Predicando el mundo invisible: una entrevista con Jack Graham

Desde 1989, Jack Graham se ha desempeñado como pastor principal de la Iglesia Bautista Prestonwood en los suburbios de Dallas, que ha crecido a más de 35,000 miembros durante ese tiempo. Es ex presidente de la Convención Bautista del Sur, editor colaborador de Preaching y más recientemente autor de Unseen: Angels, Satan, Heaven, Hell and Winning the Battle for Eternidad, publicado por Bethany House. Recientemente visitó al Editor Ejecutivo Michael Duduit.

Predicación: En su libro Unseen, usted está tratando temas de la sobrenaturales que no se discuten a menudo. ¿Qué te atrajo de ese tema?

Graham: Hay tantos mitos, leyendas y folclore sobre lo sobrenatural, incluso hoy en día, cuando Pienso que hay un alejamiento de todo lo sobrenatural con el elitismo y el intelectualismo de la cultura etcétera. Sin embargo, vemos, como saben, este increíble interés de los medios y la cultura misma en lo sobrenatural, desde películas y libros sobre vampiros hasta películas sobre Satanás. Acabo de empezar a notar algo de la oscuridad de las presentaciones mediáticas del mundo sobrenatural. Está ahí, y hay mucha superstición, y esa superstición sangra en la iglesia. Tienes gente que cree en el cielo, ya sabes, del niño de 4 años que visitó el cielo, y otras experiencias cercanas a la muerte y posteriores a la muerte de varias personas.

Todas mis libros fluyen de mi ministerio de predicación. Quería abordar el tema de lo sobrenatural en la iglesia y separar lo sobrenatural de lo supersticioso. En una cultura y contexto de una cultura que está ampliamente interesada en el tema, quería tomar la Biblia y enseñar y hablar sobre lo que dice la Biblia. Tomamos eso y produjimos el libro, y ha habido una increíble cantidad de interés en él. Abordamos muchos temas, desde el mundo sobrenatural, el lado oscuro, el ángel oscuro ‘Satanás mismo’ y la guerra espiritual y ese tipo de temas a los ángeles.

En última instancia, quería para abordar el tema del infierno. Hemos tenido todo el asunto con Rob Bell y el tema de [si hay un infierno]. Quería abordar ese tema, y luego cómo [el cielo es realmente y cómo sabemos] cómo es el cielo, no por experiencia sino por el claro testimonio de las Escrituras.

Así que cubrimos todo eso y trató de hacerlo de una manera práctica. A nivel personal, cuando yo era un joven predicador, un estudiante universitario en realidad, mi padre fue brutalmente asesinado. Por primera vez en nuestra pequeña y feliz familia, enfrentamos el mal que resultó en sufrimiento, dolor y el terror de que nuestra familia fuera víctima de un crimen violento. En ese momento, yo tenía 20 años, y se creó en mí el interés de no maldecir las tinieblas, sino de pasar el resto de mi vida alumbrando la luz, como dijo Pablo en Romanos, “para vencer el mal con el bien.& #8221;

Me di cuenta en ese momento —Había oído hablar del diablo, por supuesto, creciendo como un niño bautista en la iglesia—pero nunca había visto la cara del mal y el poder del mal que experimentamos como familia. Así que cuento la historia en las primeras páginas del libro y lo que me sucedió en ese momento, que realmente marcó un rumbo en mi vida para encender el mensaje del evangelio con luz y verdad. Entonces, el libro es realmente una compilación de mi experiencia, pero más que mi experiencia, mi estudio de las Escrituras sobre cómo es realmente el mundo sobrenatural y cómo combatirlo. El subtítulo del libro es Ganar la batalla por la eternidad, porque ese es realmente el enfoque: que como creyentes y seguidores de Cristo, ganemos.

Predicación: En la era moderna, [ha habido] este énfasis en la racionalidad, la ciencia y el rechazo de lo sobrenatural; pero parece que en la era posmoderna hay una nueva apertura, conciencia y cierta exploración de algunos de estos temas de lo sobrenatural.

Graham: Exactamente, y como pastor, recibí numerosas preguntas sobre el más allá y la vida más allá; así que pensé, ‘OK, vamos a responder estas preguntas, y lo haremos de una manera que no sea marginal ni extraña’. Francamente, solo en mi compilación de libros cristianos sobre estos temas, hay una gran cantidad de material marginal, y gran parte está impulsado por la experiencia, no por las Escrituras. Entonces, lo que traté de hacer fue separar lo extraño de lo real y hablar sobre la realidad de lo sobrenatural… y hacerlo de una manera aplicable y razonable pero al mismo tiempo bíblica.

Predicación: Mientras profundizaba en este tema, ¿hubo algunas cosas sorprendentes que encontró o aprendió, o cosas que le parecieron particularmente urgentes?

