Predicando el crecimiento de la iglesia

“La genialidad del cristianismo es compartir, transmitir un mensaje.”1 ¡Qué mensaje tenemos para compartir!
La verdad del evangelio de Jesucristo transforma vidas, moldea futuros y determina destinos eternos. Esa verdad que proclamamos también tiene el poder de dar una dirección clara para la vida diaria. Ese mensaje se convierte en el camino por el cual la iglesia local se mueve en el ministerio.
La preocupación de un pastor gira en torno a un mandato divino de comunicar el mensaje de la Palabra de Dios a su pueblo. Si “predicar es comunicar la verdad de hombre a hombre”2, entonces el pastor tiene una enorme responsabilidad cada vez que se presenta ante su pueblo. Entregar el mensaje correcto, en el momento correcto, se convierte en una conciencia perdurable.
Un mensaje que a menudo se descuida es el tema de “Crecimiento de la Iglesia” Con el declive de las iglesias en toda nuestra nación, necesitamos descubrir las claves viables para el crecimiento de la iglesia local. Una vez que comprendamos cómo pueden crecer las iglesias, debemos centrar nuestra atención en comunicar esta visión de crecimiento a nuestras congregaciones. Ahí es donde “predicar el crecimiento de la iglesia” se vuelve esencial.
JI Packer escribe, “La predicación enfoca la identidad y aclara el llamado de la iglesia como ninguna otra actividad lo hace.”3 Como pastor, he descubierto que la predicación permite mi congregación para descubrir quiénes son a los ojos de Dios y qué implica su misión divina. Durante varios años tuve grandes dificultades para comunicar estas verdades. Luego comencé a entender más sobre cómo predicar el “crecimiento de la iglesia.”
Al predicar sobre el crecimiento de la iglesia, está comunicando la práctica bíblica, así como la disciplina contemporánea. A través de la exposición bíblica y el uso de muchos recursos excelentes para el crecimiento de la iglesia, el ministro puede ayudar a una congregación a establecer una clara perspectiva de crecimiento.
Consideraciones preliminares
La mayoría de las personas en nuestras congregaciones no están familiarizadas con el crecimiento de la iglesia como una disciplina ordenada . Tómese un tiempo para familiarizarse con su liderazgo y los “formadores de opinión” en su congregación con el movimiento de Crecimiento de la Iglesia y su literatura. Un buen resumen del comienzo del movimiento bajo el liderazgo de Donald McGavran se puede encontrar en Church Growth: A Mighty River por Delos Miles.4 Miles rastrea el movimiento desde su comienzo en 1960 en Eugene, Oregón, hasta su magnitud actual. , incluidos sus líderes y organizaciones clave.
Sugeriría comprar algunas copias de algunos libros clave sobre el crecimiento de la iglesia y distribuirlos entre sus líderes. Entre estos libros, sugiero Your Church Can Grow de C. Peter Wagner y Leading Your Church to Growth.5 Además, es posible que desee incluir el excelente libro de R. Daniel Reeves y Ronald Jenson, Siempre avanzando: Modern Strategies for Church Growth.6
Desde la perspectiva del crecimiento de la iglesia en relación con la Escuela Dominical, creo que Charles Chaney y Ron Lewis’ El libro Design for Church Growth7 y el libro de Charles Arn, Donald McGavran y Win Arn, Growth: A New Vision for the Sunday School,8 son difíciles de superar. Estos libros serán de gran ayuda para usted, además de ilustrar a sus líderes clave sobre el tema del crecimiento de la iglesia.
También puede tomarse un tiempo en su liderazgo particular y/o capacitación de maestros para compartir algunos de los principios de los líderes de Church Growth. Le sugiero que mida sus dosis con cuidado, para que su gente tenga tiempo de absorber el significado y comprender su aplicación en su propio ministerio.
Otra consideración importante al prepararse para predicar el crecimiento de la iglesia es el hecho de que la mayoría de las personas no orientado hacia la implicación personal en el crecimiento. Normalmente, las personas no se involucran en cosas que no entienden. Tampoco se involucran en asuntos para los que no ven ningún propósito.
