Predicando el amor de Dios Una entrevista con Judah Smith

Judah Smith es el pastor principal de The City Church en Seattle, Washington. City Church es una iglesia multisitio de rápido crecimiento, y es bien conocida por su relevancia cultural y su compromiso con la integridad bíblica y la fe bíblica. Judah es un orador popular en conferencias y autor de varios libros, incluido su éxito de ventas del New York Times, Jesus Is____. Su libro más reciente es Life Is_____, publicado por Thomas Nelson. Recientemente visitó al editor ejecutivo Michael Duduit.

Predicación: Su libro más reciente se llama La vida es ____. Entonces, para citar su introducción, «¿Qué es la vida y para qué estamos aquí?»
Judah: Creo que todo comienza para mí con la idea de que la vida es para ser amado y la vida es para amar. Anclo eso en la idea de Dios y el amor ilógico de Dios y el amor ágape de Dios. Ese es el amor sin condiciones ni requisitos, que es siempre hacia nosotros y para nosotros; y ese es el mayor desafío de la existencia humana. ¿Podemos recibir este amor que en realidad no encaja en la caja de, digamos, causa y efecto? Es solo efecto. Está justo ahí. No lo causamos, no lo ganamos ni lo merecemos. Siempre está ahí. Porque Dios tan ágape, tanto amó al mundo sin condiciones ni requisitos previos.

Existe la idea de que Dios ama los bienes dañados y las personas rotas, así que puedo aceptar eso y recibir eso. no importa mi desempeño o lo que haya hecho que Dios me ama? Ese es un desafío, pero ahí es donde realmente comienza la experiencia en la tierra.

Predicación: ¿Por qué crees que las personas luchan con la idea de que Dios nos ama? ?
Judah: Creo que porque vivimos en un entorno y un contexto donde el amor es algo que se gana y se merece y solo se le otorga a alguien, casi como un premio. Has sido recompensado. Por ejemplo, tome el matrimonio y tome una boda. He hecho algunas bodas y llevo casado 15 años. Una boda es la unión de dos personas, y es una idea de ese amor que ha sido correspondido.

Estamos de acuerdo en la reciprocidad: yo te amo y tú me amas; y luego todas las familias se reúnen, y el pastor está allí, y es básicamente una especie de «habla ahora o calla para siempre». Tú te comprometes, y esta persona se compromete; son dos personas paradas allí diciendo: «Te amo y tú me amas, ¿verdad? ¿Lo prometes?»

«Absolutamente».

«OK, llámame y comprometámonos públicamente frente a familiares y amigos que amas». yo, y te amo.”

Así es como vemos el amor. El amor en esta tierra es un matrimonio increíble, un romance hermoso y todas las películas con estas bodas geniales y felices para siempre; pero el amor de Dios está completamente fuera de este contexto. No se parece en nada a nuestro amor. La suya es de naturaleza incondicional, siempre para nosotros y hacia nosotros e implacable. Es esta palabra antigua agape, en oposición al mundo antiguo phileo, las cuales se encuentran en las Escrituras. Phileo es el amor romántico, el amor del que tratan todas las canciones pop; pero ágape es este amor que es exclusivo de Dios. Él lo comparte con el mundo y (para nosotros) es simplemente recibirlo y aceptarlo. Nos convertimos en Sus hijos e hijas y seguidores, y ahí es donde realmente creo que comienza la vida.

Predicación: Muchos adultos jóvenes tienen hambre de encontrar algún significado en sus vidas hoy. Mientras los millennials buscan este significado en la vida, ¿por qué crees que tantos están apartando la mirada de la iglesia?
Judah: Probablemente porque han estado allí, han hecho eso, oído hablar de eso. Creo que tenemos un desafío frente a nosotros como comunidad de Jesús en la tierra. Las personas nos conectan con códigos y costumbres, mandamientos, ética, moral, reglas, formación externa, y cada uno tiene que encajar en un casillero particular. Podemos lamentarnos, enfadarnos y argumentar eso, o podemos aceptar que hay algo de eso en nuestra historia. A lo largo de la historia de la iglesia, hay algunos momentos que son muy vergonzosos, momentos en los que nosotros, como comunidad, hemos lastimado a las personas y hemos tratado de controlarlas. No estoy aquí para señalar con el dedo y decir que todos estamos involucrados en eso o que todos nuestros antepasados lo estuvieron o que ese es todo nuestro legado o historia.

