Predicando a través de las transiciones del púlpito

La escena es demasiado típica. El pastor se pone de pie nervioso al final del servicio del domingo por la mañana. Lee su carta de renuncia a la congregación. Dos semanas después, se ha ido por completo. Detrás queda una congregación afligida, que enfrenta un futuro incierto, que no tiene pastor y se siente confundida acerca de qué hacer a continuación.
Las preguntas son innumerables. También queda un pastor que, con suerte, se está mudando a un nuevo entorno ministerial pero que, sin embargo, tiene muchos recuerdos, emociones, sentimientos y capítulos sin terminar.
Debido a la brevedad del tiempo, ambas partes tienen muchos temas difíciles de manejar que cubren una variedad de temas. Hay asuntos no resueltos, palabras de agradecimiento no pronunciadas, victorias no realizadas, conflictos no resueltos y oportunidades abortadas de mostrar amor unos a otros.
Ministrando durante el período de transición
Ciertamente deben venir cambios pastorales. Los cambios son inevitables. Desafortunadamente, en un ministerio de púlpito, el pastor a menudo pone la menor cantidad de pensamiento, oración y planificación en lo que es una de las transiciones más grandes y difíciles, tanto para la congregación como para el pastor. Este no debería ser el caso.
Si el pastor ha estado dispuesto a invertir un ministerio de calidad en la congregación durante innumerables eventos mayores y menores de su mandato, ¿no debería entonces estar especialmente dispuesto a poner el mismo grado de esfuerzo en la último gran evento por el cual será recordado? Yo creo que sí.
¿Y dónde mejor hacer eso que en el ministerio del púlpito? Por años, fue el púlpito desde el cual la congregación ha sido condicionada para escuchar una palabra de Dios a través de su pastor. Ahora, a medida que se acerca el último domingo, quieren escuchar una palabra de Dios. El predicador debe hablar fielmente de los problemas.
El anuncio de una renuncia pastoral pone en marcha una serie de dinámicas, todas las cuales toman tiempo. Cuanto más tiempo haya estado un pastor en el cargo, más largo debería ser el período de transición. Si es posible, un pastor que renuncia debe planificar por lo menos un período de un mes entre el anuncio público de su renuncia y su salida real del cargo. (Por supuesto, la excepción a esto sería el caso de una falla moral.) Dos o tres meses para el período de transición no parece irrazonable. En el caso de un pastor que ha estado en el cargo por décadas, pueden ser apropiados varios meses, especialmente si el pastor se retira del ministerio.
Inmediatamente después del anuncio público de la renuncia del pastor, habrá algún impacto significativo dentro de la congregación. Por esta razón, es mejor esperar un poco antes de abordar la próxima transición de liderazgo de manera detallada a través del ministerio de la predicación. Mucho de lo que se habla inmediatamente nunca se procesa productivamente debido al estado de shock de la congregación. Las personas estarán mucho más preparadas para recibir el material cuando se aborde el tema más adelante.
Si hay suficiente tiempo entre el anuncio de la renuncia del pastor y su último domingo, el pastor que renuncia querrá usar los últimos días en el púlpito para ministrar a una congregación en transición. Algunos de los temas más significativos para enfatizar son la iglesia, el liderazgo de la iglesia, el control soberano de Dios, la obediencia a Dios, la transición, la visión para el futuro y las reflexiones sobre el ministerio compartido de la congregación. Los sermones que aborden estos temas mientras estén fuertemente ligados con una fuerte afirmación para la congregación serán muy significativos.
Algunos modelos de sermones sugeridos
En 1991, poco después de que anuncié mi renuncia a la Asamblea de Dios de Henrietta en Rochester , Nueva York, prediqué un sermón con el tema “La partida de su líder’.” El texto era Isaías 6:1, “En el año que murió el rey Uzías, vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y la orla de su manto llenaba el templo.”
Dejé en claro que de ninguna manera me estaba comparando con un rey Uzías. La tesis del sermón fue que durante un período de transición de liderazgo, la máxima prioridad de la congregación debe ser que vean al Señor como lo vio Isaías. Los puntos principales del sermón fueron:
1. La partida de tu líder demuestra la paradoja de la despedida y la paz. La separación de un pastor y un pueblo provoca tristeza, y eso es normal (Hechos 20:36-38). Simultáneamente también existe la paz de saber que Dios tiene el control y está guiando por igual al pastor y al pueblo (Hechos 21:10-14, Isaías 26:3, Proverbios 3:5-6).