Tendrás que ayudar a tu gente a aplicar los principios bíblicos relacionados con el crecimiento. Recuerde, “la perspectiva de la predicación siempre se aplica.”9
Para involucrar a su gente en el crecimiento, puede considerar llevar a personas clave a seminarios de crecimiento de la iglesia patrocinados por su denominación o por profesionales. organizaciones de crecimiento de la iglesia. Sugiero darles una tarea que les ayude a ver que los principios de crecimiento funcionan. Por ejemplo, involucre a algunos laicos para que lo ayuden a reestructurar su ministerio de estudio de la Biblia. O asigne a uno de ellos el trabajo de comenzar una nueva clase de escuela dominical. Sea creativo en la forma en que involucra a las personas en ministerios orientados al crecimiento.
Otra consideración al prepararse para predicar sobre el crecimiento de la iglesia tiene que ver con las preocupaciones de su gente. En nuestra sociedad acelerada, la mayoría de nuestras congregaciones están involucradas en más de lo que pueden manejar. Sienten la presión de un horario de trabajo agitado, una plétora de actividades escolares con sus hijos y un aluvión de demandas sociales.
Ahora les está pidiendo más de su tiempo en la iglesia. Entendemos la prioridad de su participación en la iglesia, pero es posible que no lo hagan. Así que sea consciente de pedir más de su gente de lo que pueden cumplir. Una vez más, sea creativo con sus sugerencias para la participación de su tiempo.
Algunos de su congregación verán la predicación del crecimiento de su iglesia como una amenaza para su tiempo. Muéstreles cómo pueden usar sus actividades no orientadas a la iglesia para lograr el crecimiento de la iglesia.
Para un mayor estudio sobre este tema, sugiero los siguientes libros que tratan sobre el evangelismo de relaciones en la red: Concentric Circles of Concern por W. Oscar Thompson, Jr.,10 The Master’s Plan for Making Disciples de Win y Charles Arn,11 y Life-Style Evangelism de Joseph C. Aldrich.12
Permítanme enfatizar: ¡las personas se sienten intimidadas por las nuevas demandas! Sé astuto como una serpiente e inofensivo como una paloma en lo que comunicas a tu pueblo. Esto es vital, porque el mensaje que está comunicando en la predicación del crecimiento de la iglesia tiene el poder de movilizar a su congregación para un crecimiento increíble. Dedique tiempo a orar sobre la forma en que comunica estas verdades indispensables.
Sugerencias prácticas
Sea completamente bíblico en su contenido. “Predicación,” escribe Packer, “comunica las fuerzas de la Biblia como ninguna otra forma de manejarlo lo hace”13. No necesita preocuparse por quedarse sin contenido bíblico para sus mensajes de crecimiento. ¡La Biblia es el libro de texto para el crecimiento!
Hace algún tiempo, prediqué un mensaje de 2 Reyes 4:1-7, titulado, “Cinco claves para cultivar petróleo e iglesias.” Dentro de este texto, vi los siguientes principios que son vitales para el crecimiento:
1. Debemos tener un sentido de santa desesperación por crecer (versículo 1).
2. Necesitamos evaluar cuidadosamente nuestra situación (versículo 2).
3. Debemos vivir con un espíritu de expectativa (versículos 3-4).
a. Ampliar nuestra visión.
b. Ampliar nuestra participación.
4. Debemos tener un plan definido para el crecimiento (versículos 3-4).
5. Debemos tener un seguimiento definido del plan de Dios para nosotros (versículo 5).
a. Fe.
b. Determinación.
c. Persistencia.
Muchos pasajes del Antiguo Testamento presentan una imagen clara de los principios de crecimiento que puede compartir con su gente. Por ejemplo, Números 13 y 14 tratan sobre principios de liderazgo, así como principios de “seguimiento.”14
Números 25:1-5 contiene un excelente estudio sobre cómo continuar con el progreso hacia adelante, en la frase, “Mientras Israel permanecía en Sitim” (NASB). Cuando el progreso de Israel se detuvo, no cumplieron con la norma de Dios, se establecieron concesiones, se abandonaron las convicciones piadosas, comenzó la idolatría y el Señor se enojó. Este mensaje sirve como una fuerte exhortación a seguir adelante en el crecimiento. Por supuesto, el libro de Nehemías está lleno de buenos principios de crecimiento y liderazgo.
