Recién comprometido, estaba buscando un buen libro sobre el matrimonio. Recuerdo encontrarme con uno, elogiado como un clásico moderno, con esta memorable pregunta en la portada: «¿Qué pasa si Dios diseñó el matrimonio para hacernos santos más que para hacernos felices?»

Hmm. No me gustó esa forma de enmarcarlo. ¿Por qué oponer sagrado a feliz? Por supuesto, es un adelanto de «qué pasaría si» en la portada. Aún así, esto no me pareció un riesgo que valiera la pena, incluso si el eslogan apuntaba a un ídolo común en nuestra generación.

Por supuesto, en cierto nivel, entiendo y concedo que muchas personas tienen una definición superficial y asociaciones con la felicidad. En la medida en que la «felicidad» se refiera a experimentar sentimientos placenteros, momentáneos, superficiales, basados en la comodidad, libres de sufrimiento y que no requiera un nuevo nacimiento, entonces sí, la verdadera santidad, en los términos de Dios, a menudo (si no implacablemente) será en desacuerdo con tal «felicidad». Sin embargo, no estoy listo para ceder la palabra felicidad a suposiciones tan débiles y superficiales. Eso no es lo que encontramos cuando vamos a las Escrituras. Tampoco encontramos una santidad en tensión con la verdadera felicidad. De hecho, los dos están íntimamente ligados.

Extrañas nociones de santidad

Algunos de nosotros, favorecidos más allá de las palabras para ser criados en familias cristianas e iglesias fieles, hemos necesitado renovar nuestro concepto de santidad después de llegar a la fe genuina como adolescentes o adultos. Mirando hacia atrás, y siendo sobrios, la culpa probablemente no fue de nuestros padres o de nuestra iglesia (para muchos de nosotros) sino nuestra: estábamos muertos en nuestros pecados (Efesios 2:1, 5), vivos en la carne pero sin vida en espíritu; necesitábamos nacer de nuevo. Y cuando Dios nos dio vida en Cristo (Efesios 2:5), comenzamos a ver a nuestro Creador y su mundo con nuevos ojos, y eventualmente también su santidad y nuestro llamado a ser santos como él.

El desafío de despertar a la santidad real no es exclusivo de nuestra generación. Hace trescientos años, un joven Jonathan Edwards (1703–1758) se encontró con una barrera de este tipo y descubrió que, con la ayuda de Dios, era superable. Al escribir sobre Edwards, de 16 años, el biógrafo George Mardsen dice:

La autodisciplina había fracasado tanto como había tenido éxito. El autoexamen tampoco era alentador. Desde que podía recordar, le había molestado mucho el interminable tedio de la enseñanza y la disciplina de sus padres. La santidad parecía “una cosa melancólica, malhumorada, amarga y desagradable”. No encontraba placer en los largos servicios de la iglesia. Todavía tenía una naturaleza rebelde. Estaba orgulloso. Tenía una personalidad difícil e insociable, y no tenía signos de caridad que evidenciaran la gracia. Luchó con deseos sexuales que, a pesar de sus prodigiosos esfuerzos, no pudo controlar por completo. (Jonathan Edwards: A Life, 36)

Aquí Marsden supone los pensamientos de Edwards cuando era adolescente (entre comillas) basándose en una admisión que Edwards hizo más tarde en su vida, cuando escribió sobre «la belleza de santidad”: “Bebemos en extrañas nociones de santidad de nuestra niñez, como si fuera algo melancólico, malhumorado, amargo y desagradable” (The Works of Jonathan Edwards, 13:163).

Edwards no está solo, ni en su generación ni en la nuestra. Muchos de nosotros, en nuestra propia incredulidad, hemos absorbido «extrañas nociones de santidad» que parecen estar en desacuerdo con la felicidad, sin importar cuán delgada y temporal sea nuestra idea de felicidad. Habiendo nacido de nuevo, necesitamos considerar la santidad de nuevo, comenzando con la propia santidad de Dios, luego la nuestra.

Santidad Él mismo

La santidad comienza con Dios. Él es su epicentro. De hecho, podríamos pensar en santo como un adjetivo para Dios mismo. Sería difícil orientarnos desde cualquier lugar mejor que el asombroso vistazo de Dios en su santidad de Isaías 6. En la presencia de Dios, escuchamos a los serafines llamándose unos a otros, atribuyéndole a Dios su valor infinito,

“¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos;
toda la tierra está llena de su gloria!” (Isaías 6:3)

Quizás hayas escuchado que la santidad de Dios se refiere a su alteridad o separación, que Él está apartado de sus criaturas y su pecado y su mundo. Son comunes; el es santo

La otredad aborda un aspecto importante de la santidad de Dios, pero no incluye una dimensión vital de lo que es la santidad, como se ve en la adoración de los serafines. Cuando dicen: “Santo, santo, santo”, no solo están gritando: “Separados, separados, separados”. Claman en adoración; están alabando a Dios como santo, y deleitándose en él como santo. No son desinteresados. No es sólo otro, sino bueno. Los serafines han visto y percibido el valor y el valor intrínseco infinito de Dios, y ahora declaran, en el temor de la adoración alegre, «Santo, santo, santo».