2. La partida de su líder es un recordatorio de la soberanía de Dios y la sumisión humana. La soberanía de Dios nos dice que Él está a cargo de su iglesia (Job 1:21, Isaías 45:9-10). La sumisión humana es apropiada (Hechos 26:19, 16:9-10).
3. La partida de su líder es un recordatorio de que la obra de Dios es mucho más grande que cualquier hombre de Dios. La obra de Dios continuará en una iglesia local a pesar de la ausencia de un solo hombre de Dios (Deuteronomio 34:1-12, Josué 1:1-6).
4. La partida de su líder es un recordatorio de que los líderes son eslabones de una cadena. Si bien cada eslabón de una cadena es importante, la verdadera importancia de cualquier eslabón individual son las dos piezas de la cadena que se unen (I Corintios 3:1-10).
5. La partida de tu líder exige que te quedes. A veces existe la tentación de dejar una iglesia porque un pastor en particular se ha ido. La voluntad de Dios sería quedarse y ver continuar la obra (Juan 4:35, 9:4).
6. La partida de su líder aumenta el peligro de división. Cada miembro de la congregación debe tener especial cuidado y oración para mantener la unidad y la armonía durante este período de transición crucial. Satanás desea destruir el rebaño; Dios desea edificarlo, y tú también debes hacerlo (Hechos 20:28-31, Mateo 26:31, 7:15-23, Hebreos 13:17).
7. La partida de su líder significa que viene un nuevo líder. Puede confiar en Dios que su nuevo pastor será el líder correcto en el momento correcto. El tiempo de Dios nunca se equivoca (Jeremías 1:5, Ester 4:14, Gálatas 4:4, Romanos 5:6).
8. La partida de su líder es una oportunidad para el crecimiento espiritual. Los tiempos de transición deben verse como momentos dorados para el crecimiento. Dios está tan interesado en cómo vas a manejar la situación como en la situación misma (Romanos 8:28, Isaías 48:10).
Encontré que este sermón en particular fue extremadamente edificante, alentador y útil para la congregación. Numerosos feligreses acudieron a mí durante las próximas semanas y me informaron que el sermón fue de gran ayuda para adaptarse a la transición del liderazgo. Me sorprendió que muchos me dijeran que en sus años de experiencia previa en la iglesia, nunca habían escuchado a un pastor que renuncia tomarse el tiempo para abordar estos temas en un sermón. Un hombre incluso me informó que llevaba una cinta de casete del mensaje en su automóvil y la escuchaba cada vez que empezaba a sentirse triste por mi partida. Dijo que nunca dejaba de animarlo y reenfocar su espíritu en la perspectiva de Dios.
El período de transición de liderazgo sería un momento excelente para predicar un sermón sobre la responsabilidad de una congregación hacia sus futuro párroco. Un buen texto posible es I Timoteo 5:17, “Los ancianos que dirigen bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble honor, mayormente los que tienen por obra la predicación y la enseñanza.” Otras opciones son I Tesalonicenses 5:12-13 y Efesios 4:11-16. Si bien se requiere tacto y sabiduría apropiados para sus circunstancias, ¿no debería usted, como pastor que renuncia, hacer lo que pueda para generar buenos comienzos para su sucesor?
Siendo la naturaleza humana lo que es, algunos feligreses no pueden ver un futuro para su iglesia sin su pastor actual. Por lo tanto, otro sermón que usé durante un período de transición se tituló “Un futuro brillante” La tesis de este sermón era que la iglesia tenía un futuro brillante por delante debido a ciertos principios bíblicos básicos a los que se adhiere y no por el pastor actual. El texto era Filipenses 1:6, “estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús.” Los puntos principales del sermón fueron:
1. Creo que el futuro es brillante porque todavía creo en el poder de la oración (Lucas 3:21, Hechos 16:25-26, II Crónicas 7:14, Efesios 6:12, Santiago 5:16).
2. Creo que el futuro es brillante porque sigo creyendo en el poder de la Palabra predicada (Mateo 3:1, 4:23, 12:41, Hechos 8:40, Lucas 4:43, I Corintios 9:16, II Timoteo 4:2, II Pedro 1:20-21, II Timoteo 3:16-17, Hebreos 4:12.)
3. Creo que el futuro es brillante porque sigo creyendo en el poder de Pentecostés (Juan 16:8, Hechos 2:40-43, 5:12-16, 3:1-8, 4:4, 9:31, 16 :5, Efesios 5:18, Gálatas 5:25, Romanos 15:16, 8:5.)
