Predicando con Forrest Gump
Aprendí hace mucho tiempo que los buenos predicadores tienen buenos esquemas. Elaboré mis sermones con tres puntos y un poema. Me aseguré de que todos mis puntos comenzaran con “p” o “s” o una palabra común como “bajo” o “sobre.” Predicaría sobre Jesús — Su “poder,” Su “presencia,” Su “perseverancia.”
Titulé uno de mis sermones favoritos, de Hebreos 9:25-28, Viviendo bajo Cristo. “No subestimes el único sacrificio de Cristo,” Diserté en mis primeros puntos. “Comprended el justo juicio de Cristo,” Me volví elocuente en el segundo movimiento del sermón. “Subrayar el regreso radiante de Cristo,” Exploté mi último punto cuando detuve el sermón. Invité a los oyentes en el punto del clímax a venir “bajo” condena y caída “bajo” Jesús’ control. No estoy seguro, pero creo que dije algo acerca de poner sus corazones “bajo” nuestra comunión de iglesia. Mirando hacia atrás ahora, estoy seguro de que se retorcieron, ansiosos por irse a casa “bajo” su techo y no “bajo” mi predicación compleja.
Me sentí bastante bien con el sermón cuando terminé. Después de todo, mi profesor de seminario una vez me preguntó dónde encontré mi bosquejo cuando prediqué a la clase. Y solo un par de domingos antes, un médico me comentó al salir: “Usted siempre predica buenos esquemas”. No dijo prediqué bien — solo que tenía buenos bosquejos.
Ese día en particular me gustó mi propia predicación (que no siempre es el caso). Sin embargo, no muchos en la congregación parecían interesados mientras yo hablaba. Algunos durmieron como Eutico en el sermón triunfal de Pablo en Troas. Temía que se cayeran del desván antes de terminar. Sabía que Paul podía resucitarlos, pero conmigo no se levantarían para caminar de nuevo. Cuando predico, el sueño puede llevar a mis oyentes a otro mundo, pero no puedo traerlos de regreso al mundo real.
No puedo marcar la fecha en el calendario, pero después de uno de mis “me siento bien, ellos no te sientas tan bien sermones comencé a buscar algunas respuestas. Leí algunos libros sobre cómo crear el sermón, saltándome las partes de los bosquejos.
Escuché algunas cintas de predicadores que pastorearon iglesias grandes. Seguí cuidadosamente su lógica. Sin embargo, noté que sus contornos no eran tan lindos como los míos.
Incluso vi predicadores en la televisión por cable. Podría conseguir predicadores de Atlanta y Houston, de Tennessee y California. Esos predicadores vestían bien. Hablaron claramente con sus diversos dones espirituales. Arrojaron sus puntos de sermón a un objetivo. Sus sermones tenían sentido. Sin embargo, no siempre pude, cuando concluyeron, recitar sus esquemas. Hmmm.
Cuanto más pensaba en estos predicadores, más me daba cuenta de que contaban buenas historias. Sus estilos diferían, pero siempre parecían relatar historias personales, de interés periodístico o contemporáneas.
Entonces vi a Forrest Gump. No, no llamé al departamento de atletismo de la Universidad de Alabama para ver cuándo Forrest anotó touchdowns para Crimson Tide. Tampoco me subí a mi auto y conduje hasta Alabama para encontrar su casa. Tampoco lo vi en una parada de autobús en un pueblo pequeño. Lo vi en la película Forrest Gump.
La vida es como una caja de chocolates
Vi la película con mi esposa. Me reí cuando Forrest se rió. Vitoreé cuando Forrest corrió para touchdowns. Casi lloro durante las escenas de la guerra de Vietnam. El sonido estéreo envolvente también despertó mis oídos con las canciones de ayer. Estas escenas tocaron la historia de mis propios años de crecimiento a finales de los años sesenta y setenta. Me encogí cuando las malas palabras entraron en mis oídos. Casi escondí mis ojos durante algunas escenas románticas cuestionables. Me senté triste cuando murió la esposa de Forrest.
De camino a casa, le pregunté a mi esposa: “¿Te gustó la película?”
Su respuesta fue definitiva & #8220;Sí.”
“También me gustó,” Yo dije. Luego, refiriéndose a la película, dije, ‘pero esos fueron sin duda algunos malos tiempos durante la guerra de Vietnam’. Supongo que no me di cuenta de lo mal que estaban porque yo era muy pequeña.
Condujimos a casa. Durante las siguientes semanas observé que mi esposa les decía a todos que le gustaba “la historia.”
Mi sermón resumido dio paso a “historia” en las siguientes semanas. Mantuve despierta a la congregación con historias de personas en lugares que experimentan la vida. Cuando mencioné Forrest Gump, las sonrisas brillaron en los rostros. Sabía que les había contado algo comprensible para ellos. Había aprendido el valor de una buena historia para resucitar el sermón de entre los muertos. Había aprendido la antigua filosofía de Predicación 101: conoce a tu audiencia.
