Preservar la comunidad del pacto a pesar de la enfermedad y el pecado
Lo que este texto deja claro es que la enfermedad y el pecado suceden en la comunidad del nuevo pacto. Algún día eso no será cierto (Apocalipsis 21:3–4). Pero por ahora, en esta era caída de futilidad, gemidos y espera, es verdad. Pertenecer a la comunidad del pacto no significa salud garantizada o impecabilidad garantizada ahora.
Párrafo cuatro de Our Church Covenant
Entonces surge la pregunta: ¿Cómo preservas la comunidad del pacto a pesar de la enfermedad y el pecado? De eso trata este texto. Y de eso trata el cuarto párrafo de nuestro Pacto de la Iglesia.
(4) Nos comprometemos además a velar unos por otros con amor fraternal; recordarnos unos a otros en la oración; para ayudarse unos a otros en la enfermedad y la angustia; cultivar la simpatía cristiana en los sentimientos y la cortesía en el habla; ser lentos para ofenderse, pero siempre listos para la reconciliación y conscientes de las reglas de nuestro Salvador para asegurarla sin demora.
En lo que quiero centrarme hoy es en la preservación de la comunidad del pacto a pesar del pecado. Hemos hablado bastante sobre orar unos por otros en nuestra enfermedad, y no quiero minimizar la importancia de eso. Quiero que crezcamos en nuestra fe y nuestro compromiso de orar por los enfermos y ver a Dios hacer cosas poderosas por los enfermos. Él no está desinteresado en nuestros cuerpos. Pero con el tiempo limitado que tengo esta mañana, creo que debería concentrarme esta vez no en los versículos 16 y 18, sino en los dos últimos versículos de nuestro texto (Santiago 5:19 y 20), y el tema del pecado en la comunidad.
Cuatro elementos cruciales del texto
Lo que veo aquí son cuatro cosas cruciales acerca de la preservación de la comunidad del pacto a pesar del pecado. Los trataré bajo estos encabezados:
- Verdad del pacto.
- Vulnerabilidad del pacto.
- Advertencias del pacto.
- Seguridad del pacto.
1. La Verdad del Pacto
El punto aquí es simplemente (y sin embargo profunda y controvertidamente) que existe la verdad. Y como hay verdad, hay error. Y puesto que hay verdad y error, hay un modo de andar que se llama pecado, es decir, andar fuera de sintonía con la verdad y en sintonía con el error.
Hermanos míos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad, y alguno le hace volver, sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará su alma de muerte, y cubrirá multitud de pecados
El fundamento de nuestro pacto de iglesia
Observe las cuatro palabras clave. En el versículo 19 una persona se está desviando de la VERDAD. Luego en el verso 20 esta persona es llamada PECADOR, su pecado es llamado ERROR, y este es descrito como su CAMINO. " . . . el que hace volver al pecador del error de su camino. . . " Entonces hay verdad. Y hay una forma de vivir que no está sincronizada con esa verdad. Y ese camino es el error y el pecado.
Este es el fundamento de nuestro pacto de iglesia. Existe porque respaldamos esta noción de que hay verdad y hay error. Hay pecado y hay justicia. Hay bien y hay mal. Está el bien y está el mal. Nuestra iglesia existe porque hemos afirmado un pacto con Dios y unos con otros para caminar conforme a la verdad. Para alejarse del error. Abandonar el pecado.
El ataque contemporáneo contra la noción de verdad
Hago hincapié en esto porque creo que la fuerza más destructiva contra el cristianismo hoy en día es el ataque generalizado contra la noción de verdad en la cultura contemporánea. En otras palabras, la batalla principal hoy en día no se libra entre los que dicen que la Biblia es verdadera y los que dicen que la Biblia es falsa. La batalla principal es sobre si existe tal cosa como verdadero y falso. Si estas nociones son ideas burguesas remanentes de tiempos culturalmente miopes no ilustrados.
Permítanme describir dos formas en que se lleva a cabo este ataque.
Una forma de ataque
Uno es así. Los secularistas modernos dicen que la tecnología y la ciencia han demostrado que la Biblia es irrelevante en el mejor de los casos. Forma parte de antiguas supersticiones a la par de los dioses griegos de Zeus y Hermes y Poseidón, o la creencia animista de que los ríos tienen espíritus. Así que se relativiza la afirmación de que la Biblia tiene autoridad única. Su pretensión de verdad universal no resistirá la prueba de la cosmovisión científica moderna.
Una respuesta a esto en los últimos 100 años en Estados Unidos ha sido mantener la Biblia en el centro de nuestra vida cultural argumentando que, sea cierto o no, la Biblia es crucial para comprender la cultura occidental. Entonces, hasta hace quizás 30 o 40 años, uno podía argumentar que se tomaba la Biblia en serio porque los planes de estudio de la universidad y la escuela secundaria asumían el valor indispensable y unificador de la cultura occidental: siglos de arte, literatura, filosofía y tradición moral que fluyen del mundo. mundo bíblico a través de la Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración y la era industrial moderna, y dando forma a lo que somos en el mundo occidental moderno.
