Una de las preguntas más naturales del mundo es preguntar cómo se relaciona la alegría con la tristeza en nuestras vidas. O podríamos reformular la pregunta: ¿Cómo se relaciona la felicidad con el dolor o el llanto?

La razón por la que digo que es una pregunta natural es porque todos nosotros experimentamos ambos de manera regular. Las realidades tristes, dolorosas, decepcionantes, frustrantes y dañinas llegan a nuestras vidas con más o menos regularidad. A veces son grandes. A veces son pequeños. Pero ningún ser humano pasa mucho tiempo en este mundo sin que suceda algo que llamaríamos triste, doloroso o decepcionante.

Y es igualmente cierto que prácticamente todos, algunos con más frecuencia que otros, experimentan momentos que nos hacen contento, alegre, complacido, contento, satisfecho. Para algunos, el dolor es dominante. Para otros, el placer es dominante. Pero es natural, de hecho, inevitable, que experimentemos ambas, sea cual sea la proporción.

Entonces, es una pregunta natural preguntar cómo se relacionan entre sí estas dos experiencias diferentes.

Pregunta antigua

No solo es natural para mí personalmente preguntar esto sobre mí, sino también, en mi experiencia, las personas que me rodean regularmente hago esta pregunta. Por ejemplo, mi hijo Barnabas acaba de publicar un libro llamado Esperando la felicidad. Acabo de terminar de leerlo hace tres días. Y allí estaba de nuevo, allí mismo en el capítulo 7, titulado “Vivir en tiempos de angustia”. Ahora, ¿cómo manejaría esto? Me preguntaba. Aquí está la sección clave de la página 84:

La Biblia replantea la felicidad para nosotros [haciéndola más compleja]. Tendemos a pensar en estar felices o tristes, pero las Escrituras describen una especie de felicidad en medio de la tristeza. En esta vida tendremos aflicción, pero en esta vida tendremos felicidad. Y esto no significa estar en un yo-yo emocional (aunque a veces se sienta así), sino experimentar dos cosas a la vez: una es el daño causado por el pecado y la otra es la felicidad dada por Dios. (énfasis añadido)

“La época presente, caída y pecaminosa en la que vivimos es la temporada de lágrimas, luto, clamor y dolor”.

Entonces, él está poniendo el énfasis en la experiencia de felicidad y tristeza al mismo tiempo. Está argumentando que esta experiencia es lo especial de ser cristiano. ¿Está bien? Si es así, ¿cómo es? ¿La Biblia lo describe para nosotros y nos ayuda a vivir nuestras vidas de esa manera?

Aquí hay otro ejemplo de cómo este tema me ha sido presionado recientemente. La semana pasada me senté a grabar cinco sesiones de Pregunte al pastor John. Y la primera pregunta que me hizo Tony, el presentador del programa, fue esta:

En el Salmo 30:5, el salmista dice que el gozo se encuentra al otro lado del sufrimiento; el llanto dura toda la noche. , “pero la alegría llega con la mañana”. Pero el testimonio de Pablo en el Nuevo Testamento afirma que halló gozo junto a su sufrimiento. Él dijo esto en 2 Corintios 6:10, hablando de estar “tristes, pero siempre gozosos”. Entonces, ¿la alegría sigue al sufrimiento? ¿O hay alegría dentro del sufrimiento? ¿Y cambió algo en el nuevo pacto?

En otras palabras, ¿tienen los cristianos un nuevo tipo de experiencia en este lado de la cruz, que los salmistas no tuvieron en ese lado de la cruz? Así que aquí estamos en este mensaje sobre el gozo en el dolor, y estoy rebosante de pensamientos frescos sobre un tema antiguo, debido a que recientemente tuve que pensar en estas cosas desde varios ángulos nuevos, y debido a que incluí algunos textos en los que no había pensado. sobre este respecto antes.

Estrategia para la teología

Esto es lo que creo que será útil, al menos, esto es útil para mí. Primero, recorreremos una serie de pasajes bíblicos que se enfocan en la naturaleza secuencial de la tristeza y el gozo: primero uno, luego el otro. Luego, recorreremos una serie de pasajes bíblicos que enfatizan la experiencia simultánea de tristeza y alegría, no una después de la otra, sino ambas al mismo tiempo. . Entonces, daremos un paso atrás y preguntaremos, ¿Cómo puede ser esto? ¿Qué tipo de calificaciones o definiciones tenemos que aplicar al dolor o al sufrimiento, y al gozo, la felicidad o el placer, para que estos dos grupos de pasajes sean verdaderos?

