Predicando a través de las culturas: una entrevista con Stuart Briscoe

Stuart Briscoe comenzó una carrera en la banca en su Inglaterra natal, pero a los 29 años él y su esposa Jill comenzaron a trabajar con un ministerio a los jóvenes que lo llevó por todo el mundo. En 1970 fue llamado a servir como pastor principal de la Iglesia Elmbrook en los suburbios de Milwaukee, Wisconsin. Durante los siguientes 30 años, la iglesia creció a una asistencia semanal de más de 7,000. Después de dejar el cargo de pastor, él y Jill se convirtieron en ministros generales de Elmbrook y continúan con su ministerio global. Stuart ha escrito más de 40 libros y es un editor colaborador original de Preaching. El editor Michael Duduit se sentó recientemente con Stuart para preguntarle qué ha aprendido acerca de la predicación a través de sus años de ministerio eficaz.

Predicación: Stuart, has estado predicando algunos años ahora. ¿Cómo ha cambiado su predicación a lo largo de los años y cómo ha cambiado la predicación en general a lo largo de los años que ha estado en el ministerio?

Briscoe: Creo que cuál sería el cambio más obvio en mi predicación. estado en el área de aplicación. Mi esposa, quien también es una crítica maravillosa y una buena comunicadora, solía decirme, repetidamente, “necesitas hacer una aplicación más específica”. Y yo le decía que realmente no quería insultar la inteligencia de la gente. Seguramente sabrían qué hacer con las cosas que estaba tratando de enseñar. Ella dijo: “Ciertamente no estás insultando su inteligencia, pero creo que a veces los estás dejando tambaleándose.”

Las cosas llegaron a un punto crítico un día cuando una señora vino a verme al final de una serie sobre el fruto del espíritu. Pensé que era una serie razonable en cada aspecto, y se prolongó durante varias semanas. Al final me dijo: “¿Cuándo vas a decir algo relevante?” ¡Tuve que morderme la lengua porque se me ocurrió algo muy relevante que decir! Por supuesto, recordé justo a tiempo que era pastor.

Dije: “Bueno, ¿qué tenías en mente?” Ella dijo: “Vengo aquí el domingo por la mañana y espero recibir ayuda.”

Dije “¿Tienes problemas en tu familia?”

Ella dijo: “Sí.”

“¿Hay falta de amor ahí?”

Ella dijo: “Claro.”

Dije: “¿Se acabó tu alegría?”

Ella dijo: “Sí.”

“¿Darías cualquier cosa por una onza de paz?”

Ella dijo, “seguro.”

“¿Se te ha acabado la paciencia?”

Ella dijo, “bien.”

Revisé todos los aspectos del fruto del espíritu, y no había absolutamente ninguna conexión allí. Eso fue una verdadera revelación para mí. Pensé, Jill tenía razón. Así que ahora trato mucho más conscientemente de hacer una aplicación específica sin insultar la inteligencia de las personas.

Predicación: ¿Por qué cree que esa aplicación parece mucho más importante ahora que hace una generación? ?

Stuart: Bueno, no sé si es necesariamente el caso, pero creo que probablemente tengas razón. Pienso en la historia de las dos damitas que amaban al nuevo predicador que tenían y se le acercaban todas las semanas y le decían: “¡Amo a mi predicador!” Hasta que un día empezó a hacer aplicaciones, y luego se le acercaron y le dijeron: “Dejaste de predicar y te dedicaste a entrometerte.” Creo que obviamente tenemos una sensibilidad en ese sentido.

Otra cosa, por supuesto, es que estamos lidiando con un analfabetismo bíblico crónico. Eso probablemente habla de una gran falta de cosas que deben aplicarse. Desde que esa señora me ayudó, la fórmula simple que he adoptado es la conocida fórmula: ¿Qué? ¿Y qué? ¿Y ahora qué? Debe haber una exégesis cuidadosa y una exposición sólida de la verdad eterna, que, como veo, es nuestro trabajo principal, pero si no superamos el ¿Qué? y superar el ¿Y qué? joroba, entonces realmente es solo un ejercicio para llenar nuestro cráneo con datos.

