Predicando en la ciudad
El cristianismo comenzó —y creció en sus primeros siglos—como un movimiento urbano. Hoy, las ciudades americanas se han convertido en un nuevo puesto misionero para la iglesia. Recientemente, el editor ejecutivo de Predicación Michael Duduit se reunió con pastores de tres pastores en Houston, Texas, una de las ciudades más grandes del país, para hablar sobre la predicación en la ciudad: Steve Wende, pastor principal de First United Methodist Church (y un editor colaborador de Predicación); Joe Ratliff, pastor principal de la Iglesia Bautista de Brentwood; y John Morgan, pastor principal de la Iglesia Bautista Sagemont.
Steve Wende, Primera Iglesia Metodista Unida
Predicando: Usted está justo en el medio del centro de Houston; debe haber muchos desafíos que enfrenta una iglesia como esta, al estar en el corazón de la ciudad. Por supuesto, Houston como ciudad ha pasado por cambios y desarrollo. ¿Cuáles son algunos de los desafíos particulares que encuentra en el ministerio y la predicación en una de las ciudades más grandes del país?
Wende: Pensé que entendía la predicación y el ministerio bastante bien, y luego me mudé a Houston. Me mudé de una gran situación suburbana al centro de la ciudad, ¡y me sentí humillado rápidamente! Así que es más fácil para mí señalar los desafíos y algunas de las cosas que hemos aprendido. Ciertamente, no hemos resuelto todos los desafíos desde ningún punto de vista.
El número uno es el tráfico. Si se encuentra en un verdadero centro de la ciudad, debe asumir que el congregante promedio, si él o ella maneja, tiene que manejar 30 minutos; y es un disco serio. Si vienen durante el día, durante un día laborable, puede convertirse en un viaje de 60 a 90 minutos. Así que el tráfico de repente se convierte en un problema importante en términos de programación y ministerio. Otro desafío, por supuesto, es el estacionamiento.
Usted tiene dos congregaciones diferentes. Uno son los trabajadores del centro y el otro los adoradores del domingo. Muchas de las personas que te aman y vienen a los eventos entre semana se van a casa el fin de semana y no quieren volver. Entonces, ¿cómo te conectas con esas personas? Si cree que los ministerios de niños y jóvenes son importantes, ¿cómo lo hace? Tengo muchos amigos que sirven en congregaciones en las que se consideran del centro de la ciudad, y les digo que hasta que no estén rodeados de rascacielos y estacionamientos, y el tráfico sea lo suficientemente malo como para asustar a la gente, no ¡Sé lo que es el centro de la ciudad!
He aprendido mucho sobre las congregaciones del centro de la ciudad. Aprendí y he desarrollado mucho respeto por las congregaciones del centro porque la otra cara es que la mayoría de nuestras denominaciones e iglesias independientes se han ido del centro y se han ido donde está la gente. Ciertamente entiendo eso, pero si creemos que el cielo es un lugar de cruce de caminos donde se unen muchas tribus, nacionalidades, grupos étnicos e idiomas diferentes… y, francamente, es mejor que sea ese tipo de lugar o todos nosotros estamos predicando lo incorrecto. cosa… pero si realmente creemos eso, teóricamente nuestras iglesias deberían reflejar eso.
A menos que te guste sentarte en una iglesia con alguien de River Oaks, que es un área rica, y alguien de las calles , a menos que se sienta cómodo sentado junto a alguien de River Oaks y otras personas que no tienen hogar, no se sentirá cómodo con nosotros. Gracias a Dios hay gente que se siente cómoda con nosotros.
Predicación: Como dijiste, muchas iglesias han abandonado el centro. ¿Crees que vale la pena luchar por la iglesia del centro? Wende: Sí, pero es una lucha, y tienes que tener un llamado de Dios. Hemos tenido varios directores de jóvenes maravillosos que no pudieron durar porque por mucho que trabajen en el centro de First Church, pueden ir a una situación suburbana, o cerca de una situación urbana, y obtener cuatro veces tantos niños para tanto trabajo. La mayoría de los que ingresamos al ministerio lo hacemos para llegar a las personas, no para reclamar la geografía, por lo que es fácil abandonar la geografía por el bien de las personas.