Graham: En realidad, ha sido interesante que en las entrevistas [en torno] al libro, el tema de los ángeles haya sido de gran interés para la gente. Ha habido muchas preguntas sobre la realidad de los ángeles y el ministerio de los ángeles, y lo cubro en un capítulo del libro. De hecho, mi editor ha visto tanto interés en esto que estoy trabajando en un libro este verano sobre ángeles. No ha habido un libro importante sobre ángeles desde que (supongo) Billy Graham hizo uno en [1995]. Así que de hecho estoy haciendo uno sobre el tema.

Cuando me pidieron que lo considerara, pensé: “No, esa es una porción demasiado pequeña de la vida cristiana. y no estoy seguro de querer ser el tipo que escribe un libro de ángeles, porque, chico, hablas de algunas cosas interesantes, todas experienciales. No quiero entrar en eso.” Luego tuve un gran desafío al respecto, mientras leía las Escrituras y veía cuántas referencias hay a los ángeles. Obviamente, los ángeles estuvieron presentes con Dios antes de que llegáramos aquí y estarán en el cielo para siempre, así que me sorprendió el interés en el tema y solo en mi propio estudio, realmente la participación de los ángeles en nuestras vidas.

Digo que los ángeles son testigos, mensajeros, guerreros. No son angelitos de peluche que pones en una estantería; son valientes, poderosos guerreros, el ejército de los ángeles, el ejército del Señor. Los ángeles son adoradores; en todas estas cosas, los ángeles nos invitan a adorar. Nos motivan a llevar el mensaje. Luchan por nosotros, nos guían y nos protegen de maneras que no conocemos.

Siempre me había preguntado acerca de esto porque tenemos el Espíritu Santo para ministrarnos, Dios. 8217;s Presencia en nosotros. ¿Los ángeles realmente tienen un papel en la vida del creyente hoy? Si es así, ¿cuál es ese papel? ¿En qué se diferencia del papel del Espíritu Santo? Estoy estudiando eso, investigando y descubrí que es sorprendente: primero, por cuánto interés hay en esto; y segundo, por lo intrigado que estoy sobre todo este tema.

Predicación: ¿Este libro surgió de una serie de sermones, o resultó en un sermón serie?

Graham: Surgió de una serie de sermones. Lo llamé “Invisible: hay más en la vida de lo que ves,” pero al editor le gustó un poco más la idea de Unseen por alguna razón. Toda mi escritura fluye de mi predicación. Hice la serie hace dos o tres años, y luego pude tomar esas transcripciones y mis notas para escribir el libro.

Sin embargo, el libro de los ángeles va a ser diferente porque he Nunca he hecho una serie de ángeles. No creo que necesariamente lo haría en un púlpito, así que me estoy sentando con mi libreta de notas y escribiendo este. La mayoría de mis libros surgen de mi material de sermones.

Predicación: Usted predica principalmente en series, ¿no?

Graham: Correcto—casi siempre en serie.

Predicación: ¿Cuánto dura una serie típica para usted? ?

Graham: Usualmente de 10 a 12 semanas, aunque hicimos el Evangelio de Lucas hace un par de años, y tomó 15 meses.

Predicación: ¿Hiciste eso consecutivamente o lo dividiste en el camino?

Graham: Lo dividimos en subconjuntos en la serie Por ejemplo, cuando llegamos al llamado de los discípulos, hicimos una serie de discípulos, tomando la información biográfica de los discípulos. Luego hicimos el nacimiento [durante] la temporada navideña, y pudimos organizarlo y delinearlo para que termináramos en la resurrección en Pascua. Así que hicimos subconjuntos en la serie porque creo que mantener la atención de la gente con una serie muy larga es un desafío. Pudimos mantener a la gente interesada al desglosarlo un poco.

Predicación: A medida que avanza en un tema o una sección de las Escrituras, ¿cómo ¿Cómo planeas una serie?

Graham: Por lo general, me faltan dos o tres meses para prepararme para la próxima serie. Por ejemplo, este verano solo estoy tratando de concentrarme en la serie de otoño. Sé que será una serie para la iglesia, ayudando a los miembros de la iglesia a participar en el ministerio, la comunidad, los dones espirituales y el testimonio; pero principalmente casi una serie Body Life. Así que ahora mismo, estoy esbozando eso y presentando 12 mensajes que nos llevarán casi hasta la Navidad. Este va a ser un poco más temático [en lugar de] una serie de libros de la Biblia. Por lo general, estoy en un estudio de libro de algún tipo, pero cuando hago un tema como los dones espirituales, tomo el pasaje de Romanos y lo hago. Estoy investigando, leyendo, tratando de salir adelante ahora para poder volver listo para el otoño.

