Predicando a ambos cerebros

Nací y me crié con sermones de tres puntos. Eran del tipo que mi padre predicaba en su pequeña iglesia misionera en el sur de Alabama, y el estilo que escuché resonó en conferencias, reuniones de jóvenes y avivamientos. Tres puntos, un poema y un par de historias en buena medida — eso capturó bastante bien mi socialización en el mundo de la predicación.
La educación teológica perfeccionó aún más mis métodos, porque ahora me dijeron que los tres puntos familiares deben estar vinculados a una idea o proposición principal, equilibrados en énfasis y consistentes con El uno al otro. Mis instintos naturales hacia la lógica (después de todo, me especialicé en Filosofía y Religión en la universidad) resonaron con el método, al igual que muchos de los feligreses de mi primera iglesia. Me sentí bastante seguro al afirmar que “sus sermones son claros y muy fáciles de seguir.”
Entonces decidí predicar sobre una historia del Antiguo Testamento — toda la historia de Job, todo de una sola vez. Empecé con la fórmula desgastada por el tiempo y busqué a tientas tres o cuatro puntos relacionados con el sufrimiento de Job y la respuesta de Dios. Nada parecía funcionar. Finalmente decidí probar algo nuevo; Simplemente contaría la historia. En un sermón conté toda la historia de Job con sus sufrimientos, rondas de debate con sus amigos y la última palabra de Dios a Job al final del libro.
Cuando saludé a la gente después del servicio, la Las afirmaciones estaban por llegar, pero algo era diferente esta vez. Los elogios vinieron de un grupo de personas completamente diferente, y aquellos que normalmente apreciaban mis triples parecían un poco menos vocales. Ese evento hizo que mis sensibilidades homiléticas cayeran en picada.
Mientras reflexionaba sobre las respuestas a mi sermón sobre Job, lo obvio (o lo que debería haber sido obvio) se hizo evidente: no todos piensan igual y no todos reciben los sermones de la misma manera. manera. Mi mente volvió a una clase de psicología que había tomado y a una discusión sobre las dos esferas del cerebro. El cerebro izquierdo (o realmente el hemisferio izquierdo) es responsable del pensamiento lógico y lineal. Aprendemos idiomas, matemáticas y pensamiento secuencial con el lado izquierdo de nuestro cerebro. El cerebro derecho (el hemisferio derecho) está más orientado a los sentidos y es responsable de nuestra orientación en el espacio, los esfuerzos artísticos, la imagen corporal y el reconocimiento de rostros. El cerebro derecho es relacional, intuitivo y orientado a los sentimientos.
Por supuesto, nadie es totalmente izquierdo o derecho a pesar de las protestas ocasionales de algunas personas. Como profesor de seminario, tuve un estudiante que se quejó de que le había ido mal en uno de mis exámenes de ética porque tenía el lado derecho del cerebro y no podía pensar en las categorías analíticas de una prueba del lado izquierdo del cerebro. Espero haber sido amable en mi respuesta cuando traté de familiarizarlo con la opinión de que ningún individuo es completamente incapaz de usar su esfera menos dominante. Sin embargo, la realidad es que algunas personas sí piensan, asimilan ideas y experimentan el mundo más a través del cerebro derecho y otras a través del cerebro izquierdo. Como dijo el psicólogo Robert Ornstein:
Tanto la estructura como la función de estos dos “medios cerebros” subyacen en alguna parte a los dos modos de conciencia que coexisten dentro de cada uno de nosotros. Aunque cada hemisferio comparte el potencial para muchas funciones y ambos lados participan en la mayoría de las actividades, en la persona normal los dos hemisferios tienden a especializarse.1
El simple entendimiento de que las personas piensan de manera diferente y por lo tanto absorben los sermones de manera diferente ha revolucionado mi predicación. No, no he abandonado los triples del lado izquierdo del cerebro, como lo atestiguará una lectura atenta de mis sermones recientes. Simplemente agregué sermones del cerebro derecho a mi repertorio y traté de asegurar que en cada sermón se apela a ambos hemisferios. El problema para mí ya no es cuál es la forma correcta de predicar (como los homiléticos que representan ambos lados del cerebro a veces intentarán argumentar). Más bien, los problemas ahora son: qué estilo es el más adecuado para este texto, cómo escucharán este sermón mis feligreses y, a largo plazo, ¿qué tan justo estoy siendo tanto para los de cerebro izquierdo como para los de cerebro derecho?
Cerebro izquierdo Predicar
Es una simplificación excesiva, sin duda, pero los sermones que apelan al cerebro izquierdo son lo que tradicionalmente llamamos sermones deductivos (los tres puntos habituales), y los sermones que apelan al cerebro derecho son lo que llamamos sermones inductivos (como sermones narrativos o narrativos). Los sermones deductivos del cerebro izquierdo son lineales y lógicos en el sentido de que la mayor parte del tiempo se dedica a desarrollar una tesis expuesta cerca del principio. La gran idea se deja salir de la bolsa desde el principio, y el balance del sermón proporciona defensa, amplificación, ilustración y aplicación de esa gran idea o proposición.