La otra cara, sin embargo, es que una iglesia del centro de la ciudad tiene la oportunidad de levantar en alto la cruz de Cristo en un lugar donde mucha gente está influenciada y de enviar ondas a través de un ministerio que impacta a más personas que no son miembros de lo que podrías en una situación suburbana.
Predicación: Si nos fijamos en los primeros dos o tres siglos de la iglesia cristiana, fue predominantemente un movimiento urbano. Los paganos eran la gente del campo. ¿No es interesante ahora que tantas de nuestras iglesias y denominaciones evangélicas han abandonado ese movimiento muy urbano donde comenzó la iglesia?
Wende: Yo Creo que hay un movimiento de regreso a las ciudades, y creo que hace mucho tiempo. Muchos de nosotros que pensábamos que éramos bastante buenos predicando el evangelio, tuvimos que aprender nuevas formas de pensar y nuevas formas de ser a medida que tratamos de involucrarnos en el entorno urbano. La generación más joven es menos tolerante con el racismo, menos tolerante con la evitación de problemas y más deseosa de ser parte de la vida urbana; y, francamente, menos tolerantes con el tráfico. Aún no está allí; no hemos llegado al punto de inflexión. Todavía está principalmente desierta por la noche y los fines de semana, pero está llegando, y dicen: ‘Danos otros 10 años y llegaremos al punto de inflexión; comenzarás a tener mucha gente viviendo en el centro,” lo que cambia mucho la dinámica. Entonces la iglesia se convierte en algo mucho más fácil de hacer.
Habiendo dicho eso, me ha sido útil recordar que la Biblia comienza en un jardín y termina en una ciudad. La visión final de Dios para el fin de la creación no es el jardín, sino la nueva ciudad de Jerusalén.
Predicación: Mencionaste tener una asistencia tan diversa en la iglesia. ¿Qué tipo de desafíos crea eso para ti como predicador, tratando de comunicar el evangelio?
Wende: Muchos. Nos reunimos con nuevos miembros, mi esposa y yo hacemos, como estoy seguro que hacen la mayoría de los pastores; y nos gusta hacer pequeños rompehielos. Tuvimos un grupo completo de vietnamitas que se unieron a la iglesia: gente maravillosa, muy inteligente. Perdí la cuenta de los doctores en el grupo. Nuestro rompehielos fue, “Imagina que vas a volver como un animal. ¿Qué animal serías y por qué? He hecho esto con personas durante años. Nunca he ofendido a tantas personas tan profundamente como lo hice en ese momento. Todos ellos simplemente me miraron.
Todos estos son cristianos fuertes, pero las religiones vietnamitas nativas, las religiones paganas del pueblo vietnamita, cuando vives una vida terrible, como una forma de maldecirte, vienes. de vuelta como un animal. Entonces, incluso mencionar que alguien podría ser un animal es un insulto, y si es cristiano, no solo lo insulta a él, sino que está diciendo que realmente no cree que lo sea. son cristianos. No estoy muy seguro acerca de todas las permutaciones, pero todo lo que sé es que no debería haberlo hecho. ¡Así que ahí lo tienes!
Tienes que elegir tus situaciones. Algunas iglesias del centro son principalmente misiones, y apoyamos algunas misiones del centro, donde la mayoría de su gente está sanando o pasando por grupos de adicción o cosas por el estilo. Tenemos algunos de esos. El núcleo de nuestra iglesia es educado. Esta es todavía una iglesia con mucha vida, mucha salud, fuerza, y en parte debido a los predicadores que ha tenido, atrae a una congregación más educada de lo que piensas, y una congregación más eclesiástica, a través de líneas raciales. Pero hay una similitud educativa. La dificultad para mí es que, a medida que atraemos a más y más personas que son de la clase trabajadora y que no tienen la educación, ¿cómo se envuelve todo junto?
Más concretamente, está el tema de tratando de renovar una iglesia más antigua. Esta era una congregación mucho más antigua. Cuando entré, no teníamos un cuarto para llorar, no teníamos mucho que ver con la guardería. Quiero decir que parecía nieve, rota solo por la calvicie el domingo por la mañana. Lo entendí y querían que vinieran jóvenes. El problema es que vas a hacer una serie de sermones sobre la familia y sabes que el 90 por ciento de tus oyentes tienen nietos que ya son adultos. ¿Cómo predicas a los jóvenes cuando tienes una congregación principalmente mayor? Así que creo que tienes que encontrar algunas formas de envolverlo.