The Complete Book of Church Growth ofrece excelente material de predicación relacionado con las “imágenes bíblicas de la Iglesia.” Usando las muchas imágenes de la iglesia en el Nuevo Testamento, se podría proclamar a su congregación toda una serie de crecimiento. “Cada imagen habla de un tipo diferente de crecimiento; cada imagen retrata a la iglesia desde una perspectiva diferente.”15
Por ejemplo, usando la imagen de la iglesia como el edificio de Dios, el siguiente bosquejo podría aplicarse a los mensajes de crecimiento de la iglesia:
1. El crecimiento ocurre cuando Cristo mora en el edificio (1 Corintios 3:17; 6:19-20, NVI).
2. El crecimiento ocurre cuando los constructores construyen adecuadamente (1 Corintios 3:10-14, NVI).
3. El crecimiento ocurre cuando se usa material de calidad (1 Corintios 3:11-13, NVI).16
Entre mis libros favoritos del Nuevo Testamento para predicar sobre temas de crecimiento de la iglesia está el libro de los Hechos. Tomemos, por ejemplo, los principios de liderazgo y organización en Hechos 6:1-7, o las “Claves para una iglesia efectiva” en Hechos 13:1-3, o “Edificando una Iglesia Evangelística” en Hechos 16:5-34; todos estos tienen una aplicación apropiada en su propia congregación.
He descubierto que mi tiempo devocional personal produce las semillas de muchos mensajes de crecimiento. Tómese el tiempo para leer tranquilamente las Escrituras, buscando principios que se transfieran a la vida de su propia congregación. A medida que lea, medite y ore, el Espíritu de Dios lo guiará a algunas valiosas perlas para compartir con su gente.
Use ilustraciones claras e interesantes en sus mensajes de crecimiento. Dado que mucha de nuestra gente puede estar pensando, “¡No se puede!,” muéstrales que se ha hecho. Acostúmbrese a recuperar buenas ilustraciones de crecimiento, para que pueda usarlas para dar vida al bosquejo de su sermón.
Le sugiero que se tome el tiempo para leer lo que otros pastores están haciendo. Obtuve algunas ilustraciones maravillosas de libros de Paul Yonggi Cho, como Más que números, Grupos celulares exitosos en el hogar y Cuarta dimensión.17 Las 20 iglesias más grandes del mundo de John Vaughn tienen página tras página de ilustraciones y principios prácticos.18 Los libros de C. Peter Wagner también están bien ilustrados.
Escuchar a otros predicadores compartir lo que Dios está haciendo en sus iglesias se ha convertido en una rica fuente de ilustraciones en mi propia predicación. Sin embargo, no descuide las ilustraciones de su propia vida y ministerio. Esto ayuda a su gente a ver que habla en serio cuando habla de crecimiento. Entienden el crecimiento como una parte vital de su vida.
Desarrolle una breve serie sobre temas de crecimiento de la iglesia. Esto le da la oportunidad de orientar a su gente a la idea completa de crecimiento. Sugiero una serie corta, en lugar de una larga. Su congregación digerirá más fácilmente las series más cortas.
Algunos de los textos que ya he sugerido podrían ser útiles para desarrollar su serie sobre el crecimiento de la iglesia. Permítanme sugerir un par más.
Ingredientes para el crecimiento
Marcos 4:26-29
1. Debes tener semilla para sembrar.
2. Debes tener suelo sobre el cual sembrar.
3. Debes sembrar un poco.
4. Debes dejar que se cumpla la ley de la cosecha.
¡Fe que obra!
Mateo 9:27-31
1. La fe expresa un sueño.
a. Los sueños van más allá de nuestras capacidades.
b. Los sueños entran en el reino de lo imposible.
c. Los sueños nos hacen levantar la mano.
2. La fe expresa desesperación.
a. Desesperación: el fin de nosotros mismos.
b. Desesperación: el fin de nuestros recursos.
3. La fe expresa dependencia.
a. Dependencia de la voluntad de Cristo.
b. Dependencia de la capacidad de Cristo.
4. La fe expresa una decisión.
a. Ejercer la voluntad.
b. Excluyendo el retiro.
Al predicar mensajes orientados al crecimiento, comparta con su congregación sus propios planes y metas para el crecimiento. ¡Baña esto en oración! Al compartir sus metas y visión para la iglesia, nacidas de Dios, la gente verá que se toma en serio el crecimiento. Los motivará a unirse en la búsqueda del crecimiento.
Es posible que pueda ilustrar un principio de crecimiento particular al compartir una meta para la iglesia. Por ejemplo, en el esquema anterior, “¡Fe que obra!,” Compartí con mi congregación algunos de los pasos definitivos que íbamos a tener que dar para crecer. Esto implicó incluso proyectar la ampliación de nuestras instalaciones de preescolar. Puede compartir su visión mientras predica.
