Preguntas y respuestas con Francis Chan sobre ‘Erasing Hell’

¿Por qué abordaste el tema de la existencia del infierno en tu nuevo libro, Erasing Hell?

Honestamente, de mis propias luchas sobre el infierno. Me encantaría borrar el infierno de las páginas de las Escrituras. ¿Y usted? ¿Alguna vez has luchado con el infierno como yo lo he hecho? ¿Tienes padres, hermanos, primos o amigos que, según lo que te han enseñado, terminarán en el infierno? Qué pensamiento escalofriante. Hasta hace poco, cada vez que la idea del infierno, y la idea de que mis seres queridos posiblemente se dirigieran allí, cruzaba por mi mente, la hacía a un lado y desviaba mi pensamiento hacia algo más agradable. Si bien siempre he creído en el infierno con mi mente, traté de no dejar que la doctrina penetrara en mi corazón.

Llegué a un punto en el que ya no podía hacer esto. Ya no podía reconocer el infierno con mis labios mientras impedía que mi corazón sintiera su peso. Tenía que averiguar si la Biblia realmente enseñaba la existencia de un infierno literal. ¿Qué tan bueno sería si no fuera así? Entonces podría volver a abrazar a mi abuela algún día. Así que decidí escribir un libro sobre el infierno. Y honestamente, estoy muerta de miedo. Tengo miedo porque hay mucho en juego. Piénsalo. Si digo que no hay infierno, y resulta que hay un infierno, ¡puedo llevar a la gente al mismo lugar donde los convencí de que no existían! Si digo que hay un infierno, y me equivoco, ¡puedo persuadir a las personas para que se pasen la vida advirtiendo frenéticamente a sus seres queridos sobre un lugar aterrador que no es real! Cuando se trata del infierno, no podemos darnos el lujo de estar equivocados. Esta no es una de esas doctrinas en las que puedes tirar tu granito de arena, encogerte de hombros y seguir adelante. Hay mucho en juego. Hay demasiadas personas en juego.

Escribiste Erasing Hell con un coautor. ¿Por qué?
Escribí este libro con mi amigo el Dr. Preston Sprinkle. Recluté su ayuda porque él puede interactuar con los problemas a un nivel más profundo que yo. Su experiencia en lenguaje, historia y el Nuevo Testamento ha sido de gran ayuda en nuestro esfuerzo por ser minuciosos y precisos. Preston estudió judaísmo del primer siglo para su doctorado y ha publicado muchos trabajos en esta área. Pensamos que sería una buena asociación porque tenemos diferentes dones pero convicciones similares. Mientras escribíamos el libro, decidimos escribirlo con una sola voz (la mía); pero, a decir verdad, la mayor parte de la investigación fue realizada por Preston.

¿Es esto más que un libro sobre el infierno?
Este es un libro sobre abrazar a un Dios que no siempre es fácil de entender, y cuyos caminos están mucho más allá de nosotros; un Dios cuyos pensamientos son mucho más altos que nuestros pensamientos; un Dios que, como soberano Creador y Sustentador de todas las cosas, tiene todo el derecho de hacer, como dice el salmista, «lo que le plazca» (Salmo 115:3). Dios tiene el derecho de hacer LO QUE le plazca. Si he aprendido algo al estudiar el infierno, es esa última línea. Ya sea que termines de acuerdo con todo lo que digo sobre el infierno, debes estar de acuerdo con el Salmo 115:3. Porque al final del día, nuestros sentimientos, anhelos, angustias y deseos no son lo último, solo Dios es lo último. Dios nos dice claramente que Sus caminos y pensamientos son infinitamente más altos que los nuestros (Isaías 55:9). Espere, entonces, que las Escrituras digan cosas que no concuerden con su forma natural de pensar.

¿Cómo ha refinado su visión personal de Dios escribir este libro?
A menudo Escucho a la gente decir: «Yo nunca podría amar a un Dios que…» ¿Quién querría qué? ¿Quién no estaría de acuerdo contigo? ¿Hacer cosas que nunca harías? ¿Quién permitiría que le pasaran cosas malas a la gente? ¿Quién estaría más preocupado por Su propia gloria que tus sentimientos? ¿Quién enviaría a la gente al infierno?

Me ha llevado 43 años confesar que me he sentido avergonzado por algunas de las acciones de Dios. En mi arrogancia, creí que podría hacerlo más atractivo o agradable si ocultaba algunas de Sus acciones. Así que descuidé hablar sobre ciertos pasajes, o me apresuré a leer ciertas declaraciones que Dios hizo para llegar a aquellas con las que me sentía cómodo, las que sabía que a otros les gustarían. Ahora estoy viendo la fealdad de mis acciones. Como el niño nervioso que trata de evitar que sus amigos vean a su padre borracho, a veces he tratado de esconder a Dios. ¿Quién creo que soy? La verdad es que Dios es perfecto y recto en todo lo que hace. Soy un tonto por pensar lo contrario. Él no necesita ni quiere que lo cubra. No hay nada que cubrir. Todo acerca de Él y todo lo que Él hace es perfecto.