Lo único que diría sobre las congregaciones urbanas es que cuando estaba en San Antonio, predicaba más tiempo y jugaba más con ellos, tenía más divertido, y hablaría con diferentes grupos demográficos en la congregación. Aquí, todavía trato de hacer eso, pero no juego mucho.
En realidad, su revista me ayudó con esto. Hace años, cuando vine por primera vez, hizo una entrevista con alguien que estaba trayendo de vuelta una gran iglesia en el centro de algún lugar del sur, y dijo que había descubierto dos cosas. Una era que les gustaban los sermones exegéticos, por la razón que fuera, así que empieza con la Biblia. Dos, no desperdicias ni un minuto de adoración, porque han luchado contra el tráfico, han manejado para llegar allí. Ya sea que se den cuenta, quieren que uses cada minuto de su tiempo, porque no es como si condujeran por la calle. Así que mis sermones tienden a ser más estrictos y compactos que antes.
Predicación: Cuénteme sobre su propio enfoque de la predicación. Si fuéramos un domingo típico por la mañana, ¿qué podríamos escuchar?
Wende: Tiendo a hacer series y tiendo a equilibrar la predicación exegética con tópico. Mi propio instinto es actual. Me encanta tomar un tema y romperlo. Desde que estoy aquí, he aprendido a hacer más y más exégesis.
En septiembre, daremos inicio a una serie de sermones de siete partes sobre la familia, usando algunos recursos que nuestro personal ha reunido. En julio, esta es una serie de adoración; hemos trabajado en los servicios de adoración, hemos trabajado en los sermones y va bien. En el otoño, será una verdadera serie de iglesias. Cada clase que estaremos estudiando, les daremos recursos. Les daremos recursos en el hogar, proporcionaremos aplicaciones para las personas, haremos algunas cosas para fortalecer los matrimonios, así que durante siete u ocho semanas, vamos a hacer familia. Mencioné todo el pelo de nieve en la iglesia… descubrimos que podemos hacer que esto funcione si hablamos de los nietos, así que hablamos de obtener recursos para ayudar a sus hijos con sus hijos. Luego cambiaremos y algo que no tiene nada que ver con la familia, pero tiene que ver con los solteros.
Predicación: ¿Qué tan lejos planeas? ? ¿Tiene un proceso mediante el cual planifica para el año o cómo se ve su proceso de planificación? Wende: Solía planificar seis meses a la vez , pero a medida que First Church entró en modo de renovación, nos pusimos tan ocupados que iría más como de un mes a seis semanas a la vez, lo cual no defiendo en absoluto. Eso no es bueno, porque para la mayoría de nosotros es más difícil planificar lo que vamos a predicar que predicar sobre ello. Dime que predique por qué los metodistas no creen en la condenación infantil. Puedo hacerlo. Dame un tema, y creo que yo y cualquiera que escuche esto podemos romperlo. Si nos das un día, podemos pensar en algo. Sin embargo, me siento increíblemente inseguro y ambivalente acerca de lo que debo hablar; si puedo pensar en ello durante un período de tiempo más largo, es mucho mejor.
Tiendo a pensar en las estaciones. En el verano, mi mente puede trabajar desde el otoño hasta el Año Nuevo, y luego empiezo a quedarme sin gasolina. Tenemos un grupo maravilloso de miembros creativos del personal y están comprometidos a llevar esta iglesia al siguiente nivel. Entonces, me comprometí con ellos a dejar que me empujaran, y planeamos la caída. En septiembre, [nos reunimos] durante dos días para planificar el 2014; el plan puede cambiar, pero tenemos un plan. Ahora nos estamos moviendo hacia un nuevo mundo con publicidad, gráficos, pantallas y todas sus cosas. Estoy descubriendo que si puedo decirles lo que voy a hacer, pueden hacerlo brillar. Un predicador puede quemar el aceite de medianoche todas las noches, pero si desea que el servicio refleje lo que está haciendo, tiene que ser mucho más avanzado.
Predicación: Si Dios te envió un ángel y te dijo: “Este domingo es tu último sermón,” ¿Qué predicarías?
Wende: Gracias por los recuerdos. Estos compositores tenían la tarea de crear una canción, y tenía que ser una canción de amor cantada por Bob Hope a una mujer, sin mencionar nunca la palabra amor. Así que se les ocurrió la canción “Gracias por el recuerdo.” Si escuchas las palabras, es una canción de amor. Por eso terminaba todas sus actuaciones con él. Él la cantaría a sus audiencias, cantando su amor a la gente.
