Así es como concibo la santidad de Dios. Dios es tan separado, tan superior y distinto de todo lo demás, todo lo que no es Dios, que es autoexistente, autosuficiente y autosuficiente. Por lo tanto, es infinitamente completo y pleno y perfecto en sí mismo. Dado que Dios está separado de todo lo que no es Dios, es trascendente por encima de él, no fue creado por nada fuera de sí mismo. Él es autoexistente. No depende de nada para su existencia continua y, por lo tanto, es autosuficiente. Y por lo tanto es completamente autosuficiente. Completo, íntegro, perfecto.

La Biblia deja en claro que este Dios que existe por sí mismo, es autosuficiente y autosuficiente existe como tres personas divinas en una esencia divina. Así, el Padre conoce y ama al Hijo perfectamente, completamente, infinitamente; y el Hijo conoce y ama al Padre perfectamente, completamente, infinitamente. Y el Espíritu Santo es la expresión perfecta, completa e infinita del conocimiento y amor mutuo del Padre y del Hijo. Esta comunión trinitaria perfecta es esencial para la plenitud, la perfección y la plenitud de Dios. No hay carencia, ni deficiencia, ni necesidad, solo plenitud, plenitud y autosuficiencia perfectas.

Pero falta algo

“Dios es valor absoluto. Él es un valor absoluto. Su plenitud trascendente lo hace infinitamente valioso”.

Esta es la santidad de Dios: su trascendente plenitud y autosuficiencia. Pero falta una dimensión en esa descripción de la santidad. Debido a que Dios es absolutamente único y autoexistente, no hay nada además de Dios excepto lo que Dios quiere crear. Por lo tanto, Dios es valor absoluto. Él es un valor absoluto. Su plenitud trascendente lo hace infinitamente valioso. De valor infinito. Es necesario introducir esta dimensión de santidad en la definición porque la Biblia presenta la santidad de Dios en términos de moralidad así como en términos de trascendencia. La santidad no es sólo alteridad. Es bueno, puro y correcto.

Introducir el valor infinito de Dios nos ayuda a concebir la santidad de Dios en categorías morales. Antes de la creación, no había estándares de bondad y justicia fuera de Dios que pudieran usarse para decir que Dios es bueno o justo de acuerdo con estos estándares. Todo lo que había era Dios. Entonces, cuando solo hay Dios, ¿cómo defines el bien? ¿Cómo puede haber santidad con una dimensión moral, y no sólo trascendente?

Mi respuesta es esta: la dimensión moral de la santidad de Dios es que todo afecto, todo pensamiento y todo acto de Dios es coherente con el valor infinito de su plenitud trascendente. En otras palabras, estoy definiendo la santidad no solo como el valor infinito de la plenitud trascendente de Dios, sino también como la armonía que existe entre el valor de esa plenitud trascendente y todos los afectos, pensamientos y actos de Dios. Esa armonía es la belleza de la santidad.

En suma, entonces, Dios es trascendente en su plenitud autoexistente; y es, por lo tanto, de valor infinito; y hay perfecta armonía entre el valor de su trascendente plenitud y todos sus afectos, pensamientos y actos. Esta es la santidad de Dios. O para acortarlo aún más: su santidad es su plenitud trascendente, su valor y la hermosa armonía de todos sus actos con ese valor (Stephen Charnock usa una frase pintoresca para decir algo similar. La santidad de Dios es que él “obra con un devenir a su propia excelencia.” (La Existencia y Atributos de Dios, 115).

Así que cuando Dios dice en 1 Pedro 1:16, “Sed santos, porque yo soy santo «, o cuando Hebreos 12:10 dice: «Él nos disciplina . . . para que podamos participar de su santidad«, ¿a qué aspectos de su santidad se refieren? No es que debamos ser trascendentes como Dios lo es. ni que seamos autoexistentes como Dios es autoexistente, sino más bien que en todos nuestros afectos, pensamientos y actos, nosotros, como Dios, seamos una hermosa armonía con el valor infinito de Dios.

Santidad humana

Entonces, definiría la santidad humana como sentir y pensar y hacer solo lo que es consistente con Dios siendo el supremo y infinito tesoro del universo. Nuestra santidad es nuestra conformidad con el valor infinito de Dios. Lo opuesto a la santidad es el pecado, que es cualquier sentimiento o pensamiento o acto que demuestra que para nosotros Dios no es el hermoso tesoro que realmente es.