Todos nosotros tenemos que asegurarnos de administrar nuestra propia generación por la gracia de Dios y difundir la historia de Jesús. Todo esto hace que la vida de Jesús sea revolucionaria, y la Biblia lo fundamenta, ¿no es así? Dice que Dios es ágape. Dios es amor. Su esencia es el amor, y creo que Su historia comienza y termina con este romance, el amor. Si miras el comienzo de la narración, el comienzo de toda la historia, la Biblia es una historia. Es una historia de amor.

Comienza con Dios orquestando y organizando este opulento y hermoso jardín, este paraíso para la pieza central de Su creación, este ser humano para disfrutar y existir donde Él puede prodigar Su amor en el ser humano. Puedes ver desde el principio que Dios tenía una pasión por tener esta relación amorosa, increíble e íntima con el ser humano. Creo que esa es nuestra historia. Tenemos que sacar esta historia, de cómo Jesús realmente nos ha traído de regreso al jardín, y a través de Su redención podemos tener una relación y conexión con Dios.

Tenemos un trabajo por delante. Tenemos que mantenernos comprometidos con lo principal de nuestra narrativa de nuestra historia, que creo que es el amor.

Predicación: City Church obviamente está llegando a muchos adultos jóvenes. en lo que es una de las ciudades más seculares de Estados Unidos. ¿Qué es lo que estás haciendo que conecta con esos jóvenes adultos?
Judah: Esa es una pregunta difícil porque si soy realmente honesto, mi primera respuesta es que yo absolutamente no sé. Sé quién es mi personalidad y quién me ha llamado Dios a ser y nuestro increíble equipo de aproximadamente 45 pastores en el personal. A veces respondo a la pregunta de esta manera: sé que mi papá me enseñó a una edad temprana que las personas a menudo se relacionan más con tu debilidad que con tu fortaleza. Creo que nuestra comunidad es la colección de personas más auténtica, genuina y amable del planeta; y realmente me han instado como pastor no solo a ser el pastor sino a ser alguien que se beneficia de la comunidad.

Creo que los líderes olvidan que no solo estamos liderando, sino que en realidad somos participantes en ella, y creo que la iglesia se siente cómoda conmigo sangrando frente a ellos y compartiendo mis defectos y debilidades. Creo que tal vez quienquiera que esté allí, sale un sentido genuino; Ojalá la gente se identifique con eso. En última instancia, creo que la gracia de Dios es abrumadora y es inexplicable. No lo entiendo, y tengo una gratitud abrumadora por la capacidad en este momento, y la gracia, que está en nuestra comunidad para alcanzar y amar a las personas, para ver realmente cómo sus vidas son transformadas por el poder de Dios. Entonces, no estoy del todo seguro, pero ciertamente estoy agradecido.

Predicación: Al mirar hacia atrás, ¿hubo un momento en su ministerio en el que dijo: “¿Esto no va a ser la iglesia como de costumbre? ¿Dios está haciendo algo único aquí”? ¿Hubo algún tipo de punto de inflexión?
Judah: Ya sabes, en realidad lo hubo. Hace tres años, mientras estaba en el condado de Orange enseñando en una conferencia, un amigo me pidió que fuera a su casa la noche anterior para hacer un estudio bíblico para siete u ocho de sus amigos. Podría haber 10 personas allí. No podemos recordar bien los números, pero es Jason Kennedy, él está en "E! News" y él es un gran anfitrión. Dije: «Sí, iré». Vine y conté la historia de Jesús y su amor, y hablamos sobre el hijo pródigo. Pienso en cinco, seis personas allí en su sala que decidieron convertirse en seguidores de Jesús. Fue una noche increíble. Al día siguiente, fui a la conferencia y de alguna manera seguí adelante [a partir de la experiencia].