Espero que vea la importancia de hacerlo de esta manera, es decir, reuniendo dos grupos de pasajes que expresan verdades que no parecen encajar entre sí, y asegurándose de que ambos tengan algo que decir, y luego profundizando en la raíz común de ambos, para que podamos ver el significado más profundo de cada uno.

Muchas veces cometemos errores en el pensamiento bíblico porque nos enfocamos completamente en un grupo de pasajes que apoyan algo que nos gusta, o condenamos algo que no nos gusta, e ignoramos los otros pasajes que parecen decir algo diferente. Lo que he encontrado durante décadas es que, debido a que la Biblia es la palabra de Dios y, por lo tanto, es consistente y no se contradice a sí misma, se pueden ver cosas más profundas cuando ambos grupos de textos se juntan que si solo nos enfocamos en un grupo. o el otro. El resultado de este enfoque es que no solo vemos la unidad más profunda entre los textos, sino que vemos con mayor claridad lo que significa cada grupo en sí.

“La alegría cristiana no significa que no sintamos dolor. Y cuando lo sentimos, las lágrimas vienen”.

Entonces, espero que vea una estrategia para hacer teología aquí. Y no solo hacer teología, sino predicar y edificar la congregación, y el esfuerzo de levantar un pueblo maduro. Imagina una iglesia cuyo pastor solo predicara y enseñara que hay temporadas de tristeza y luego vienen temporadas de alegría: a veces estás en una, a veces estás en la otra. Y eso es todo lo que dijo. No tendrías una congregación madura. Su experiencia no sería completamente bíblica y madura.

O imagina una iglesia cuyo pastor solo predica que cada vez que estás triste, debes tener gozo en esa tristeza. Y nunca mencionó textos como “El llanto puede demorarse hasta la noche, pero la alegría viene con la mañana” (Salmo 30:5). No tendrías una congregación bíblica y madura. Sólo tendrían la mitad de la verdad. Las verdades a medias no hacen a las personas maduras.

Entonces, lo que estoy haciendo aquí es un esfuerzo por comprender nuestra experiencia real de tristeza y alegría, y cómo nosotros, como pastores y líderes de la iglesia, podemos crecer bíblicamente. cristianos arraigados, maduros y estables.

Textos para alegría después del dolor

Pongamos el primero grupo de textos frente a nosotros: dos de los Salmos, uno de Jesús, uno de Pablo y uno de Juan.

Salmo 30:5

[La] ira de [Dios] es momentánea,
     y su favor es para toda la vida.
Que el llanto se prolongue toda la noche ,
     pero el gozo viene con la mañana.

En cierto sentido, el gozo que viene en la mañana no estaba allí en la noche del llanto. Y presumiblemente el llanto que había allí por la noche se fue por la mañana. Esa es una secuencia real. Y una experiencia real.

Salmo 126:5–6

Los que siembran con lágrimas
     segará con gritos de alegría!
El que sale llorando,
     llevando la semilla para sembrar,
volver a casa con gritos de júbilo,
     trayendo consigo sus gavillas.

La imagen es que el agricultor está llorando mientras siembra su semilla, y luego en la cosecha, hay gritos de alegría. Esa es una secuencia real: primero uno, luego el otro.

Juan 16:20–22

Aquí tenemos las palabras de Jesús sobre cómo será para sus discípulos verlo morir y luego volver a vivir:

De cierto, de cierto os digo, lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se regocijará Estarás triste, pero tu tristeza se convertirá en alegría. Cuando una mujer está dando a luz, tiene tristeza porque ha llegado su hora, pero cuando ha dado a luz al niño, ya no se acuerda de la angustia, por el gozo de que ha nacido un ser humano en el mundo. Así también vosotros tenéis tristeza ahora, pero os volveré a ver, y vuestros corazones se regocijarán, y nadie os quitará vuestro gozo.

