Predicando las parábolas

La mayoría de los pastores saben que las parábolas proporcionan un rico material de predicación. Son entretenidos, edificantes y van al grano rápidamente — todas las cualidades que los pastores ocupados que predican a una generación de televisión han llegado a apreciar. Sin embargo, muchos pastores que examinan sus patrones de predicación con ojo crítico descubrirán que cuando predican sobre las parábolas tienden a concentrarse en aquellos cuyas historias son claras y cuyos principios son claros.
Pocos ministros no tienen un sermón sobre las Buen Samaritano o el Hijo Pródigo; pero igualmente pocos han dado el paso audaz de predicar sobre el Mayordomo Astuto, encomiado por su maestro por malversación (Lucas 16:1-8), o sobre la Semilla que Crece en Secreto, una historia cuyos complejos elementos simbólicos Jesús nunca explica (Marcos 4: 26-29). Por muy tentador que sea limitar la predicación de las parábolas a las pocas familiares, existen buenas razones para predicar sobre todas ellas y existen algunas pautas básicas que ayudarán a interpretar incluso las más difíciles.
Por qué predicar parábolas
Si abre el Nuevo Testamento en alguna parte hacia el frente y comienza a leer, es muy probable que se encuentre leyendo una parábola. Algo así como el treinta y cinco por ciento de Jesús’ la enseñanza tal como se conserva en los evangelios toma la forma de parábolas.1 Esta sería una razón suficiente para lidiar con las parábolas el domingo por la mañana, pero también hay otras razones.
Una de las razones más importantes para predicar las parábolas es simplemente que la gente disfruta escuchándolos. Ya sea que se compongan de una frase o de una historia completa, las parábolas son coloridas, imaginativas y, como un rompecabezas, intrigantes.
¿Quién puede resistir la atracción de una historia que presenta a un contralor reduciendo las facturas de su jefe? 8217;s clientes después de ser despedido para que cuando esté en la calle tenga algunos amigos (Lucas 16:1-8)? ¿Quién podría dejar de interesarse por un terrateniente que paga tanto a los que trabajaron una hora como a los que trabajaron todo el día (Mateo 20:1-16)? ¿O un coleccionista de joyas que es tan fanático de las perlas que vende todo lo que posee para comprar una sola perla que le gusta especialmente (Mateo 13:45-46)?
Jesús ciertamente no contó las parábolas principalmente para entretener; pero las ricas texturas de los personajes y los sorprendentes giros en las tramas de muchas parábolas muestran que sabía que entretener a su audiencia era a menudo la forma más efectiva de ayudarlos a comprender las verdades teológicas hacia las que apuntan las parábolas.
Un segundo El incentivo para predicar las parábolas es que la gente aprende fácilmente de ellas. La razón de esto es que las parábolas inevitablemente atraen a sus oyentes hacia las historias que cuentan y las descripciones que dan. Los aspectos prácticos de cada parábola se toman de la vida cotidiana para que aquellos que los escuchan entiendan de inmediato lo que está sucediendo. Jefes y trabajadores, padres e hijos, dinero y cosechas, juego limpio y trato sucio son la materia prima de las parábolas. Esto significa que aquellos que las escuchan comienzan a identificarse con la historia que se cuenta o la descripción que se da, y así aprenden el punto o los puntos de la parábola casi a partir de la experiencia práctica.
La parábola de los arrendatarios malvados tal como la conocemos encontrarlo en el evangelio de Mateo (21: 33-44, cf. Marcos 12: 1-11 y Lucas 20: 9-18), por ejemplo, atrae a sus oyentes tan completamente a la historia que sienten la injusticia de los labradores de la viña que no sólo se niegan a pagar la renta sino que matan a los que han venido a cobrarla. Entonces Jesús hábilmente pregunta a sus oyentes: “Cuando venga el dueño de la viña, ¿qué hará con aquellos labradores?” y ellos responden con entusiasmo: “Él los exterminará y dará la viña a otros labradores, quienes le pagarán su renta en el tiempo de la cosecha!”
