Predicando a los poderosos

Un ministro que desee predicar a los poderosos debe tomar un espejo y ponerse a ello. Ninguna persona tiene más poder que el disponible para un predicador del evangelio de Cristo.
Predicar, sin embargo, no es necesariamente un ejercicio de poder; puede ser fácilmente una abdicación o un abuso de poder. La predicación puede ser empoderada, pasiva o venenosa. Además, es difícil apuntar a los poderosos para un sermón. Exige más perspicacia y habilidad que simplemente bombardear a políticos y banqueros desprevenidos que deambulan por la iglesia.
Todas las personas poseen poder. Del latín posse, que significa “poder,” el poder se está expresando. Es el apalancamiento de los vivos, la influencia de la vida. Rollo May define el poder sucintamente como “la habilidad de causar o prevenir el cambio.”1 Insiste, “El poder es siempre interpersonal.”2
El poder no posee vida propia. propio. Las personas poseen poder, aunque a veces el poder parece poseer a las personas. El poder no tiene una connotación moral inicial; las personas lo hacen. El poder es amoral hasta que lo imprimen las personas que lo ejercen.
Hablamos de poder benévolo y malévolo. El resultado final, sin embargo, son las personas que toman lo que parecen ser elecciones simples en lo que a menudo se convierten en poderosas redes tanto del bien como del mal.
La combinación de personas y poder es compleja. ¿Somos buenas personas con el poder de hacer el mal o malas personas con el poder de hacer el bien? ¿Ambas cosas? ¿Ninguno de los dos?
Hannah Arendt ha expuesto convincentemente el enigma de nuestra relación con el poder: “Caín mató a Abel, Rómulo mató a Remo; la violencia fue el comienzo …” Arendt concluye: “La condena, Al principio fue un crimen — por lo que la frase ‘estado de naturaleza’ es solo una paráfrasis teóricamente purificada — ha aportado a través de los siglos una plausibilidad no menos evidente para el estado de los asuntos humanos que la primera frase de San Juan: ‘En el principio era el Verbo,’ ha poseído para los asuntos de la salvación.”3
Erich Fromm plantea el mismo enigma con diferentes imágenes. “Hay muchos que creen que los hombres son ovejas; hay otros que creen que los hombres son lobos. Ambas partes pueden reunir buenos argumentos para sus posiciones.”4
En una escala corporativa mayor, Robert Bellah observa un hilo particular en nuestra historia nacional que “nunca puede decidir si nuestra sociedad es Babilonia o el Nuevo Israel.”5 Tampoco algunos predicadores.
Caemos en la “trampa de la sospecha” creer que el poder es probablemente malo hasta que lo tengamos en nuestras manos. En nuestra ambivalencia sobre el poder — confusión sobre quién está usando los sombreros blancos y los sombreros negros y qué tan recientemente han cambiado de sombreros — podemos ser como el joven predicador siendo entrevistado por su primer comité del púlpito. A su pregunta difícil, dijo: “Francamente, estoy preparado para predicarlo de cualquier manera.”
La dificultad de predicar a los poderosos se ve agravada por la ingenuidad e incluso la confusión acerca de la tipo de poder ejercido por nuestros oyentes. El poder puede ser manifiesto o encubierto o ambos. Puede representar un apalancamiento popular pero más bien superficial o una levadura más sutil y profunda en la vida de los demás. Además, algunos de los agentes de poder más evidentes pueden tener un gran impacto en un sector limitado de la sociedad, mientras que casi no tienen poder sobre lo que la gente piensa, siente y decide.
En contraste, algunas personas aparentemente sin los típicos Los adornos ejercen un poder tremendo y, a menudo, lo usan casi inconscientemente. Tales personas generalmente son incrédulas y, a veces, se avergüenzan al mencionar su poder.
Al prepararme para escribir este artículo, observé a la congregación a la que sirvo desde una perspectiva diferente. ¿Quiénes son los intermediarios del poder? Los grupos más estereotípicos de personas poderosas estaban allí — funcionarios electos, incluidos exsenadores estadounidenses, exgobernadores de nuestro estado y jueces de la Corte Suprema de Texas; vástagos financieros, representados por banqueros, inversionistas, dueños de negocios y promotores inmobiliarios.
Había abogados, médicos y otros hombres y mujeres profesionales. Además, vi educadores — administradores, profesores y maestros — un psiquiatra, varios psicólogos y consejeros pastorales.