Tengo un plan para lo que quiero hacer este domingo. Estamos predicando de Apocalipsis, y podría quedarme con ese diseño; pero en algún lugar allí, diría gracias a Jesús por Su amor por mí; gracias a estas personas por su cariño y por aguantar esto; y hazles una súplica para que vivan en la seguridad de esa acción de gracias.
Joe Ratliff, Brentwood Baptist Church
Predicación: Usted es pastor de una iglesia en una de las ciudades más grandes de Estados Unidos, una ciudad que ha tenido un crecimiento explosivo. Estoy seguro de que hay desafíos únicos para todo el entorno. ¿Cuáles son algunas de las cosas que ha aprendido acerca de predicar en una gran ciudad como esta?
Ratliff: Creo que comienza con tres décadas de ver crecer esta ciudad. . La diversidad se ha convertido en uno de los temas más evidentes con los que tenemos que lidiar. La demografía del área a la que servimos era predominantemente un vecindario anglosajón. Cambió en los años 60 a un barrio negro. Ahora más del 40 o 50 por ciento del vecindario, estamos hablando de un radio de 3 millas, es hispano. De repente, aquí nos sentamos; nuestra iglesia se ha convertido en una congregación regional. Viene gente de todas partes. Dudo que tengamos 200 personas dentro de un radio de 5 millas que pertenezcan a esta iglesia.
Entonces la comunidad se convierte en un campo misionero. Aparecen aquí para todos los programas, ministerios y alcance, pero no necesariamente para la adoración. Ese es uno de los grandes desafíos: cómo las cosas siempre están cambiando. Entonces, estamos en constante planificación estratégica, haciendo cosas estratégicas, tratando de mantenernos al día, tratando de ser relevantes.
El otro tema es la clase socioeconómica. Brentwood, cuando vine aquí por primera vez, era una iglesia con mucha conciencia de clase. Había alrededor de 500 personas, más de la mitad de las cuales eran trabajadores capacitados y capacitados en la universidad, ese tipo de cosas, una base realmente sólida. Ahora es mucho más una iglesia de masas que una iglesia de clase. Creo que la demografía vencerá a un predicador que no reconoce dónde está, y eso siempre está cambiando. No hay nada peor que predicar sobre algo que a las personas sentadas no les afecta y, por lo tanto, no les interesa escuchar.
Predicar: Ese es un tema interesante: pasar de una iglesia con un grupo socioeconómico principalmente a una iglesia que abarca múltiples grupos demográficos. ¿Cómo complica eso tu predicación?
Ratliff: Bueno, te obliga a ser consciente del hecho de que no todos están al mismo nivel. . Aunque puede tender a abordar las cosas desde un cierto nivel académico, para la mayoría de la congregación dedica tiempo a tratar de elaborar o dilucidar y se encuentra tratando de explicar más. Yo solía hacer una declaración y seguir adelante; ahora soy un poco más deliberado. Así que cuando preguntas —y tienes muchas llamadas y respuestas en la iglesia negra—así que cuando preguntas “¿Recibiste eso?” tienes a algunos de ellos mirándote como, “No, no entendí eso” Puedes saberlo por la expresión de sus rostros, así que dices, ‘OK, déjame rebobinar e intentémoslo de esta manera’.
Vimos mucha afluencia de personas de Nueva Orleans durante el período (del huracán) Katrina. Al principio, los tratábamos y lidiamos con ellos en términos de misiones y alcance; pero cuando se unieron a la iglesia, se convirtió en una dinámica muy interesante porque teníamos algunos que estaban bien en la iglesia y algunos en la multitud que estaban mal preparados, a veces analfabetos. Así que terminamos teniendo que hacer una clase de escuela dominical oral porque había personas que no sabían leer. Estaban avergonzados. No asistieron a la Escuela Dominical porque tenían miedo de que les pidieran que leyeran.
Predicación: más allá de la predicación, suena como si #8217;he tenido que adaptar algunos de sus modelos de servicio y algunas de las cosas que hace como iglesia al servicio de la comunidad.
