente no puedo aceptar una religión que trata de afirmar que es la única verdadera.” Otros dijeron cosas similares acerca de crecer en hogares cristianos solo para rechazar el cristianismo por su exclusividad. Si era cierto o no, no importaba. Para reclamar que usted o cualquier otra persona — incluso Cristo mismo — tiene la única manera de manejar la verdad es ser intolerante y, por lo tanto, estar equivocado, de acuerdo con su sistema de valores.
Hace varios meses, Dave Stone (nuestro asociado de predicación) y yo predicamos una serie de sermones titulada “Stepping Up and Hablando sobre cuestiones morales.” La serie abordó temas como el racismo, el aborto, la homosexualidad y el divorcio. En la oficina lo subtitulamos “Cómo vaciar la iglesia en cinco semanas”. Pero nos equivocamos.
La gente venía y traía a sus amigos. Varios respondieron a la invitación. La gente diría: “Estamos muy agradecidos de ser parte de una iglesia que se posiciona a favor de la verdad de Dios.” Tratamos de decir la verdad en amor, pero estábamos decididos a decir la verdad. Y Dios nos bendijo.
Pero no todos estaban contentos con nosotros. En la víspera de Navidad de 1998, cuando celebramos nuestros primeros servicios en nuestras nuevas instalaciones, más de cinco mil personas asistieron al primero de los cinco servicios que se celebraron ese día en el que yo estaba predicando en equipo con Dave Stone. La víspera de Navidad suele ser un momento difícil para entregar un mensaje, por lo que para agregar un poco de creatividad, decidimos pararnos uno al lado del otro y predicar puntos alternativos del sermón. En medio de uno de mis puntos sobre la humildad de Jesús, un hombre se paró en el balcón y comenzó a gritar. “¡Eso es absurdo!” el grito. “Jesús era humilde y compasivo, ¡y eso es exactamente lo que tú no eres!”
Nunca había conocido a ese hombre, así que me preguntaba cómo me conocía tan bien. Continuó gritando. Ya había terminado con mi punto, así que solo miré a Dave mientras el hombre gritaba y le dije: “Tu turno”
Dave tuvo una respuesta brillante, y creo que guiada por el Espíritu. . “Puedes escuchar a este hombre,” dijo tranquilamente a la congregación, “pero lo que hay que hacer es medir todo lo que se dice — ya sea por nosotros o por otra persona — por la verdad de la Palabra de Dios.” La congregación se puso de pie y aplaudió, ahogando al que interrumpía.
Nuestro equipo de seguridad hizo un trabajo excelente, y el que interrumpió fue escoltado fuera en treinta segundos. Una vez afuera, el hombre dijo: “Conozco mis derechos. Quiero ver a un policía.” Le dijeron: ‘Los siete somos policías’. ¿Con cuál te gustaría hablar?” El hombre fue arrestado por perturbar el orden público y tuvo que pasar unas horas en la cárcel.
El servicio continuó y todo transcurrió sin problemas, pero después, el tema principal de conversación para la mayoría de la gente fue el incidente con el que interrumpió. Había empañado con éxito nuestro primer servicio en las nuevas instalaciones. El noticiero de AP publicó una historia, recogida por varios de los principales periódicos de todo el país, con un titular que decía: «Heckler estropea el primer servicio». Revista de gays y lesbianas. Dijo que había interrumpido nuestros servicios porque tenía que hablar en contra de la intolerancia de nuestra iglesia. Aunque admitió que nunca antes había estado en nuestra iglesia, estaba enojado por nuestra postura de que el comportamiento homosexual es un pecado contra Dios.
Cuando defiendes la verdad, encontrarás oposición. Pero Jesús dijo: “Bienaventurados ustedes cuando los insulten, los persigan y digan falsamente toda clase de mal contra ustedes por mi causa. Gozaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos, porque de la misma manera persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” (Mateo 5:11-12).
