Que nuestro Dios y Padre mismo y Jesús nuestro Señor guíen nuestro camino hacia ustedes; y que el Señor os haga crecer y abundar en el amor unos por otros, y por todos los hombres, así como también nosotros lo hacemos por vosotros; para que él pueda confirmar vuestros corazones irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre en la venida de nuestro Señor Jesús con todos sus santos. Finalmente, hermanos, os rogamos y os exhortamos en el Señor Jesús, que así como recibisteis de nosotros instrucciones sobre cómo debéis andar y agradar a Dios (así como en realidad andáis), que sobresalgáis aún más. Porque ustedes saben qué mandamientos les dimos por la autoridad del Señor Jesús.

Permítanme comenzar esta mañana poniendo esta serie sobre el pacto de la iglesia en un contexto más amplio de la cultura estadounidense.

Hasta ahora hemos enfatizado que las iglesias locales como la nuestra nacen y obtienen su significado de un pacto que los creyentes hacen unos con otros, y que este pacto entre ellos tiene sus raíces en el nuevo pacto que Dios hizo con su pueblo a través de la muerte de Jesús. Dios dice en este pacto: "Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo" (Hebreos 8:10). Lo que esto significa es que el pacto divino crea una comunidad humana. El compromiso que Dios hace con nosotros en el nuevo pacto crea y da forma al compromiso que hacemos unos con otros en el pacto de la iglesia.

En otras palabras, hasta ahora nuestro enfoque ha sido cómo se relaciona el pacto de la iglesia con Dios y toma su origen y su carácter de él y su pacto con nosotros.

Church Covenant and American Culture

Pero por un momento ahora quiero relacionar el pacto de la iglesia con la cultura estadounidense. No sé si sientes esto o si eres consciente de ello de alguna manera, pero en lo que nos estamos enfocando en estos días al llamarnos unos a otros a una reafirmación seria y práctica de la vida juntos en alianza es muy contracultural. . Pero no somos los únicos en reconocer esto.

Hábitos del corazón

En 1985, Robert Bellah, profesor de sociología en la Universidad de California en Berkeley, publicó con varios otros un libro muy popular llamado Hábitos del corazón. Era un estudio sobre el individualismo estadounidense y una advertencia de que la pérdida de ideales como el compromiso, la comunidad y el pacto será la perdición de América.

Comenzó con un francés llamado Alexis de Tocqueville que vino y describió América hace 160 años así:

Tal gente no le debe nada a nadie y casi no espero nada de nadie. Adquieren el hábito de pensar en sí mismos en forma aislada e imaginar que todo su destino está en sus propias manos.1

Así, la democracia no solo hace que los hombres se olviden de sus antepasados, sino que también nubla la visión de sus descendientes. y los aísla de sus contemporáneos. Cada hombre está para siempre recluido en sí mismo y existe el peligro de que pueda ser encerrado en la soledad de su propio corazón.

Bellah argumenta que esto es aún más cierto para los estadounidenses de hoy que hace 160 años. . Él dice:

El individualismo limita nuestra preocupación a nuestros propios problemas inmediatos, a menudo aislándonos de nuestro propio pasado, así como de la historia de nuestra sociedad. Los lenguajes del individualismo: [tanto el] utilitarismo [individualismo de Ben Franklin, desconectado de la fe cristiana, o incluso de la razón moral objetiva] como [el] expresivo [individualismo de Walt Whitman, cuyo famoso poema comienza: «Me celebro a mí mismo y canto yo mismo»—ambos tipos de individualismo en Estados Unidos] . . . son vehículos empobrecidos para la discusión pública porque se enfocan en la recompensa inmediata o en los sentimientos internos. No nos ayudan a pensar en las tradiciones que nos han formado o en los problemas mayores de nuestra sociedad. . . La monocultura de los medios de comunicación masiva se expresa en gran medida en forma utilitaria y expresiva [de individualismo]. Está orientado a nuestras necesidades, deseos y emociones inmediatos. La televisión, por ejemplo, es mucho más efectiva para transmitir imágenes poderosas y reacciones emocionales que para estimular una discusión cuidadosa y racional.2

Bellah cree que este desarrollo del individualismo utilitario y expresivo en Estados Unidos es trágico y peligroso. No sorprende que su libro anterior de 1975 se llamara The Broken Covenant, porque piensa que el concepto de pacto y comunidad y compromiso con el bien común más amplio es esencial si Estados Unidos y su &quot ;instituciones de libertad" van a sobrevivir. Y él no es el único que dice tales cosas.