Ratliff: Dios mío Dios, sí. Siempre hemos sido una iglesia del tipo de justicia social. Ese ha sido nuestro gran problema. Bromeamos al respecto: “Porque no quisimos ir a todo el mundo, el Señor nos ha traído el mundo.” No estamos hablando de misiones extranjeras; estamos hablando de un nivel doméstico. Nos ha obligado a hacer eso.
Cuando llegué aquí hace 33 años, yo era joven, y también lo eran las personas que se unieron a mí y se quedaron conmigo. Ahora todos somos viejos. No había 30 personas en toda esta congregación mayores de 60 en 1980. Ahora ese número ha aumentado; por lo tanto, el Ministerio Superior es uno de nuestros grupos de referencia. Se jubilaron, obtuvieron su dinero y están haciendo lo suyo.
Luego, con la programación económica, hacemos mucho. Tenemos una cooperativa de ahorro y crédito que enseña a la gente a ahorrar; no tiene componente de control. Tenemos un millón de dólares en activos en este momento, pero solo estamos tratando de enseñar a niños y adultos cómo ahorrar e invertir. Usamos las clases de Dave Ramsey. Usamos todos estos diferentes programas económicos para enseñar a la gente. Para nosotros, esa parece ser la última frontera, la madurez económica de la congregación. Entonces podemos predicar el diezmo todo el día, pero el 10 por ciento de nada es nada. Así que quiere que la gente empiece a entender qué es la mayordomía, pero también qué significa la administración del dinero.
Predicación: Cuénteme un poco sobre su propio enfoque de la predicación. Si fuéramos un domingo típico, ¿qué podríamos encontrar?
Ratliff: Me tomo muy en serio los sermones basados en texto. Creo que no hay nada peor que un predicador que no trata ese texto. A veces los predicadores tratan el texto como si tuviera SIDA o algo así. Es decir, lo leen, lo anuncian y luego no se escucha nada más. Soy muy crítico con eso, así que siempre estoy mucho más comprometido con ese texto. ¿Qué nos dice ese texto hoy sobre el tema que sea? Así que prometo que, al menos en esa parte, definitivamente siempre estará basado en texto.
Predicación: ¿Cómo se ve tu semana? a medida que avanza hacia el domingo por la mañana en términos de su proceso de preparación?
Ratliff: Primero, elijo el tema y el texto, y luego empiezo a dejarlo marinar. lo estudio Me encanta mirar todas las diferentes traducciones de ese texto en particular. Me encanta tratar de encontrar matices y cosas diferentes a las que te puedas aferrar. Luego, para el miércoles, empiezo a delinearlo y ponerlo en algún tipo de forma que tenga sentido para mí para poder traducirlo a la gente. Para el jueves, lo dejo solo y lo vuelvo a visitar el viernes. Entonces, el sábado es solo, “Oremos al respecto y estemos listos para estar de pie el domingo por la mañana.”
Predicación: Usted vino a esta iglesia en particular en 1980, y era una iglesia de 500. Ahora son alrededor de 7,000, por lo que ha visto muchos cambios. La iglesia ha cambiado. La comunidad ha cambiado. ¿Cómo ha cambiado su predicación durante esos 33 años?
Ratliff: Espero que sea probablemente mucho más emotiva ahora que en mis primeros años. años. Vine aquí de Morehouse College. Enseñé en Morehouse durante cinco años, así que llegué con el enfoque académico. La congregación, en ese momento, eso era lo que buscaban. Lo redujeron a dos candidatos, y uno de los requisitos que tenían era un doctorado. Realmente nunca supieron si era salvo o si había hecho este tipo de predicación antes, pero tenía un doctorado, así que le gané al otro tipo.
Así que seguro, probablemente sea mucho más emotivo, mucho más personal y probablemente más transparente en términos de compartir cualquier ilustración que lo que fue en mis primeros años aquí.
Predicación: Mientras miras Volviendo a ese momento, hace 40 años, cuando empezaste a predicar, si pudieras volver y hablar con el joven Joe Ratliff cuando estaba empezando y decirle algo que has aprendido a lo largo de los años sobre la predicación, ¿qué te parecería? dices?
Ratliff: Creo que me diría a mí mismo que a la gente realmente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa . Era mucho más probable que me acercara mecánicamente. Le diría a Joe que no solo ame la predicación y el pastoreo, sino que ame a la gente. Eso alimenta tu predicación en mi pensamiento ahora cuando miro hacia atrás.
