Predicando frente al sufrimiento: una entrevista con Max Lucado

Max Lucado es ministro de predicación en la Iglesia Oak Hills en San Antonio, Texas, y uno de los autores cristianos favoritos de Estados Unidos con más de 80 millones de libros impresos. Su libro más reciente se titula You’ll Get Through This, publicado por Thomas Nelson. El editor Michael Duduit lo visitó recientemente.

Predicación: su libro You’ll Superar esto ofertas con el tema y la experiencia de la crisis y el sufrimiento, de la lucha de la vida. ¿Qué te atrajo de esto como una serie de sermones y luego como un libro?

Lucado: Bueno, al igual que otros ministros y líderes de la iglesia, me encuentro tan a menudo cara a cara con personas que están en medio de una crisis. Ya sea después de un servicio religioso parado en el vestíbulo, saliendo a tomar un café con alguien o alguien entrando a mi oficina. Rara vez pasa una semana o incluso un día en que no estoy tratando de animar a alguien y solo tratando de darles una palabra de esperanza.

Muy a menudo en mi ministerio he pensado , “Ojalá tuviera un libro cuyo objetivo principal fuera darle a alguien: No. 1, esperanza; y No. 2, algunas herramientas prácticas basadas en las Escrituras que les ayudarían a superar esta etapa difícil de su vida.” Finalmente llegué a un punto en el que pensé: “Voy a ver si puedo crear un libro.”
Siempre me ha fascinado el ministerio y el mensaje. de la vida de José. En realidad, este libro surgió de un simple deseo de querer animar a las personas que están pasando por momentos difíciles en sus vidas y usar la historia de José como esa herramienta de aliento.

Predicación: Como mencionaste, este libro usa o está construido alrededor de la historia de José. ¿Por qué cree que José es un modelo para los creyentes de hoy que están experimentando algunos de estos grandes desafíos en sus vidas?

Lucado: La declaración al final de José& #8217;La historia en Génesis 50:20 es un resumen tan poderoso de la soberanía de Dios o el poder de Dios para usar los tiempos difíciles para lograr Su propósito que creo que merece su lugar como el personaje de referencia para las personas en Tiempos difíciles. Génesis 50:20 dice: “Vosotros pensasteis el mal, pero Dios quiso el bien.”

“Tú pensasteis el mal.” Habló con sus hermanos al final de la historia, recordando cuando lo arrojaron al pozo, cuando tomaron medidas que lo matarían o, como resultado, lo llevaron a la esclavitud. Él dijo: “Tú pensaste mal contra mí, pero Dios”—y esa es la belleza de ese pasaje, esa pequeña frase de dos palabras, pero Dios intervino. Dios intervino. Dios todavía estaba en control. Dios lo dispuso para bien. Este mismo mal tenía la intención de matarme, pero Dios lo usó para salvar la vida de muchas personas. Lo que se pensó como mal se convirtió en un bien supremo.

Creo que esa es la respuesta de la Biblia a los tiempos difíciles. La Biblia nunca dice que no hay maldad. La Biblia nunca dice que Dios es ajeno al mal. La Biblia nunca sugiere que Dios esté confundido acerca del mal. La Biblia simplemente nos dice que Dios toma el mal existente que ha sido parte de este mundo desde la Caída y lo convierte en bien. Él cumple Su propósito, por lo que todo lo que Satanás le lanza termina convirtiéndose en una herramienta en la mano de Dios. Nuestra respuesta es tratar de ser más como José: ser fieles, firmes, no darse por vencidos, no amargarse, no cometer errores estúpidos ni tomar decisiones estúpidas, sino aguantar. Dios tomará el mal y lo convertirá en algo bueno.

Predicación: El sufrimiento es un tema tan importante para la predicación, ¿no es así? ¿Dónde lo ves encajar entre algunos de los otros temas clave que crees que los predicadores deben abordar?

Lucado: Si vas a haga un puñado de temas clave, este tiene que ser uno de ellos solo porque ahí es donde vive la gente. La gente se ha alejado de Dios por el sufrimiento más que por cualquier otro tema en particular. Esto es algo que Randy Alcorn señala en su libro If God Is Good, y creo que eso es importante. Tenemos personas que están al borde de la incredulidad porque Dios no ha cumplido con sus expectativas. Cuando las personas piensan en el sufrimiento, están definiendo sus expectativas de Dios.

