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Me regocijo con esta publicación de las obras de John Owen sobre la naturaleza de nuestra batalla contra el pecado. Es el tipo de pensamiento que necesitamos. Por lo tanto, doy gracias a Dios por Kelly Kapic y Justin Taylor. Han hecho un buen servicio a la iglesia. Espero que los maestros y pastores ayuden a su gente a beneficiarse de este libro.

Mientras miro a través del paisaje cristiano, creo que es justo decir acerca del pecado: «Han sanado con ligereza la herida de mi pueblo»; (Jeremías 6:14; 8:11, NVI). Considero que esto se refiere a los líderes que deberían ayudar a la iglesia a conocer y sentir la gravedad del pecado que mora en nosotros (Romanos 7:20), y cómo combatirlo y matarlo (Romanos 8:13). En cambio, la profundidad, la complejidad, la fealdad y el peligro del pecado en los cristianos profesantes se minimizan, dado que ya estamos justificados, o se psicologizan como un síntoma de herida en lugar de corrupción.

Esta es una curación trágicamente ligera. Lo llamo una tragedia porque al hacernos la vida más fácil al minimizar la naturaleza y la gravedad de nuestro pecado, nos convertimos en mayores víctimas de él. De hecho, no nos estamos curando a nosotros mismos. Aquellos que dicen que ya se sienten lo suficientemente mal como para que les hablen acerca de las corrupciones del pecado que habita en nosotros malinterpretan el camino hacia la paz. Cuando a nuestra gente no se le ha enseñado bien acerca de la verdadera naturaleza del pecado y cómo funciona y cómo darle muerte, la mayoría de las miserias que la gente reporta no se deben a la enfermedad sino a sus síntomas. Sienten un malestar general y no saben por qué, sus matrimonios están al borde de la ruptura, se sienten débiles en su testimonio espiritual y devoción, su lugar de trabajo está asediado, su iglesia está tensa por los disturbios, su fusible está corto con los niños, etc. Informan de estas miserias como si fueran la enfermedad. Y quieren que se eliminen los síntomas.

Procedemos a curar la herida del pueblo a la ligera. Buscamos primero y principalmente las causas circunstanciales de la miseria, presente o pasada. Si somos buenos en eso, podemos encontrar causas parciales y brindar algo de alivio. Pero la curación es luz. No hemos hecho el tipo de cirugía del alma que solo es posible cuando el médico del alma conoce el tipo de cosas de las que habla Owen en estos libros, y cuando el paciente está dispuesto a dejar que el bisturí del médico profundice.

Lo que Owen ofrece no es un alivio rápido, sino un crecimiento profundo y a largo plazo en gracia que puede hacer árboles fuertes y saludables donde una vez hubo un retoño frágil. Oro para que miles, especialmente maestros, pastores y otros líderes, elijan el camino de crecimiento más difícil a largo plazo, no el camino más fácil a corto plazo de alivio circunstancial.

Los dos pastores-teólogos muertos del mundo de habla inglesa que más me han nutrido y enseñado son Jonathan Edwards y John Owen. Algunos dirán que Edwards es insuperable. Algunos dicen que Owen era el más grande. No necesitamos decidir. Tenemos el privilegio de conocerlos como amigos y maestros. Qué maravilloso regalo de la providencia de Dios que estos hermanos hayan resucitado y que, cientos de años después de su muerte, podamos sentarnos a sus pies. No podemos estimar adecuadamente la bendición de empapar nuestras mentes en el pensamiento saturado de la Biblia de personas como John Owen. Lo que pudo ver en la Biblia y preservar para nosotros por escrito es simplemente magnífico. Es tan triste, una parodia, quiero decir, cuántos líderes cristianos de nuestros días no se esfuerzan por penetrar en la sabiduría de John Owen, sino que leen libros y revistas que son superficiales en su comprensión de la Biblia.

Actuamos como si no hubiera nada extraordinario en la visión de la verdad bíblica de John Owen, que no fuera un regalo excepcional para la iglesia. Pero él era raro. Son muy pocas las personas así que Dios levanta en la historia de la iglesia. ¿Por qué Dios hace esto? ¿Por qué le da un Owen o un Edwards a la iglesia y luego ordena que lo que vieron de Dios sea preservado en libros? ¿No será porque nos ama? ¿No es porque compartiría la visión de Owen con su iglesia? Los grandes árboles que están cubiertos con los frutos más ricos que dan vida no son para museos. Dios los preserva a ellos ya su fruto para la salud de su iglesia.