John Morgan, Sagemont Baptist Church
Predicación: En los 47 años que ha estado pastoreando esta iglesia en la ciudad de Houston, ¿cómo ha cambiado la ciudad a su alrededor y cómo ha cambiado su ministerio en esta ciudad durante esos años?
Dónde estamos sentados ahora, en esta gran autopista, había un campo de arroz en 1966. Solía venir aquí e ir a cazar patos, cazar gansos; aquí no vivía nadie más que patos y gansos. Dios ha traído el mundo a Houston; el mundo ha llegado a nuestra puerta.
Predicación: ¿Cómo ha impactado eso en su iglesia a través de los años? Empezaron como una misión, si mal no recuerdo, de First Baptist Pasadena y ahora tienen más de 18,000 miembros. En su sitio web, cuenta la historia de Sagemont, que es una manera maravillosa de presentar la iglesia. ¿Qué tipo de cambios ha visto a lo largo de los años a medida que la iglesia se ha desarrollado y ha respondido a una ciudad cambiante? Morgan: Tiene mucha suerte cuando empiezas tu propia iglesia porque puedes cometer tus propios errores. Muchas veces, cuando te mudas a una nueva iglesia, heredas los errores que se cometieron antes de llegar allí y, a veces, lleva años superarlos.
Cuando comenzamos, dijimos que varias cosas van ser básico. Número uno, la Biblia es la Palabra de Dios. No está sujeto a debate. Es inspirado, inerrante, infalible, cualquiera que sea la palabra que quieras usar. Dios lo dice, eso lo resuelve. Una vez dije: “Si Dios lo dice, yo lo creo, y eso lo resuelve.” Aprendí que si lo creo, eso lo resuelve. Si lo creo, pueden pasar cosas buenas. Sin embargo, dijimos que la Palabra de Dios sería nuestra única fuente de autoridad.
Número dos, dijimos que nos moveremos de común acuerdo. A esta iglesia nunca se le ha dicho una palabra fea, en ningún foro, desde su creación. No es una reunión de diáconos, no es una conferencia de la iglesia. Nos movemos en un acuerdo; Confiamos el uno en el otro. Eso es lo que dijimos. Si te doy la autoridad para hacer algo, tienes la autoridad.
Estamos sentados aquí en este hermoso edificio, y nueve personas que se sentaron en el equipo visionario tomaron cada decisión en cuanto a cómo se construyó este edificio, cómo se diseñó, cambiar órdenes, todo. Porque sentimos que si todos tenemos la misma información, llegaremos a la misma conclusión. Lo que sucede en la iglesia es que la gente es culpable de información parcial: “Bueno, alguien me dijo…” “Bueno, ese es tu problema, pero esta es la verdad.”
Así que a medida que crecíamos, permanecíamos en un acuerdo. Creíamos en la Biblia. Nos mantuvimos en un acuerdo, y uno de nuestros valores fundamentales es: Todos importan. Cuando están juntos en la Palabra de Dios, y todos están haciendo algo, y todos importan, y al liderazgo se le va a dar la libertad de liderar, y el pastor no va a anular cada decisión que toman, cosas buenas comienzan a suceder.
Predicación: Solo puedo imaginar que los pastores de todo Estados Unidos están escuchando esto ahora mismo, están pensando: ¿Sin peleas? ¿Puedo ir? ¿Puedo ser parte de eso?” Uno de los elementos distintivos de esta iglesia es su fuerte énfasis en el evangelismo. ¿Cuáles son algunas de las cosas que hace para llegar a las personas? Morgan: Primero, nuestra declaración de misión es: “Estamos ser prueba viviente de un Dios amoroso para un mundo que observa.” Todo el mundo ha escuchado todos los diferentes tipos de predicadores, todos los diferentes tipos de música; pero no están seguros si alguna vez han visto a un cristiano. Si es así, ¿cómo se ve un Cristo? Así que hemos tratado de ser la prueba viviente de un Dios amoroso porque el mundo está mirando. Así que salimos a la calle.
