Predicación y dolor: una entrevista con Ron Mehl

Ron Mehl es pastor de la Iglesia Cuadrangular de Beaverton en Beaverton, Oregón — una iglesia que ha crecido de once personas a más de 5,000 durante sus 21 años de pastorado. Hace diez años, a Ron le diagnosticaron leucemia. En lugar de permitir que ese diagnóstico ponga fin a su ministerio, descubrió que le ha dado una nueva profundidad y propósito a su ministerio pastoral, y particularmente a su predicación. Como él señala, “nadie puede vivir la vida al máximo hasta que haya lidiado con su mortalidad.”
Predicación: Su iglesia ha experimentado un crecimiento notable en las últimas dos décadas. ¿Hay alguna razón particular para ese crecimiento?
Mehl: Cuando llegué a Beaverton hace veinte años y tenía once o doce personas para el culto dominical, fue un momento realmente humillante. Mientras salía de allí, pensé que era un servicio tan horrible. Había estado en el ministerio durante nueve años, pero nunca había sido pastor — Solo he pastoreado una iglesia y esa es Beaverton. Ese primer domingo me di cuenta de por qué durante nueve años Dios no me confió una iglesia, y luego, cuando me dio una iglesia, fue una de once o doce personas — ¡No podía estropear demasiado las cosas!
Desde entonces, ha sido una experiencia verdaderamente abrumadora. No creo haber experimentado tal gracia en mi vida. Soy uno de los que se siente muy humillado por lo que el Señor ha hecho. Creo que es Su acto soberano, eso es lo que es. Ya sabes, a la gente le encanta explicar por qué sucedió algo. trabajo duro — No creo que haya un pastor que conozca que pase tanto tiempo como yo — pero en última instancia, ha sido una obra increíble y asombrosa de Dios. Me siento privilegiado de ser parte de esto.
Alguien me preguntó una vez: “¿Alguna vez te enorgulleces de lo que sucedió en la iglesia?” Dije: “Como pastor, he aprendido a nunca tomar ningún crédito por lo que sucedió en la iglesia, pero tampoco voy a aceptar el calor si se desmorona, porque Dios no entiende las dos cosas.” Creo que mi corazón está bien, así que siento que puedo hacer lo que hago — estudiar y amar a la gente — y el resto se lo dejo a Él. Simplemente ha sido algo verdaderamente milagroso de ver. Es abrumador.
Sabes, no soy yo. Ofrezco mi granito de arena como todo el mundo, pero hay química. Hay soberanía y responsabilidad humana, por lo que ha sido realmente un privilegio.
Predicación: Durante al menos una década, ha enfrentado una batalla contra la leucemia. ¿Cómo ha influido y dado forma a su predicación?
Mehl: En todos los sentidos. Creo que hasta que un pastor se dé cuenta de su propia mortalidad, y hasta que un hombre se dé cuenta de que no va a vivir para siempre, dudo que vivirá con un propósito o prioridades. Debes darte cuenta de que te estás muriendo — y no estoy tratando de ser morboso al respecto. Porque me doy cuenta de lo crítico que es cada día, me he vuelto tan serio al respecto que mi vida se ha vuelto más tierna, no solo por mi toque en la vida de la iglesia, sino en mi familia. Literalmente llegué al lugar donde, cuando nuestros muchachos ingresaron a la escuela secundaria, marqué en el calendario la cantidad de días que tendría que tocar sus vidas: 874 días, 873 días, 872 días; Me di cuenta de que no voy a tocar sus vidas para siempre.
Creo que siempre he sido tierna y sensible, pero la lucha contra la leucemia me hizo darme cuenta de que la redención del tiempo es tan crítica . Espero que me haya hecho mucho más cariñoso y mucho más tierno y sensible en cuanto a las necesidades de las personas. Ese es el punto. Hasta que enfrentes tu mortalidad, dudo que vivas la vida con mucho propósito. Algunas personas tienen disciplinas, pero no estoy hablando de disciplina. Estoy hablando de darme cuenta de que cada día, cada momento de la vida, es crítico. Así que mi experiencia ha sido buena, aunque no siempre ha sido placentera.