Pero en los últimos 30 años más o menos junto con el secularismo científico ha surgido un multiculturalismo radical que dice, en efecto, «¿Qué tiene de especial esta cultura occidental?» No tiene más pretensiones de privilegio que cualquier otra cultura. Así que este esfuerzo secundario de defender el valor único de la Biblia como el fundamento de la cultura occidental se está derrumbando hoy en día a medida que los multiculturalistas deconstruyen cualquier afirmación de que una cultura o tradición es mejor que otra.
Otra forma de ataque
Esa es una forma en que se está socavando la afirmación de la verdad de la Biblia. Otra forma es esta: aquellos que se oponen al concepto de verdad dicen cada vez con mayor frecuencia que todas las afirmaciones de verdad han sido y ahora son impulsadas políticamente, y deben ser rechazadas, no porque sean falsas, sino porque son opresivas. En otras palabras, la verdad no es lo que dicen sus defensores. Sino que es un arma política por la cual los hombres oprimen a las mujeres, los blancos oprimen a los negros, la cultura occidental oprime a la cultura oriental, los ricos oprimen a los pobres, los cristianos oprimen a los musulmanes, los heterosexuales oprimen a los homosexuales, y así sucesivamente.
Entonces, la forma en que se ataca la afirmación de la verdad no es mostrando que es falsa o distorsionada, sino calificándola de nombres: chovinista, intolerante, parroquial, racista, intolerante u homofóbico. Y, por supuesto, hay suficiente mal uso de la verdad para dar cierta credibilidad al ataque. Pero la tragedia actual es que miles de poderosos en nuestro país respaldan el ataque acríticamente sin ver que los cimientos mismos de la vida civilizada y la belleza y la bondad y la justicia y el amor están siendo barridos por esta burla del concepto de la verdad.
El pacto de nuestra iglesia como declaración
Me detengo en esto porque creo que nada está socavando más el cristianismo bíblico hoy que este ataque a la existencia de la verdad. Si cedemos a este ataque, estamos diciendo que la Biblia no es más verdadera y valiosa que el Manifiesto Comunista, o el Código de Hammurabi, o el Bhagavad-Gita, o los sutras budistas, o el Corán, o los dichos de Confucio, o un canto animista.
Ese es un alto precio a pagar para estar actualizado y al día con los tiempos. Quiero que escuchen el primer punto de este mensaje en distinción muy consciente a esta tendencia contemporánea. Hay verdad. Tiene sus raíces en Dios y se revela a través de la Biblia. Y hay una manera de vivir que está de acuerdo con esta verdad. Existimos como iglesia sobre este fundamento. Y nuestro pacto de iglesia es una declaración de que no cederemos a las presiones de un relativismo que todo lo destruye. Es un compromiso mutuo de vivir de acuerdo con la verdad.
2. Vulnerabilidad del pacto
El punto aquí es simplemente que los cristianos que viven en el nuevo pacto y están comprometidos entre sí por un pacto de la iglesia pueden pecar y pecan. Somos vulnerables al pecado. Todavía no somos perfectos. Versículo 19: “Hermanos míos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad. . . " Es posible extraviarse.
¿Qué pasa entonces con las promesas del nuevo pacto de que Dios escribirá la ley en nuestros corazones (Jeremías 31:33) y que pondrá su Espíritu dentro de nosotros y nos hará caminar en sus estatutos (Ezequiel 36) :27) y que obrará en nosotros lo que es agradable delante de él (Hebreos 13:21)?
La respuesta es que Dios no transforma a su pueblo de la noche a la mañana. El podria. Y a menudo deseamos que lo hiciera. Pero por razones que él conoce mejor que nosotros, a menudo nos permite tropezar en nuestra propia rebelión y corrupción restantes, probablemente para mostrarnos cuán corruptos somos sin él y hacer que estemos desesperados por él.
La promesa del nuevo pacto es que Dios nos cambiará. Su Espíritu mora dentro. Él es el Santificador. Toda verdadera virtud es su fruto, no nuestro. Pero no lo hace de la noche a la mañana. Y así seguimos siendo vulnerables al pecado. Y no debemos volvernos presuntuosos ni orgullosos, sino orar constantemente por más gracia y entregarnos a la lucha de la fe (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 4:7) y la búsqueda de la santidad (Hebreos 12:14).
3. Advertencias del Pacto
Lo que necesitamos ver aquí es aleccionador. La advertencia del pacto aquí es que el camino del pecado puede conducir a la muerte sin una cubierta para el pecado. En otras palabras, conduce a la destrucción y la perdición eterna en el infierno. Verso 20:
El que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte su alma, y cubrirá multitud de pecados.