Por ejemplo, el tercer distrito de Houston es la parte más peligrosa de nuestra ciudad. Las drogas fluyen; todo el mundo lo sabe, incluidas las personas que viven allí. Nuestros jóvenes, hace tres años, en lugar de ir a esquiar oa la playa para su campamento de verano, tomaron la decisión de ir al tercer pabellón y pasar allí una semana con esa gente y amarlos. La Universidad Bautista de Houston nos permitió usar sus dormitorios para quedarnos, y tendríamos servicios de adoración por la noche y traeríamos a algunas de las personas con las que se reunían en el tercer distrito a esos servicios de adoración.
El próximo año , los estudiantes votaron por unanimidad para volver allí de nuevo. La gente del tercer distrito dijo: “Nunca hemos tenido a nadie que haya regresado aquí dos veces”. Este año votaron por tercera vez para volver al tercer distrito. La gente del tercer distrito no puede creerlo, y esa es una de las razones por las que Houston nos honró con el Premio a la Empresa del Año. El punto es tratar de salir de donde está la gente, dar una palabra, una mirada y un toque, y ver qué hace Dios con eso.
Así que una vez que hay ese contacto y ellos entran, entonces es, “¿Cuál va a ser el mensaje?” No trato de ser un teólogo en el púlpito. Pasé por todo mi entrenamiento, el seminario, la graduación de Southwestern, todo eso, pero trato de tener en mente a la congregación. Mi congregación —ellos no saben qué son los serafines o querubines o Sadrac, Mesac o No Shack—¿sabes? Todo lo que saben es que están a punto de autodestruirse. Jesús siempre parecía hablar para que la gente pudiera entender, y nunca trató de impresionarlos con su habilidad oratoria. Los impresionó con el hecho de que, ‘Él sabe lo que estoy pensando’. Él sabe lo que estoy haciendo, pero todavía me ama. Él sabe que soy una prostituta, pero tiene un mensaje para mí. Él sabe que soy recaudador de impuestos, pero Él va a venir a casa conmigo. Entonces, al tratar de sacar el mensaje del evangelismo, ese es todo el corazón de nuestra iglesia. En todo lo que hacemos, queremos preguntarle al Señor: “¿Alguien va a venir al Señor porque hicimos esto?
Predicación: ¿Qué podríamos ver si fuéramos a visitarnos un domingo típico?
Morgan: Cuando se trata de la predicación, trato de comunicarme. Hay un ministerio de enseñanza, y hay predicación o proclamación. Lo que quiero hacer es comunicar un mensaje. Puedo ser totalmente exacto, teológicamente sólido y articuladamente un erudito, pero están saliendo pensando: «No sé lo que dijo». Es uno de los mejores sermones que he escuchado, pero si me preguntas el martes qué dijo, no lo sabría.
Uso muchas ilustraciones, trato de usar ilustraciones de la vida real. El domingo pasado, prediqué sobre cómo recuperar la visión y los sueños, y usé Juan 6, donde el niño estaba en el lugar correcto en el momento correcto y estaba dispuesto a dar todo lo que tenía. Traté de ilustrarlo: “Si yo hubiera sido ese niño pequeño y Andrew viniera a buscar mi almuerzo, habría dicho: ‘No vas a conseguir todo de eso Voy a tomar lo que quiero de estos panes y un poco de este pescado.’ Sin embargo, el niño parecía darlo todo sin reservas. Estaba totalmente sumiso al Señor, porque en su fe infantil, está mucho más allá de la mayoría de nosotros. Hablas con la mayoría de la gente acerca de dar el 10 por ciento al Señor, y se vuelven locos. Sin embargo, el Señor dijo: “Quiero todo lo que tienes.”
Lo comparé cuando se construyó este edificio. Este edificio costó $33 millones y se pagó antes de mudarnos a él. El primer regalo que se hizo que impactó lo que Dios hizo fue de un niño pequeño. Su nombre es Aiden y tenía 5 años en ese momento. Estábamos celebrando nuestro 40 aniversario y estábamos en el Centro de Convenciones George Brown, para que todos pudiéramos estar en una habitación a la vez. El papá de este niño pequeño le daba 50 centavos en cinco centavos todos los sábados por la noche para que pudiera darle cinco centavos a Jesús al día siguiente. La noche anterior, se pusieron a orar junto a su cama, y este niño oró: “Papá, ¿puedo darle todas mis monedas a Jesús mañana?” Ese domingo, dio todas sus monedas de cinco centavos.