Tales sermones atraen a las personas con cerebro izquierdo con su capacidad analítica, formas de pensar lógicas y lineales. La estructura del sermón deductivo clásico se ajusta a su estilo a medida que se mueve de la tesis o proposición general a las ideas lógicas que se derivan de ella. Cada idea se secuencia cuidadosamente en un intento de construir un edificio sermónico con equilibrio, claridad lógica y precisión cognitiva.
Recientemente completé una serie de sermones del libro de Génesis y hace unas semanas prediqué un pensamiento de izquierda de Génesis 3 en la caída. Después de una introducción llamativa que dirigió a la congregación hacia el tema, expuse la tesis del sermón: el pecado conduce a la alienación. El resto del sermón exploró cuatro dimensiones de alienación sugeridas por el texto: alienación de Dios, de nosotros mismos, de los demás y de la naturaleza. Con cada punto traté de darle vida a la historia del pasaje (una intrusión de la inducción del cerebro derecho en la estructura del cerebro izquierdo) agregando analogías apropiadas e ilustraciones contemporáneas.
En la conclusión, expliqué cómo el pecado en nuestras propias vidas , incluso como creyentes, engendra las mismas formas de alienación. Pero por más deprimente que pueda sonar, hay un rayo de esperanza en la historia, porque Dios le dice a la serpiente, el vehículo de Satanás: ‘Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la suya; él te aplastará la cabeza, y tú le herirás el calcañar” (Gén. 3:15).
No hay duda de que un sermón del lado izquierdo del cerebro bien elaborado es claro y fácil de seguir. Entrega las mercancías en un entorno “fácil de usar” manera con su flujo sistemático y lógico. Pero hay problemas potenciales con la predicación deductiva. Para empezar, algunas personas simplemente no experimentan el mundo de manera sistemática y lineal; y si bien pueden reconocer nuestra lógica, es posible que no resuenen con ella. Para estas personas, la verdad que se enseña puede no echar raíces en sus vidas de la misma manera que lo haría otra forma. Un segundo problema es que algunos sermones deductivos revelan demasiado por adelantado, tentando al oyente a desconectarse de los detalles.
Pero hay un problema más serio al limitarnos a los sermones del lado izquierdo del cerebro. No todos los textos bíblicos son susceptibles a ellos. Forzar todas las parábolas, los relatos narrativos, los textos poéticos y el género apocalíptico en una cuadrícula deductiva puede comprometer el impacto del texto o, peor aún, hacerle una injusticia. Incluso algunas de las epístolas de Pablo se desarrollan de manera no deductiva, y forzar tales pasajes en sermones de tres puntos puede distorsionar su significado y poder. Los predicadores con una inclinación por el razonamiento deductivo pueden terminar evitando los textos que no se ajustan a sus inclinaciones del lado izquierdo del cerebro. Como se quejó uno de esos antiguos teólogos puritanos: “Gran parte de la Escritura tiene forma de historia, por qué razón el Espíritu Santo mismo lo sabe mejor.”2
En las últimas dos décadas ha habido considerable crítica del tradicional sermón deductivo de los homiléticos. Se argumenta que los viejos triples están fuera de contacto con los “cool media” de las comunicaciones modernas. Las imágenes y los fragmentos sonoros son la comida para la gente de nuestra época, y la comunicación que se atasca con la sustancia y el significado está condenada al fracaso. Tal evaluación es problemática para aquellos de nosotros que tenemos una alta opinión de la Biblia como el vehículo de la comunicación de Dios a una humanidad sin anclas.
Cualquier crítica razonable del tradicional sermón deductivo del cerebro izquierdo no puede ser basado en un rechazo del contenido, el significado y la importancia de las ideas. Más bien, la crítica debería sugerir que existen formas adicionales de transmitir la verdad bíblica más allá de la estructura lineal y sistemática de la retórica tradicional.
Predicación del cerebro derecho
Los sermones del cerebro derecho son de naturaleza inductiva. En esta forma de predicación, el oyente es llevado en un viaje con el destino revelado solo al final. Al igual que una buena predicación deductiva, los sermones inductivos deben tener un propósito específico y una gran idea o proposición; pero esto solo sale a la luz cerca de la conclusión del sermón y de una manera diferente a la que cabría esperar de una estructura del cerebro izquierdo.