El punto de hacer esta conexión

Ahora mi punto de conectar nuestro enfoque en la iglesia El pacto con el peligro del individualismo estadounidense no es justificar nuestro enfoque como parte de la salvación de Estados Unidos. El pacto de nuestra iglesia está justificado por Dios en Jesucristo y será válido ya sea que Estados Unidos se mantenga firme o caiga. América no es el principal compromiso de Dios. La gloria de Dios es el principal compromiso de Dios. Si Estados Unidos se hunde en la anarquía individualista donde todos hacen lo que es correcto ante sus propios ojos, Dios seguirá siendo el Señor de las naciones; sus propósitos estarán encaminados; y su pueblo, que vive para su gloria y no para una causa nacionalista estrecha y finita, perdurará por todas las generaciones.

Mi punto al hacer las conexiones con el individualismo estadounidense es despertarnos al hecho de que toda la idea del pacto y el compromiso mutuo es contracultural y, en la medida en que todos hemos sido influenciados por nuestra cultura, puede parecer extraño o poco estadounidense, y para muchos, por lo tanto, estimulante y liberador y fortalecedor y estabilizador en un mundo al revés y cayendo a pedazos. Y en segundo lugar, el objetivo es mostrar que esta necesidad de relaciones de pacto y compromisos comunitarios estables es tan profunda en el corazón humano que, incluso fuera de la iglesia en Estados Unidos, hay una marea creciente de urgencia y esperanza de que, como pueblo, podamos descubrir esto antes de que ocurra. es demasiado tarde.

El fundamento biblico del parrafo dos

Como fundamento biblico para el párrafo dos en nuestro Pacto de la Iglesia considere tres puntos breves del texto de hoy en 1 Tesalonicenses. Este párrafo del pacto se enfoca en caminar juntos en amor y avanzar y sostener la santidad y la misión de la comunidad del pacto.

Amor: tanto un regalo como un mandato

El primer punto es que el requisito central del amor en la comunidad del nuevo pacto es tanto un don como un mandato. Fíjate en 3:12 Pablo ora (en forma de bendición), «Que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos por los otros y por todos los hombres». Nuestra vida juntos se origina en el pacto de amor de Dios y, por lo tanto, una marca esencial de nuestras relaciones de pacto en la iglesia es el amor. Y este amor es obra de Dios. "Que el Señor os haga crecer y abundar en amor".

Esta es exactamente la forma en que esperamos que Pablo ore pidiendo las bendiciones del nuevo pacto porque el nuevo pacto (como hemos visto en los últimos dos semanas) dice: «Escribiré mi ley en sus corazones». . . y circuncidaré sus corazones para que me amen. . . y pondré mi Espíritu dentro de ellos y los haré andar en mis estatutos" (Jeremías 31:33; Deuteronomio 30:6; Ezequiel 36:27). Entonces aquí Pablo dice: prometiste hacer esto en el nuevo pacto; así que oro para que lo hagas ahora: "Haz que crezcan y abunden en amor". Así que el requisito del pacto de amor es ante todo un regalo en el nuevo pacto.

Pero también es un mandato. Mire 4:1–2,

Por último, hermanos, les rogamos y les exhortamos en el Señor Jesús [no meramente orar por ustedes], que así como recibieron de nosotros instrucción en cuanto a cómo deben caminar y agradar a Dios (así como realmente caminan [es decir, amarse unos a otros]), para que puedan sobresalir aún más. Porque sabéis qué mandamientos os dimos por la autoridad del Señor Jesús [no solo qué dones os dio Dios por medio de la habilitación divina].

Así que los requisitos del nuevo pacto son tanto don como mandato. Y el mandato se basa en el don, como sabemos por la lógica de Filipenses 2:12-13, «Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor [ese es el mandato], porque es Dios quien está obrando». en vosotros el querer y el hacer su buena voluntad [ese es el don].