Me enteré. Lo llevé al frente durante el servicio del miércoles por la noche, lo presenté a la iglesia y le conté su historia. Lo aplaudieron, le di $5 y le dije: ‘Aiden, Dios te dijo que dieras. Dios me dijo que te diera $5. Ahora, estos $5 son más de 50 centavos, pero quiero que tengas esto.” Miró a su papá y dijo: “¿Puedo tomar esto?” Él dijo: “Claro.”
Al día siguiente, le dijo a su mamá que lo llevara a la tienda de dólar, y compró un cordón para poner alrededor de su cuello, unas crucecitas y cuentas y comenzó a hacer joyas. Ese niño pequeño vendió $50 la semana siguiente a $5 el collar, y la semana siguiente vendió $210, y la tercera semana estuvo aquí en el vestíbulo de la iglesia y vendió $3,000 en collares. Ese niño pequeño dio más de $3,000 para ayudar a construir este edificio. Hizo el primer regalo de sacrificio para ayudar a construir este edificio. Dios tomó su pequeño corazón, y mira lo que ha hecho. Me habló a mí ya todos aquí. Dios le había hablado la noche anterior. No estaba respondiendo a mi sermón. Así que con mi predicación, trato de ser relevante y real.
Tuve la suerte de conocer al Dr. RG Lee cuando era un niño pequeño. Se quedó en nuestra casa dos veces. Lo escuché decirle a mi padre, “LD, pon tus galletas en el estante inferior donde todos puedan entenderlas.” Los científicos de la NASA pueden entenderlo si lo pones aquí, pero si lo pones ahí porque tienes esta nueva palabra que usaste al ir a tu diccionario de sinónimos y quieres que los intelectuales sepan que has tienes una nueva palabra en tu vocabulario, que puede ser de bendición para ti, pero no bendice a nadie más. Cuando puedes comunicarte con ellos, eso es lo que llega a los hombres. Estos viejos bubbas, la mayoría de sus palabras son de cuatro letras, y la mayoría de ellas no son del tipo correcto, pero cuando pueden entrar y ver, puedes comunicarte con palabras de cuatro letras y no ser una blasfemia. , ellos escuchan.
Predicación: ¿Cómo se ve su semana al pasar de lunes a domingo? ¿Qué tipo de proceso atraviesas mientras te preparas?
Morgan: Solo en la parte de la predicación, estoy pensando en todo el tiempo sobre a dónde voy. Para el miércoles lo tengo bastante cristalizado. El jueves, trato de mantenerme alejado de la oficina para poder juntar las piezas. Para el jueves por la noche, estoy listo para comenzar a escribir mis esquemas. No predico a partir de un manuscrito, pero predico a partir de un bosquejo con algo de contenido. Probablemente alrededor de las 3:30 de la tarde del viernes, realmente sé a dónde voy. Para el sábado, me relajo o continúo con el trabajo del viernes si no me siento cómodo. A veces vuelvo atrás y rompo algunas cosas y las vuelvo a hacer, pero trato de no ponerlas en la lata demasiado rápido, o de lo contrario la Palabra pierde su fuego en mí.
Es’ Es como cocinar bistecs. Si enciende las brasas demasiado temprano, a veces encenderá el bistec y el fuego se apagará. Quiero mantener el rumbo.
Predicación: Has estado aquí durante 47 años y has aprendido mucho. Si Dios te diera el privilegio de tener un momento para volver y darte algunos consejos como pastor principiante, ¿qué te dirías a ti mismo?
Morgan: Me diría a mí mismo, creo, nunca, nunca olvides que el ministerio más grande que tienes es con tus hijos y tu esposa. Soy muy afortunada porque mis hijos aman al Señor. Mi hijo sirve aquí en el personal de forma gratuita; es un exitoso hombre de negocios. Uno de ellos tiene problemas médicos muy serios, pero es muy fuerte en el Señor. Mi matrimonio ha sido bueno, pero siento muchas veces que siempre fallé en ponerlos primero.
Una cosa que hice bien, durante años, todos los jueves fue el Día de la Familia en Sagemont. El Día de la Familia significaba que no teníamos reuniones en la iglesia, ni reuniones de comités, ni estudios bíblicos, ese día era para la familia. llevaría a mis hijos a la escuela; recogerlos cuando salieran de la escuela; comíamos donde ellos querían comer. Ellos lo sabían, pero pasar más tiempo de calidad con mi familia y hacerles saber que nadie, nadie, es más importante que ellos.