Así que tenemos que superar el ¿Y qué? Joroba; pero hay aún más en la aplicación, y ese es el ¿Ahora qué? ¿Cuál es la comida para llevar? Creo que uno de los problemas que tenemos en la predicación es que las personas se convierten en catadores de sermones. Se van decidiendo si ese fue un buen sermón, un mal sermón, o un sermón mediocre, o si es un buen predicador o un mal predicador; en lugar de que la Palabra de Dios y el poder del Espíritu resuenen en los corazones de las personas para que se vayan diciendo: “Tengo que hacer algo.”

Tuve una experiencia interesante hace muchos años cuando me pidieron que enseñara en equipo en Trinity Seminary en Illinois con un profesor de Antiguo Testamento. Íbamos a preparar sermones basados en los salmos. Se tomó la primera hora de la clase haciendo una exégesis. Él dijo: “Estaré en la cocina preparando los diversos platos; Quiero que lo pongas sobre la mesa y que se vea apetitoso.” Fue un ejercicio muy interesante.

Alrededor de la mitad de la clase (había unos 25 estudiantes), dije: “¿Cuándo se graduarán todos?” Para mi asombro dijeron que todos se habían graduado. Así que dije, “Bueno, ¿por qué estás aquí?” Dijeron: “Nos graduamos el tiempo suficiente, hemos estado en clases el tiempo suficiente, que sabemos cómo hacer la exégesis, pero no sabemos cómo hacer la ilustración y la aplicación.” Dijeron, “Ellos no nos enseñan eso”.

Eso no es un reflejo de Trinity porque hablé con Howie Hendricks sobre esto y, para mi sorpresa, dijo: “No creo que puedas enseñar ilustración y aplicación .” Con el debido respeto al Dr. Hendricks, ¡creo que puede darles algunos consejos! Aparentemente, todos estaban luchando con esto también.

Predicación: encuentro que los pastores generalmente dicen que lo más difícil para ellos en la predicación es la aplicación. ¿Hay algunas cosas que haces para trabajar en el proceso de solicitud?

Stuart: Inicialmente es realmente hacer la pregunta “¿y qué?” Así que lo he hecho con toda esta información. Acabo de estar enseñando, no en una situación de predicación sino en una situación de escuela bíblica; He estado enseñando 2 Corintios. Es absolutamente fascinante, y hay tanto que podemos aprender acerca de Pablo, tanto que podemos aprender acerca de los primeros días de la iglesia, tanto que podemos aprender acerca de los enormes problemas.

Estaba pensando en ellos anoche. Me tomó casi 17 horas llegar de Milwaukee a San Diego, atrapado en los aeropuertos y en las filas, y todas estas cosas, no pude aterrizar. Estaba pensando en eso y me negué a sentir lástima por mí mismo porque estaba pensando en Paul. Así que hubo una aplicación inconsciente para mí mismo; pero creo que hay un peligro en enseñar algo como 2 Corintios y estar fascinado con Pablo, muy intrigado con el tipo de cosas que soportó: sacudir la cabeza y hacer chup-chup y pensar, nunca podría haber hecho eso. Pero eso no está haciendo el truco. Tenemos que ponernos en sus sandalias; y creo que tenemos que preguntarnos: ¿Cómo habría reaccionado yo a eso? ¿Qué situaciones similares, ciertamente no idénticas, ciertamente no en la misma liga, pero en qué situaciones me meto? Eso sin duda es útil.

Predicación: Usted predica más fuera de los Estados Unidos que en los Estados Unidos. ¿Cómo cambia la aplicación cuando predicas en otras culturas?

Stuart: Depende de su conocimiento de la cultura o ciertamente de algún grado de simpatía, si es posible empatía si tiene tiempo para profundizar en la gente. vive. Los predicadores somos muy buenos para hablar; es la escucha donde nos caemos muy a menudo. Considero que es importante comenzar a tener una idea de dónde viven, obtener cierto grado de comprensión de a qué se enfrentan. Los problemas que enfrentamos en nuestros pastorados aquí a menudo ni siquiera están en la pantalla del radar en otras culturas.

Tomemos como ejemplo el divorcio. Solía decir que el divorcio era el mayor dolor de cabeza para un pastor. Obtendrá más noches de insomnio lidiando con eso que con cualquier otra cosa. Sin embargo, ni siquiera está en la pantalla del radar para muchas de estas personas [del tercer mundo]. Con lo que están lidiando es que no tienen atención médica; y debido a que los misioneros en muchos casos no están muy seguros de lo que creen acerca de la curación, acuden a los hechiceros. Esa es una situación muy diferente. Dudo que haya muchas personas en las congregaciones a las que serví que acuden a un médico brujo con regularidad.