Los discípulos caminaron por horas en las que hubo tristeza seguida de alegría. . Y Jesús lo compara con una mujer en dolores de parto seguida por la alegría de sostener al pequeño bebé. Esas son experiencias muy diferentes. Primero, los llantos del parto y, luego, los gozos del bebé que nació.

Romanos 12:15

Este es un simple mandato del apóstol Pablo:

Gozaos con los que se gozan, llorad con los que lloran.

“El gozo lloroso en Dios será reemplazado por un gozo sin lágrimas en Dios. El gozo doloroso en Dios será reemplazado por un gozo indoloro en Dios”.

En otras palabras, solo porque Pablo dice en otro lugar, “Gozaos en el Señor siempre; otra vez os digo, alegraos” (Filipenses 4:4), no planeéis el funeral como si fuera una boda festiva. Y solo porque Eclesiastés 7:2 dice: “Mejor es ir a la casa del luto que a la casa del banquete”, no arrojes un manto de melancolía sobre el gozo de la novia llevando tu llanto a la celebración de la boda. . “Para todo hay una temporada. . . tiempo de llorar, y tiempo de reír; tiempo de endechar, y tiempo de bailar” (Eclesiastés 3:1, 4).

Apocalipsis 21:3–4

Finalmente, en este grupo de textos, una palabra del apóstol Juan acerca de lo que podríamos llamar la secuencia cósmica de tristeza y alegría:

Oí una gran voz desde el trono que decía: “He aquí, la morada de Dios está con el hombre. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado”.

Hay un sentido en el que podemos decir que la época presente, caída y pecaminosa en la que vivimos es la temporada de lágrimas, luto, llanto y dolor. Entonces Jesús viene al final de esta era, y todo eso ha terminado: “las cosas anteriores han pasado”. Entonces, hay una especie de secuencia cósmica o histórica de llanto y regocijo: una era marcada por mucho, mucho llanto y dolor, seguida de una era eterna sin llanto ni dolor.

Aquí tenemos el primer grupo de textos bíblicos, es decir, los que se centran en la tristeza seguida de la alegría, en lugar de la alegría en la tristeza. Esos textos están realmente ahí. Realmente significan secuencia, por lo que describen una dimensión real de la verdadera experiencia cristiana.

Textos para Gozo en el Dolor

Ahora pasamos a textos que se centran en la experiencia simultánea de alegría en llanto, alegría en dolor, alegría en dolor. Si eres como yo, estás empezando a impacientarte, porque quieres que te dé una definición clara de la alegría y de la tristeza y la tristeza y el dolor. No te culpo por querer que los defina tan pronto como pueda. Creo que es un buen instinto que debes tener. Los oradores deben definir sus términos para que no generen controversias o confusiones innecesarias.

Pero en este caso, creo que las definiciones deben venir después de que veamos los textos, en lugar de antes, porque es el conflicto aparente entre estos grupos de textos lo que exige ciertas definiciones. para la alegría y la tristeza. Así que aquí están algunos de los pasajes que se enfocan en el gozo en el dolor. Comencemos con el que ya hemos visto.

Filipenses 4:4

Regocijaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocíjate.

Él no tenía que decir «siempre»: «Gozaos en el Señor siempre«. Y lo que hace que esto sea aún más llamativo es que inmediatamente antes de ese verso, se trata de la dolorosa desunión entre Evodia y Síntique. Y cinco versículos antes dice: “Muchos, de los cuales os he hablado muchas veces y ahora os lo digo incluso con lágrimas, andan como enemigos de la cruz de Cristo” (Filipenses 3:18). Pablo acababa de decir antes de eso en el versículo 17: “Súmate a imitarme”. Y el primer acto que les da a imitar es llorar por los enemigos de la cruz, seguido en unos pocos versos por: “’Alégrense siempre’, y para que no piensen que estoy escribiendo sin cuidado, lo diré de nuevo: ‘Alégrense .’”

