¿Puede una iglesia ser un lugar de acción Y un lugar de descanso?

“Podría venir aquí durante el almuerzo para orar”

La declaración de la joven durante un enfoque reciente grupo donde visitamos diferentes iglesias locales me sorprendió por un par de razones. Primero, ella ni siquiera asistía a una iglesia. Ella no era alguien que hubiera esperado que estuviera abierta a una sesión de oración improvisada durante la mitad de su jornada laboral.

Segundo, estábamos en una pequeña capilla dentro de una catedral episcopal tradicional: St. James, en el centro de Chicago. La entrada a la capilla está a solo unos metros de una concurrida calle lateral. Cuenta con ventanas opacas, bancos de madera dura, velas encendidas y un techo abovedado bajo. No es el lugar donde esperaría que una mujer de 24 años que no asiste a la iglesia se sienta cómoda y en paz.

Y, sin embargo, este era el lugar donde intuitivamente podía imaginarse a sí misma viniendo a orar.

Antes de visitar la Catedral de St. James, nos detuvimos en una megaiglesia moderna en los suburbios. Nuestros grupos de enfoque formaron parte de un nuevo estudio Millennials and Church Architecture, encargado en parte por Aspen Group en nombre de Cornerstone Knowledge Network. El estudio se realizó para comprender cómo la generación Millennial (18 a 29 años) percibe e interactúa con los espacios religiosos. Este grupo de enfoque en particular, que incluía a veinteañeros de una variedad de trasfondos espirituales, encontró muchas cosas que le gustaban de la megaiglesia, pero nadie había pensado en ella como un lugar para ir a orar. En cambio, escuchamos comentarios como: «Podría venir a hacer mi tarea aquí». cuando vieron la cafetería con cómodos sofás y Wi-Fi gratis.

Entonces, ¿qué era esta capilla de la catedral, con su abierta decoración religiosa, pisos duros y asientos más duros, capaz de proporcionar que las lujosas instalaciones fuera de la ciudad, ¿no?

Para responder a esta pregunta, identificamos algunas diferencias clave entre las iglesias tradicionales y las modernas. Exploramos estas diferencias mientras llevamos grupos de enfoque a través de catedrales urbanas y megaiglesias suburbanas, cafeterías y parques urbanos en Chicago y Atlanta.

Formas y funciones

Las iglesias antiguas se construyeron para conectar pueblo a Dios. El altar, las vidrieras, el techo que apunta al cielo, la estructura y la forma mismas fueron diseñadas intencionalmente para crear un vínculo entre lo humano y lo divino. Entonces, las catedrales, por su mismo diseño, fueron construidas con el propósito principal de atraer a la gente a Dios. Hay muy poco más para lo que podría usarse un edificio de este tipo.

Las iglesias modernas, por otro lado, están explícitamente construidas para no verse ni sentirse demasiado como un lugar religioso. Una iglesia moderna está diseñada para albergar actividades, y estas actividades deben señalar a la congregación hacia Dios. Pero elimine esas actividades, y en lo que respecta al edificio, podría estar en un colegio comunitario, un centro de artes escénicas o, ¡Que el cielo nos ayude, una terminal de aeropuerto!

Entonces, nuestro Las iglesias de hoy no se definen por su forma, sino por sus funciones, por las actividades y los acontecimientos que suceden en su interior. Y aunque eso no es del todo malo, algo se ha perdido en el camino.

Nuestras iglesias son lugares de acción, no lugares de descanso. Un lugar para hacer en lugar de un lugar para estar.

Siga avanzando

Este patrón en nuestras iglesias ciertamente no es aislado. Encaja perfectamente con el ritmo general de vida que nos rodea. Cuando la mitad de nuestros Millennials revisan su teléfono a primera hora de la mañana y a última hora de la noche; cuando muchos se ponen ansiosos físicamente si no tienen su teléfono a mano en un momento dado; cuando #FOMO (Fear Of Missing Out) se convierte tanto en un grito de ayuda como en una insignia de honor; cuando nuestras madres recorren Pinterest para encontrar formas de hacer la vida más fácil y, en cambio, terminan sintiéndose inadecuadas porque sus hijos’ los almuerzos no cuentan con envolturas de repollo cultivadas en casa con forma de ecuaciones algebraicas avanzadas (para que el pequeño Johnny pueda desarrollar el sentido de las matemáticas e ir a Harvard y hacer pública su empresa), entonces no es de extrañar que nuestras iglesias proporcionen lo que la gente cree que quiere: más que hacer y más que ver.

Pero notamos algo en nuestra investigación: Cuando entramos en esas catedrales, todos nuestros participantes se sentaron. Religiosos o no, cristianos o no, entendieron intuitivamente que estaban en un lugar donde estaba bien sentarse … y no hacer nada ¿Es de extrañar que estemos viendo un aumento en los Millennials que buscan formas litúrgicas de adoración? ¿O que los Millennials que conocen la Cuaresma son más propensos que sus padres a practicarla? (Y a menudo, a lo que renuncian es a la tecnología para encontrar ese ritmo más lento, aunque solo sea por unas pocas semanas).

Siga eligiendo

Y no es solo el ritmo de vida. Es la complejidad. Los adultos jóvenes que recién ahora se están abriendo camino en el mundo se enfrentan a una gran cantidad de opciones. Esto puede ser una gran ventaja, pero tiene un alto precio. En lugar de vivir una narrativa cultural—terminar la escuela, encontrar un trabajo, casarse, tener hijos, construir una carrera (en ese orden)—se les está dando la oportunidad y la obligación de crear una nueva narrativa a partir de tantos, muchos piezas en movimiento.

Esto también se aplica a su espiritualidad … en lugar de simplemente encontrar una iglesia y construir un camino de fe utilizando esa iglesia como eje central, están construyendo de forma independiente una vida espiritual que puede incluir múltiples iglesias, múltiples círculos de pares e incluso múltiples religiones.

¿Y ahora qué?

Tu iglesia. ¿Es un lugar de energía y actividad? ¿Se enorgullece de ofrecer todo tipo de opciones para aquellos que desean una experiencia de fe vibrante? Eso está muy bien. Pero, ¿cuándo deja tu pueblo sus labores, incluso sus labores espirituales? ¿Adónde van para experimentar la invitación de Jesús:  “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28)?   esto …