Por naturaleza, decimos: ‘Está bien, si Dios está en el trono, entonces algo va a suceder. Esto va a pasar.” Tenemos expectativas; pero la forma en que funciona la vida, esas expectativas no se cumplen. Ya sabes, nos despiden, nos casamos con una persona que se divorcia de nosotros, nos enfermamos. Suceden cosas y decimos: “OK, si Dios es Dios, eso no se suponía que sucediera.”

Así que el pastor tiene que estar allí para hablar una palabra de esperanza y aliento en esa temporada de dificultad; de lo contrario, esa persona tomará una decisión que podría hacer que él o ella se aleje de Dios por completo, o al menos retroceda en una relación fructífera con Dios. Así que creo que el pastor tiene que intervenir y ayudar a las personas a definir sus expectativas de Dios durante las temporadas de sufrimiento, y creo que ese es uno de nuestros mensajes clave.

Predicación : Si supiera que solo le queda un año para predicar, ¿cuáles son algunos de esos temas clave que le gustaría asegurarse de que se incluyeran?

Lucado: Comenzaría con la muerte, sepultura y resurrección de Jesús, porque ese es el evangelio: que Jesús murió, que resucitó y se apareció a los santos y regresará nuevamente. Creo que el segundo tema al que me referiría es el inminente regreso de Cristo. Siento que en mi propio ministerio hubiera predicado más sobre la profecía, tratando de entender los últimos tiempos; Estoy tratando de hacer eso más, solo tratando de entenderlo yo mismo.

Entonces, comenzaría con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo; luego hablaría de comprender más, de vivir con la mirada puesta en la eternidad, de tratar de comprender los últimos tiempos, tratar de tener una mejor comprensión de hacia dónde se dirige el mundo. Entonces creo que una clave sería —saber todo esto—¿qué tipo de personas debemos ser? Hablaría de una vida de santidad, una vida de oración, una vida de misión, una vida de propósito. Así que esas, creo, serían mis tres áreas. Tal vez tomaría el año y lo dividiría en tres secciones: esto es lo que hizo Jesús; esto es lo que Jesús va a hacer. ¿Y ahora qué?

Predicación: ¡Ese es un buen plan! Sus sermones y sus libros están llenos de historias poderosas. ¿Por qué crees que la historia es una herramienta tan valiosa para los predicadores?

Lucado: Lo que me llama la atención es la respuesta de la audiencia cuando preguntas, “ ¿Puedo contarte una historia?”o “¿Puedo ilustrar eso?” o “¿Puedo compartir algo que me pasó?” Cada persona que haya hablado públicamente y haya usado una historia le dirá que algo le sucede a la audiencia en ese momento. Ellos levantan; vuelven sus ojos hacia ti; dicen, “OK, cuéntanos una historia.”

Simplemente es innato dentro de nosotros. Nos encantan las historias. Por lo tanto, las historias son herramientas esenciales en la presentación adecuada y creativa de la Historia. Jesús siempre usaba historias. Creo que es porque podemos relacionarnos con ellos. Todos tenemos historias en nuestras vidas.

Número dos, a todos nos gusta que nos entretengan. Seamos realistas: nos gusta que alguien nos haga reír, o nos gusta que alguien nos haga llorar. Número tres, las historias tienen un efecto personal. Puedo contarte una historia sobre algo que me sucedió y la aplicarás de una manera que tal vez yo no tenía la intención de que la aplicaras.

La última razón por la que las historias son tan poderosas es porque son memorables. Muy a menudo, la gente viene a mí y me dice: “Recuerdo que contaste esa historia sobre …” Nunca vienen a mí y me dicen: «Recuerdo esos tres puntos que mencionaste». Dicen: “Recuerdo esa historia que contaste.” Así que creo que la historia es una herramienta de referencia para los predicadores en la que realmente tenemos que confiar en el ministerio.