El hemisferio derecho del cerebro es el principal responsable de la orientación en el espacio, esfuerzo artístico, imagen corporal y reconocimiento de rostros. Procesa la información de una manera más difusa que el hemisferio izquierdo. Como lo describe James Ashbrook, el lado derecho del cerebro «ve imágenes, detecta patrones y siente el significado personal de lo que sucede». En lugar de procesar los datos en pasos lógicos, puede tomar todo a la vez o comenzar en cualquier lugar con cualquier cosa tal como aparece.”3 El cerebro derecho no intenta sistematizar realidades complejas como lo hace el cerebro izquierdo, sino que ve la realidad y conocimiento de una manera más holística.
La predicación inductiva del lado derecho del cerebro comienza, como lo expresaron Ralph y Gregg Lewis, “con los detalles de la experiencia de la vida y señala principios, conceptos y conclusiones…. El predicador busca liderar en lugar de empujar…. La predicación inductiva es una búsqueda de descubrimiento.”4 En esta búsqueda de descubrimiento, el predicador confiará más en la metáfora, la imagen y la emoción que en la lógica, la precisión y la argumentación. Estos últimos no están ausentes, y no son los portadores solitarios o incluso principales del mensaje del sermón.
Los sermones inductivos pueden utilizar varias estructuras homiléticas. Quizás la forma más básica es la de problema-solución, en la que el sermón comienza con un problema, explora varias dimensiones u opciones propuestas y luego presenta una solución cerca del final. Si bien esta forma se ha utilizado con mayor frecuencia con sermones temáticos, se puede usar la solución de problemas para la predicación expositiva si el texto en sí se mueve de esa manera. Un sermón sobre 1 Juan 1:5-11 podría prestarse a esta estructura, ya que el pasaje pasa del problema de reconocer el pecado en la vida humana a la solución: nuestra confesión y el perdón de Dios. De manera similar, Lucas 12:22-34 fluye del problema de la ansiedad por las cosas materiales a la solución: buscar primero el reino de Dios.
La historia o forma narrativa es una de las estructuras más familiares del lado derecho del cerebro porque la Biblia está tan llena del género narrativo. Jesús’ la predicación con parábolas es un ejemplo clásico de este estilo, en el sentido de que la vívida historia que Él cuenta alcanza su clímax al final. En la mayoría de las historias o parábolas hay una trama que tiende a pasar de un dilema a una resolución.
Cuando prediqué recientemente sobre la historia del siervo despiadado en Mateo 18, permití que la trama de la historia tomara forma. mi estructura La primera parte de la historia retrata a un rey que perdona la gran deuda de su sirviente — claramente una ilustración del perdón de Dios. Pero la historia no termina ahí, así como el mensaje de perdón de la Biblia no termina con nuestro propio perdón a través de Cristo. En la segunda mitad de la historia sucede lo inesperado, ya que el sirviente perdonado se vuelve implacable con un sirviente pobre y humilde que le debía unos pocos dólares míseros. El rey que perdonó la gran deuda está furioso y manda a encarcelar al hombre. Luego viene el clímax de la historia en las palabras de Jesús: “Así tratará mi Padre celestial a cada uno de ustedes, a menos que perdonen de corazón a su hermano” (v. 35). Alcanzamos el destino o la gran idea solo cerca del final del sermón: como pueblo perdonado, debemos convertirnos en un pueblo perdonador, porque el perdón cristiano es tanto divino como humano.
Otra forma de predicación con el cerebro derecho es el sermón emotivo. . Con esto no me refiero a apelar a los sentimientos sobre las ideas, ni quiero dar a entender que otras formas no emplean la dimensión emotiva. Más bien, en el sermón emotivo, la estructura está guiada por el flujo emocional del pasaje bíblico. Desarrollé un sermón sobre el Salmo 22 a lo largo de estas líneas donde el texto rebota de un lado a otro, tres veces diferentes, de la desesperación a la esperanza. Titulado “Dónde está Dios cuando duele” (del libro del mismo título), el sermón retrata el flujo y reflujo de las emociones que son tan comunes a los seres humanos. Pero no sólo a los humanos, pues este es un Salmo Mesiánico que se cita con frecuencia en los relatos de la pasión de los Evangelios con respecto a Cristo. La tesis: Cuando pasamos por las noches oscuras del alma humana hay consuelo, porque Cristo nuestro Salvador y Señor ha recorrido este camino antes que nosotros. El texto mismo concluye describiendo poderosamente la venida triunfal del reino de Dios, “porque el dominio pertenece al Señor, y Él gobierna sobre las naciones” (v. 28).
La predicación con el cerebro derecho tiene muchas ventajas. Para empezar, deja al oyente en suspenso hasta casi el final, reduciendo así la tentación de desconectarse. Tal predicación también es creativa, ingeniosa y compromete al yo de maneras más holísticas. Además, las estructuras inductivas del cerebro derecho son más compatibles con ciertos tipos de textos bíblicos.