Jason me devolvió la llamada y me dijo: «Oye, estás en la ciudad en un par de meses». ¿Podemos hacerlo de nuevo, porque esas personas quieren traer a sus amigos? De repente, antes de darme cuenta, había estado allí cuatro o cinco veces y teníamos 75 personas en su sala de estar. Luego había cien, y gente de la industria [del entretenimiento]. Hay actores y actrices y amigos… y alguien levantó la mano y dijo: «Tengo una conexión con el salón de baile de un hotel en Beverly Hills». Quizá podamos mudarnos allí”. (¡La asociación de vecinos nos estaba echando!)

Fue en esa sala de estar cuando me senté allí y me di cuenta: «No creo que Dios haya querido que esta sea una iglesia normal o que yo dirija Su iglesia como de costumbre.”
Así que todavía tenemos los servicios de los miércoles por la noche, que han crecido considerablemente. Todavía usamos este salón de baile en particular donde nos reunimos. No es una iglesia normal. Me levanto, y justo al principio empiezo a hablar. Predico durante 45 minutos, y cantamos un par de canciones, y esa es la iglesia para nosotros en Los Ángeles. Cambió la forma en que hacemos iglesia en Seattle y Guadalajara. Ese fue un momento decisivo en la sala de estar de mi amigo en Hollywood Hills.

Predicación: Si te sentaras y hablaras con otro pastor que estaba luchando por tratar de llegar a la generación del milenio, ¿qué tipo de consejo les daría acerca de su predicación para ayudarlos a llegar a los adultos jóvenes?
Judah: Es muy difícil. La predicación es tan difícil y tan personal. Tiene que salir de tu corazón, por lo que siempre dudo un poco en términos de “Oye, prueba este enfoque o prueba esta herramienta”. porque creo que la predicación tiene que ser algo que te queme; es algo que brota de tu corazón, alma y relación con Jesús.

Lo sé, obviamente, las historias son importantes. Puede ver esto en los medios de comunicación que todos conectamos con historias, y aquí tenemos en nuestras manos, a través de 44 autores, 66 libros, la historia más grande jamás contada. Insto a mis amigos y compañeros predicadores en todas partes: Que la historia se cuente en su forma cruda y hermosa. Tenemos las historias de personas que están tan rotas: personas rotas que están crudas, polvorientas, sucias y muy humanas. En ella está esta intervención sobrenatural de este hermoso y perfecto Dios que es el Superhéroe y Salvador. Creo que si podemos apegarnos a la narrativa y dejar que la historia salga a la luz, creo que lo vemos.

Lo vemos en los programas que salen, el concepto de fe que está atrayendo a una audiencia tan extraordinaria. Creo con todo mi corazón que los millennials y los jóvenes quieren escuchar la historia, si podemos dejar que la historia salga a la luz y mantenerla sin convertirla en éxito, códigos, moral y ética. Eso es todo, pero en su forma cruda, es una hermosa historia de amor. Creo que nuestra cultura está absolutamente desesperada por escuchar la mejor historia jamás contada.

