Predicador, ¡hazlo bien!

Como estudiante universitario típico de primer año, mucho de lo que los profesores enseñaron en clase me pasó por alto, me temo. Pero algo que dijo la profesora de historia Mae Parrish en el Berry College de Georgia en el invierno de 1958-59 me llamó la atención y se ha quedado conmigo todos estos años. Mi evaluación es que esta destacada maestra no era una creyente en el sentido convencional, pero un día le dio a la clase su respaldo al capellán de la universidad.

“Los predicadores son notorios, ” ella dijo, “por equivocarse en su historial. Pero nunca he atrapado al Dr. Gresham en un solo error. Siempre lo hace bien.”

Pensé en eso el otro día cuando escuché a un conocido pastor pronunciar un sermón en un evento denominacional en el que destrozó por completo una cita de Winston Churchill.

“Soy un gran admirador de Churchill,” comenzó, pero nunca lo hubieras sabido por lo que hizo. Refiriéndose a la fidelidad al deber, habló de algo que dijo Churchill durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los mineros del carbón británicos amenazaron con ir a la huelga, una medida desastrosa que podría paralizar el esfuerzo bélico de Inglaterra, debilitar la economía, y dejar a millones de británicos en el frío. Churchill se reunió con los mineros y pronunció uno de sus apasionados discursos que los expulsó de la reunión y los devolvió a los pozos para sacar el carbón.

Según el orador, Churchill le dijo al carbón mineros – y voy de memoria aquí – “Uno de estos días, todos compareceremos ante el Señor Jesucristo en el juicio final. Se volverá hacia los pilotos de combate y les preguntará: ‘¿Qué hicieron?’ y dirán: ‘Lo dimos todo en defensa de la libertad.’ Él les dirá a los soldados: ‘¿Qué hicieron?’ y ellos responderán, ‘Enfrentamos al enemigo y arriesgamos todo por nuestra nación.’

El orador continuó en esa línea por un rato. Luego, citando a Churchill, dijo: “Entonces los mineros del carbón se presentarán ante el Rey de Reyes, y Él preguntará: ‘¿Qué hiciste?’ y dirán, ‘Cortamos el carbón.’”

El ministro siguió con su sermón, pero yo estaba atascado. Algo en su versión de esa historia no estaba bien. Tengo un estante de libros de Churchill en casa, algunos de él y la mayoría sobre él, y aunque estaba familiarizado con esa historia, estaba bastante seguro de que Churchill no había hablado de nadie que compareciera ante el Señor Jesús en el juicio. Tan pronto como regresé a casa de la reunión, busqué el incidente en un libro de discursos de Churchill.

La fecha era el 31 de octubre de 1942. Winston Churchill se dirigía a una conferencia de operadores de minas de carbón y mineros en Westminster’s Central Hall. Fue un discurso corto y se puede leer en cinco minutos. Como sucede con los discursos de Churchill, este fue bastante rutinario, sin florituras oratorias brillantes, nada realmente memorable hasta el párrafo final.

“No fallaremos, y luego, algún día, cuando los niños preguntan: ‘¿Qué hiciste para ganarnos esta herencia y para que nuestro nombre fuera tan respetado entre los hombres?’ uno dirá: ‘Fui piloto de combate’; otro dirá: ‘estuve en el Servicio de Submarinos’; otro: ‘Marché con el Octavo Ejército’; un cuarto dirá: ‘Ninguno de ustedes podría haber vivido sin los convoyes y los Merchant Seamen’; y tú a tu vez dirás, con igual orgullo y con igual derecho: ‘Cortamos el carbón.’” Al menos el predicador entendió correctamente la última línea.