Predicación: Conozco a todos los predicadores en Estados Unidos que… Alguna vez ha leído uno de sus libros o lo ha escuchado predicar y ha dicho: “¿Dónde encuentra esas historias?” ¿Dónde encuentras esas historias?

Lucado: Esa es una gran pregunta. ¡Ojalá hubiera una tienda—un Wal-Mart!

Predicación: ¡El Preacher’s Mart!

Lucado: Te doy un ejemplo: estoy buscando ahora mismo en mi maletín, y estoy sacando el periódico de ayer, y Estoy sacando el periódico de hoy. El periódico de ayer publicó una historia en la que el titular dice: “Carreras extremas.” Hay un evento en Vermont llamado Spartan Death Race. Tarda 67 horas: Corren; caminan río arriba a 45 grados en agua hasta los tobillos y la cintura; cortan árboles; se arrastran a través del alambre de púas; y de las 300 personas que entran, como siete u ocho terminan.

Bueno, ¿ves? Hay una historia potencial ahí. No sé qué va a ser, pero tengo este recorte de periódico y mi pensamiento inicial es: «Eso suena como la vida». ¿Por qué iría a hacer eso? Mi vida ya es bastante dura,” ¿sabes? La gente se reirá, así que hay una historia potencial.

En segundo lugar, el periódico de hoy dice que alguien aquí en San Antonio, donde vivo, pintó un mural en una pared del centro; dice, “Antes de morir, quiero…” y hay pedazos de tiza colgando en este tablero donde la gente puede subir y escribir, “OK, antes de morir quiero…” y completan el espacio en blanco. Bueno, alguien, un niño, escribió: “Atrapa un pez muy grande” y alguien debajo de él escribió: “Deja de beber.” Bueno, ¿sabes qué? Creo que todos miramos hacia el futuro. Antes de morir, ¿qué quiero hacer? ¿Qué quiero hacer?

Esas son dos historias muy buenas. No sé si son grandes historias, pero son buenas historias. Mi punto es que los encuentro en todas partes. Los encuentro en el periódico. Los encuentro en conversaciones con la gente. No hay un lugar al que puedas ir, pero tenemos que estar atentos a ellos. Una historia es oro puro; cuando encuentras uno, tienes que guardarlo.

Predicación: ¿Cuánto dura un sermón típico para ti?

Lucado: Tenemos múltiples servicios como otras iglesias, así que solo tenemos 25 minutos. Hacemos tres servicios antes del mediodía, y todos los fines de semana me quejo de eso. Cuando empecé, cuando comencé a predicar, podía tener un sermón de 40 o 45 minutos; pero ahora tenemos que vaciar el estacionamiento y sacar a los niños y darle la vuelta, así que 25 minutos es lo que está en el programa.

Predicación : ¿Tienes la sensación de que eres más efectivo a los 25 minutos o que eres más efectivo a los 45?

Lucado: Creo que me va mejor con un mensaje de 35 o 45 minutos. Parece que el final llega demasiado rápido para ellos, pero mi nivel de energía no me deja ir. Conozco a algunos muchachos que dicen que predican 60 minutos, pero se me acabó el jugo. Honestamente lo hago. Ahora, tal vez no lo haría si no estuviera dando cuatro sermones por fin de semana, tal vez lo haría bien, pero diría que si pudiera hacer 35 minutos, lo preferiría mucho; pero eso no va a pasar. Hemos tenido esta discusión.

Predicación: ¡No importa cuánto lo intentes! Bueno, Max, claramente has sido una influencia para muchos predicadores. ¿Quiénes fueron los predicadores que influyeron en su ministerio?

Lucado: Siempre pienso en Chuck Swindoll porque Chuck modeló lo que me gusta hacer, y eso es escribir y predicar. Lo ha hecho muy bien durante tantos, muchos, muchos años. También me encanta la predicación de David Jeremías. Cada vez que estoy a punto de embarcarme en el estudio de un libro en particular, siempre busco si David Jeremiah ha predicado sobre él.

También incluiría a Lynn Anderson, quien pastoreó la iglesia a la que asistí en la universidad; ahí es donde tomé la decisión de seguir a Cristo, por lo que siempre ocupó un lugar especial para mí. Lynn es una predicadora maravillosa. Él no está predicando ahora, está jubilado, pero en realidad asiste a la iglesia donde predico. Se mudó a San Antonio y es un hombre tan bueno y amable. Así que diría que esos tres son hombres a los que realmente admiro.