Aquí termina la parábola misma; pero Jesús ha llevado a Su audiencia al punto ideal para comenzar a explicarles la seriedad de su rechazo a Él (21:42-44). Han condenado la injusticia de otros, y al hacerlo han comenzado a comprender las implicaciones de su propia injusticia hacia Jesús.2
Las personas no solo disfrutan y aprenden de las parábolas, sino que también las recuerdan. A la mayoría de nosotros nos resulta más fácil recordar historias que recordar verdades proposicionales. Cuando la mayoría de nosotros, por ejemplo, tratamos de recordar los sermones que hemos escuchado en los últimos años, encontramos que recordamos las ilustraciones y las anécdotas con más frecuencia de lo que recordamos el punto real del sermón. A menudo, de hecho, recordar las ilustraciones dentro de un sermón ayuda a refrescar nuestra memoria para que podamos recordar el punto principal del sermón. Lo mismo ocurre con las parábolas. Los evangelios registran mucho de Jesús’ enseñanza parabólica probablemente porque este fue uno de los tipos más fáciles de recordar de Su enseñanza.
La mayoría de nosotros tenemos las parábolas más familiares grabadas en nuestra memoria con tanta firmeza que podemos volver a contar las historias y explicar su significado a pedido. Por supuesto, no ocurre lo mismo con los pasajes de las cartas de Pablo o los profetas. Por lo tanto, es importante predicar sobre las parábolas porque brindan a quienes las escuchan y las entienden una manera de recordar fácilmente los temas principales de Jesús. enseñanza.
¿Qué son las parábolas?
El primer paso para aprovechar el enorme valor homilético de las parábolas es comprender algo acerca de lo que son. Así como saber en qué se diferencia una novela de un diccionario nos protege de los efectos desastrosos de interpretar una como si fuera la otra, entender las características de una parábola es avanzar mucho hacia la interpretación correcta de todas las parábolas.
La El recurso más importante para comprender las parábolas de Jesús es la única colección de escritos que sabemos con certeza que Jesús leyó alguna vez: la Biblia hebrea. en la antigua edición griega del Antiguo Testamento (masal) se refiere a la amplia variedad de expresiones. Puede significar “un proverbio” tal como lo encontramos en el Libro de los Proverbios (llamado misle en hebreo), “una burla” como “de tal madre tal hija” (Ezequiel 16:44), “un acertijo alegórico” (Ezequiel 17:2, 20:49, 24:3), un oráculo profético (Números 23:7, 18; 24:3-33), o una historia real (Salmo 78:2).
La Nueva Testamento usa la palabra “parábola” en las tres primeras de estas formas. Jesús cita una burla familiar, “Médico, cúrate a ti mismo,” en Lucas 4:23 y lo llama una parábola; Lucas 6:39 describe como una parábola a Jesús’ cita de un proverbio familiar sobre ciegos guiando a ciegos;4 y Jesús contó varias parábolas, como la parábola de la cizaña en Mateo 13:24-30, que luego interpretó alegóricamente (13:36-43).<br / Sin embargo, Jesús también rompió los límites de la definición de parábola del Antiguo Testamento. Muchas de sus parábolas, por ejemplo, son historias contadas para hacer un solo punto acerca de Dios y su reino, un fenómeno que nunca se designa con el término hebreo en el Antiguo Testamento.5 Será útil, entonces, clasificar a Jesús como " ; parábolas que usan no solo las categorías del Antiguo Testamento sino también otras que representan las formas en que Jesús y los escritores de los evangelios redefinieron el término “parábola.”
Jesús’ las parábolas encajan en cuatro amplias categorías. En primer lugar, pueden tomar la forma de una metáfora, a veces considerablemente elaborada, que se usa para resaltar un punto con fuerza. La parábola del remiendo (Mateo 9:14-17, Marcos 2:18-22, Lucas 5:33-39), por ejemplo, compara el conflicto entre Jesús’ ministerio y las tradiciones de Juan y los fariseos a la práctica absurda de coser un remiendo de paño nuevo en un vestido viejo. El punto es que los dos no van juntos y, por lo tanto, forzarlos a unirse resultará en un desastre.
Segundo, Jesús en ocasiones podía extender esta práctica para contar historias completas. En la parábola del fariseo y publicano (Lc 18,9-13) los elementos de la parábola adquieren más rasgos y la parábola misma casi tiene un argumento; pero todo esto todavía está al servicio de hacer un solo punto, expresado explícitamente por Jesús mismo en el versículo 14 después de la conclusión de la parábola.
La tercera categoría es controvertida, y una palabra sobre la controversia es solo justa. Frecuentemente el alumno de Jesús’ parábolas dice que cada parábola tiene un solo punto y que, por lo tanto, es ilegítimo interpretar las parábolas en términos que van más allá de este punto simple. Esta posición representa una reacción comprensible contra los excesos de la exégesis alegórica que han plagado la interpretación de las parábolas desde al menos la época de Orígenes hasta el presente.