Dios ha prometido que bendecirá a la iglesia que proclame su verdad. En este caso, pudimos ver cumplida esa promesa casi de la noche a la mañana. En el año siguiente a ese incidente con el que interrumpió, nuestra asistencia aumentó en tres mil personas en nuestros servicios de fin de semana, hemos tenido más de dos mil adiciones a la iglesia y el Espíritu Santo ha impregnado nuestra congregación.
Dios prometió a Isaías que como cae la lluvia y produce una cosecha, “así es mi palabra que sale de mi boca: no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero y cumplirá el propósito para el cual la envié& #8221; (Isaías 55:11). Deberíamos decir con Pablo: “No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para la salvación de todo aquel que cree: del judío primeramente, luego del gentil” (Rom. 1:16).
Enseñar la verdad (muchas iglesias no lo hacen)
¿Alguna vez lo han invitado a la casa de alguien para una fiesta nocturna pensando que la cena iba a ser ser servido y te equivocaste? Llegas con hambre solo para darte cuenta de que es una jornada de puertas abiertas con solo algunos bocadillos o postres en la mesa. Intentas llenarte con los bocadillos, pero no satisfacen. Te vas con hambre y te dices a ti mismo: ¡Necesito pasar por un restaurante de comida rápida y comprar una hamburguesa o algo así!
La importancia de la predicación
Muchas personas salen de la iglesia sintiéndose vacías cada semana. Vienen hambrientos de la Palabra de Dios, pero cuando no son alimentados, se van vacíos, hambrientos y frustrados. Eventualmente, a menos que todo lo que quieran de la iglesia sea la seguridad de la tradición o una dosis de entretenimiento, se alejarán en un esfuerzo por encontrar un lugar que ofrezca algo de sustancia.
He notado una tendencia inquietante entre nuestras iglesias y colegios cristianos. Hemos descubierto la adoración, y eso es bueno, ¡pero algunos líderes están tan entusiasmados con la alabanza y la adoración que quieren omitir la predicación por completo!
Un profesor de la universidad bíblica me dijo recientemente que casi todas sus capillas dirigidas por estudiantes , alrededor de cuatro de cada cinco, no tenían ninguna predicación. Un “todo cantando” el servicio es ciertamente apropiado de vez en cuando, pero rara vez se expone a la predicación — especialmente en un campus que se supone debe entrenar a los predicadores de la próxima generación — parece estar fuera de balance.
Jesús era un predicador. De hecho, en Lucas 4:43, Jesús dijo, “debo predicar las buenas nuevas … porque para eso me enviaron” (énfasis del autor). Juan el Bautista era un predicador. Pablo era un predicador. Mientras Pablo estaba en prisión, se lamentó del hecho de que algunos estaban predicando por motivos impuros. Luego concluyó, “¿Pero qué importa? Lo importante es que en todos los sentidos, sea por motivos falsos o verdaderos, se predique a Cristo. Y por esto me alegro” (Filipenses 1:18).
Inculque el deseo de predicar en los jóvenes
Cuando estaba en la escuela primaria, el predicador de mi iglesia era un hombre de ochenta años llamado DP Shaffer. Había estado en la iglesia durante décadas. Era un gran hombre y respetado en la comunidad. Recuerdo que era un hombre muy digno con una mata de pelo blanco. Sus manos temblaban y su voz temblaba por la parálisis.
Un día del niño en nuestra iglesia, cuando estaba en primer grado, cité gran parte de Juan 14 frente a la congregación. Me recibió en el pasillo, me dio una palmadita en la cabeza y me dijo: “Vas a ser un buen predicador algún día.” Esa idea permaneció latente en mi mente hasta el final de mi último año en la escuela secundaria cuando de repente se me ocurrió la idea de que debería ser un predicador.
Aunque me encanta predicar, puedo relacionarme con lo que dijo Paul: & #8220;Cuando predico el evangelio, no puedo gloriarme, porque estoy obligado a predicar. ¡Ay de mí si no anunciare el evangelio! Si predico voluntariamente, tengo recompensa; si no voluntariamente, simplemente estoy descargando el fideicomiso que se me ha confiado” (1 Cor. 9:16-17).