Cuando renuncié a mi anterior pastorado para comenzar mi ministerio actual de plantar una iglesia, uno de los miembros de mi iglesia dijo: “Bueno, no estoy sorprendido por lo que estás a punto de hacer. ¡Usted nos ha estado hablando de esto en sus sermones durante varios meses! Había compartido mi propia visión mientras predicaba. Dios lo usó para ayudar a algunas personas a desarrollar una mentalidad de crecimiento.
Asegúrese de que sus mensajes sean prácticos. Si sus mensajes de crecimiento simplemente defienden la teoría, la gente no los aceptará. En su lugar, ofrezca formas específicas en las que se pueden implementar sus mensajes.
Por ejemplo, en un mensaje que prediqué titulado “Llevando a la gente a Jesús” usando Lucas 5:17-26, enfaticé que todos tenemos la capacidad de guiar a las personas a la salvación en Jesucristo. Así como los amigos del cojo se involucraron personalmente en traer a su amigo a Jesús, nosotros también podemos involucrarnos personalmente en traer personas a Cristo.
La excusa que muchas personas usan en este punto es: “Yo no&# 8217; no conozco a ninguna persona perdida.” Durante mi mensaje, compartí un ejercicio simple que mi congregación podría usar para descubrir a las personas perdidas.
Mi familia y yo habíamos tomado diez minutos el día anterior y habíamos desarrollado una lista de noventa y una personas que necesitaban a Cristo y con quienes habíamos alguna relacion ¡Incluso mi hijo de tres años se involucró! Al compartir lo que mi familia y yo habíamos hecho juntos, ayudó a impactar ese punto particular de mi mensaje. Las personas vieron que también podían involucrarse en descubrir a sus amigos perdidos y señalarlos a Cristo.
Los mensajes que compartes semana tras semana cambian la vida. Tu responsabilidad se hace más grande a medida que se acerca el día del Señor. Al planificar su predicación para los próximos meses, lo desafío a predicar el crecimiento de la iglesia a su gente.
A medida que se unan a usted para captar una visión para alcanzar a los perdidos y hacer crecer su iglesia, la salud, el gozo y el entusiasmo de su iglesia local será ampliada. Más importante aún, se agregarán personas preciosas a la familia de Dios. De eso se trata nuestra predicación.
Notas al pie
1. Halford E. Luccock, Comunicando el Evangelio (Nueva York: Harper & Brothers, Publishers, 1954), pág. 14.
2. Phillips Brooks, Phillips Brooks on Preaching (Nueva York: The Seabury Press, 1964), pág. 5.
3. Samuel T. Logan, Jr., editor, The Preacher and Preaching: Reviving the Art in the Twentieth Century (Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1986), pág. 19.
4. Delos Miles, Church Growth: A Mighty River (Nashville: Broadman Press, 1981), pág. 9-13.
5. C. Peter Wagner, Tu iglesia puede crecer (Ventura, CA: Regal Books, 1984) y Guiando a tu iglesia hacia el crecimiento (Ventura, CA: Regal Books, 1984).
6. R. Daniel Reeves y Ron Jenson, Siempre avanzando: Estrategias modernas para el crecimiento de la iglesia (San Bernardino, CA: Here’s Life Publishers, Inc., 1984).
7. Charles L. Chaney y Ron S. Lewis, Design for Church Growth (Nashville: Broadman Press, 1977).
8. Charles Arn, Donald McGavran y Win Arn, Growth: A New Vision for the Sunday School (Pasadena, CA: Church Growth Press, 1980).
9. Logan, op. cit., pág. 10.
10. W. Oscar Thompson, Concentric Circles of Concern (Nashville: Broadman Press, 1980).
11. Win y Charles Arn, El plan del maestro para hacer discípulos (Pasadena, CA: Church Growth Press, 1982).
12. Joseph C. Aldrich, Life-Style Evangelism (Portland, Oregón: Multnomah Press, 1981).
13. Logan, op. cit., pág. 17.
14. Wagner, Guiando a su iglesia al crecimiento, pág. 107.
15. Elmer Towns, John N. Vaughan, David J. Seifert, The Complete Book of Church Growth (Wheaton: Tyndale House, 1985), pág. 226.
16. Ibíd., págs. 229-232.
17. Paul Yonggi Cho, Más que números (Waco: Word Books, 1984), Grupos celulares en el hogar exitosos (Plainfield, NJ: Logos International, 1981) y The Fourth Dimension (Plainfield, NJ: Logos International, 1979).
18. John N. Vaughan, Las 20 iglesias más grandes del mundo (Grand Rapids: Baker Book House, 1984).