Predicación: La última vez que hablamos, usted mencionó que principalmente predica en series. ¿En qué serie estás ahora y qué viene a continuación?
Judah: En este momento, en realidad nos detuvimos a mitad de camino en una serie verso por verso en First Corintios 13, el capítulo del amor como se llama, y eso ha sido muy divertido. Solo lo ponemos en pausa. Estamos haciendo seis semanas en torno al proyecto Life Is____. Entonces, como comunidad, tenemos varios cientos de grupos que se reúnen en Los Ángeles, Guadalajara y Seattle; estamos teniendo conversaciones reales sobre cómo llenar el espacio en blanco. Tenemos algunos DVD complementarios y guías de estudio para facilitar, pero todo eso puede iniciar la conversación. Siempre decimos que somos una iglesia pequeña con mucha gente, y la forma en que nos mantenemos pequeños es asegurándonos de que las personas se sientan comprometidas. Eso sucede a través de nuestros grupos. Así que estas seis semanas, estoy predicando sobre la idea de “La vida es ______,” llenando ese espacio en blanco, compartiendo historias y luego eligiendo porciones particulares de las Escrituras que pintan el cuadro de la vida. Haremos eso durante seis semanas y luego, literalmente, retomaremos en 1 Corintios 13. Tenemos tres sermones más para leer antes de pasar a otras cosas.

Predicación: Hablas en Seattle y LA, y mencionaste Guadalajara. ¿Hablas allí o tienes un pastor del campus que habla español? ¿Cómo opera ese sitio?
Judah: Tenemos un pastor en el campus. Él y su esposa crecieron en México y viven allí. Estuvieron en nuestro personal en Seattle durante siete años y él me ayudó con todo lo que escribí. Él es un genio. Él es bilingüe y, en este momento, tenemos un servicio de habla hispana y vamos a hacer ambas cosas. Vamos a hacer DVDs donde yo hable, obviamente en inglés, y en realidad es en un club-restaurante muy cool allá en Guadalajara. Es una comunidad auténtica y genuina, y amo a la gente; Me encanta la ciudad. Es nuevo y orgánico, y está creciendo; es realmente especial tenerlo.

Predicación: Judah, ¿quiénes han influido en tu vida ministerial?
Judah: Probablemente se remonta un poco, pero ciertos escritores: Martin Lloyd Jones, Gordon Fee, John Piper y sus escritos, CS Lewis. Luego hay otros escritores modernos. Ciertamente está Billy Graham y su compromiso con el carácter y ser un hombre íntegro. Mi papá es la máxima influencia en mi vida y mi héroe.

El pastor Brian Houston de la Iglesia Hillsong es mi pastor. Creo que los pastores necesitan pastores, así que esa es una relación real para mí, el pastor Frank Damezio en Portland y el pastor Ken Wilde. Si está buscando a alguien rodeado de pastores, yo soy el niño del cartel. Estoy comprometido a ser responsable, y la responsabilidad hacia mí no son esos hombres que me llaman todos los días; soy yo llamándolos y manteniéndome conectado y comprometido a ser un hombre de carácter.

Tengo un equipo a mi alrededor y hombres de Dios que son influyentes en mi vida. Estoy agradecido de sentarme aquí y decir, sí, soy pastor; pero tengo pastores que me pastorean, y con frecuencia me ayudan en momentos muy difíciles y desafiantes.

Predicación: Ese es un buen modelo para que los pastores tengan esos otros pastores a los que puede llamar. ¿Hay predicadores a los que escuche con regularidad?
Judah: Bueno, acabo de dejar Catalyst en la costa oeste, y Catalyst es una gran organización y una gran familia para mí. Están Craig Groeschel y Andy Stanley. Los considero voces en mi vida a las que puedo acudir, y Andy Stanley me fascina; la profunda claridad y practicidad con la que habla es fascinante. Siempre me ha conmovido Craig Groeschel, y tiene una de las mentes más brillantes de la cristiandad. Me encanta escucharlo y me encanta escuchar al pastor Brian; cada oportunidad que tengo, estoy descargando podcasts y escuchando. Uno de mis mejores amigos es Carl Lentz. Cada vez que escucho a Carl hablar, siempre me alienta su corazón por la gente.

Me encanta predicar. Me encanta escuchar predicadores que tal vez mucha gente no conocería, pero me encanta escuchar. La lista continúa… Louis Giglio es ridículo. Escucho a Louis y me encanta escuchar a otros grandes predicadores.