Predicación: cuando predicas en otra cultura con la que no estás tan familiarizado, ¿Te encuentras haciendo más trabajo exegético y menos aplicación? ¿Modificas tu estilo de alguna manera?

Stuart: No, no lo creo. Creo que lo que hago es que, en lugar de hacer una afirmación en la aplicación, a menudo la formularía como una pregunta. A menudo eso abre un área de discusión. Les encanta instruirte. Están encantados de que les hagas una pregunta porque no sabes. Eso realmente no encaja en el estilo normal de predicación, supongo. No es exactamente una declaración autorizada. Es más un diálogo fascinante.

Solo digo, “En esta situación particular en el mundo occidental…” entonces tal vez compartiría algo. Entonces diría: ‘Eso no es realmente relevante para su situación aquí’. Ayúdame aquí: ¿Cuál es una situación similar?”

Predicación: Parece como si, dada la necesidad de la aplicación y el hambre creciente por eso, se vuelve cada vez más importante para el predicador para convertirse en un estudiante de la cultura y también de las Escrituras.

Stuart: Esa es una de las primeras cosas que me dijeron cuando fui a Elmbrook. Yo era británico. Había viajado por Estados Unidos durante varios años, pero nunca había vivido aquí. Al principio, cada vez que me metía el pie en la boca o me metía el pie en la boca, sacudían la cabeza sabiamente y decían: «Él es británico, ¿sabes?».

Pero luego, a medida que pasaba el tiempo, recuerdo que alguien vino a mí y me dijo: “Stuart, entendemos que debes estudiar las Escrituras y averiguar lo que Dios dice, luego estudiar la cultura para que puedas relacionar lo que Dios dice con el lugar donde vivimos.”

Dije, “Así es.”

Dijeron, “Creemos que usted&#8217 Es mucho mejor en lo primero que en lo segundo. Así que nos hemos tomado la libertad de inscribirte en algunas revistas, etc.”

Estaba muy agradecido. Esa es una práctica que he continuado desde entonces. Por supuesto, mientras viajo, puedo llevar las revistas conmigo, ya que no siempre puedo seguir el ritmo de las cabezas parlantes de la televisión.

A veces, cuando estoy en el extranjero, hay programas internacionales que brindan conocimientos fascinantes que no se obtienen aquí. Recuerdo los primeros días de la situación en Irak, escuchando una mesa redonda. No había un estadounidense en la conversación, eran todos europeos, y venían de todas partes del mapa, no solo geográficamente, sino también filosófica y políticamente. Esa es una maravillosa experiencia de aprendizaje.

Predicación: Mientras viaja y predica por todo el mundo, ¿hay algunos lugares que son los más agradables para predicar?

Briscoe: Bueno, hay diferentes tipos de disfrute. Pienso en una iglesia en Manila en las Filipinas. Es una de las iglesias más notables que he visto. Está tan vivo; es tan zumbido. No tienen propiedad alguna, pero tienen miles de personas atendiendo todo el tiempo. Cuando vas allí es como estar en una iglesia con un cable vivo.

Acabo de estar en El Cairo en Egipto hablando en la iglesia evangélica más grande; asistieron al menos 7.000 personas. Fue absolutamente extraordinario. Tienen un auditorio con capacidad para unas mil personas, por lo que la única forma de que asistan regularmente 7000 personas es dividiendo la congregación en diferentes segmentos; y tienen un tiempo particular en que vienen. El jueves por la noche es noche de estudiantes. Hablé con mil estudiantes universitarios esa noche. El viernes por la mañana hablé con parejas jóvenes. Tan claramente solo para ver una iglesia muy viva, en crecimiento y próspera. . .

Pero no quiero dar la impresión de que solo lo disfruto si hay una gran multitud allí porque algunos de los momentos más agradables se pasan en los rincones del mundo con un ambiente relativamente pequeño puñado de personas. Vamos a algunos de los países del sudeste asiático que todavía tienen gobiernos comunistas, y hay restricciones definidas para estas personas, no quiero entrar en detalles sobre eso, pero grupos muy pequeños de maravillosos santos de Dios. Siempre me siento demasiado grande, demasiado torpe y demasiado superficial cuando estoy con esos hermanos y hermanas.