La predicación es un ministerio esencial de la iglesia y debe ser tenido en alta estima. Necesitamos desarrollar en nuestros jóvenes no solo un hambre de adoración sino también un deseo de ser alimentados con la Palabra de Dios a través de una buena predicación. Y necesitamos inculcar creativamente en sus mentes la idea de que Dios podría usarlos algún día para difundir el evangelio.
Usar muchas Escrituras
Recuerdo una segunda cosa que dijo DP Shaffer, pero solo porque mi madre citarlo. Una vez, un joven predicador arrogante pronunció un sermón en nuestra iglesia que casi no contenía Escritura. Mi madre, que rara vez decía una palabra negativa a nadie, le dijo después: “Recuerdo lo que solía decir DP Shaffer sobre la predicación: ‘Siempre que prediques, siempre usa muchas Escrituras, porque eso’ 8217;s una sola cosa que sabes es verdad. Su venida y Su reino, os doy este encargo: Predicad la Palabra; prepárate a tiempo y fuera de tiempo; corregir, reprender y animar — con gran paciencia y cuidadosa instrucción. Porque vendrá el tiempo cuando los hombres no soportarán la sana doctrina. En cambio, para satisfacer sus propios deseos, reunirán a su alrededor a un gran número de maestros para decir lo que sus oídos ansiosos quieren escuchar. Apartarán sus oídos de la verdad y se volverán a los mitos. Pero tú, sé prudente en todas las situaciones, soporta las penalidades, haz obra de evangelista, cumple todos los deberes de tu ministerio" (2 Timoteo 4:1-5).
Ciudar a las personas en la verdad de la Palabra de Dios
Dios ha ordenado que la iglesia sea un lugar de verdad. Jesús nos mandó ir por todo el mundo y predicar el evangelio (Marcos 16:15). Y ese evangelio no cambia, independientemente de cuánto se erosionen los valores de nuestra cultura. Haz tu mejor esfuerzo para ver que los miembros de tu iglesia, desde la edad cero hasta los cien años, estén cimentados en la Palabra de Dios. Asegúrese de que entiendan la Biblia y hayan adoptado una visión bíblica del mundo.
– En su guardería, no se limite a cuidar a los niños durante una hora. Encuentre un plan de estudios como Palma Smiley(c) donde a los bebés se les enseñan canciones bíblicas y cada semana aprenden a tocar la Biblia respetuosamente “porque la Biblia es verdadera.”
– En tu preescolar, no solo juegues. Los niños son esponjas que absorben todo lo que les rodea. Enséñeles a memorizar las Escrituras, tómese el tiempo para planificar lecciones y diseñar actividades creativas que les ayuden a aprender las historias bíblicas que desea que recuerden.
– En tus programas de primaria, utiliza todos los recursos disponibles — teatro, videos, manualidades — para enseñar a sus hijos la Palabra de Dios.
– En su ministerio juvenil, no se limite a entretener a sus adolescentes ni confíe en trucos para involucrarlos. Enséñales la Palabra de Dios.
– En su consejería, no se limite a escuchar. Dígales lo que dice la Palabra de Dios.
– Proporcionar clases bíblicas para adultos que profundicen la comprensión de las personas sobre la verdad de Dios. Crea en ellos hambre de la Palabra de Dios. Capacite a sus maestros para que conozcan la Palabra de Dios y equípelos para comunicarla de manera creativa y eficaz.
Cada ministerio debe encontrar una manera de profundizar el entendimiento de las personas sobre las verdades de Dios para que los cristianos estar equipado para enfrentar este mundo cambiante con una base bíblica sólida que no cambia — “Entonces ya no seremos niños, zarandeados por las olas, y llevados aquí y allá por todo viento de enseñanza y por la astucia y astucia de los hombres en sus engañosas intrigas. Al contrario, hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en Aquel que es la Cabeza, es decir, Cristo" (Efesios 4:14-15).