Admiro a hombres como Chuck, Lynn y David porque se quedaron en eso, ¿sabes? Simplemente siguen ministrando a la gente, y sigo pensando que tal vez deberían desaparecer y jubilarse, pero no lo hacen; ellos no piensan eso. Van a seguir predicando o sirviendo de alguna manera mientras tengan aliento, y ciertamente admiro eso de ellos.

Predicación: Si buscamos hoy para tratar de escuchar a alguien que te ayude a animarte, o a uno de los muchachos más jóvenes que vienen, ¿hay algunos que te gusta escuchar de vez en cuando?

Lucado: Realmente disfruto escuchando a Joel Osteen. Creo que Joel tiene una tarea única en su ministerio, y es lanzar una red amplia. Él tiene una tarea diferente y una mezcla de dones diferente que, por ejemplo, un John MacArthur; y disfruto escuchando a John MacArthur igualmente; pero se puede ver que son dos tipos diferentes de predicación. Disfruto de Joel porque creo que su tarea en el ministerio es animar a la gente, y vivimos en un día tan desanimado, desalentador. Disfruto de John MacArthur porque creo, me parece, que su tarea es equipar a la iglesia con una comprensión bíblica muy detallada. Sería más como Beth Moore o David Jeremiah; Creo que también necesitamos eso.

Me dirijo a diferentes predicadores por diferentes razones. Ningún predicador puede hacer todo por todos, y creo que debemos tener cuidado de recordar eso porque criticamos a los predicadores. No soy un John MacArthur. Me encantaría predicar como lo hace John MacArthur. Me encantaría predicar como lo hace Chuck Swindoll, pero tienen una comprensión tan grande de las Escrituras que me causa admiración y me inspira.

Quiero ser más como ellos, pero no Nunca voy a esperar que voy a tener la comprensión total de las Escrituras que ellos tienen. Aspiro a tener eso, pero mi predicación es más para tratar de animar a los quebrantados de corazón. Tengo un verdadero corazón para las personas que están pasando por momentos difíciles, y es por eso que este libro parece encajar. Soy más pastor que profeta. Estoy un poco divagando aquí, pero esto te ayuda a ver que no es solo un pastor al que voy; dependiendo de la situación en la que me encuentre, tengo varios diferentes.

Predicación: Si pudiera ofrecer un consejo a un joven predicador que recién comienza fuera, ¿qué le dirías?

Lucado: Realmente animaría a la persona a buscar su habilidad única, la tarea única . Ya sabes, trata de discernir qué tipo de papel tienes, cuáles son tus dones espirituales, y haz lo mejor que puedas. Todos tenemos que hacer algo de lo que no hacemos bien; pero mientras permanecemos en el ministerio, es sabio que reconozcamos que algunos de nosotros estamos llamados a ser líderes visionarios, otros están llamados a ser pastores, otros están llamados a ser consejeros, así que nunca se disculpe por su tarea única.

Hay ocasiones en las que nuestro héroe tiene un tipo de talento y luego descubrimos que nosotros no tenemos ese tipo de talento en particular. Me ha pasado eso. Recuerdo que en la universidad busqué a un consejero, un tipo que enseñaba consejería pastoral, y pensé, “quiero hacer eso”; De hecho, consideré ir a la escuela de posgrado para terapia matrimonial y familiar. Luego me metí en eso y me di cuenta, “no entiendo esto, y ciertamente no obtengo mucha satisfacción de eso”. Fue una buena llamada de atención para mí decir: ‘¿Sabes? Este no es mi talento. Puedo alentar los matrimonios de las personas, pero ¿dedicar seis o siete horas al día a la consejería matrimonial? No voy a sobrevivir en eso.

Así que animo a los ministros jóvenes a encontrar sus habilidades únicas. ¿Qué es lo que realmente los presiona y dónde sobresalen o tienen éxito realmente? Manténgase enfocado en eso.Haga lo que mejor sabe hacer.