En este momento, el ejemplo de un pequeño grupo de veinteañeras mujeres cristianas me está ayudando a resistir las muchas tentaciones que siento hacia el cinismo. Déjame explicarte por qué.

Me ha desalentado la cantidad de acritud política, ideológica y cultural, los fracasos de liderazgo, las divisiones en la iglesia, las tensiones étnicas y las rupturas relacionales entre los evangélicos estadounidenses en los últimos años. Desearía poder decir que todo está exagerado por los algoritmos de los medios y el clickbaiting cristiano irresponsable. Pero he visto demasiado de cerca.

Veo evidencia de desunión cristiana en casi todos los lugares a los que miro. Las tres amadas iglesias donde he pasado la mayor parte de mi vida han experimentado en los últimos años conflictos internos significativos o devastadores. Los cristianos que están notablemente alineados teológicamente y que han adorado juntos durante años, ya no se soportan unos a otros. Las relaciones que tardaron años en unirse se rompen. Y las heridas resultantes dejan una cicatriz de desconfianza que no parece adherirse relacionalmente como antes.

¿Qué está pasando? Mucho. Problemas complejos históricos, sociales, culturales, políticos, de liderazgo y de guerra espiritual son un factor en esta epidemia de desunión cristiana. No podemos ignorarlos. Son reales y afectan seriamente a personas reales.

Pero debemos tener cuidado. En nuestro análisis y discusiones y debates del problema, podemos, irónicamente, pasar por alto o evadir el tema fundamental. Porque cuando se trata de cultivar una armonía cristiana invaluable, o de causar una disonancia cristiana destructiva, el mayor factor causal, el que el Nuevo Testamento aborda más que ningún otro, es el amor.

La solución radicalmente simple de Jesús

Trate de no poner los ojos en blanco. Sé que cuando hay un debate extenuante entre los cristianos sobre algo complejo, siempre hay un tipo en la sala que dice algo como: «¡Solo necesitamos amarnos unos a otros!» Y por lo general no es muy útil.

“El amor del Nuevo Testamento no es simplista, como reduccionista; es simple, como en fundamental.”

Este tipo de declaración parece un idealismo ingenuo y simplista, porque no solo necesitamos amarnos unos a otros. Necesitamos fundamentalmente amarnos unos a otros. Necesitamos saber qué significa amarnos unos a otros cuando nos enfrentamos a un problema complejo, cuando vemos las cosas desde diferentes perspectivas, cuando no tenemos soluciones simples y cuando el único camino a seguir requiere soportarnos unos a otros durante el tensión extendida de desacuerdo.

Y de esta manera, el amor del Nuevo Testamento no es simplista, como reduccionista; es simple, como en fundamental. Hay una gran diferencia.

Neighbor as Self

El eslogan de la canción de los Beatles «todo lo que necesitas es amor». ” es un idealismo ingenuo y simplista. Suena bien porque todos sabemos intuitivamente que el amor es la virtud suprema. Pero la afirmación es conceptualmente hueca e incoherente. No le dice a nadie qué significa el amor, cómo se ve cuando se practica o cuánto cuesta. En consecuencia, esta frase no ha transformado nada, y mucho menos conflictos sobre temas complejos.

Contraste eso con el gran mandamiento de Jesús de “ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). ¿Ves la diferencia? El mandato de Jesús es fundamentalmente simple, pero en absoluto simplista. Es simple en el sentido de que todos captan de inmediato el principio fundamental: el amor debe ser nuestro valor más central, dando forma a todos nuestros motivos en relación con los demás. No es simplista, porque es un resumen de una sola oración de una orientación integral para todas nuestras relaciones, y sus aplicaciones son infinitas.

“Ama a tu prójimo como a ti mismo” es funcionalmente poderoso porque, en cualquier situación específica, nos ayuda a obtener al menos algo de claridad sobre cómo debería ser el amor, así como cuánto costará. No elimina las complejidades de las relaciones, situaciones y problemas, pero si se persigue con fervor, es eficaz para apagar la llama del pecado que convierte nuestros conflictos en incendios forestales, incendios que nos rodean en el evangelicalismo estadounidense.

El El poder del mandamiento del amor de Jesús (y los muchos ejemplos y exposiciones del mismo en el Nuevo Testamento) ha sido vivido por innumerables santos durante los últimos dos mil años y ha transformado el mundo de innumerables maneras. Lo que me lleva a ese pequeño grupo de mujeres veinteañeras que mencioné al principio. Para mí, son una imagen del mandamiento del amor de Jesús en acción.

Llevando el Amor a las Calles

Conozco a la mayoría de estas jóvenes. A través de una historia maravillosa de la obra providencial de Dios en sus vidas, desarrollaron una profunda preocupación por la difícil situación de los miles de niños de la calle en una ciudad importante de un país latinoamericano.

Hace unos años, habiendo ganado Con un mínimo de experiencia y recaudaron suficiente apoyo financiero para vivir con sencillez, se mudaron a esta ciudad y comenzaron a caminar por las calles y a ministrar a los niños y adultos jóvenes con los que se cruzaban. Son niños que por maltrato, abandono, pobreza extrema, adicción o muerte de sus padres, se ven obligados a valerse por sí mismos.

Duermen en alcantarillas, debajo de puentes, en portales y hacen lo que deben para encontrar comida. Las calles son lugares brutales y despiadados para los niños vulnerables. A muchos de ellos les pasan cosas terribles. Los corazones tiernos se endurecen y se vuelven desconfiados. El peligro y la desesperación exacerban la depravación.