Predicación: ¿Cuáles son algunas formas en las que ese sentido de ternura, esa sensibilidad, impacta específicamente en su ministerio de predicación?
Mehl: Cuando se trata de predicar, hago varias cosas. Justo ahora estoy pasando por una serie de cosas como pastor acerca de lo que sé; y descubrí algo interesante. Dondequiera que lees en las Escrituras acerca de pruebas, problemas y tribulaciones, descubres la palabra “conocer” allá. Por ejemplo, Romanos 8:28 dice: “Y sabemos que todas las cosas ayudan a bien” — es claramente “sabemos.” Es conocimiento sin duda. No es ‘seguro que pensamos’. Y lo que yo sepa en medio de mis pruebas va a afectar mi predicación.
En segundo lugar, Santiago 1 dice: “Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones, sabiendo esto ….& #8221; Es realmente interesante cuando ves en las Escrituras a personas que enfrentan dificultades, que lo que realmente te mantiene es lo que sabes. Entonces, estoy pasando por una serie de sermones en este momento sobre lo que sé acerca de Dios. He hecho unas diecisiete de ellas, desde “Sé que a él le importa” a “Lo que sé sobre el cielo.” He hecho “Sé cómo superar la ansiedad.” Mi tribulación ha afectado mi predicación porque he querido comunicarme con las personas en los momentos que están pasando, ya sean tiempos difíciles o de lucha.
Soy el hombre más feliz del mundo. mundo; No soy un predicador negativo. Los que me escuchan predicar se ríen del sermón. Yo también soy un contador de historias. Pero esta serie ha sido buena para mí y para la iglesia porque los he confrontado con, “¿Qué sabes? ¿Qué sabes de Dios?” Es en estos tiempos difíciles que tu conocimiento de Dios es lo que te va a mantener. Esos amarres los mantendrán en un lugar de estabilidad y seguridad.
Ha afectado mucho mi predicación. Creo que aquellos que han atravesado aguas profundas o se han enfrentado a baches de velocidad entienden que te ralentizan y te hacen mirar lo que estás haciendo, lo que estás predicando, ser responsable.
Predicación: Usted mencionó el uso del humor. ¿Cómo usa eso en su ministerio?
Mehl: Tiendo a usar el humor para comunicar algo de verdad profunda. Jesús es el modelo clásico. Siento que estoy siguiendo su estilo de no solo comunicar la verdad y ser responsable de las Escrituras, sino también hacerlo mientras cuento historias que de alguna manera mantienen la atención de las personas. Me encanta lo que alguien me enseñó una vez acerca de la predicación. Dijo que hay básicamente tres elementos en un gran sermón: uno es un bosquejo memorable; el segundo es el humor ocasional; y tercero son buenas ilustraciones. Los tres son críticos. Cuando haya terminado, su audiencia debería poder recordar básicamente lo que enseñó en su bosquejo.
La congregación probablemente recordará la historia ilustrada mejor que cualquier otra cosa. He descubierto que es algo fundamental para mí. De hecho, cuando no tengo una gran ilustración, siento que probablemente voy a aburrir a todos. Si usted es simplemente un teólogo absoluto, entonces será mejor que vaya al salón de clases y enseñe. Si eres pastor, debes comunicar la verdad teológica, pero es mejor que lo hagas de manera que la gente te escuche. Sabes, comer todo el elefante de una vez es difícil, por lo que es importante cortarlo en pedazos pequeños.
Predicación: Encontrar buenas ilustraciones contemporáneas es una tarea muy difícil. ¿Cómo lo hace?
Mehl: Cualquier pastor que valga la pena, donde quiera que vaya, es mejor que escuche atentamente todo lo que oye. Siento que mi vocación es comunicar la Palabra a la gente, así que suplicaré, pediré prestado y robaré cualquier ilustración que escuche. Los predicadores no deberían estar demasiado orgullosos de escuchar algo y luego usarlo, aunque ciertamente querrán dar crédito por ello. Es por eso que donde quiera que vaya, y dondequiera que vaya, escucho atentamente.