Esto me lleva entonces a definir el proceso de santificación como la acción por la cual ponemos nuestros sentimientos, pensamientos y actos en conformidad con el valor infinito y que todo lo satisface de Dios. Y me doy cuenta de que acabo de decir, “la acción por la cual ponemos nuestras vidas en conformidad con el valor de Dios”. Sin duda, podría haber dicho, “la acción por la cual Dios pone nuestra vida en conformidad con el valor de Dios”. O mejor, ambos. De eso también se trata esta conferencia. ¿Quién lo hace? ¿Y cómo se hace? Tenemos mucho trabajo por hacer.

2. ¿Cuál es el lugar de la santificación en el proceso de salvación?

Con esa definición de santificación ante nosotros, ahora preguntamos: ¿Cuál es el lugar de la santificación en relación con las otras obras de Dios en nuestro salvación? Para hacerlo, miramos Romanos 8:28–30:

Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, a los que conforme a él son llamados. su propósito Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó.

Así que aquí tenemos una gran secuencia de los actos salvíficos de Dios. Comenzando en el versículo 29, Dios conoce de antemano, Dios predestina, Dios llama, Dios justifica y Dios glorifica. La pregunta es: ¿Dónde está la santificación en esa secuencia y cómo se relaciona con las otras obras de Dios?

¿Dónde está la santificación?

La respuesta es: está al principio como meta de la predestinación, y está al final como parte esencial de la glorificación. Y en el medio hay dos obras de Dios que hacen posible que los pecadores espiritualmente muertos y merecedores de la ira sean santificados: el llamamiento y la justificación. Así que miremos muy brevemente el principio y el final y estas dos obras en el medio.

Verso 29: “A los que [Dios] conoció de antemano, también los predestinó para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo, en para que él sea el primogénito entre muchos hermanos.” Dios predestina a un grupo de personas para que sean conformes a la imagen de su Hijo. En otras palabras, predestina nuestra santificación, nuestra santidad. Así es como lo dice Pablo en Efesios 1:4–5: “Él nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos. . . . nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo.”

Nuestro Destino: Santidad

“El fin de la santificación es la conformidad a Cristo.”

La razón por la que Dios ha escogido un pueblo para sí mismo es para darle un destino particular, y ese destino es su santidad, su santificación, su conformidad con Jesucristo, el Hijo de Dios. El objeto de esta conformidad con Cristo (según Romanos 8,29) es “que él sea el primogénito entre muchos hermanos”. Esto significa dos cosas. Significa que nuestro ser transformados a la semejanza de Jesús se debe a que somos traídos a la familia y se nos da una semejanza familiar con Dios como nuestro Padre y Jesús como nuestro hermano. La otra cosa que significa es que Jesús no es un hermano más, sino el único “primogénito” que es exaltado y adorado por sus hermanos.

Desde el principio, Dios predestinó que su pueblo fuera santificado, que es, que serían transformados a la semejanza de su Hijo. O, podemos decir, fuimos predestinados a compartir la santidad del Hijo, y en esa santidad poder verlo y celebrarlo como debemos.

La glorificación incluye la santificación

Pero no solo vemos la santificación al principio de esta secuencia en Romanos 8:29, sino también al final en el versículo 30: “A los que justificó, a éstos también glorificó. ” Podrías preguntar, «¿Por qué Pablo no dijo: ‘A los que justificó, también los santificó, y a los que santificó, también los glorificó’?» Una de las razones por las que Pablo no dijo eso es que la “glorificación” incluye la santificación. Pablo piensa que la glorificación comienza en esta vida a medida que somos gradualmente transformados a la semejanza del Cristo todo glorioso.

Aquí está 2 Corintios 3:18: “Nosotros todos, a cara descubierta, contemplando la gloria del Señor, están siendo transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu.” Estamos siendo transformados en la misma imagen de gloria en gloria. Esta es la misma transformación a la imagen del Hijo de la que habla Romanos 8:29. La santificación es el comienzo de la glorificación. Pasamos de un grado de conformidad con Cristo al siguiente, es decir, de un grado de gloria al siguiente.

Contemplar es convertirse

Así como verlo a través de un espejo oscuro en esta vida significa que somos santificados gradualmente, llegará el día, según 1 Juan 3:2, cuando lo veremos tal como es. “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es.” Contemplar es devenir. Parcialmente ahora. Completamente más tarde. Usualmente lo llamamos santificación ahora. Y lo llamaremos glorificación entonces. Pero todos son un solo proceso.