4. Creo que el futuro es brillante porque sigo creyendo en el poder de la posesión de una visión (Proverbios 29:18, Oseas 4:6, Génesis 46:2, Hechos 9:10, Joel 2:28, Zacarías 4:6 , Lucas 1:37, Habacuc 2:2-4).
5. Creo que el futuro es brillante porque sigo creyendo en el poder de las promesas de Dios (Mateo 16:18, II Corintios 1:20, Salmos 85:8, 119:103, 145:13, Hechos 1:4, 2 :33, Hebreos 10:23, 10:36, Números 23:19.)
Como siempre es el caso en el ministerio del púlpito, su caminar debe coincidir con su habla. Tal como Juan el Bautista estuvo dispuesto a declarar, “Él debe hacerse más grande; Debo volverme menos” (Juan 3:30), así también, el pastor que renuncia debe simultáneamente despojarse de las riendas del liderazgo. En mis acciones, conversaciones informales, reuniones de la junta, reuniones de comités y ministerio de consejería, dejé en claro que los asuntos relacionados con la prerrogativa pastoral ahora estaban pasando a manos de mi sucesor, ya sea conocido o desconocido en ese momento. Animé a la gente a mirar en esa dirección y responder a su liderazgo.
Este enfoque del pastor renunciante, junto con el ministerio del púlpito descrito, facilitará enormemente una actitud positiva y edificante en la congregación. Recuerde, su trabajo como pastor renunciante es preparar a la gente para su nuevo pastor. Háganlo con dignidad, alegría y bendición.
El apóstol Pablo se tomó el tiempo para despedirse cuando las circunstancias lo permitieron. Entonces, si no lo bajan a través de una ventana en una canasta, quizás también debería hacerlo. El sermón que prediqué en mi último domingo por la mañana en la Asamblea de Dios de Henrietta se titulaba “La despedida de su pastor”. El texto era II Corintios 13:11-14, “Finalmente, hermanos, adiós. Apunta a la perfección, escucha mi llamado, sé unánime, vive en paz. Y el Dios de amor y de paz estará con vosotros. Saludarse unos a otros con un beso santo. Todos los santos envían sus saludos. Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo estén con todos vosotros.” También usé Filipenses 1:3, “Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de ti.” Los puntos principales del sermón fueron:
1. Una palabra de exhortación (II Cor. 13:11).
A. Los requisitos (II Cor. 13:11a).
1. Caminar en excelencia (“Apuntar a la perfección”). (Filipenses 3:12-14).
2. Camine en alerta (“escuche mi llamado”). (I Juan 4:6; Santiago 1:19; Juan 10:3; Jeremías 22:21).
3. Caminar en unidad (“ser de una sola mente”) (Ef. 4:29-32; Rom. 16:17-18).
4. Camina en paz (“vive en paz”). (Mat. 5:23-24; Rom. 12:18).
B. Los resultados (“y el Dios de amor y paz estará con ustedes”). (Filipenses 4:8-9).
2. Una palabra de comunión (II Cor. 13:12-13; I Juan 3:11-16, 4:7-12).
B. La comunión de la Iglesia universal (II Cor. 13:13; Juan 10:16; Efe. 4:25).
3. Una palabra de bendición (II Cor. 13:14).
A. La gracia del Señor (Ef. 2:8-9, II Cor. 12:9).
B. El amor del Padre (Juan 3:16, Rom. 5:4-8).
C. La comunión del Espíritu Santo (Juan 14:16-17, 14:26).
4. Una palabra de agradecimiento (Filipenses 1:3).
A. A Dios (II Cor. 2:14, 9:15).
B. A otros (Efesios 1:16).
Este fue un sermón muy personal y cálido. Durante el punto número 4-B, en realidad me tomé el tiempo para destacar a cada individuo en la congregación y pronunciar algunas palabras de aprecio y amor. Este fue verdaderamente un momento muy significativo para mí, como pastor renunciante, y para la gente como congregación que recibió mi bendición. Es un sermón muy cálido, emotivo y personal. Esto es apropiado para los temas importantes de transición y cierre.
Se pueden jugar numerosas variaciones sobre estos mismos temas. El punto esencial es que el pastor que renuncia debe crear muchas oportunidades para permitir que la congregación confronte y procese sus variadas emociones y pensamientos. Para el pastor que ha sido fiel en declarar todo el consejo de la Palabra de Dios en el púlpito, ¿qué mejor lugar podría haber ahora para ayudar a guiar a una congregación afligida a través de una transición importante? De hecho, no puede hacer menos.