Sé que todos los cristianos no pueden leer todos esos gigantes. Incluso una montaña es demasiado alta para escalar para la mayoría de nosotros. Pero podemos elegir uno o dos, y luego pedirle a Dios que nos enseñe lo que les enseñó. Los escritores realmente grandes no son valiosos por su inteligencia, sino por su visión directa y asombrosa de lo que la Biblia realmente dice acerca de las grandes realidades. Esto es lo que necesitamos.

La Biblia es la palabra de Dios. Por lo tanto, es profundo. ¿Cómo podría no estarlo? Dios lo inspiró. Se comprende a sí mismo y al corazón humano infinitamente. Él no está jugando con nosotros. Realmente quiere comunicar las cosas más profundas sobre el pecado, el infierno, el cielo, Cristo, la fe, la salvación, la santidad y la muerte. Pablo no canta en vano: «¡Oh profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos!” (Romanos 11:33, NVI). No. Él nos llama a dejar de conformarnos con la cultura pop y aprender lo que la Biblia realmente tiene que decir acerca de las profundidades imponderables del pecado y la gracia.

Owen es especialmente digno de nuestra atención porque es impactante en sus ideas. Esa es mi impresión una y otra vez. Él me saca de mis formas triviales de pensar acerca de Dios y el hombre. Aquí hay algunos recuerdos aleatorios de lo que (espero) está a punto de leer. Encontrarás a otros por tu cuenta.

“No hay muerte del pecado sin la muerte de Cristo” (De la mortificación del pecado en los creyentes, capítulo 7). Owen ama la cruz y sabe lo que pasó allí mejor que nadie que yo haya leído. La batalla contra el pecado sobre la que está a punto de leer no es una técnica superficial de modificación del comportamiento. Es un trato profundo de lo que se cumplió en la cruz en relación con la obra sobrenatural del Espíritu Santo a través de los profundos y maravillosos misterios de la fe.

“Matar el pecado es obra de hombres vivos; donde los hombres están muertos (como todos los incrédulos, los mejores de ellos, están muertos), el pecado vive, y vivirá” (Capítulo 7). ¡Oh, las ideas pastorales que surgen de Owen! Como aquí: Si estás luchando contra el pecado, estás vivo. Tomar el corazón. Pero si el pecado domina sin oposición, estás muerto, no importa cuán vivo te haga sentir este pecado. ¡Ánimo, santo asediado!

“Dios dice: ‘Aquí hay uno, si pudiera librarse de esta lujuria, nunca volvería a oír hablar de él; que luche con esto, o está perdido’” (Capítulo 8). ¡Asombroso! Dios ordena dejar una lujuria conmigo hasta que me convierta en el tipo de guerrero que aún buscará su ayuda cuando se obtenga esta victoria. Dios sabe cuándo podemos soportar los triunfos de su gracia.

“¿Tienes la culpa de algún gran pecado del que no te hayas arrepentido? Se puede permitir un nuevo pecado, así como enviar una nueva aflicción, para traer a la memoria un pecado antiguo” (Capítulo 9). ¿Qué? Dios ordena que seamos probados por otro pecado para que uno antiguo sea mejor conocido y combatido? ¿El pecado es una de las armas de Dios contra el pecado?

“La diferencia entre creyentes e incrédulos en cuanto al conocimiento no está tanto en la materia de su conocimiento como en la manera de conocer. Los incrédulos, algunos de ellos, pueden saber más y ser capaces de decir más de Dios, de sus perfecciones y de su voluntad, que muchos creyentes; pero nada saben como deben, nada de una manera correcta, nada espiritual y salvíficamente, nada con una luz santa y celestial. La excelencia de un creyente no es que tenga una gran aprehensión de las cosas, sino que lo que aprehende, que tal vez sea muy poco, lo ve a la luz del Espíritu de Dios, en una forma salvadora, transformadora del alma. luz; y esto es lo que nos da la comunión con Dios, y no pensamientos entrometidos o nociones curiosas” (capítulo 12). Entonces, ¿cómo trabajaremos para ayudar a la gente a saber mucho y saberlo «de manera correcta»? ¿Qué es eso?

“[Cristo] es la cabeza de donde el nuevo hombre debe tener influencias de vida y fuerza, o decaerá cada día” (capítulo 14). Oh, que nuestro pueblo sintiera la urgencia de los suministros diarios de gracia porque «la gracia decae». ¿Saben esto? ¿Es una categoría en su mente que la gracia decae? Cuántos tratan de vivir sus vidas en piloto automático sin sentido de urgencia de que se den los medios de gracia para que las riquezas de Cristo se obtengan diariamente con nuevas provisiones de gracia.

La lista podría seguir y seguir. Para mí, leer a Owen es despertar a formas de ver que son tan claramente bíblicas que me pregunto cómo pude haber estado tan ciego. Que esa sea también tu experiencia gozosa.

(Este artículo se usa con el permiso de Crossway Books.)