Como dice Forrest, “La vida es como una caja de bombones. Nunca sabes lo que te vas a encontrar.” Lo mismo se aplica a la predicación; nunca sabes “lo que obtienes” — es decir, quién va a escuchar tu próximo sermón. Pero tenga la seguridad de que tendrán diferentes gustos, gustos y aversiones, y necesidades. Si echa un vistazo a la caja de bombones, puede que descubra lo que tiene. Conoce a la gente. Prepárese en consecuencia.
Ahora, cuando preparo sermones, pienso en las personas a las que les predico. Encuentro historias que les predican. Estas historias conectan las historias bíblicas con su mundo. Las historias bien contadas, al menos para mí, facilitan la aplicación. También tengo otra fuente de ilustraciones. ¿La fuente? Películas. (Los de buen gusto, por supuesto.)
Lo estúpido es lo estúpido que hace
Durante mi búsqueda de sermones, llegué a la conclusión de que mis obras elaboradas de la palabra hablada parecían pensamientos complejos. Una revisión rápida de mis esquemas parecía gritar: “Demasiado, demasiado pronto, demasiado rápido.”
Crecí como un chico de ciudad. Tuve cálculo en la escuela secundaria. Leo a los poetas y escritores de antaño. Dominé el griego en los salones sagrados cuando recibí una educación universitaria. Mientras estaba en la universidad, pastoreé una pequeña iglesia rural donde la alta asistencia alcanzó un máximo de veintiocho años. Un domingo, la baja asistencia se desplomó a siete. Sin embargo, cargué mis armas con todo mi entrenamiento analítico. Incluso agregué algunos verbos griegos conjugados para asombrar a los “debajo” multitud.
No hubo bajas por mis disparos, pero recibí un sermón de uno de mis feligreses.
“Pastor,” dijo con su acento tejano: ‘Soy un agricultor’. Cuando alimento a mis vacas, cargo el heno en mi camión. Voy a donde pastan las vacas. Luego les doy el forraje para comer. ¡Predicador, lo que no hago es descargar todo el camión cuando solo unos pocos vienen a comer! Conduje las treinta millas de regreso a mi residencia universitaria. Palidecí con la unción de la estupidez. La vergüenza se apoderó de mí. Me pateé por tratar de impresionar a la congregación. No les importaban las teorías matemáticas, los poetas antiguos o las definiciones de Thayer. Su léxico contenía palabras de un tipo diferente. Sus corazones necesitaban el sencillo Evangelio de Jesús.
Creo que fue FB Meyer quien una vez comentó: “El arte de la exposición es el arte de la eliminación.” Ahora elimino cosas de la predicación. Cuento algunas historias. Mi objetivo es mantener el Evangelio simple. Después de todo, mamá siempre decía: “Estúpido es como estúpido hace.”
Una promesa es una promesa
Todavía uso bosquejos cuando predico, pero no estoy tan enganchado a todos “p” palabras o puntos perfectamente alineados. Me esfuerzo por sermones de un solo punto. Intento entretejer el único punto del pasaje bíblico a lo largo del mensaje. Los movimientos del sermón apoyan el punto. Las historias arrojan luz sobre las sombras del sermón. Las historias forman una entrada a la aplicación.
Recientemente, mi hija mayor y yo íbamos a casa después de un servicio matutino. Para mi sorpresa, me dijo: “Papá, me gustó ese sermón de hoy.”
Después de recuperarme del shock, le pregunté: “¿Qué te gustó del sermón?” ;
“Las historias,” ella respondió mientras giraba su rostro con una sonrisa.
Mis sermones llegan ahora a personas de todas las edades. Activo el lado izquierdo de sus cerebros con la promesa –es decir, la única verdad que resume el sermón. Despierto el lado derecho de sus cerebros cuando desarrollo historias. Esto los mantiene interesados en lo que las Escrituras puedan enseñar. Este método vincula a mis oyentes con la historia más grandiosa jamás contada, la historia de Jesús.
Cuando Forrest Gump sobrevivió a Vietnam, luego se fue a la costa para iniciar un negocio de pesca de camarones. Le había prometido a su compañero de batalla que haría tal cosa. Compartió esa verdad con su madre. Para aquellos que trataron de razonar con él sobre alguna otra elección de carrera, Forrest simplemente dijo: «Una promesa es una promesa». Cuando se trata de predicar, dé a sus oyentes la promesa de Jesús’ amor — y cuéntales la historia. Promete, también, nunca volver a matarlos con el sueño.