Predicación: Sirve a una iglesia con alrededor de 37,000 miembros, tres campus, siete servicios de fin de semana, cuatro servicios a mitad de semana, todos estos ministerios de extensión… ¡Me canso solo de pensar en todo esto! ¿Cómo se ve tu horario semanal a medida que avanzas hacia el mensaje del próximo domingo?

Graham: El lunes es un día para reflexionar sobre lo que sucedió durante el fin de semana. Pienso que a veces en el rol pastoral, ya estamos cerrando los libros, cerrándonos, somos como los leprosos que ni siquiera dan las gracias. Así que trato de tomar el lunes como un día de agradecimiento y reflexión sobre lo que pasó. Luego hago cosas en la oficina el lunes, pero es el tipo de cosas con muerte cerebral que puedo hacer. Quiero mantenerme alejado de cualquier conflicto el lunes solo porque normalmente [estoy] un poco más vacío el lunes después de darlo todo el fin de semana: tendré reuniones de personal que traten la reflexión sobre lo anterior. día, tal vez un poco de limpieza.

Así que el lunes estoy en la oficina. He dicho a través de los años que no entiendo a los pastores que se toman el lunes libre; ¡No quiero sentirme tan mal en mi tiempo libre! Entonces, el lunes, solo hago cosas: correos electrónicos, trabajo de oficina y ese tipo de cosas, un momento de restauración, un momento de reflexión. Debido a que ya sé hacia dónde me dirijo con mi predicación en la serie, haré una lectura ligera los lunes sobre el mensaje.

El martes es prácticamente un día de personal. Tenemos nuestra principal reunión de personal el martes, así que está dedicada a eso. Para el miércoles por la mañana, estoy completamente preparado para el sermón, y eso significa que mis libros están fuera, mi bolígrafo está fuera y estoy tomando notas. Estoy haciendo mi exégesis, mi trabajo bíblico. La forma en que preparo un mensaje, ciertamente hay tiempo de escritorio cuando me disciplino para sentarme y hacer el arduo trabajo de preparación del sermón, pero para mí, siempre es un proceso de gestación.

Siempre estoy pensando en el mensaje. Mientras conduzco a la oficina, pienso: ‘Está bien, ese punto significa que voy a necesitar una ilustración sobre tal y tal cosa’. Empecé a predicar cuando tenía 19 años, lo he estado haciendo durante mucho tiempo y he mantenido un gran sistema de archivo. Siempre aconsejo a los pastores que comiencen con un excelente sistema de archivo, porque la preparación real en términos de exégesis y la interpretación del texto, entender el texto, esa es la parte más fácil de la preparación del sermón. Lo más importante es la aplicación y la invitación del mensaje. Eso tiene que mantenerse fresco y vital. Puedo armar una exégesis en varias horas, pero [lo principal es] el proceso de dejar que Dios te hable a lo largo de la semana y llevar ese mensaje a tu corazón antes de meterlo en tu cabeza.

Predicación: Usted mencionó que ha estado predicando desde que tenía 19 años. ¿Cómo ha cambiado su predicación durante las últimas cuatro décadas?

Graham: En muchos sentidos, no ha cambiado. Todavía me considero un predicador del evangelio. Mi tema siempre ha sido el mensaje de Cristo y la salvación. Mi enfoque siempre es exaltar a Cristo y predicar el evangelio, sin importar de qué tipo de texto o tema esté hablando. Eso no ha cambiado, y rezo para que nunca lo haga. Veo más poder en el evangelio que nunca hoy a medida que aumenta la oscuridad. Hay un poder tan increíble en el evangelio y en el nombre de Jesús.

Lo que más ha cambiado es que en los primeros días cuando estaba predicando, fui influenciado de buena manera. por algunos de los grandes predicadores británicos que fueron esbozos, como los Stephen Olfords del mundo. Por supuesto, hubo una generación aquí en Estados Unidos siguiendo el modelo de Adrian Rogers y otros. Adrian fue un mentor para mí; tan temprano, mi predicación era muy similar a esos estilos en términos de esquemas y estructura.

Diría que ahora estoy mucho menos estructurado. Tengo puntos, y entrego puntos. Creo que los puntos de acción y los puntos de enseñanza siguen siendo apropiados, pero son mucho menos visibles en mi predicación de hoy. Mi predicación de hoy es probablemente mucho más conversacional y menos dependiente de mi bosquejo, mi estudio, mi preparación y más dependiente del fluir libre del Espíritu que habla a través de mí. Estoy preparado. Sé exactamente lo que voy a decir normalmente, pero hay menos organización en el sentido de mi entrega real.

Predicar: Hacer desarrollas un manuscrito? ¿Qué lleva consigo al púlpito el domingo mientras predica?