Pero también puede haber peligros en esta forma de predicación. La queja más común es que los feligreses a menudo se pierden en el camino hacia el destino no revelado. Esto, por supuesto, no tiene por qué suceder, pero la predicación inductiva no ofrece las mismas clavijas conceptuales en las que colgar las vestiduras del sermón como lo hace el sermón deductivo. Para ser más eficaz, la predicación del lado derecho del cerebro debe prestar atención constante al movimiento del sermón de una sección a otra para que el oyente no se desespere.
El otro gran problema con el patrón inductivo es la tendencia a imponer este estilo en textos que no se prestan a él. Esto sucede particularmente cuando los predicadores intentan imponer una forma narrativa o de historia a un texto didáctico. Si bien cada pasaje bíblico está incrustado en un contexto narrativo, esto no es lo mismo que decir que representa un género narrativo. Forzar el texto para que se ajuste a una estructura homilética narrativa puede distorsionar su significado de la misma manera que cuando se fuerza una estructura lineal deductiva en una historia de la Biblia.
Encontrar un equilibrio
He descubierto grandes satisfacción personal al diversificar mi estilo de predicación. Me ha liberado de las rutinas predecibles, ha infundido mis sermones con nueva energía y me ha proporcionado un mayor acceso a la totalidad de los oyentes. Soy consciente con cada sermón que predico qué estructura estoy usando y el grado en que estoy integrando los modos de pensamiento del cerebro derecho e izquierdo.
Al determinar qué enfoque usar para un sermón, empiezo por mirar en la naturaleza del texto mismo. Cuando uno comienza a estudiar un pasaje bíblico (o un tema bíblico en el caso de los sermones temáticos), a menudo hay un sentido intuitivo de qué estructura transmitirá mejor el significado del texto y el propósito del sermón. No asumo que una parábola o un texto narrativo requieran automáticamente un sermón inductivo puramente del lado derecho del cerebro, pero ese será el caso en la mayoría de los casos. A medida que uno lucha con el texto, comienza a sentir su propio movimiento natural, las imágenes y las ideas principales, y esto proporciona pistas sobre qué formas de sermón utilizar.
Mi segunda consideración para determinar la forma de un sermón es siguiendo el equilibrio relativo en mi predicación durante los últimos meses. Si he predicado tres sermones seguidos del lado izquierdo del cerebro y el texto bíblico lo permite, soy propenso a moverme hacia una estructura inductiva del lado derecho del cerebro para el siguiente.
Trato de asegurarme que algunas partes de cada sermón apelan tanto al cerebro izquierdo como al derecho. Si mi estructura general es deductiva y centrada en el lado izquierdo del cerebro, me aseguro de incluir muchas ilustraciones, historias, imágenes y metáforas que atraigan a la multitud del lado derecho del cerebro. Si mi estructura general es inductiva y orientada hacia el lado derecho, me aseguro de que se apele a la lógica y que la idea principal se manifieste con claridad y precisión (una instrucción del pensamiento del lado izquierdo del cerebro).
Autoconciencia y oyente -conciencia son guías esenciales para nuestra predicación. Los buenos predicadores conocerán su propia inclinación en el estilo del sermón y buscarán esforzarse para ampliar su repertorio. Los buenos predicadores también estarán conscientes de que el pueblo de Dios sentado en el banco cada domingo escuchará esos sermones de diferentes maneras. Las personas con propensiones del lado izquierdo del cerebro se deleitarán con nuestros sermones de tres puntos que se derivan de la gran idea. Otros, con inclinaciones hacia el lado derecho del cerebro, resonarán más naturalmente con nuestros sermones narrativos, imaginativos y orientados a los sentidos que viajan hacia un destino no revelado.
Sería un error ver un estilo como inherentemente superior al otro. En Su Palabra, Dios se basa en una rica variedad de formas y géneros. Necesitamos esa misma flexibilidad en la sagrada tarea de predicar la Palabra de Dios a las personas que tan desesperadamente necesitan escuchar esa Palabra con claridad, poder y relevancia.
1. Robert Ornstein, The Psychology of Consciousness (Nueva York: Viking Penguin, 1986), p. 90.
2. Citado por Donald F. Chatfield, “La predicación de los zurdos,” en Fe y Ministerio a la Luz del Doble Cerebro, ed. por James B. Ashbrook (Bristol, IN: Wyndham Hall Press, 1989), pág. 59.
3. James B. Ashbrook, La mente humana y la mente de Dios: Promesa teológica en la investigación del cerebro (Lanham, MD: University Press of America, 1984), pág. 5.
4.Ralph L. Lewis y Gregg Lewis, Predicación inductiva: ayudar a la gente a escuchar (Westchester, IL: Crossway Books, 1983), pág. 32.