Predicando la gracia de Dios: una entrevista con Tullian Tchividjian

Tullian Tchividjian es el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale, Florida. Es el autor de un nuevo libro publicado por Crossway titulado Jesus + Nothing = Everything, así como el nieto de Billy Graham y un popular predicador y conferencista en todo el país. Recientemente visitó al editor ejecutivo de Preaching Michael Duduit.

Predicación: Jesús + Nada = Todo expresa una descubrimiento que hiciste en tu propia vida y ministerio. ¿Cómo descubriste la verdad de esta ecuación en tu propia vida?

Tchividjian: 2009 fue, con mucho, el año más doloroso de mi vida hasta la fecha. Fue un año cuando la iglesia que había plantado cinco años antes se fusionó con la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge, que era mucho más conocida y mucho más establecida en el área de Fort Lauderdale.

Dr. D. James Kennedy había plantado Coral Ridge en 1959 y murió en 2007. La iglesia vino a mí y me preguntó si consideraría convertirme en pastor. Dije que me sentía honrado y humillado, pero no estaba interesado. Volvieron unos dos meses después. Nuevamente dije que me siento honrado, me siento humilde; pero no me interesa. Luego, unos cuatro meses después, regresaron, y fue entonces cuando hablamos sobre la posibilidad de fusionar las dos iglesias.

Fue intrigante, pero me asustó muchísimo porque fusionar cualquier cosa… familias, empresas, ciertamente iglesias… crean todo tipo de problemas. Tienes un grupo que quiere que las cosas se hagan de cierta manera y otro grupo que quiere que las cosas se hagan de otra manera, y eso crea todo tipo de tensión. Así que inicialmente no estaba entusiasmado con esta idea, pero reunimos un equipo, tres personas de Coral Ridge y tres personas de la iglesia que planté conmigo, y nos reunimos todas las semanas durante cuatro meses. Pasamos por un meticuloso proceso de diligencia debida, evaluando realmente si esta fusión realmente podría llevarse a cabo. Al final de ese tiempo, Dios dejó muy, muy claro que esto era lo que Él quería que hiciéramos.

Así que ambas juntas de ancianos lo firmaron. Las iglesias votaron para seguir adelante y hacerlo, y el Domingo de Pascua de 2009, las dos iglesias se convirtieron en una nueva iglesia. Fue emocionante y fue un momento extraordinario de celebración; pero no duró mucho. Duró unos 10 días y luego empezaron a estallar todos los fuegos artificiales que habíamos previsto. Hubo un pequeño grupo de personas de larga data en Coral Ridge que se opusieron a la fusión antes de que sucediera. Cuando no lograron descarrilarlo antes de que sucediera, comenzaron a oponerse vigorosamente a mi liderazgo ya los líderes que me rodeaban después de la fusión.

Fue un momento terrible en la vida de nuestra iglesia. Alrededor de un mes y medio después de que llegué allí, comenzaron una campaña de petición para que me sacaran. Estaban enviando cartas anónimas por todo el país, haciendo todo lo posible para sacarme. Sucedieron todo tipo de cosas que hicieron que ese momento de mi vida fuera absolutamente miserable. No estaba comiendo, no estaba durmiendo, describo todo esto en el libro por lo que estaba pasando en ese momento. Tenía miedo, estaba enojado, estaba inseguro. Nunca me habían atacado de esta manera, y debido a que mi familia es bien conocida y la iglesia es bien conocida, la pelea se hizo pública, no solo en nuestros periódicos locales, sino también en los periódicos nacionales. Tenía miedo de lo que otras personas pudieran pensar de mí. Fue una época terrible, terrible.

A fines de junio de 2009, mi familia y yo nos fuimos a la costa suroeste de Florida, y el primer día de nuestras vacaciones me levanté por la mañana antes de que todos más. Tomé una taza de café y mi Biblia. Salí al balcón, con vista al Golfo de México, y estaba completamente en desacuerdo con Dios. Estaba al final de mí mismo.

Básicamente dije: “Hice exactamente lo que me dijiste que hiciera, ¿y esto es lo que recibo a cambio? Has arruinado mi vida.” La vida era genial hace seis meses y ahora es terrible. Estoy enojado, estoy amargado, tengo miedo. La gente viene detrás de mí; están mintiendo sobre mí; le están diciendo a otras personas cosas sobre mí que no son ciertas. Los rumores corren. Solo estoy siendo atacado vorazmente, y no quiero que mis hijos crezcan pensando que los cristianos son todos un montón de hipócritas. No quiero que crezcan odiando a la iglesia.

