Como flechas en mano del guerrero son los hijos nacidos en la juventud. (Salmo 127:4)

Criar adolescentes para que sean adultos cristianos fieles nunca ha sido fácil. Como nosotros, nuestros hijos entran en este mundo como pecadores cuyos corazones deben ser transformados por el Espíritu Santo. Como padres, pastores, maestros y mentores, buscamos ser instrumentos de Dios en este proceso.

Y mientras oramos y los instruimos acerca del reino de Dios, también los preparamos para vivir fructíferamente en el reino del hombre. Los dos no están desconectados: el éxito académico, profesional y relacional fluye principalmente del carácter y la madurez. Y como cristianos, sabemos que el carácter y la madurez fluyen más fácilmente de una vida y alma dominadas por Dios, de los corazones de hombres y mujeres que han doblado la rodilla ante Jesús como Señor. No somos salvos por buenas obras, sino que somos salvos para ellas (Efesios 2:8–10). Los buenos árboles dan buenos frutos, para la gloria de Dios, el beneficio de los demás y el adorno del evangelio (Tito 2:10).

Una mala combinación

Pero la sociedad moderna presenta amenazas únicas para el desarrollo de nuestros niños. La cultura de adultos jóvenes de Estados Unidos es cada vez más narcisista, cautivada por intereses superficiales y gratificación instantánea. Muchos adolescentes de hoy prefieren quedarse en la tierra de nadie de la adolescencia, en lugar de completar el viaje a la edad adulta. Son menos resistentes frente a las dificultades, más dependientes de sus padres y más distraídos por los medios digitales y visuales que las generaciones anteriores. Y valores como la honestidad, la laboriosidad y la conexión entre la siembra y la cosecha pueden parecer reliquias de un pasado lejano.

En una encuesta de más de 2000 estudiantes del último año de secundaria en el área de Chicago, el sociólogo James Rosenbaum descubrió que casi la mitad de ellos (46 por ciento) estaban de acuerdo con la afirmación: «Incluso si no trabajo duro en la escuela secundaria escuela, todavía puedo hacer realidad mis planes para el futuro” (Beyond College for All, 59–62). Mientras tanto, la Encuesta de participación estudiantil de escuelas secundarias de 2009 encontró que el 77 por ciento de los encuestados pasaba cinco horas o menos por semana «haciendo la tarea» y el 50 por ciento pasaba una hora o menos por semana «leyendo y estudiando para la clase».

Como puede sospechar, la arrogancia y una ética de trabajo poco desarrollada no son las mejores piedras angulares para proyectos posteriores a la escuela secundaria. Si crees que eres mejor en algo de lo que realmente eres, esperas que te resulte fácil. Esto hace que sea menos probable que trabaje en ello, menos probable que tenga éxito y más probable que se sorprenda y decepcione cuando no lo haga. Enviamos a más adolescentes a la universidad que nunca, y gastamos una fortuna en hacerlo, solo para perder uno de cada cuatro antes de su segundo año, mientras que aproximadamente la mitad no logra graduarse. (Pathways to Prosperity, Harvard Graduate School of Education, febrero de 2011, informa que el 56 por ciento de los que comienzan en una universidad de cuatro años completan su título en seis años, y el 29 por ciento de los que comienzan en una universidad de dos años completan su grado en tres años).

Los padres marcan la diferencia

La buena noticia es que no t tiene que ser de esta manera. ¿Qué hace la diferencia? Capacitación. Modelado. Disciplinar. por los padres En hogares. Antes de que se vayan. Lo que impartimos a nuestros hijos, al hablar, escuchar y con nuestro ejemplo, marca una gran diferencia. Si les enseñamos a ver cada aspecto de sus vidas bajo el señorío de Cristo, a tomar la iniciativa, asumir la responsabilidad, aceptar la corrección, trabajar (y estudiar) para el Señor, perseverar en los compromisos, vivir de convicciones bíblicas, cultivar amistades que sostengan la fe , y sean fieles administradores de su tiempo, talentos y tesoros, y háganlo todo con la alegría más profunda y las risas más ricas, nuestros adolescentes pueden prosperar en la universidad y más allá.

Los primeros años de nuestra adolescencia fuera del hogar no tienen por qué ser un período de apostasía espiritual y vagabundeo profesional. Con la ayuda de Dios, podemos ponerlos en una trayectoria que honre a Dios. La universidad puede ser un momento en el que continúen el camino que hemos despejado hacia el pensamiento lúcido y el aprendizaje de por vida, “cuidadosos de dedicarse a las buenas obras” de manera que sean “excelentes y provechosas para la gente” (Tito 3:8).

A medida que nuestros hijos avanzan en la escuela secundaria, nuestro papel en prepararlos para lo que viene después es absolutamente crucial. Que Dios nos fortalezca y equipe para esta obra vital.