Graham: Llevo lo que solíamos llamar un bosquejo de oración. No es un manuscrito, pero es suficiente, y de hecho llevo mis notas escritas a mano al púlpito. Desearía haber prestado más atención en la clase de mecanografía en la escuela secundaria para poder escribir mejor. Soy un tipo que caza y picotea. Los viejos hábitos son difíciles de romper. ¡Puedo escribir mis notas en jeroglíficos y símbolos mucho más rápido de lo que escribo! Tal vez no sea demasiado viejo para empezar, pero en este punto todavía estoy tomando notas escritas a mano. Por lo general, son de 10 a 12 páginas de notas escritas a mano, que se escriben a máquina más tarde. Por lo general, hay suficiente allí para que pueda regresar cinco años después y predicar prácticamente el mismo mensaje, y tendría prácticamente el mismo contenido.

Así que hay suficiente allí. 8212;todas mis citas y [versos] de las Escrituras están ahí, pero siempre he tratado de ser espontáneo en mi presentación. Admiro a los muchachos que son capaces, como Chuck Swindolls y otros muchachos, que son tan perfectos en la entrega de un manuscrito. Simplemente me resulta difícil. Tengo que ser un poco más fluido en mi estilo y más espontáneo. Para mí, me ayuda a ser más conversacional y conectivo con la congregación. Así que tomo estas notas que son difíciles de leer para cualquiera que no sea yo, pero funcionan para mí.

Predicación: ¿Cuál encuentras que es el mayor desafío? en la predicación de hoy, y ¿cuál encuentra que es el mayor gozo?

Graham: El mayor desafío tiene que ser el creciente quebrantamiento de las personas. Desde que comencé, los problemas que enfrenta la gente, los resultados, las consecuencias del comportamiento pecaminoso, las rupturas en los hogares y las familias en una iglesia como la nuestra, realmente cualquier iglesia, vienen personas de todos los ámbitos de la vida y antecedentes. En nuestra iglesia todos los domingos, personas de muchas naciones están inmigrando aquí, por lo que todas las oportunidades que tenemos con personas aquí en varios niveles de quebrantamiento en sus vidas, a veces es abrumador cuando te das cuenta de que las personas enfrentan un dolor tan extremo. y sufrimiento Gran parte se centra en el dolor, la ruptura y la ruptura relacional. Así que eso es mucho, mucho mayor que nunca, en mi opinión. Como pastor en consejería pastoral, estoy lidiando con más tipos de problemas diferentes y extraños que enfrenta la gente. Podría seguir y seguir sobre eso.

El mayor gozo es ver el poder de la Palabra de Dios y el testimonio de Jesús en el evangelio transformar esas vidas, ver que la Palabra de Dios es verdaderamente cambiar la vida, ver el quebrantamiento de las personas y sus vidas recompuestas, sus familias y sus matrimonios. La Palabra de Dios es tan asombrosa, y el poder de Jesús para cambiar la vida de las personas, nunca lo supero. Doy una invitación pública cada vez que predico, y siempre vemos personas tomando decisiones por Cristo abiertamente en los altares. El lugar de decisión está lleno de personas que vienen a Cristo, y eso es lo que me mantiene en marcha, me mantiene entusiasmado y es el gozo de ser pastor.

Predicar : Con base en lo que sabe ahora, si pudiera regresar y hablar con el joven pastor Jack Graham en 1970 y darle un consejo, ¿cuál sería?

Graham: Tal vez sea por mi edad y experiencia, ¡pero la gente me hace esa pregunta mucho! Es una buena pregunta, y he pensado en eso. Le diría a un joven Jack Graham, y por lo tanto a cualquier ministro joven, que se tome el tiempo para oler el café y disfrutar del viaje. Creo que como pastor joven, cuando eres prometedor y tratas de hacer crecer tu iglesia, tiendes a pasar por alto tu vida y, a veces, a las personas. Estoy agradecido de que nuestra familia esté intacta y que hayamos tenido una gran experiencia, así que no me voy a sentar aquí y decir que desearía haber sido un mejor padre o esposo. Estoy seguro de que podría haberlo sido, pero más que nada desearía haber disfrutado más las victorias y las experiencias a lo largo del camino porque realmente, recientemente cumplí 64 años, la vida es tan rápida como un rayo.

Los pastores mayores me decían eso cuando tenía 20 años y yo pensaba: “Sí, sí. Seguro, seguro,” pero realmente es un borrón. Los 25 años en Prestonwood han sido borrosos. He tenido grandes experiencias, gran gozo a lo largo del camino, pero como pastor joven de 20 y 30 años en West Palm Beach y en Oklahoma cuando comencé, desearía haber disfrutado el viaje. un poco más.