Mire a los grandes predicadores de hoy, son grandes ilustradores. Ilustran lo que dicen. Si un predicador realmente piensa que es tan erudito y asombroso que mantendrá a la gente con él durante cuarenta y cinco minutos de lenguaje abstracto, probablemente necesite repensar ese pensamiento. Me encuentro buscando ilustraciones todo el tiempo. Realmente ha sido una gran preocupación para mí comunicar la Palabra, porque eso es lo que el Señor me ha llamado a hacer.
Predicación: ¿Me hablaría de su proceso de preparación?
Mehl: Los domingos me comprometo a predicar a través de las Escrituras, y voy a leer libros — Josué, Filipenses, libros como ese. Nuestro servicio de mitad de semana es el mejor servicio de la semana, y ahí es donde haré algunas cosas serias. Tendremos de 1500 a 1700 personas que vendrán a la reunión de oración el jueves por la noche y yo me ocuparé de la oración. Me ocuparé de la guerra espiritual. Me ocupo de todas esas cosas, ya sea el pecado, la adoración, la sumisión, el enemigo o lo que sea. Hay básicamente veinte cosas que siento que debo cubrir regularmente — por causa de lo que dijo Pablo, que “no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios” — así que he decidido asegurarme de que estoy cubriendo todo eso.
Si haces predicación expositiva, lo cual hago, entonces vas a ir a través de la Palabra, Va a cubrirlo todo. Pero a veces quiero complementar eso — ¿Qué haces cuando lees el libro de Levítico?
Además, tendré un tiempo de predicación que es muy práctico. Reviso mi lista de veinte cosas que trato de cubrir cada año para asegurarme de que la iglesia sea completa y que no estemos atascados en ningún tema determinado, o que no tenga caballos de batalla. . Trato de ser tanto expositivo como práctico.
En mi estudio, primero hago mi trabajo de estudio de palabras, que es muy importante para mí. Identifico lo que quiero enfatizar, porque ciertamente no enfatizo cada palabra. Usualmente paso de diez a doce horas en un sermón. Escribiré todas las cosas que quiero hacer y decir. Una vez que tenga una idea del pasaje y su estructura, comenzaré a completar lo que quiero decir con el bosquejo.
Empiezo preguntándome: “¿Este ministro?&# 8221; Una cosa es decir, “estoy cubriendo la palabra y cubriendo las escrituras,” que tienes que hacer. Pero, ¿cómo digo esto de tal manera que pueda tocar el corazón de alguien también? Si no ministra, lo sacaré — mi parte, no el corazón, también! Termino tirando muchas cosas que pueden estar bien, pero como pastor no tengo el lujo de simplemente educar a la gente sobre algún tema teológico. En última instancia, mi mayor preocupación es: ¿he ministrado al rebaño? ¿He hablado algo que ellos pueden oír y entender? Esa es mi mayor preocupación.
Predicación: Si fueras a aconsejar a jóvenes predicadores, ¿qué consejo les darías?
Mehl: Primero me aseguraría de que se den cuenta de cuán críticos son sus primeros seis meses o primer año de predicación. Lo que decidas predicar en ese primer año es realmente crítico para los cimientos de tu vida, para los cimientos de la congregación, para lo que Dios probablemente hará a través de ti. Creo que Dios responde a lo que hacemos, a nuestra obediencia, a nuestra sensibilidad hacia Él, Su Palabra y el Espíritu. Sé que no me gustaría que los jóvenes predicadores pasaran de los primeros seis meses o un año sin tener un caso severo de amor enseñado y predicado, amor y perdón. Ese es realmente todo el mensaje del evangelio, que Él vino a guardarnos y salvarnos, a amarnos y luego a perdonarnos — que es realmente la base para el ministerio.
Otra cosa: recuerdo haberle dicho a mi mamá: “Mamá, quiero ser una bendición”. Y ella dijo: “Entonces sé bendito.” Realmente creo que cuando se trata de ser predicadores — con toda la habilidad y todos los dones y todo el talento y toda la educación — realmente tienes que preguntarte, “querría Dios bendecirme?” ¿Soy el tipo de persona en quien Él puede confiar? Si Él bendijo mi vida, bendijo mi ministerio, ¿qué haría con eso?