Estaba causando tensión en mi hogar. Quería dejar de fumar. Quería rendirme, y dejé que Dios lo tuviera. Básicamente dije: “Devuélvanme mi vida anterior”.
Fue a través de Colosenses 1, que era el pasaje que estaba leyendo esa mañana, que me di cuenta de que no era mi antigua vida lo que quería recuperar, sino mis viejos ídolos que quería recuperar; y Dios me amó demasiado para dármelas. Fue durante ese momento que “Jesús más nada es igual a todo” se convirtió para mí en algo más que un eslogan predicable. Se convirtió en un salvavidas funcional.

Nunca antes me había dado cuenta de cuán dependiente me había vuelto de la aprobación humana y la aceptación humana antes de que Dios me lo quitara. Dependía tanto de lo que otras personas pensaran de mí para hacerme sentir importante, para hacerme sentir como si importara. Invertir mi vida con palabras, valor y significado… A menudo no sabemos cuáles son nuestros ídolos hasta que Dios se los lleva; hasta que nos damos cuenta, “Siento que ni siquiera quiero vivir más si no puedo tener esto en mi vida.” Entonces fue entonces cuando todo se volvió real para mí. Había estado predicando el evangelio con gran pasión y convicción durante muchos años, pero se volvió funcional para mí de una manera que nunca antes había sido funcional, ya que Dios me estaba llevando a través del crisol del dolor y el sufrimiento.

Predicación: Obviamente este libro surgió de una crisis congregacional. La idea del conflicto de la iglesia es algo que muchos pastores pueden entender. ¿Cuáles son algunas de las lecciones clave que aprendiste de esto? ¿Hay algún consejo que le ofrecerías a otro pastor que está experimentando un conflicto en su iglesia en este momento?

Tchividjian: Bueno, lo que yo Creo que siempre vuelvo cuando reflexiono sobre esa temporada es cómo redescubrí el poder actual del evangelio, cómo el evangelio solo inviste nuestras vidas con el tipo de valor, significado y propósito que nosotros, como pastores, a menudo buscamos en nuestros ministerios. proveer para nosotros Por ejemplo, nunca habría sobrevivido a eso si no me hubiera dado cuenta de que todo lo que necesito y todo lo que anhelo ya lo poseo en Cristo. En Cristo ya poseo toda la aprobación de Dios, toda la aceptación de Dios y todo el cariño de Dios.

No necesito la aprobación y aceptación de otras personas para seguir adelante y esforzarse. Quiero decir, la aprobación y la aceptación humanas no son cosas malas en sí mismas, [pueden ser] regalos de Dios, pero cuando se convierten en aquello en lo que más me apoyo para hacerme sentir como si importa, para darme sentido a la vida, entonces se convierten en ídolos para mí. A menos que el evangelio le dé una mente aguda, un corazón blando y una columna vertebral de acero, no hay forma de que un pastor pueda liderar con valentía, sacrificio y generosidad.

La única forma en que Pablo pudo decir: &#8220 ;Vivir es Cristo y morir es ganancia,” fue porque entendió a un nivel tan profundo del corazón que debido a que Jesús fue fuerte para él, él es libre de ser débil. Porque Jesús ganó por mí, soy libre de perder. Debido a que Jesús fue extraordinario, soy libre de ser ordinario. Debido a que Jesús triunfó por mí, soy libre de fallar. Te diré algo, no hay nada ni nadie en este mundo que pueda vencer a un hombre que no tiene miedo de perder. Es por eso que Pablo fue capaz de decir la loca y contraria a la intuición “vivir es Cristo, y morir es ganancia.” No hay nada que nadie en este mundo me pueda quitar que necesite más que a Jesús. Porque ya tengo todo lo que necesito en Jesús, soy libre de perder.

Predicación: Obviamente este libro tiene sus raíces en el Libro de Colosenses. Después de pasar por esta experiencia, ¿regresó y predicó a través del Libro de Colosenses? ¿Cuánto de este material ha trabajado en su propia predicación?

Tchividjian: Sí, después de esa experiencia en el verano de 2009, tuve un despertar al poder de la carta de Pablo a los colosenses; y realmente lo estudié en profundidad. No prediqué a través de Colosenses durante el otoño de 2009, pero comencé a predicar una serie de sermones a través de Colosenses en enero de 2010, una serie titulada “Jesús + Nada = Todo.” Gran parte del material del libro proviene de los sermones, pero estos no son sermones transcritos; hay mucho material en el libro que no sucedió en los sermones, cosas que aprendí después de terminar de predicar los sermones. Así que hay mucho más ahí, pero gran parte del material que termina en el libro es material que Dios me enseñó mientras predicaba a través de Colosenses y realmente luchaba con la relevancia del evangelio en mi vida hoy.