¿Cómo debemos tratar a aquellos con quienes no estamos de acuerdo, especialmente en puntos teológicos?
Jesús amenaza con el infierno a aquellos que maldicen su hermano (Mateo 5:22). No está advirtiendo a los bebedores, fumadores o asesinos. Jesús predica el fuego del infierno contra aquellos que tienen la audacia de atacar a otro ser humano con palabras duras. Es irónico, aterrador, en realidad, que algunas personas hayan escrito libros, predicado sermones o escrito publicaciones en blogs sobre el infierno y no hayan entendido este punto por completo. De hecho, algunas personas han criticado a sus hermanos y hermanas cristianos en el proceso, simplemente porque tienen una visión diferente del infierno, pasando por alto el propósito de Mateo 5: «Cualquiera que llame necio a su hermano, será culpable del infierno».<br
¿Has llamado tonto a tu hermano últimamente? ¿En un blog? ¿En Facebook? ¿Has tuiteado algo por el estilo? Muy a menudo, estos pasajes del infierno se convierten en forraje para el debate, y la gente pierde el sentido de la advertencia. Jesús no habló del infierno para que pudiéramos estudiar, debatir y escribir libros al respecto. Él nos dio estos pasajes para que vivamos vidas santas. Dejen de calumniarse unos a otros, y vivan en paz y unidad fraterna. Jesús evidentemente odia cuando atacamos a nuestros hermanos o hermanas con palabras degradantes, palabras que no honran a las personas que nos rodean como las hermosas criaturas portadoras de imágenes que son.

Tu primer libro, Crazy Love, explora el amor de Dios. ¿Cómo se relaciona ese libro con los temas abordados en Erasing Hell?
Dios es amor, pero también define qué es el amor. No tenemos la licencia para definir el amor de acuerdo con nuestros propios estándares y sensibilidades. A menudo asumimos que el amor significa lograr la máxima felicidad de todas las personas a las que puedes [hacer felices]. Si esto fuera amor, entonces sí, el infierno sería incompatible con el amor de Dios; pero la Escritura no define el amor de Dios de esta manera. El amor es parte de quién es Dios, y Dios define qué es el amor. Dios no tiene que salvar a todos para que Él muestre amor. El amor, en otras palabras, está esencialmente envuelto en el carácter de Dios. Aunque Dios actúa de maneras que parecen poco amorosas según nuestros estándares, no lo son según Sus estándares, y Sus estándares son los que importan.

Antes de que apareciera este libro, su familia pasó varios meses en un viaje misionero de varios países a Asia. ¿Qué pueden aprender los cristianos norteamericanos de los cristianos que conociste en todo el mundo?
Fue maravilloso ver la pasión en algunas de estas personas. Me abrió los ojos a cuánto adoramos la seguridad y las bendiciones materiales. Es difícil poner en palabras los testimonios que escuché de aquellos que habían sido perseguidos. Es tan extraño para mí, ya que mi vida ha sido bastante fácil.

Hay fe y urgencia de que podamos aprender de ellos. Tienen fe en que el Espíritu Santo verdaderamente les da poder a cada uno de ellos para ir y hacer discípulos. Buscan estar equipados para ir y difundir el evangelio. Debido a que esperan que todos se involucren en hacer discípulos, están viendo muchas conversiones. Parecen ser mucho más misionales que el promedio de los asistentes al servicio de la iglesia en los Estados Unidos.

Tenemos muchas expectativas en nuestras iglesias en América del Norte, y muchas de esas expectativas no son bíblicas. En su mayor parte, los creyentes en los Estados Unidos no buscan estar equipados. Quieren aprender, pero no buscan equiparse para hacer discípulos. Queremos que el pastor salve a nuestros amigos y que el personal enseñe a nuestros amigos, niños, vecinos. Como individuos, no tomamos en serio la gran comisión. Lo tratamos como opcional o presentamos razones por las que no nos pertenece.

¿Cuáles son las prácticas más importantes de las iglesias en Asia que las iglesias de América del Norte deberían adoptar de inmediato?
Oración y discipulado. Necesitamos tomar más en serio la oración y creer en ella. Necesitamos orar por las cosas correctas. La mayoría de las reuniones de oración aquí se enfocan en deseos personales: ayúdame a sentirme mejor, conseguir un mejor trabajo, etc., no es que estén mal, pero si realmente creemos en un infierno literal, ¿por qué hay tanto enfoque en lo temporal? ?

Con respecto al discipulado, los pastores necesitan ver a sus ovejas como niños. No quieres que tu hijo viva en casa por el resto de sus vidas, comiendo tu comida, gastando tu dinero. ¡De la misma manera, necesitamos entrenar a nuestra gente para poder sobrevivir sin nosotros! ¡Deberían formar sus propias familias!

Desde que regresaron a los Estados Unidos, ¿cómo ha sido el ministerio para ustedes?
He pasado más tiempo con aquellos que han sido rechazados por el mundo: los sin techo, los adictos. He pasado mucho tiempo con líderes de ministerios. Estoy tratando de ver si puedo ser un recurso y un estímulo para otros líderes en el área de San Francisco en lugar de comenzar mi propio ministerio.

¿Adónde cree que Dios lo llevará en los próximos seis meses? o el próximo año?
Realmente creo que voy a estar en el área de San Francisco por bastante tiempo. He disfrutado trabajar con algunos de los líderes aquí y soñar con ellos sobre cómo llegar a esta ciudad. Estoy desarrollando una experiencia de discipulado que voy a lanzar aquí en el Área de la Bahía en el otoño. Esperamos que sea una herramienta útil para las iglesias, aumentando nuestro conocimiento de las Escrituras y nuestra audacia para hacer discípulos.

Permiso de reimpresión disponible previa solicitud: Jana Muntsinger, McClure Muntsinger Public Relations, jana@mmpublicrelations.com. Publicado el 21 de julio de 2011