Desde ese día hasta hoy, algunos intérpretes han visto la presencia de una parábola en Jesús’ enseñanza como una licencia para interpretar virtualmente cualquier detalle dentro de una parábola como símbolo de alguna verdad espiritual. El ejemplo que suele citarse para ilustrar este exceso es el de Agustín, quien creía que en la parábola del buen samaritano el hombre que viajaba de Jerusalén a Jericó era Adán, el ladrón el diablo y sus ángeles, la posada la iglesia y el posadero Pablo. 6
Tal interpretación no proviene del contexto sino de la fértil imaginación del intérprete, y los eruditos del Nuevo Testamento han tenido razón al rechazarla. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la repugnancia hacia las interpretaciones elaboradas e inapropiadas de las parábolas en los períodos patrístico y medieval ha llevado a los estudiosos serios de las parábolas a negar lo que en algunos casos parece obvio: que las parábolas pueden, en ocasiones, no solo tener más de un punto, pero también puede contener elementos alegóricos.
La parábola de Lázaro y el hombre rico en Lucas 16:19-31 proporciona un buen ejemplo. Cualquiera que haya leído detenidamente el evangelio de Lucas sabe que estaba interesado en mostrar que la riqueza a menudo puede interferir con la entrada al Reino de Dios, mientras que la pobreza y el ostracismo social, paradójicamente, a menudo llevan a las personas a tomar el Reino en serio y entrar en él. . Parece inapropiado negar la presencia de ese punto también en esta parábola que, después de todo, presenta a un hombre rico en el infierno y un hombre pobre en el seno de Abraham.
Por otro lado, la negación de la solicitud final del hombre rico de que se le permitiera aparecer ante sus hermanos y advertirles de su destino sobre la base de que “no serían persuadidos incluso si alguien resucitara de entre los muertos” (16:31) sirve como advertencia a los judíos que han rechazado a Moisés ya los profetas y que rechazarán a Jesús resucitado. Limitar esta parábola a un punto simple, entonces, parece negar su complejidad y riqueza.
Finalmente, siguiendo la tradición de profetas como Ezequiel, Jesús a veces contaba parábolas alegóricas. Las parábolas del sembrador (Mateo 13:3-9; Marcos 4:3-9; Lucas 8:5-8) y la parábola de la cizaña (Mateo 13:24-30) son los mejores ejemplos de esta categoría ya que tienen numerosos elementos alegóricos, como explica el propio Jesús poco después de contarlos (Mateo 13,18-23, 36-43; Marcos 4,13-20; Lucas 8,11-15). La mejor señal de una parábola alegórica es Jesús’ comentarios interpretativos; pero a veces la conciencia del simbolismo del Antiguo Testamento y el conocimiento de la historia judía antigua pueden conducir legítimamente a la conclusión de que una parábola es una alegoría, incluso si Jesús no la ha interpretado de esa manera. La parábola de la higuera estéril en Lucas 13:6-9 proporciona un buen ejemplo de una parábola alegórica de este tipo. La viña es Israel (ver Isaías 5:1-7), la higuera es Jerusalén (ver Lucas 13:4) y la tala de la higuera se refiere a la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. (comparar Ezequiel 31, especialmente 31:12). Aunque Jesús no nos da ninguna interpretación de esta parábola, el conocimiento del Antiguo Testamento y de la historia de Israel demuestra que contiene elementos alegóricos.
¿Cómo debo predicar las parábolas?
El conocimiento de lo que constituye una parábola un primer paso esencial para predicar con éxito las parábolas; pero todo predicador digno de su púlpito sabe que el domingo por la mañana la congregación no desea escuchar una conferencia sobre la palabra hebrea masal. Para completar la tarea, debemos evitar algunos escollos comunes, recordar algunos principios clave y adoptar una estrategia de predicación adecuada al carácter de las parábolas.
Errores a evitar
Quizás el escollo más común que impide una predicación exitosa de las parábolas es colocar una parábola en la categoría incorrecta. Predicar una historia con un punto claramente articulado como si fuera una alegoría, en el mejor de los casos, pierde el significado que la parábola pretendía transmitir y, en el peor de los casos, resulta en un error doctrinal. La parábola de Lázaro y el hombre rico podría, si se malinterpreta en una dirección alegórica, ser utilizada para apoyar todo, desde la salvación por obras hasta una línea de comunicación verbal y visual entre el cielo y el infierno. Para que esta parábola se interprete correctamente, primero debe identificarse correctamente como una historia que pretende transmitir dos puntos básicos.