Entonces, el primer punto es que el adhesivo omnipresente del amor que une a nuestra iglesia en pacto es una obra soberana de Dios para que él obtenga la gloria (1 Pedro 4:11), y él logra esto a través de la participación de la voluntad de su pueblo en los mandamientos.

Ves esta unidad de la obra divina con la humana compromiso en la primera línea del párrafo dos en el pacto: «Nos comprometemos, por lo tanto, con la ayuda del Espíritu Santo». . . " Detrás de todos los compromisos de nuestra promesa y nuestra voluntad está la ayuda del Espíritu Santo, la obra de Dios. El requisito del amor es tanto don como mandato.

*El amor forjado por Dios: la esencia de la santidad
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El segundo punto de la El texto es que este amor forjado por Dios es la esencia de la santidad. El pueblo del pacto de Dios está llamado a ser un pueblo santo: "Sed santos porque yo soy santo" (1 Pedro 1:15–16). Y nuestro pacto dice que nos esforzaremos por el avance de esta iglesia en santidad. Pero la santidad no es otra cosa que el amor.

Mira la conexión entre 3:12 y 3:13.

12) Que el Señor os haga crecer y abundar en amor por los unos por los otros, y por todos los hombres, así como nosotros también lo hacemos por vosotros; 13) para que él establezca vuestros corazones irreprensibles en santidad. . .

Si Dios les hace abundar en amor, tendrán la santidad que necesitan para encontrarse con el Señor. Infiero de esto que el amor es la esencia de la santidad. Y eso significa, entonces, que el requisito del pacto de santidad es también un don así como un mandato, porque el amor que es el corazón de la santidad es un don y un mandato. Pablo quiere que la iglesia sea santa y por eso ora: Señor haz que abunden en amor para que sean santos. Tú has prometido en el nuevo pacto escribir tu santa ley en nuestros corazones. Tú has prometido en el nuevo pacto darnos el Espíritu y hacernos caminar en tus santos estatutos. Así que, Señor, hazlo ahora, y hazlo haciendo que el amor crezca y abunde.

La Comunidad del Nuevo Pacto: No Perfecta, pero Creciendo

Que lleva al punto final del texto, a saber, que la comunidad del nuevo pacto en este mundo caído no es una comunidad perfecta, no es una comunidad completa, sino una comunidad que crece y avanza hacia la perfección. Vuelva a mirar 3:12, «Que el Señor os haga crecer y abundar en amor». Si nuestro amor fuera perfecto o completo, no habría lugar para el aumento. Pero Pablo ora por aumento.

Esto significa que la comunidad del nuevo pacto es una comunidad peregrina. Hemos sido salvados de la condenación y trasladados de la muerte a la vida y de las tinieblas a la luz y del dominio de las tinieblas al reino del Hijo de Dios, pero en esta nueva relación con Dios aún no somos perfeccionados ni completos, sino estamos en camino de convertirnos en lo que debemos ser.

Todo esto es el fundamento bíblico, especialmente para el párrafo dos en nuestro Pacto de la Iglesia, pero también para los demás. El primer compromiso de la alianza es el amor. En cierto sentido, todo lo demás es un despliegue de eso. Y el compromiso de amor y santidad no es estático, como si cualquiera de nosotros hubiéramos llegado, sino un compromiso de avanzar y avanzar y promover y sostener.

Párrafo dos del Pacto de la iglesia

Cerraré leyendo el párrafo y en las próximas dos semanas abordaremos más detalles.

(2) Nos comprometemos, por lo tanto, con la ayuda del Espíritu Santo, a caminar juntos en el amor cristiano, a esforzarnos por el avance de esta iglesia en conocimiento, santidad y consolación; promover su prosperidad y espiritualidad; sostener su culto, ordenanzas, disciplina y doctrinas; contribuir con alegría y regularidad al sostenimiento del ministerio, los gastos de la iglesia, el socorro de los pobres y la difusión del Evangelio en todas las naciones.3

¿Oraréis conmigo en estos días? la forma en que Pablo oró en 1 Tesalonicenses 3:12—que Dios mismo nos hará amar así? Entonces no solo seremos fieles en nuestros compromisos del pacto con Dios y entre nosotros. Pero de una manera radicalmente contracultural daremos testimonio del tipo de vida comunitaria, comprometida y de pacto que Estados Unidos necesita ver con tanta urgencia.