Me di cuenta de que si has sido cristiano durante 50 años, necesitas el evangelio tanto hoy como en el momento en que fuiste salvo. Cuando Dios nos salva, no solo nos mueve más allá del evangelio; Él nos lleva más profundamente al evangelio, razón por la cual vuelvo una y otra vez en el libro sobre el poder del evangelio en el ahora. Creo que tenemos una idea bastante buena acerca de cómo nos metió el evangelio, pero también es el evangelio lo que nos mantiene adentro; y es el poder del evangelio lo que asegura que llegaremos hasta el final.

Somos justificados solo por gracia, santificados solo por gracia o glorificados por gracia solo. Todo es obra de Dios, y es aprovechar ese poder todos los días por la fe que nos da la fuerza que necesitamos para seguir adelante y esforzarnos para seguir adelante.

Predicación: Cuéntenos sobre su propio enfoque de la predicación. Si fuéramos a visitar Coral Ridge un domingo por la mañana, ¿qué esperaríamos escuchar?

Tchividjian: Suelo leer libros de la Biblia. Normalmente hago un libro del Antiguo Testamento en el otoño y un libro del Nuevo Testamento en la primavera. Entre esos, tengo un par de otras series que hago. Por ejemplo, a fines de la primavera pasada, después de terminar de predicar el Libro de Santiago, prediqué una serie de sermones que titulé “Cuadros de gracia” en el que volví a los evangelios y aislé ciertos eventos en la vida y ministerio de Jesús que resaltan el radicalismo de la gracia incondicional de Dios. Entonces, no es que solo predique a través de libros de la Biblia, pero eso es típico.

Lo que busco hacer es bastante simple; es una forma anticuada de predicar el evangelio. La mayor parte de lo que estoy tratando de hacer en el frente es mostrar a los cristianos y no cristianos su extrema necesidad de Jesús. De mil maneras, estamos tratando de hacerlo por nuestra cuenta. Los cristianos estamos tratando de hacerlo por nuestra cuenta. Hemos concluido desde Génesis 3 que podríamos hacerlo mejor; incluso después de que somos salvos, pasamos al modo de rendimiento y autosuficiencia.
Entonces, la primera parte de mis sermones básicamente siempre dice: “Eres mucho peor de lo que crees que eres”; pero no termino ahí. Entonces soy capaz de volver y decir, “pero en la persona de Jesús, está consumado.” Estás mucho peor de lo que crees que estás, pero la gracia de Dios es mucho más grande, mejor y más brillante de lo que podrías haber esperado e imaginado.

Así que… Es lo que solían hacer los puritanos con bastante regularidad: predicar la ley, mostrarles a los cristianos y no cristianos su pecado y su necesidad de un Salvador, y luego llegar con el evangelio. Tomo Lucas 24 como la forma en que leo las Escrituras: Jesús camina en el camino a Emaús con los dos discípulos y les muestra todo el Antiguo Testamento que habla de Él. Así que toda la Biblia cuenta una historia y apunta a una figura: Cristo. Me propongo mostrar a Cristo en cada texto de la Biblia.

Hay una gran diferencia entre predicar el evangelio y predicar el moralismo. El moralismo es mirar un pasaje de la Biblia y decir esto simplemente nos da pautas sobre cómo vivir nuestras vidas, mientras que la predicación del evangelio nos muestra cómo todo lo que se habla en ese texto es una imagen de Jesús. Muestro cuán incapaces somos de cumplir con los requisitos de Dios y cuán capaz es Jesús de cumplir con los requisitos de Dios para nosotros. Cuando ejercemos fe en Él todos los días y cuando estamos unidos a Él, entonces experimentamos el gozo de nuestra salvación.

Mi objetivo cuando termine de predicar es decir de una manera, forma o formulario: “Terminado.” A menudo les digo a los predicadores que si la impresión duradera que tienen las personas cuando salen de un servicio de adoración es una lista de verificación de las cosas que deben hacer en lugar de una declaración de lo que Cristo ha hecho, el evangelio no ha sido predicado.

Predicación: ¿Hay una duración típica de una serie para ti?

Tchividjian: Varía. Estoy predicando a través de Eclesiastés en este momento, y cuando todo esté dicho y hecho, serán un total de 15 sermones. Cuando prediqué a través de Colosenses en el invierno y la primavera de 2010, fueron 22 sermones. Mencioné la serie Imágenes de la gracia que hice a principios del verano pasado, que fueron seis sermones.