Equilibrar posiciones firmes con la huella de Dios
Pablo exhortó a la iglesia a hablar siempre “la verdad en amor” (Efesios 4:15). Una de las razones por las que hemos podido seguir creciendo mientras tomamos una posición bíblica sólida sobre cuestiones morales es que hemos hecho todo lo posible para bañar a las personas con la gracia de Dios. Alguien que ha sido convencido de la verdad de Dios está listo para recibir la gracia de Dios. Por el contrario, alguien que solo ha oído hablar de la gracia de Dios no puede apreciarla. La gracia solo puede entenderse en el contexto de la verdad de Dios.
Alrededor de seis meses antes de que se terminara nuestro nuevo edificio, salí al techo y subí a la base de la cruz de doce metros de altura. que se encuentra encima de nuestro centro de adoración. Me encanta esa cruz porque en realidad es parte de la estructura. La base de la cruz desciende treinta y dos pies por debajo del techo hasta la superestructura y actúa como una piedra angular. Sostiene las doce vigas que llegan al centro y simboliza que la cruz de Cristo debe ser la piedra angular de nuestra iglesia. La cruz está directamente sobre el púlpito, lo que simboliza que predicamos bajo la autoridad de la cruz.
Pero cuando me paré en la base de esa cruz y miré por encima del techo, vi algo que me puso la piel de gallina en los brazos. . Desconocido para mí, la compañía que proporcionó el aislamiento para el techo fue Grace Ice an Watershield Company. El aislamiento viene en láminas de seis pies y la palabra “GRACE” está impreso en negrita en cada hoja. Mientras miraba desde la cruz, vi las palabras GRACIA, GRACIA, GRACIA, GRACIA, GRACIA … cientos de veces. Pensé: ¡Tal vez el Señor está tratando de decirme algo! (¡Incluso yo podría captar el simbolismo en eso!) La iglesia debe estar cubierta con la gracia de Dios.
Jesús es descrito como “lleno de gracia y de verdad” (Juan 1:14). Ese es el tipo de Dios que debemos representar desde nuestros púlpitos — un Dios de gracia y de verdad.
Hace años estaba tratando de comunicar el hecho de que todos somos pecadores salvos por la gracia de Dios. Dije: “Soy un experto con el control remoto de la TV. Odio ver anuncios. Puedo ver tres programas simultáneamente y captar la esencia de los tres. Pero confieso que a veces, a altas horas de la noche, cuando estoy navegando por los canales, tengo la tentación de detenerme cuando las chicas son atractivas o están escasamente vestidas. (Es por eso que no tengo canales de películas premium en mi casa. Sé que soy demasiado débil para resistir la tentación si está ahí todo el tiempo).
Cuando cedo a la tentación de la lujuria, me siento degradado, culpable e indigno. Necesito el perdón de Dios. Steve Brown dice: “Oren por los fuertes, porque son débiles.” Nunca he tenido una aventura. Nunca he estado en una librería para adultos. No soy adicto a la pornografía. Pero estoy tentado. Puedo entender a los que chocan en esas áreas. Pero hay buenas noticias: Jesucristo puede perdonar el pasado y capacitarnos para ganar la victoria en el futuro.
Pocas semanas después de usar esa ilustración, un médico que es miembro de nuestra iglesia se acercó a mi. Él dijo: ‘Compré esa cinta y la compartí con un amigo mío, porque ambos luchamos con la misma tentación. Fue muy útil saber que tú también luchas. Nos dimos cuenta de que es una batalla diaria que podemos ganar. Y Dios puede perdonarnos y usarnos aunque la carne nos haya arrastrado en alguna ocasión y seamos imperfectos.”
El apóstol Pablo dijo que Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores y que él , Pablo, fue el peor pecador de todos (ver 1 Tim. 1:15). Cuando predicamos como pecadores salvados por la gracia, en lugar de santos superiores con un espíritu condescendiente, se alienta a las personas a confiar en el amor de Cristo.