Un segundo escollo que se encuentra con frecuencia es una subespecie del primero. Implica simplemente pasar por alto el punto de una parábola. Las parábolas de los lugares en una fiesta (Lucas 14:7-11) podrían malinterpretarse seriamente como una historia sobre gracias sociales, cuando de hecho (como dice claramente Jesús en el versículo 11) es una historia destinada a ilustrar la importancia de no buscar la gloria para uno mismo. De manera similar, la parábola de los trabajadores de la viña (Mateo 20:1-16) no defiende una determinada teoría económica sino que simplemente ilustra la generosidad amorosa de un Dios misericordioso.
Tercero, a veces la riqueza de una parábola se deja inexplorado porque el intérprete pasa por alto uno o más de sus varios puntos y, en cambio, lo lee y lo predica como si tuviera un solo punto. Los predicadores de la parábola del buen samaritano (Lucas 10:30-35), por ejemplo, frecuentemente entienden que tiene un solo punto — para ayudar a los necesitados — cuando en realidad responde tanto a la pregunta “¿Quién es mi prójimo?” (10:29, 36) y la pregunta “¿Cómo debo amar a mi prójimo?” (10:27, 37).
Finalmente, a veces los intérpretes de las parábolas pasan por alto referencias históricas cruciales dentro de una parábola en particular que brindan ayuda para interpretarla. Faltando la importancia de la destrucción de Jerusalén a la parábola de la higuera estéril (Lucas 13:6-9), de Jesús’ resurrección a la parábola de Lázaro y el rico (Lc 16,19-31), o de Jesús’ crucifixión a la parábola de los labradores malvados (Mateo 21:23-46, Marcos 12:1-12, Lucas 9-19) puede resultar en colocar la parábola en la categoría equivocada o perder el punto por completo.
Principios a seguir Recuerde
¿Cómo podemos evitar estos errores garrafales? Una de las precauciones más importantes que podemos tomar para evitarlas es tener en cuenta dos reglas de sentido común. Primero, la interpretación que Jesús mismo da, o que da el escritor del evangelio en el que se encuentra la parábola, a una parábola debe servir como la autoridad final para la interpretación. Debemos sacar de la parábola ni más ni menos que Jesús’ las palabras o el contexto del evangelio indican que está ahí. Después de todo, no es meramente la parábola la que es canónica y autorizada, sino la parábola junto con la interpretación proporcionada por su contexto literario y teológico.
A veces, sin embargo, Jesús no proporciona ninguna interpretación de una parábola y el contexto da mínima ayuda para aclarar su significado. En estos casos, podemos, en segundo lugar, buscar elementos dentro de la parábola misma para señalarnos la interpretación correcta. Con frecuencia, una lectura cuidadosa revelará una imagen bíblica familiar o un elemento inusual que sirva como guía para el significado de la parábola.
En la parábola de la semilla que crece en secreto (Marcos 4:26-29), para ejemplo, casi no recibimos ayuda del contexto sobre su correcta interpretación, ni Jesús da una explicación. Sin embargo, si examinamos la parábola de cerca, descubrimos tanto una descripción inusualmente larga del proceso por el cual la semilla se convierte en una planta madura como un uso enfático de la imagen bíblica familiar que describe el día del juicio como «tiempo de cosecha». ”7 Estos sirven como señales de que la parábola se refiere al contraste entre la manera poco espectacular en que el reino está obrando antes del día final y la aparición repentina y audaz del reino en toda su plenitud cuando finalmente llegue ese día.8
Una estrategia a considerar
Una vez que se han superado con éxito las trampas utilizando estos principios interpretativos básicos, debemos abordar la tarea homilética práctica de diseñar un sermón que haga que una determinada parábola cobre vida para nuestros oyentes. La siguiente estrategia de dos pasos trata de hacer que la parábola sea tan efectiva en nuestro propio tiempo como lo fue en la vida de Jesús. día y así se organiza en torno a los objetivos de animar a las personas a escuchar, animarlas a aprender y ayudarlas a recordar las parábolas.