Pero estas mujeres simplemente comenzaron a amar a estos niños, cada uno como un alma preciosa. Buscaban amarlos como se amaban a sí mismos (de manera imperfecta, quisieran que lo enfatizara). Y están ahí amándolos en este momento.

Los alimentan, los visten, los llevan al médico cuando están enfermos o lesionados, y ayudan a muchos de ellos a lidiar con la adicción química a entrar (o volver a) centros de tratamiento. Caminan con jóvenes embarazadas a través del aterrador viaje del parto y más allá. Juegan Uno con los niños en los parques y celebran sus cumpleaños con pasteles y fiestas, algo que muchos de estos niños nunca antes habían experimentado. Y cuando el Señor les da la oportunidad, comparten a Jesús con ellos, oran con ellos, estudian la Biblia con ellos y los conectan con buenas iglesias. Como resultado, un número cada vez mayor llega a la fe en Cristo y se bautiza.

‘Porque nos aman’

Habiéndose ganado la confianza de estos endurecidos niños de la calle al amarlos con el amor tenaz, firme, fiel y abnegado de Jesús, ahora cientos de endurecidos niños de la calle se han vuelto tiernos, amando a estas mujeres y cuidando genuinamente de ellos de varias maneras. Y, por supuesto, la noticia en la calle se propaga rápidamente, por lo que cada vez más niños buscan a estas mujeres y el modesto centro de ministerio que el Señor les ha proporcionado.

Los funcionarios gubernamentales ahora también las buscan para descubrir qué están haciendo eso es tan efectivo. Estos funcionarios también están preguntando a los niños de la calle por qué acuden primero a estas mujeres cuando los centros gubernamentales tienen más recursos y programas. La respuesta de los niños: “Porque nos aman”.

Deja que eso se asiente. Estas mujeres no son expertas reconocidas y no tienen una larga experiencia, abundantes recursos o programas diseñados por un doctorado. Tampoco tienen formación teológica formal. Y, sin embargo, están demostrando ser notablemente efectivos para llegar a estos niños y ayudarlos en la transición hacia un futuro más esperanzador y productivo. Desde el punto de vista del reino, están dando más frutos en vidas transformadas y haciendo más discípulos que cualquier otra persona que conozca, incluso entre un grupo muy descuidado e históricamente difícil de alcanzar. ¿Por qué? Pregúntale a los niños. Ellos saben por qué: “Porque nos aman”, cada uno como un alma preciosa.

Sacrificios Vivientes de Amor

Entonces, ¿qué tienen que ver estas mujeres con la epidemia de desunión cristiana en Estados Unidos? Respuesta: son ejemplos de tomar en serio el amor cristiano. ¿Pero no son manzanas y naranjas compararlos con nosotros? Contextualmente, sí, pero no fundamentalmente.

Mi relato de la historia de estas mujeres, debido a la brevedad, suena más ideal de lo que realmente es. Es dificil. A veces desgarradoramente duro, literalmente sangre, sudor y lágrimas. Y es desordenado. Los niños se alejan. Los niños desaparecen. Los niños recaen en la adicción. Los niños son violados. Los niños son asesinados. Y las mujeres cometen errores. Son incomprendidos, a veces difamados y, a veces, en peligro físico. A menudo se sienten inadecuados, solos, confundidos, afligidos, desconcertados, nostálgicos y fracasados. Se preguntan si lo están haciendo mal. Y todos son muy conscientes de su propio pecado.

“Será difícil vivir el mandato de amor de Jesús de manera seria e intencional, y el costo será alto en muchas formas”.

No importa el contexto, vivir el mandato de amor de Jesús con seriedad e intencionalmente será difícil, y el costo será alto de muchas maneras. Nos sentiremos de la misma manera en nuestro contexto que estas mujeres en el suyo. Eso es parte de lo que significa ser un «sacrificio vivo» (Romanos 12:1).

Pero este tipo de amor es transformador en formas que nada más lo es. En nuestros tiempos de división y conflicto, necesitamos examinar urgentemente si estamos buscando seriamente obedecer el mandato de amor de Jesús en nuestro contexto complejo. Nuestro rencor, amargura, división y ruptura relacional no se parece a Romanos 12–15, 1 Corintios 13, Efesios 4 o 1 Juan 3. También debemos examinar si estamos prestando alguna atención significativa a nuestro equivalente contextual de nuestros heridos. vecino en la calle.

Como Él nos ha Amado

Hay mucho en juego. Un déficit de amor crea un naufragio relacional y distorsiona la percepción que la gente tiene de Jesús. Porque él dijo: “En esto conocerá todo el mundo que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). Y elevó el listón de “ama a tu prójimo” aún más alto de lo que hubiéramos pensado cuando dijo: “Este es mi mandamiento, que os améis unos a otros como yo os he amado” (Juan 15:12). ).

A veces, cuando la basura está volando y el estruendo desunificador está a todo volumen, ayuda enfocarse en los santos que simplemente (no de manera simplista) aman como Jesús en sus contextos difíciles. Pueden ayudarnos a obtener una perspectiva sobre la nuestra y recordarnos lo que, fundamentalmente, es más importante. Y pueden ser un bendito antídoto contra el cinismo. Eso es lo que estas extraordinarias mujeres jóvenes son para mí en este momento.

Y cuando las veo tratando de amar a su prójimo quebrantado como a sí mismas, escucho a Jesús decir: “Ve tú y haz lo mismo” (Lucas 10: 37).