Ahora, he estado pastoreando iglesias desde 1962, y creo que sé lo que sucedió aquí. Algún predicador – lo más probable es que no sea nuestro orador sino algún predicador distante en el futuro – había decidido mejorar el discurso de Churchill. No es para juzgar al mayor orador del siglo XX, pero el discurso parece necesitar algo al final. Cuando estábamos listos para que se elevara, simplemente se quedó allí. De hecho, me parece recordar haber escuchado a un hombre de Dios contar esta historia y la línea final era algo así como: «Estábamos en los pozos con nuestros rostros contra la pared, cortando el carbón». p>

Mi padre y sus hermanos, y su padre y sus tíos antes que ellos, eran todos mineros del carbón, lo que quizás explica mi atracción por esta pequeña historia. (Ninguna de las biografías de Churchill que poseo siquiera menciona el incidente.) El punto de Churchill – que los mineros eran tan esenciales para el esfuerzo de guerra como los pilotos de combate y los marineros – estaba bien hecho De hecho, en el Museo del Día D aquí en Nueva Orleans, donde la gente ha pagado doscientos dólares para honrar a sus veteranos de la Segunda Guerra Mundial con un ladrillo conmemorativo, compré uno para mi padre. Dice:

CARL J. MCKEEVER
EXCAVÓ EL CARBÓN QUE
IMPULSÓ LOS BARCOS

Nosotros, los predicadores, necesitamos recordatorios de que a menudo alguien que sabe mucho más que nosotros sobre nuestras historias e ilustraciones estará sentado en la congregación. Recuerdo haber dado ilustraciones de aeronáutica (“confíe en sus instrumentos, no importa lo que le diga su vértigo”) mientras los pilotos de la Fuerza Aérea se sentaban en la congregación. Me he referido a la arquitectura (“construye la casa como quieras, siempre y cuando los cimientos sean sólidos”) con expertos en ese campo sentados frente a mí. He hablado de experimentos médicos (“A mediados del siglo XIX, Ignaz Semmelweiss fue llevado a la locura por su equipo de médicos que se negaron a seguir sus instrucciones y a lavarse las manos después de cada examen, lo que resultó en la muerte de cientos de nuevos madres”) con médicos esparcidos por toda la iglesia.

Si espero ser escuchado y respetado por estos expertos en su propio campo, a fin de ganar una audiencia para el Evangelio de el Señor Jesucristo, es mejor que sepa de lo que estoy hablando y lo haga bien. Si me descubren en un error en algo que saben bien, será menos probable que crean que sé de lo que estoy hablando en el mío.

Cuando tengan dudas sobre el que estoy a punto de usar, debería volver a mi fuente y verificarla, consultar con un experto al respecto o, al menos, atribuir todo a mi fuente y dejar que él o ella respondan por su autenticidad y precisión.

Después de llegar a casa de la reunión denominacional y buscar la referencia de Churchill, debatí conmigo mismo acerca de contactar al predicador errado y decirle lo que el primer ministro británico había hecho. dijo. Seguramente querría saberlo para poder hacerlo bien la próxima vez.

Incapaz de decidir, apelé a una autoridad superior. Le pregunté a mi esposa. Ella dijo: “¿Qué edad tiene ese predicador?” Sobre mi edad. “Suficientemente mayor para saber mejor, ¿no es así?” Absolutamente. «Y lo suficientemente inteligente como para buscarlo si quiere saber qué dijo Churchill en realidad». Derecha. “Sugiero que lo deje.”

Lo hice, excepto por escribir este artículo. Me digo a mí mismo que el ministro que no se preocupó lo suficiente por aclarar su historia no leerá un diario de predicación, así que mi preocupación no es que lea esto y se sienta ofendido. Más bien, lo que espero hacer es conectarme con la próxima generación de predicadores con toda una vida declarando el evangelio e ilustrando con anécdotas y referencias históricas frente a ellos. Quiero animarlos a que lo hagan bien.

La integridad en la predicación exige que la sierva del Señor maneje su mensaje con cuidado, como lo mandó Pablo, “hablando la verdad enamorado” (Efesios 4:15). Todo nuestro mensaje debe ser la verdad, no solo la porción bíblica.

Algo que nuestro Señor le dijo a Nicodemo arroja luz sobre este asunto. “Si no creéis cuando hablo de las cosas terrenales, ¿cómo creeréis cuando hablo de las celestiales?” (Juan 3:12)

¡Cómo!

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Joe McKeever es director de misiones de la Asociación Bautista de la Gran Nueva Orleans.