Es un gozo maravilloso predicar a las personas que siguen interrumpiéndote para decir: “¿Podrías repasar eso otra vez?” De hecho, están tratando de escribir todo. Quieren que vayas de la mañana a la noche. ¡Siempre renuncio antes que ellos! Hay tanta hambre.

Traducimos uno de mis libros a uno de esos idiomas. Nunca olvidaré la increíble alegría que tuvieron estas personas al recibir este sencillo libro. No hay mucha gente aquí que haya experimentado eso, ¡es por eso que se agotó tan rápido!

Puedes ver por qué voy allí.

Predicación: ¿Cuáles son algunas de las cosas que has aprendido sobre la predicación en el camino?

Briscoe: El hombre que me empujó a predicar, la primera vez que dijo, “Stuart, realmente no hay nada terriblemente difícil al respecto. Estudias tu Biblia y luego te pones de pie y le dices a la gente lo que dice.”

Dije, “¿Eso es todo?”

Él dijo, “Sí, básicamente eso es todo.” Bueno, tal vez podría averiguarlo.

Me encantó un día en la casa de John Wesley en el sur de Londres ver en una pequeña alcoba de su sencilla habitación un pequeño escritorio en una ventana con vista a Londres. Había un dicho en él que decía: “Me levanto temprano, estudio la Palabra de Dios y voy y le digo a la gente”.

Creo que me volví más sofisticado con el paso del tiempo. Aprendí de John Scott que toda predicación debe ser alguna forma de exposición de las Escrituras en su contexto. Esa ha sido una creencia fundamental y un principio de operación. Puedes construir sobre eso, hay muchas maneras diferentes de hacerlo.

En tiempos más recientes, me he convencido cada vez más de la validez obvia de la predicación narrativa, y lo he disfrutado mucho. Estaba con mi hijo menor, Pete, quien también es un joven predicador dotado. El fin de semana pasado hicimos una conferencia de hombres juntos y me dijo: ‘Creo que estás descubriendo un regalo que no has usado hasta ahora’. Ese es el don de contar historias.”

La razón por la que no lo he usado tanto es que he escuchado mucha predicación narrativa, que me parecía que simplemente contaba una historia y luego la dejaba abierta para que todos determinaran sus preferencias. verdad. La predicación narrativa, tal como la escuchaba, me parecía un pensamiento posmoderno; y yo desconfiaba mucho de eso. Pero cuando realmente volví a mirar las Escrituras, me resultó obvio que la mayor parte es narrativa y que estas historias están ahí por una razón.

A medida que comencé a viajar más internacionalmente, aprendí que a todos les encanta una historia. Recuerdo haber hablado con un árabe veterano un día. Realmente estaba bastante sorprendido porque me escuchó predicar, en realidad en Israel. Dijo al final, “No he escuchado mucho a los predicadores. Mientras te escuchaba, sabía muchas de estas historias. no los aprendí en la iglesia; no íbamos a la iglesia.”

Dije “Bueno, ¿dónde los aprendiste?” Dijo alrededor de la fogata en una tienda beduina que había aprendido las narraciones. No hay duda en ese sentido de que he aprendido el valor de la historia.

Creo que otra cosa que he aprendido es que hay un lugar legítimo para el humor en la predicación. Un compañero me dijo un día, “he estado en su conferencia; He estado en todas tus sesiones. Voy a casa por la noche y me quito la camisa y encuentro un cuchillo clavado en mis costillas, y pienso, ‘¿Cómo metió eso ahí?’ Así que decidí venir esta noche y observar cuidadosamente, y veo que la mayoría de las veces fue con tu humor que pudiste hacer el punto afilado de una manera aceptable. A menudo ni siquiera sabíamos que había una punta afilada hasta que nos alejábamos y lo pensábamos y superábamos las molestias y pensábamos seriamente cuál era la punta.

Pienso en otra cosa: un amigo mío que falleció hace algún tiempo, llamado Dr. Donald English, fue un gran predicador metodista en el Reino Unido. En una ocasión me dijo: “Al final de un servicio de adoración me pregunto: ¿Qué parte de mí no necesito haber traído aquí hoy?”