Completamente crucial para ver
Si el pecador se vuelve atrás de su caída en el pecado, escapará de la muerte y estará en una relación con Cristo que cubre todos sus pecados. Pero si no se vuelve atrás, entonces morirá, y sus pecados no serán cubiertos. Perecerá para siempre.
Esto es absolutamente crucial de ver. Los escritores del Nuevo Testamento no asumen que todos en la iglesia necesariamente van a perseverar hasta el final y ser salvos. Tratan a las personas que han hecho una profesión de fe como verdaderos miembros de la comunidad del pacto, dándoles el beneficio de la duda. James los llama a todos "hermanos" en el versículo 19. «Hermanos míos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad . . . "
Pero él no asume que todos los que él llama hermanos son de hecho hermanos. Y por eso advierte a toda la iglesia que el desviarse de la fe hacia el pecado persistente conducirá a la muerte sin perdón. La prueba final de quién es hermano y quién no es la perseverancia en la fe, no la profesión de fe.
Explicación de Juan
Santiago asume exactamente lo que Juan asume en 1 Juan 2:19. Algunas personas habían dejado la fe y la iglesia sin ser persuadidas de volver atrás. Juan dijo:
Salieron de nosotros, pero en realidad no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros; pero salieron, para que se mostrara que no todos son de nosotros.
Entonces Juan y Santiago reconocen que no todo el que dice, "Señor, Señor" entrará en el reino (Mateo 7:21). Por lo tanto, incluso en la comunidad del nuevo pacto, como Belén, debemos advertirnos unos a otros sobre el tremendo peligro y el engaño del pecado, y cómo puede volverse tan atractivo que lleva a una persona más allá del punto de no retorno. Esta es la advertencia del pacto que necesitamos unos de otros una y otra vez.
Son demasiados los que juegan con el pecado y presumen de la gracia, y no se dan cuenta de que pueden naufragar de su vida y morir sin perdón, aunque se digan cristianos y pertenezcan exteriormente a una comunidad del nuevo pacto.
4. Pacto de Seguridad
O prefiero llamarlo el proyecto comunitario de nuevo pacto de seguridad.
Nuestra seguridad está arraigada en el poder protector de Dios
Nuestra seguridad en el nuevo pacto descansa en el poder protector de Dios. "El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo" (Filipenses 1:6). "Él os sustentará hasta el fin, sin culpa en el día de nuestro Señor Jesucristo" (1 Corintios 1:8). "Él es poderoso para guardaros sin caída y presentaros sin mancha delante de su gloria" (Judas 24). "A los que justificó, también los glorificó" (Romanos 8:30; cf. 1 Tesalonicenses 5:23-5).
Nuestra seguridad está en Dios. Nuestra seguridad es el compromiso del nuevo pacto de Dios de producir en nosotros la fe, la obediencia y la perseverancia que necesitamos para perseverar hasta el fin y ser salvos. Esa es nuestra seguridad.
Pero Dios usa los medios de la comunidad para guardarnos
Pero lo que Santiago deja claro es que Dios hace su obra de preservación a través de medios humanos. Mire la redacción del versículo 20 una vez más:
Que sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará su alma de muerte, y cubrirá multitud de pecados.
¿Cuál es el sujeto del verbo "salvará"? ¿Quién es el salvador en este versículo? Es el miembro de la iglesia quien va tras el hermano descarriado. "El que haga volver al pecador del error de su camino, le salvará". Es como si Pablo dijera: «Me he hecho de todo a todos para que de todos modos salve a algunos». (1 Corintios 9:22).
La seguridad eterna es cierta para los elegidos de Dios. Pero la seguridad eterna es un proyecto comunitario. Cuando se captura un pez, ¿lo atrapó el anzuelo, o el cebo, o la línea, o la caña, o el pescador, o la corriente en el mar que llevó al pez a la vecindad, o el jefe de regreso a casa que le dijo al hombre para tomarse el día libre e ir a pescar. La respuesta es todas las anteriores.
Y así es en la comunidad del nuevo pacto. La seguridad del pacto no es algo mecánico automático. Depende de Dios, y Dios usa medios; así que depende de los medios, como ir tras los demás cuando nos estamos desviando hacia el pecado.
Pablo mostró la combinación del poder salvador soberano de Dios y su uso de los medios humanos en 2 Timoteo 2:24-26:
Y el siervo del Señor no debe ser pendenciero pero amable con todos, un maestro apto, tolerante, que corrige a sus oponentes con dulzura. [Ese es el medio de Dios. Pero aquí está la prerrogativa soberana de Dios:] Quizá Dios conceda que se arrepientan y lleguen a conocer la verdad, y que escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad.
Dios usa medios para mantenernos seguros. Y la medida de nuestra seguridad y de nuestro gozo en esta iglesia será el grado en que usemos los medios de la gracia para apartarnos unos a otros del extravío y mantenernos seguros unos a otros en el amor de Dios que cubre la multitud de nuestros pecados.