Paul no es un escritor descuidado. Entonces, concluyo que incluso mientras las lágrimas fluyen por los enemigos de la cruz (según Filipenses 3:18), hay una especie de gozo en el corazón de Pablo que no puede ser conmovido. Los enemigos de Cristo no pueden tener éxito con el chantaje emocional contra Pablo, es decir, no pueden manipularlo exigiendo la ruina de su gozo a causa de su incredulidad. Las lágrimas de Pablo por ellos no socavan su gozo en el mismo Cristo en el que quiere que se regocijen. ¿Cómo podría llorar porque ellos no se regocijan en Cristo, si él dejara de regocijarse en el mismo en el que él quiere que se regocijen?

Para que no pensemos que el dolor de Pablo por la incredulidad y el perecer de los perdidos es quizás solo una interrupción ocasional de su gozo, escuche Romanos 9:2–3,

Tengo un gran dolor y angustia incesante en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne.

El asunto en esos versículos es que los parientes judíos de Pablo están rechazando a Cristo y por lo tanto son malditos y separados de Cristo y se dirigen a la destrucción eterna. Pablo vive con este dolor día y noche. Él lo llama “angustia incesante”. Eso es sorprendente para un hombre que dice: “Regocijaos en el Señor siempre; de nuevo diré, regocíjate.” O Paul es un comunicador descuidado o tiene una mala comprensión de su propia experiencia. O Pablo llevaba en su corazón una angustia constante por los seres queridos perdidos, y junto con ella, al mismo tiempo, un gozo incesante en el mismo Cristo que él desea y ora para que se regocijen (Romanos 10:1).

Considere solo dos pasajes más de Pablo sobre el gozo en el sufrimiento, no solo después.

Romanos 5:3–5

Nos regocijamos [o nos regocijamos] en de nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el carácter esperanza, y esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado.

“No hay condenación ahora ni para siempre. Y Jesús es un tesoro y un amigo que todo lo satisface”.

Esta es la investigación más amplia sobre la razón por la cual los cristianos pueden regocijarse en el sufrimiento y no sólo después de él. El sufrimiento, dice, produce la perseverancia de la fe, y cuando la fe sobrevive y florece en una crisis de sufrimiento como esa, revela un carácter que Dios aprueba, y esa firme aprobación confirma que somos reales y fortalece la esperanza, y esa esperanza no no nos defraude, porque está sostenida por la obra del Espíritu Santo derramando en nuestro corazón la experiencia real de ser amados por Dios.

¿No es asombroso? Pablo realmente cree que tal secuencia de argumentación teológica experiencial sólida en la mente y el corazón del creyente puede mantener vivo el gozo en medio del sufrimiento. Asombroso. Hay tanta gente que piensa que la verdad, y el entrelazamiento de verdades, no puede producir afectos poderosos en el corazón que nos sostengan en el peor de los sufrimientos. Si eso es lo que piensas, deberías arrancar Romanos de tu Biblia y tirarla. Y mientras estás en eso, la mayoría de los otros libros también tendrán que desaparecer.

2 Corintios 6 :10

Finalmente, el pasaje que citamos aquí más a menudo para resumir este grupo de pasajes sobre el gozo y el dolor simultáneos es 2 Corintios 6:8–10:

Somos tratado . . como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos.

Dolorosos, pero siempre gozosos.

Lecciones para el Vida cristiana

Hemos visto dos grupos de textos bíblicos: un grupo que se centra en el hecho de que el gozo sigue al dolor, y el otro grupo que se centra en el hecho de que el gozo cristiano es real. en dolor. Ahora demos un paso atrás y hagamos tres observaciones que creo que tienen sentido y se convierten en lecciones realmente importantes para vivir una vida cristiana auténtica.

1. Las razones para la alegría y la tristeza pueden converger.

Una de las razones por las que puede haber alegría y tristeza simultáneamente es que las razones para cada una de ellas son diferentes, y esas razones pueden ser verdaderas simultáneamente en nuestra experiencia. La mejor forma en que puedo aclarar esto es recordar la forma en que experimenté la muerte de mi madre.

Tenía 28 años, estaba casada y tenía un hijo de 2 años. Mi madre y mi padre estaban dirigiendo una gira en Israel. Recibí una de esas temidas llamadas telefónicas de mi cuñado y me dijo: “Johnny, tus padres tuvieron un accidente de autobús y tu madre murió, y no sabemos si tu papá va a hacer eso. Eso es todo lo que sabemos. Lo siento. Los mantendré informados”.