Tenga cuidado de no ir demasiado lejos en sus esfuerzos para convencer a la gente de que tú también necesitas la gracia de Dios. No necesitamos exagerar nuestros pecados — son lo suficientemente malos como son. Es posible que tengas algunos pecados pasados que no deberías compartir. Si Dios ha enterrado nuestros pecados en lo más profundo del mar, no es necesario que los estemos sacando a relucir. Comparta sus victorias espirituales también. Mantenga un equilibrio para que las personas vean su verdadero yo pero aún así lo respeten como su líder. Las personas tienen derecho a esperar un mayor nivel de espiritualidad entre sus líderes, pero su predicación y enseñanza siempre deben estar llenas de gracia.
Cuando tenía ocho años, volvía a casa de la iglesia en Nochebuena con el resto de mi familia. Estaba en el asiento trasero junto a la puerta de nuestro viejo Nash Rambler de 1948. Seguí mirando la manija de la puerta, preguntándome qué pasaría si tiraba un poco de la manija. (Yo estaba interesado en la aerodinámica, por supuesto.) Las puertas traseras del Rambler ’48 se abrieron directamente hacia el viento, lo opuesto a las puertas de los autos de hoy. Más tarde se las conoció como “puertas suicidas”
Mi curiosidad finalmente me venció. Levanté un poco y — ¡zas! — el aire abrió la puerta del auto hacia el tráfico que se aproximaba. Agarré la cuerda de seguridad del respaldo del asiento y me tiré al suelo. Mi papá detuvo el auto con un chirrido, y mi madre se dio la vuelta y gritó: ‘Oh, ¿dónde está Bobby? ¡¿Dónde está Bobby?! Mis hermanas dijeron, “Oh, mamá, él está bien. Está aquí abajo en el piso.
Mi papá salió del auto, respiró hondo unas cuantas veces y simplemente se apoyó contra el auto por un minuto o dos. Condujo el resto del camino a casa sin decir una palabra. Sabía que estaba en serios problemas. Durante todo el camino a casa, mis hermanas mayores no dejaban de decir: “¿Qué clase de idiota abriría la puerta de un auto mientras el auto va a cincuenta millas por hora?”
Cuando llegamos a casa, salté salió del auto, corrió hacia la casa y se paró detrás del árbol de Navidad para protegerse. Mi papá entró, caminó directamente hacia mí, me recogió y me dio el abrazo más grande que recuerdo haberme dado. No dejaba de decir una y otra vez: “Estoy muy contento de que no te hayas caído de ese auto, hijo.”
¡Yo también estaba contento! Y también me alegré por la reacción llena de gracia de mi papá. No es difícil para mí imaginar un Dios de gracia porque mi padre terrenal estaba tan lleno de gracia. Cuando me imagino muriendo y de pie ante Dios, no lo imagino como un juez enojado con un portapapeles que enumera todas las cosas idiotas y pecaminosas que he hecho en mi vida. Me imagino a Dios como el padre del hijo pródigo, abriendo sus brazos, diciendo, “Bienvenido a casa. Todo está perdonado. Celebremos.”
De Cuando Dios construye una iglesia. Bob Russell con Rusty Russell, (c) 2000 de Bob Russell. Usado con permiso de Howard Publishing.
1Reportado por Edward E. Plowman, “Faith at Gunpoint” en World Magazine, 8 de mayo de 1999 (Vol. 14, No. 18). (http://www.worldmag.com/world/issue/05-08-99/cover_1.asp).
2R. Albert Mohler, “Compañeros no creyentes: teólogo liberal ahora crítico del liberalismo,” Revista Mundial, 8 de agosto de 1998 (Vol. 13, No. 30). (http://www.worldmag.com/world/issue/08-08-98/national_2.asp).
3Todas las citas provienen de un artículo en St. Paul Pioneer Press, St. Paul, Minnesota, titulado “Un curso acelerado popular sobre el cristianismo; Los líderes alfa reclaman 1 millón de estudiantes” el 11 de agosto de 1999, sección principal, 1A. Puede encontrar el artículo en www.newslibrary.com/deliverccdoc.asp?SMH _374516