Prólogo: Afirmación práctica: Alabanza centrada en Dios de aquellos que no son Dios

El punto de ser creado a la imagen de Dios es que los seres humanos están destinados a mostrar a Dios. Eso es lo que hacen las imágenes. Y el punto de ser redimidos por Jesús, y renovados a imagen de nuestro Creador, es recuperar este destino.

¿Pero por qué? Seguramente no para que la obra de Dios en su pueblo pasara desapercibida o sin elogios. Si Dios es soberano, y toda buena dádiva viene de lo alto, entonces no alabar lo bueno de los demás es una especie de sacrilegio y enfermedad del alma.

Cuando nuestras bocas están vacías de alabanza por los demás, probablemente sea porque nuestros corazones están llenos de amor por uno mismo. Esto es lo que entiendo por enfermedad del alma. Seguramente CS Lewis tenía razón cuando escribió:

El mundo resuena con elogios: los amantes alaban a sus amantes, los lectores a su poeta favorito, los caminantes alaban el campo, los jugadores alaban su juego favorito, elogios al clima, los vinos, los platos. , actores, motores, caballos, colegios, países, personajes históricos, niños, flores, montañas, sellos raros, escarabajos raros, incluso a veces políticos o eruditos. No había notado cómo las mentes más humildes, y al mismo tiempo más equilibradas y capaces, elogiaban más, mientras que los excéntricos, los inadaptados y los descontentos elogiaban menos. (Reflexiones sobre los Salmos, 1958, p. 94)

El libro de Sam es un bálsamo curativo para excéntricos, inadaptados y descontentos que están tan llenos de sí mismos que apenas ven , y mucho menos celebrar, las bellezas simples de la virtud imperfecta en los demás. O para decirlo de otra manera: necesito este libro.

La ausencia de afirmación de la obra de Dios en su pueblo es también una especie de sacrilegio, al menos por tres razones.

Primero, es desobediencia al mandato de Dios, “La mujer que teme al Señor, ésa es alabada” (Proverbios 31:30). Y no se me ocurre ninguna razón por la que esto no se aplique en principio a los hombres temerosos de Dios.

En segundo lugar, degrada a Jesús como si se estuviera rebajando a hacer algo indigno cuando dice: «Bien hecho». , siervo bueno y fiel” (Mateo 25:21, 23). Si él lo dice, ¿debemos considerar que es inferior a nosotros decirlo?

Tercero, todas las obras de Dios son dignas de alabanza. Y no hay bien en nadie sino por la obra de Dios (1 Cor. 4:7; 15:10j).

Se vuelve más profundo. Sam dice: «La mejor afirmación está arraigada no solo en el carácter de Dios sino también en el evangelio». Lo que significa que cada atisbo de bien en la vida de los hijos de Dios es comprado con sangre. Jesús murió para hacerlo posible. ¿Qué dice de nosotros si él murió para lograrlo y no lo consideramos digno de elogio? Es decir, para decirlo de nuevo, necesito este libro.

Por supuesto que hay escollos y problemas. ¿Cuál es la diferencia entre un buen elogio y una mala adulación? ¿Qué pasa con el hecho de que en la Biblia el pueblo de Dios nunca dice: «Gracias»? a el uno al otro, pero sólo a Dios para el uno al otro? ¿Qué pasa con el peligro de alentar el anhelo de alguien por la alabanza humana, que Jesús tan claramente condena? ¿Está bien querer estar en el extremo receptor de una buena afirmación? ¿Qué pasa con los incrédulos que no “se renuevan a la imagen de su Creador”? ¿Cuándo debemos alabarlos? ¿O no deberíamos? Sam aborda cada uno de estos problemas de frente. No es un libro superficial.

Pero es práctico. Increíblemente práctico, con docenas de ilustraciones y aplicaciones para el lugar de trabajo, el matrimonio, la paternidad, las amistades y el ministerio. Y, por supuesto, eso es lo que esperaría de Sam Crabtree. Él vive este libro. He trabajado al lado de Sam en el personal de nuestra iglesia desde 1997. Lo que significa que he estado en el extremo receptor de incesantes afirmaciones enfocadas en Dios. No sin corrección. Y entonces, sí, hay una sección en el libro sobre eso también.

Doy gracias a Dios por ti, Sam. Rezo para que podamos terminar bien juntos. Me has enseñado más de lo que sabes. Has escrito un libro único. No tengo ninguna duda de que en los últimos días este libro será una de las muchas razones por las que el Señor Jesús les dirá: «Bien hecho».