No podría pasar por alto a otros cuyas credenciales públicas son menos impresionantes, pero cuyo poder encubierto sobre un gran número de personas ha sido profundo. Destacaron dos mujeres. Uno ha influenciado a decenas de estudiantes universitarios a comenzar y/o continuar la vida cristiana. Ella ha alentado a varios en sus elecciones de vocaciones relacionadas con la iglesia. La segunda mujer aparentemente no tiene ningún poder en el sentido popular, pero es a ella a quien acude la gente cuando busca una persona con una línea directa con Dios. Ambas mujeres sirven como diáconos.
En una encuesta de unas 100 personas dentro y fuera de nuestra congregación descubrí lo obvio: el público identificó el poder como perteneciente a las personas de alta visibilidad que vi en mi congregación. Las cantidades de poder estimado (el control era el sinónimo favorito) acreditadas a los intermediarios del poder tienden a disminuir a medida que se avanza en la lista del poder abierto al poder encubierto. Las impresiones populares acerca de quién tiene el poder son instructivas, pero no son exhaustivas ni totalmente precisas.
Se hace evidente que predicar de manera efectiva a quienes ejercen el poder requiere una percepción de la naturaleza del poder, sus complejidades y las diversas formas en que las personas se relacionan con el poder. “Lo que ves es lo que obtienes.” ¿Derecha? ¡Equivocado! Las imágenes de poder pueden tener forma sin sustancia. Además, la sustancia del poder asume muchas formas, la más sutil de las cuales es parecer impotente.
¿Cómo debe dirigirse un predicador a los que ejercen el poder?
Humildemente. Confieso que poseo más poder del que sé manejar. Asimismo, renuncio al poder que debo ejercer. Estoy convencido de que la mayoría de nosotros vivimos y predicamos en el medio.
Nuestras congregaciones a menudo contienen pocos de los “grandes bateadores” y quizás incluso menos de la franja social que nunca viene a batear. La ausencia de ambos grupos sugiere que no tenemos nada que decirles. Disparamos nuestros misiles entre los poderosos y los impotentes.
Además, tendemos a hablar no solo al medio, sino desde el medio. Encontramos formas de estar valientemente seguros. No puedo apoyar mi sospecha de que muchos pastores temen o abusan del poder. Los bautistas, como la mayoría de las personas bien intencionadas, hemos sido más admirables en relación con el poder cuando no teníamos mucho.
Ya no es cierto, sin embargo, que nos falta poder. Tenemos poder y somos responsables de hablar con los poderosos. Nuestros púlpitos deberían expresar más gratitud y menos vergüenza por la realidad del poder; es el regalo de Dios. Además, debemos ser más arrepentidos y menos ingenuos sobre el uso del poder; es nuestra responsabilidad. Obsequio más responsabilidad es igual a fideicomiso.
El día de este escrito, el correo incluía una carta de mi amigo, John Claypool. Hemos discutido el poder, particularmente el miedo al poder. Él escribió:
Creo que cualquiera que ejerza mucho poder realmente necesitaría casarse con esto con profunda humildad y un profundo sentido del perdón. Como solía decir Marney, es demasiado tarde para preocuparse por la inocencia. Creo que solo aquellos que no están abrumados por tal culpa pueden ejercer efectivamente la potencia.
Bíblicamente. Hace varios años, un joven evangelista bautista de Texas gritaba en sus sermones: “Billy Graham dice que la Biblia dice …” Billy Graham es un excelente predicador. Sin embargo, cuando tengo calor, me escuchan tan pronto como cualquier otra persona, pero ese no es el problema. La pregunta crucial es ¿qué dice Dios? Una pregunta delicada, difícil y decisiva.
Al hablar con personas poderosas para este artículo, recordé que las personas poderosas solo ceden ante un poder mayor. Escuchan la autoridad que es superior a la suya. Cuando se les preguntó qué tipo de sermones serían útiles, varios sugirieron historias bíblicas, particularmente del Antiguo Testamento, que enseñan cómo usar el poder.
No es suficiente informar bien lo que Billy Graham, tú en tu mejor momento, la cultura , un partido político, teología liberada o no liberada, dicen Spurgeon, Barclay, Strong, The Interpreter’s Bible o incluso la revista Time. La predicación a los agentes del poder debe resonar desde el máximo poder en la sala — Dios de la Palabra y de todas las demás palabras.
No hay secreto ni atajo en la predicación al poder. Mejores técnicas lubricarán un poco las cosas. Además, debemos volvernos más perspicaces sobre el poder dentro de nosotros y a nuestro alrededor y menos temerosos de ambos.
En las ocasiones en que intercambio poder, o cuando Dios me empodera, el secreto parece ser que he sido radicalmente honesto. sobre el regalo de Dios — el poder de vivir; mi culpa — la abdicación y abuso de este poder; y la gracia de Dios ’ Su poder para vivir y predicar de nuevo.
“Mi gracia te basta; porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:9).