El primer paso es volver a contar la parábola con detalles vívidos. Este paso puede avanzar en una de dos direcciones: volver a contar la historia en términos antiguos, tal como la contó Jesús, o reformular la historia en términos modernos. El primer método requiere tanta imaginación como el segundo, ya que será necesario completar los detalles que dan color a la parábola.
Volver a contar la parábola de los trabajadores de la viña permitirá a la congregación comprender la parábola más fácilmente si el el predicador comenta sobre el duro trabajo de cuidar un viñedo, la dureza del clima y las largas horas de la jornada laboral típica en la Palestina del primer siglo. Un sermón sobre la parábola del mercader y la perla también podría describir una escena típica en un antiguo mercado del Medio Oriente y desarrollar las habilidades de negociación de un comerciante del Medio Oriente. Lejos de tomarse libertades con el texto, tales elaboraciones siguen a Jesús’ ejemplo de incluir frecuentemente detalles dentro de una parábola que no tienen otro significado que el de hacer que la historia sea interesante.
El segundo método para volver a contar la parábola — castigándolo en términos modernos — requiere creatividad para localizar verdaderos paralelos modernos a la parábola bajo consideración; pero tiene la ventaja de ayudar a las personas a identificarse casi inmediatamente con la situación que describe la parábola.
Nadie se ofende hoy por Jesús’ parábola del buen samaritano en el camino Jesús’ primeros oyentes fueron. Si el sacerdote y el levita se convierten en médico y ministro, y el samaritano en un neonazi “skinhead” la parábola podría tener algo cercano a su impacto original.9
Ambos métodos de implementar el primer paso, sin embargo, requieren un estudio paciente de la parábola misma, de la historia y cultura que asume, y de la congregación que lo escuchará De lo contrario, conducen a la inexactitud por parte del predicador y al aburrimiento por parte de la congregación.
El segundo paso es simplemente pedir alguna respuesta al Reino de Dios. Las parábolas no tenían el propósito meramente de entretener, sino de confrontar a quienes las escuchaban con la necesidad de arrepentirse, creer en el evangelio y darse cuenta de que el reino de Dios estaba cerca. Descuidar el llamado que emiten las parábolas para que las personas se vuelvan parte del reino de Dios y adopten las normas del Reino, es darles poca importancia más que una historia emocionante o un buen chiste. Si vamos a ser fieles a Jesús’ predicación de las parábolas entonces nosotros, como Él, debemos llamar a la gente al arrepentimiento.
Predicar las parábolas es una tarea gratificante si se emprende cuidadosamente. Si entendemos la intención original de la parábola, volvemos a contar la historia de una manera que la haga vivir para nuestros oyentes, y luego los llevamos a una confrontación con el Reino y su Rey, no solo seremos fieles a nuestro deber de predicar esta gran porción de Jesús’ enseñanza, pero, como Jesús, estaremos ampliando los límites del Reino mismo.
1. Según Robert H. Stein, El método y el mensaje de Jesús’ Enseñanzas (Filadelfia: Westminster, 1978), pág. 34.
2. Lamentablemente, 21:46 muestra que no actuaron según lo que habían aprendido.
3. Para abundante evidencia de esto ver Joachim Jeremias, New Testament Theology (Londres: SCM, 1971), pp. 205-208.
4. La imagen era familiar en Jesús’ día, como muestra su uso en Platón’s Republic V, 554. Véase IH Marshall, The Gospel of Luke: A Commentary on the Greek Text (Grand Rapids: Eerdmans, 1978), 269.
5. El Antiguo Testamento aborda este uso en el Salmo 78:2, donde el salmista llama a su relato de las maravillas de Dios “abriendo mi boca en parábolas,” b’masal.
6. Incluso esta es solo una lista parcial de los detalles de la parábola que Agustín creía que eran espiritualmente significativos. Las Quaestions Euangeliorum de Agustín, donde se encuentra esta interpretación (20:19), lamentablemente no está disponible en inglés. Los lectores latinos pueden encontrarlo en Corpus Christianorum, Serie Latina, XLIV B, pp. 62-63.
7. Como en, por ejemplo, Isaías 17:10-11; Jeremías 12:13, 51:33; y Oseas 8:7.
8. CEB Cranfield, El Evangelio según San Marcos: una introducción y un comentario (Cambridge: Cambridge University Press, 1959).
9.Jesús nunca afirmó que lo que creía el samaritano era correcto; Simplemente afirmó que lo que hizo el samaritano en este caso estaba bien, y en el proceso expuso el odio y la hipocresía de sus oyentes.