Le conté a mi esposa los hechos, fui al dormitorio, me arrodillé y lloré durante mucho tiempo, como nunca antes había llorado, con sollozos incontrolables. Y mientras lloraba, la alegría seguía brotando de lo más profundo:

• “Gracias, Padre, porque ella fue una madre espectacularmente buena para mí”.
• “Gracias usted, padre, que la tuve durante 28 años”.
• “Gracias, padre, porque en los últimos años hemos limpiado el aire de la ingratitud de la adolescencia”.
• “Gracias, Padre, porque evidentemente ella no sufrió mucho sino que murió rápidamente.”
• “Gracias, Padre, porque ella es más feliz en este momento en la presencia de Jesús que Estoy triste.”
• “Y gracias, Padre, que mi padre está vivo. Por favor, sálvalo”.

Sé sin sombra de duda que no es una contradicción decir que estaba profundamente afligido y profundamente gozoso al mismo tiempo. Porque las diferentes razones de ambos eran ciertas. La pérdida de una persona que aprecias es dolorosa y provoca lágrimas, espontáneamente. Y, sin embargo, razón tras razón brotaron de mi memoria para agradecer gozoso.

2. El dolor y el gozo se basan en diferentes realidades.

Podemos ver en Apocalipsis 21:4 que las lágrimas se correlacionan con la muerte y la pérdida, y el llanto se correlaciona con el dolor. “Él enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá llanto, ni llanto, ni dolor más, porque las cosas anteriores han pasado.”

El dolor y la pérdida duelen. Y el dolor trae llanto físico y tristeza emocional. Eso es el dolor. El dolor es lo que causa el llanto y la tristeza. El gozo cristiano no significa que no sintamos dolor. Y cuando lo sentimos, las lágrimas vienen. No decidimos que vengan; vienen. Y la Biblia habla de ese dolor en relación con el gozo de dos maneras, dos formas reales y verdaderas.

“Nada puede desalojar esta roca de alegría en todo lo que Dios es para nosotros en Jesús”.

Cuando el salmista dice: «El llanto puede tardar hasta la noche, pero el gozo llega con la mañana» (Salmo 30:5), quiere decir que el gozo lloroso en Dios será reemplazado por un gozo sin lágrimas en Dios. El gozo doloroso en Dios será reemplazado por un gozo indoloro en Dios. Las lágrimas serán enjugadas, el dolor será curado. No puedes evitar que lleguen el dolor y las lágrimas, pero puedes evitar que la alegría se vaya. Porque el dolor y la alegría se basan en realidades diferentes.

3. Nada puede desalojar nuestro gozo en Jesucristo.

Mi tercera observación es una imagen verbal. Imagina la alegría como una gran roca de granito en la escarpada costa de tu vida. Es sólido porque está construido sobre la soberanía de Dios, y el perdón de los pecados, y la preciosidad de Cristo. Dios está a cargo de lo que te sucede. No hay condenación ahora ni para siempre. Y Jesús es un tesoro y un amigo que todo lo satisface. Esta es una roca inquebrantable de alegría: alegría real, satisfacción real en todo lo que Dios es para ti en Jesús.

En los mares en calma y la luz del sol a lo largo de la costa de tu vida, el granito brilla y brilla con risa plateada. Y cuando llega la tormenta y se levantan las olas, chocan contra esa roca y la sumergen fuera de la vista. La risa brillante y resplandeciente desaparece, y en la superficie, todo son lágrimas y el surgimiento de olas de llanto y sollozos.

Pero nada puede desalojar esta roca de alegría en todo lo que Dios es para nosotros en Jesús. . No se puede romper en pedazos, y no puede ser absorbido por el mar. Y cuando las olas retroceden, como finalmente sucedió con el dolor por la pérdida de mi madre, la roca vuelve a brillar a la luz del sol con una risa. El gozo que llora da paso al gozo sin lágrimas.

Por lo tanto, le insto a abrazar todas las Escrituras sobre el gozo y el dolor. Y hagan crecer a sus familias y sus iglesias en cristianos maduros, fuertes y bíblicos que saben por experiencia y por las Escrituras que el llanto dura toda la noche y que el gozo llega por la mañana. Y que saben que la noche del llanto es también una noche de gozo inquebrantable. .