Haz lo mejor que puedas con lo que Dios te da
Forrest Gump hizo lo mejor que pudo con la vida. Aunque cargado con un coeficiente intelectual de 75, superó los obstáculos de la vida. Hizo lo mejor que pudo. Corrió duro en el campo de fútbol. Él heroicamente arriesgó su vida para salvar a otros. Trabajó duro para triunfar en los negocios. Amaba a los demás incondicionalmente. Incluso creía en Dios. Tales cualidades de carácter evocan la identificación con la audiencia de la película. Forrest Gump conmueve el corazón emocionalmente.
La buena predicación también se identifica con el oyente. Conmueve emocionalmente a la congregación a considerar un tema bíblico oa seguir principios semejantes a los de Cristo. Historias “espectáculo” los oyentes el tema del sermón. Sin embargo, este tipo de predicación solo alcanza el máximo efecto cuando se hace de forma natural.
Al principio de mi ministerio traté de imitar a los predicadores exitosos en lugar de hablar de forma natural. Nunca dominé la “voz de predicador” y no tiene intención de hacerlo. Muchos ministros suenan tan antinaturales en el púlpito. Otros se lastiman la garganta tratando de tronar como Moisés.
Mi intento de imitar a un predicador fue tratar de aliterar y declinar los sermones como algunos predicadores prominentes. Nunca prediqué los sermones de Spurgeon, pero traté de convertir una frase como él lo hizo. Mi predicación se volvió mecánica, antinatural. Qué feliz me volví cuando aprendí a predicar naturalmente. Me relajé. Empecé a disfrutar predicar.
Forrest Gump viene y nos da un consejo para predicar: Cree en Dios, cuenta tu historia, haz lo mejor que puedas con lo que Dios te dio. Relax. Ser uno mismo. Después de todo, parece extraño dar lo mejor de ti con algo que Dios no te dio. ¿Realmente podrías ser alguien más?
La muerte es solo una parte de la vida
No hace mucho tiempo, un miembro de la iglesia vino de visita. Su visita de bienvenida me recordó acerca de la predicación.
“Pastor,” habló con nerviosismo, “algunos de nosotros creemos que le vendría bien un poco de trabajo en su invitación. Sea claro. Invita al pueblo a la salvación. Pídales que se unan a la iglesia. Por todos los medios, pastor, creemos que también debe alentar a las personas a orar en el altar. La casa de Dios es una casa de oración.”
La persona que llamó se fue casi tan rápido como llegó. Al principio pensé que venía a ilustrarme sobre las “formas correctas de hacer una invitación”. Luego me pregunté si no le gustaba mi estilo. Cuanto más pensaba en nuestra conversación, más me daba cuenta de que su deseo incluía decisiones durante el llamado al altar en nuestra iglesia. Sus palabras me habían abierto los ojos.
Los sermones por su naturaleza nos convocan a “decidir.” Nos instan a decidirnos a seguir, a cambiar de actitud, a responder a un desafío, oa corregir acciones en la vida. La oración en el altar nos desafía a decidir las prioridades de la vida antes de la muerte. ¿Y por qué esta mención de la muerte?
Forrest Gump dio en el clavo cuando dijo: «La muerte es solo una parte de la vida, algo que todos estamos destinados a hacer». La decisión final de la vida nos confronta: “¿Qué sucede cuando morimos?”
La predicación hace eco de la historia de Jesús que nos prepara para el momento en que nuestra propia historia termina. La muerte sucede. El heroísmo de Forrest finalmente lo lleva a una zona de anotación donde ni siquiera él puede revertir el marcador. Afligido, se para junto a la tumba de Jenny, con lágrimas lavando su rostro. La predicación nos equipa para tal momento. Nos proporciona un significado que nos lleva más allá de la tumba.
La película termina como empezó: una pluma blanca flota sin esfuerzo. Gump reflexiona mientras habla con la lápida: «No sé si cada uno de nosotros tiene un destino o si todos estamos flotando, como un accidente, en la brisa». Pero creo que tal vez son ambas cosas. Tal vez ambos sucedan al mismo tiempo.”
Pero la historia del evangelio nos señala el destino de Cristo y el cielo. La historia del evangelio nos dice que vivimos por una razón, que no somos llevados por la vida por una ráfaga de viento. Su proclamación narrativa insta a un cambio personal de corazón y alma, un primer paso hacia Cristo que nos envía en nuestro viaje para encontrarlo cara a cara.
Forrest Gump me hizo reflexionar sobre la vida y la muerte. No caminé por el pasillo para tomar una decisión, pero comencé a considerar el poder de la historia. Aunque la película transmitía ficción, ahora pinto imágenes con palabras que cuentan la historia de Cristo. Llamo a la congregación a alguien real y que cambie la vida — el Señor Jesús. E invito a mis oyentes a “decidir.”
Gump (cuyo nombre, por cierto, significa estúpido o necio) revela cómo Dios puede usar a los necios de este mundo para anunciar buenas noticias. El apóstol Pablo gimió, “… agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación” (1 Co. 1:21). Ese también es el evangelio según Forrest Gump.