En cierto modo lo torcí un poco y me hice la pregunta: ¿Qué parte de mí no utilicé hoy como canal de comunicación? Creo que cuanto mayor me hacía, más relajado me volvía en el púlpito. Esto podría malinterpretarse, no me refiero a más informal o más frívolo.

Phillips Brooks’ dictamen es que la predicación es la comunicación de la verdad a través de la personalidad. Sé que la verdad no cambió, pero también sé que las personalidades difieren mucho; por lo tanto, debe haber una enorme variedad de estilos de predicación siempre y cuando la verdad sea primordial. Empecé a reconocer que el estilo debe estar relacionado con quién eres cuando eres tú mismo en lugar de ser una persona que actúa en el púlpito.

Otra cosa que aprendí: recuerdo haber escuchado Billy Graham cuando llegó por primera vez a Inglaterra. Era el maestro de la pregunta retórica. Siempre lo expresó de la misma manera: “‘Pero Billy,’ tu dices…” Solíamos reírnos de eso, en la conversación general, bromeando, decíamos, “Pero Billy, tú dices …” Lo expresaría de modo que realmente no fuera una pregunta retórica. Era una pregunta imaginaria; estaba dialogando con la gente a la que predicaba.

Predicación: ¿Tiene alguna preocupación sobre el futuro de la predicación?

Briscoe: Me temo que en algunos cuartos se está apagando lo que podría llamarse una falta de nervios en la eficacia de la predicación. Creo que es una tendencia muy perjudicial. Reconozco plenamente que la teoría educativa nos recuerda que las personas aprenden de diferentes maneras, que no todos aprenderán a través de una conferencia monológica deductiva. Creo firmemente que la iglesia debería utilizar todos los diferentes métodos educativos que resuenen con los diferentes estilos de aprendizaje de las personas.

Pero creo que es un error muy grave decir que debido a que los monólogos son probablemente la forma menos efectiva de comunicarse para generar cambios en las personas, entonces deberíamos descartar la prédica porque los monólogos no lo hacen. Realmente no funciona. Si estamos haciendo lo que se supone que debemos estar haciendo, que es explicar, desentrañar, exponer o exponer las Escrituras, entonces lo que realmente estamos haciendo es liberar en el pensamiento de las personas la verdad eterna que está viva, que es en sí misma. transformando la vida.

En segundo lugar, la predicación, si es la liberación de la verdad que transforma la vida, también es, con suerte, proclamada por alguien bajo la unción del Espíritu. Cuando el Espíritu unge a alguien, no solo aparta a esa persona para una función, sino que en esa separación hay un empoderamiento inherente para esta función. Tienes una Palabra viva y dinámica, tienes un agente de esa Palabra empoderado por el espíritu, y lo estás liberando, con suerte, en una comunidad de personas que oran.

Ahora, mire las tres dinámicas espirituales muy poderosas que están en juego allí. Si no nos damos cuenta de eso o si lo ignoramos y decimos: ‘Bueno, la predicación ya no funciona’. la pregunta que me haría es: si la predicación no está funcionando, sea lo que sea que eso signifique, ¿es porque ya no es la verdad eterna? ¿Es porque una persona ungida por el Espíritu ya no es una fuerza a tener en cuenta? ¿O es porque tenemos una congregación de personas que no entienden lo que significa sostener a ese predicador en oración? Podría ser cualquiera de esas cosas.

Deberíamos explorar todas esas áreas de la dinámica espiritual mucho más rápido que simplemente decir que debemos encontrar otras formas de hacerlo. Porque el simple hecho del asunto es que cuando Jesús, después de 30 años en la oscuridad, irrumpió en la escena, dijo: “Él vino predicando”. Y fue un mensaje muy poderoso que trajo: “El reino se ha acercado; ha llegado la hora.” Y la gente se sentó y se dio cuenta.

Es muy obvio que Él comisionó a Sus discípulos inmediatamente para ir a predicar la Palabra, para sanar y tratar con las personas donde estaban; pero la predicación siempre tuvo primacía. La próxima generación, Paul se quemó predicando la Palabra, particularmente a personas donde nunca antes la habían escuchado. Su legado a Timoteo es muy sencillo: predicar la Palabra. ¿Entonces qué pasó? ¿Qué sucedió en áreas donde parece que estamos disminuyendo la primacía de la predicación? Esa es una preocupación que tengo.