Predicación: ¿Qué estás aprendiendo acerca de la predicación en estos días? ¿Hay algún área en la que te gustaría crecer?
Judah: Sí, crecí usando muchas metáforas. Mi tradición es carismática, ahora me consideraría en algún punto intermedio, pero sigo siendo carismático. Predicamos muchas metáforas y muchos sermones alegóricos, que todavía me encantan; pero puedo ver que en mi viaje Dios ha agregado mucho más. Me encanta verso por verso, y me encanta desempacar y explicar el texto en su estado literal y contextual. Realmente disfruto eso. Supongo que mi viaje personal me ha llevado a apreciar ambos enfoques. Escuché a Eugene Peterson hablar sobre tener «un compromiso concreto con el texto», en oposición al enfoque alegórico. Me encantan ambos enfoques y siempre me desafío a mí mismo.

Escucho mis sermones al menos una vez después de predicarlos, si no dos, tres o cuatro veces. Creo que vivimos en una época en la que no podemos hacer suposiciones. Este es un enfoque para mí en este momento: las suposiciones pueden costarle, y no podemos hacer ninguna. He sido culpable de suponer que todos en la sala entienden y conocen el estudio de la Biblia y conocen el carácter bíblico, o conocen la vida y el ministerio de Jesús, conocen Su nacimiento y saben que comenzó alrededor de los 30 años. Ellos don’ t. En realidad no lo hacen. Estamos lidiando con una era y una generación de personas que no saben. No saben que vale la pena leer la Biblia o que vale la pena, así es como me ha cambiado Los Ángeles.

Cada vez que me levanto frente a nuestra comunidad, rápidamente doy una pequeña sinopsis de la validez de Escritura y por qué vamos allí, por qué lo leemos, y no vamos a leer todo el libro hoy, y aquí está el contexto y la porción que estamos leyendo. Aquí están los jugadores involucrados y la ciudad a la que se estaba escribiendo la carta o lo que sea. No se permiten suposiciones. He animado a todos los maestros de nuestra comunidad a que no se les permita hacer suposiciones. Necesitan explicarse y desempaquetar el texto, y llevar a todos a la misma página y a lo largo del viaje para que nadie se quede atrás. Se han tomado el tiempo de ir al edificio y sentarse allí; quieren escuchar lo que tienes que decir.

No creo que la gente esté mirando porque son egoístas y malos. Creo que echan un vistazo durante los sermones porque no lo entienden. En realidad, no entienden las suposiciones que estás haciendo. Se han ido; no saben por qué esto debería importar o que deberían escuchar. Realmente me estoy desafiando a mí mismo a cualquier enfoque que esté tomando, alegórico o lo que sea, que me asegure de que no haya suposiciones. Estoy explicando y desempaquetando todo para la variedad de personas que podrían estar allí en un día en particular en la comunidad.

Predicación: Una última pregunta: Si un ángel apareciera Llegó un día a la puerta de tu casa y te dijo: «Judá, este domingo será tu último sermón». ¿Qué te gustaría que fuera?
Judá: El amor de Dios. Yo haría mi mejor esfuerzo. ¡Sería un largo sermón! Debo admitir que sería una hora sólida; ¡si me dieran dos, me los llevaría! Haría todo lo que esté a mi alcance para explicar una última vez, probablemente con muchas lágrimas, muchas risas y mucha emoción, el extraordinario, costoso e implacable amor incondicional de Dios, que ha cambiado mi existencia.

Creo que es la fuerza poderosa más formidable del universo. Nuestro Dios es ágape. Él es la personificación del amor incondicional, y es Su esencia. Si eliminas el ágape de nuestra historia y narrativa, literalmente es hueco. Cae plano y está vacío. Haría todo lo que estuviera a mi alcance para predicar eso por última vez.

Mi amigo Carl Lentz y yo tenemos un lema: predica como si fuera tu última vez; y si no arde en ti, no arderá en los demás. John Wesley dijo que si ardes, la gente vendrá de todas partes para verte arder con esa pasión y amor por Dios y esa relación con Jesús.