Solía tomar mucho más tiempo leyendo libros de la Biblia. Un amigo me recordó el otro día que en 2006 cuando prediqué a través de Efesios, lo prediqué en 56 sermones. Ahora estoy pensando para mis adentros, “¡Estoy avergonzado!” Sentí pena por las personas que tuvieron que sentarse a través de él. Fui fiel al texto y todo eso, pero supongo que si vas a pasar 56 semanas predicando seis capítulos de la Biblia, probablemente no lo estés cubriendo de la manera que Pablo pretendía para su que los lectores lo entiendan.

No estoy tratando de pasar por alto las cosas; pero al mismo tiempo, estoy tratando de condensar el propósito principal del libro en fragmentos manejables de semanas. Entonces, a menos que estuviera predicando a través de algo como uno de los profetas mayores o Romanos o Hebreos, no puedo imaginar pasar más de 12 a 15 semanas en cualquier libro de la Biblia.

Predicación: Si supieras que este domingo va a ser tu último sermón, ¿qué crees que predicarías?

Tchividjian: Eso es como cuando le preguntaron a Martín Lutero: Si supieras que Jesús regresaría mañana, ¿qué harías hoy? Él dijo: “Iría a plantar un árbol.” Creo que su punto fue: “Espero llevar a cabo fielmente mis deberes diarios y disfrutar lo que Dios me ha dado.”

Si tuviera que predicar un último sermón, lo haría de alguna manera, predicar Jesús + Nada = Todo con la esperanza de que libere a las personas y les muestre el nuevo poder del evangelio. El pasaje al que vuelvo —el que realmente explotó en mi corazón y mente—es Colosenses 1:9-14 y específicamente la última parte de los versículos 12, 13 y 14 donde Pablo dijo: “¿Dónde ya fuiste transferido, calificado, redimido, perdonado, esto ya te sucedió. Esto solo te dará el poder de decir no a cosas menores, de decir no a cosas menores. Le dará poder para vivir su vida libremente para Jesús bajo el paraguas que dice: ‘Consumado es’”

Tullian sobre el uso de un asistente de investigación
Tengo un asistente de investigación; y me siento con mi equipo de muchachos en el personal aquí, y pensamos en dónde está nuestra iglesia y qué creemos que necesita. Recibo sus comentarios. Pienso y oro como lo estoy haciendo ahora mismo. Estoy terminando Eclesiastés y empezando a pensar en lo que voy a comenzar a predicar a continuación. Estoy bastante decidido por Gálatas.

Una vez que tomo esa decisión, me siento con mi asistente y le digo: “Quiero predicar una serie de sermones sobre el Libro de Gálatas. , y esto es lo único que quiero transmitir cada semana. Esto es de lo que quiero que se trate toda la serie en base a lo que dicen los textos.” Luego le diré, ‘Aquí hay 10 o 12 libros que básicamente quiero que domine, y luego quiero que regrese en un par de semanas y proporcione su esquema recomendado’, no un esquema de cada sermón—pero su recomendación de que en la semana uno hagamos esto, en la semana dos hagamos esto.” Él dividirá el libro por mí. Luego regresaré y lo ajustaré. Nunca tomo lo que me da y solo digo, “OK, esto es todo.” Siempre lo modifico y esbozo lo que voy a hacer semana a semana.
Luego me ayuda durante la semana que voy a predicar un sermón en particular. Hablamos un buen rato, luego me prepara un resumen en el que recopila lo mejor de lo que han dicho los comentarios, algunas ilustraciones y cosas por el estilo. A veces, los informes son realmente útiles; otras veces son útiles, pero quiero ir en una dirección completamente diferente. Así que el material está ahí para ayudarme.

El grupo de investigación que utilizo es increíble, y están ahí para todos los pastores. Docent Research Group está dirigido por un amigo y es un grupo de aproximadamente 15 a 20 doctores que están allí para servir a los pastores, proporcionar investigación para los pastores, y es barato. Es mucho más económico que tener que contratar a su propio asistente de investigación para que forme parte del personal.

Así que Docent Research (DocentGroup.com) es de gran ayuda para mí. Nunca predico algo que no sea mío. El tipo de investigación no me está dando sermones; me está proporcionando una recopilación de información. Algunas cosas las uso y otras no, pero estoy creando mis propios bosquejos de sermones e ilustraciones y todo eso. Se adaptan a cualquiera que sean sus necesidades. Creo que es menos de $ 15,000 por año tener un asistente de investigación que lo ayude a hacer toda la investigación necesaria, y eso es mucho más barato que si tuviera que contratar a un investigador. asistente.