Ahora, entre la predestinación y la glorificación, Pablo menciona el llamado y la justificación. Romanos 8:30: “A los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó”. Sin estas dos obras de Dios, los pecadores que están espiritualmente muertos y que merecen la ira de Dios nunca podrían ser santificados. Sin el llamado de Dios, estaríamos muertos e insensibles a todas sus influencias santificadoras. Y sin la justificación de Dios, seríamos declarados culpables de los cargos, y no habría influencias santificadoras sino solo ira. Entonces, sin el llamado divino y la justificación divina, no habría santificación.

La Obra del Llamado de Dios

La llamada de Dios puede ser su invitación general a todo el mundo a venir a Cristo o su llamada particular y eficaz que crea lo que manda. Cuando Pablo dice en el versículo 30: “A los que llamó, a éstos también justificó”, sabemos que no se refiere a la invitación general de Dios. No es cierto que a todos los que invitó justificó. Él justifica sólo a los que creen. El llamado de Dios produce la fe que necesitamos para ser justificados. Este no es un llamado general sino un llamado efectivo específico, como el llamado que Jesús hizo al muerto Lázaro: “Salid”. La llamada produjo lo que ordenó. Aquí hay una descripción del llamado eficaz de Dios en 1 Corintios 1:22–24:

Los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos y locura para los gentiles, pero para los llamados, tanto judíos como griegos, Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios.

El llamado general se dirige a todos los judíos y gentiles. “¡Venid a Cristo el crucificado!” Pero no todos vienen. Para muchos la cruz es una locura; para otros es una piedra de tropiezo. Pero a los que son llamados, es decir, a aquellos en quienes Dios hace eficaz su llamada, se les abren los ojos, y ven la cruz no como locura, sino como sabiduría de Dios y poder de Dios. Este llamado es virtualmente lo mismo que el nuevo nacimiento, la regeneración. Y sin ella, nadie sería justificado, porque nadie creería. Y nadie sería santificado porque nadie tendría vida.

La Obra de la Justificación

Pero cuando Dios llama así, se despierta la fe en Jesús y por esa fe somos justificados, de modo que Pablo puede decir: “A los que llamó, a éstos justificó”, porque el llamado crea la fe que justifica.

“Si La ira de Dios está sobre nosotros debido a nuestra culpa, entonces no vamos a ser santificados”.

Entonces, el llamado de Dios elimina una barrera para nuestra santificación, a saber, nuestra muerte espiritual. La justificación elimina la otra gran barrera a la santificación, y esa barrera es nuestra culpa en el tribunal de Dios y la justa ira de Dios que descansa sobre nosotros (Juan 3:36). Si la ira de Dios está sobre nosotros debido a nuestra culpa, entonces no vamos a ser santificados.

El remedio de Dios para esta barrera es la gran obra de la justificación. Él presenta a Cristo por su perfecta obediencia, culminando en su muerte, reivindicado por su resurrección, y luego ofrece a este Cristo para ser recibido por la fe. Él promete que todo el que crea tendrá el perdón de todos sus pecados y la imputación de la justicia perfecta de Cristo. Por ese perdón y esa imputación somos declarados no culpables sino justos. Somos justificados.

“Así como por la desobediencia de un hombre [Adán] los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno (Cristo) los muchos serán constituidos justos” (Romanos 5:19). “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:21; véase también Filipenses 3:9). Todo esto es solo por fe, aparte de las obras de la ley. “Porque por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él, ya que por la ley es el conocimiento del pecado” (Romanos 3:20). “Porque nosotros sostenemos que uno es justificado por la fe sin las obras de la ley” (Romanos 3:28).

La Lugar de santificación

Poniéndolo todo junto, desde toda la eternidad Dios ha sido santo: trascendentemente autosuficiente, de valor infinito, actuando en hermosa armonía con la grandeza de su valor. En esa santidad, él conoció de antemano a un pueblo para sí mismo y lo predestinó a compartir su santidad, a ser conformados a la imagen de su Hijo para la gloria de su Hijo, y a los que así predestinó para la santidad, los llamó de la muerte espiritual a vida y despertó la fe salvadora, y a los que así llamó justificó para que toda su ira fuera quitada de nosotros y sólo hubiera misericordia. A todos los que así justificó, los está llevando de un grado de gloria a otro por su Espíritu que mora en nosotros. Su éxito en esta obra de santificación es tan cierto que ya está hecha. A los que justificó, glorificó.

El lugar de la santificación está incrustado en la secuencia de actos divinos de eternidad en eternidad que infaliblemente se cumplen. A todos los que antes conoció, infaliblemente los predestinó. A todos los predestinó, infaliblemente los llamó. A todos los que llamó, los justificó infaliblemente. A todos los que justificó, los perseguirá infaliblemente con la gracia santificante hasta que todos sean glorificados.