Y ante los serafines y los humanos redimidos, vean y percibirlo, Dios mismo ve y percibe perfectamente su propio valor y valor. En otras palabras, Dios es feliz en sí mismo. Él es el Dios bendito y feliz (1 Timoteo 1:11; 6:15). Como Edwards, habiendo dejado de lado sus «nociones extrañas» anteriores, llegó a verlo,

La santidad de Dios es tener una consideración debida, adecuada y apropiada para todo, y por lo tanto consiste principal y sumariamente en su infinita consideración o amor a sí mismo, siendo él infinitamente el Ser más grande y excelente. (Obras, 20:460)

“En la Escritura no encontramos una santidad en tensión con la verdadera felicidad. Los dos están unidos íntimamente”.

En el corazón de la propia santidad de Dios está su perfecta consideración o amor, o felicidad en sí mismo. Antes de que Dios sea santo con respecto a su creación, es santo con respecto a sí mismo, lo que significa que ve, percibe, disfruta, ama y se deleita perfectamente en sus propias perfecciones como “el Ser infinitamente más grande y excelente”. Lejos de que la santidad en Dios esté en tensión con su propia bienaventuranza o felicidad, están inextricablemente unidas. El Dios santo es ante todo feliz en sí mismo.

Corazón de santidad

¿Qué pasa con la «santidad»? entonces, en nosotros, sus criaturas? Inevitablemente, la santidad se refiere a nuestro vivir en este mundo, nuestras palabras, nuestras acciones, y si están de acuerdo con el valor y la dignidad de Dios. Sin embargo, debemos preguntar: ¿Cuál es el corazón del que brotan tales manifestaciones externas de santidad de criatura? La esencia de la santidad en los seres humanos redimidos es el corazón que considera, ama y se deleita en Dios según su valor.

El proceso que llamamos «santificación» (es decir, volverse más santo, crecer en santidad ), escribe John Piper, es “la acción por la cual ponemos nuestros sentimientos, pensamientos y actos en conformidad con el valor de Dios” (Acting the Miracle, 36). La santidad en nosotros, como criaturas finitas de Dios, comienza cuando verdaderamente percibimos y valoramos debidamente la excelencia y el valor de Dios.

Entonces, no solo la verdadera santidad da la mayor felicidad, sino que la felicidad en Dios es el corazón de la santidad. Como dice Piper en otra parte: “Trata de explicar la santidad sin la felicidad y fracasarás. La esencia de la santidad es la felicidad en Dios.”

Y la santidad no termina, ni se queda contenida, en el alma humana.

Santidad con manos y pies

La santidad también se vive en el mundo. La santidad que tiene su esencia en nuestros corazones debe expresarse y extenderse en palabras y acciones que hagan que el valor de Dios, que de otro modo no sería escuchado ni visto, sea conocido por otros humanos. Así como la propia felicidad de Dios en sí mismo “se hizo pública” al crear el mundo visible, audible y tangible, así Dios quiere que nuestra felicidad en él “se haga pública” en su mundo creado a través de nuestras palabras audibles y nuestras vidas visibles y fructíferas.

La verdadera felicidad en Dios es el corazón de la verdadera santidad en nosotros. Y la santidad genuina en nosotros, alma y cuerpo, comienza con almas felices en Dios, conduciendo a palabras y obras corporales que conforman y dan testimonio de su valor.

Feliz y santo

Volvamos al eslogan del libro que parecía oponer la santidad a la felicidad. Quería preguntar, ¿Por qué dividir amigos en enemigos? ¿Por qué ceder a ese antiguo esquema, que lo que Dios requiere de sus criaturas debe ensuciar inevitablemente nuestra felicidad?

“Para ser verdaderamente santos en el mundo, debemos ser verdaderamente felices en Dios. Y los verdaderamente felices en él serán santos”.

Hay un núcleo de verdad que podemos reconocer: Dios se preocupa más por nuestra santidad que por la «felicidad» que proviene de las meras comodidades temporales. Si nuestra definición de «felicidad» se basa en la sociedad secular, como simplemente experimentar sentimientos momentáneos, superficiales, basados en la comodidad, libres de sufrimiento y placenteros que no requieren un nuevo nacimiento, entonces sí, a Dios le importa más nuestra santidad que que. Pero no estoy listo para dejar que el mundo tenga la palabra felicidad sin luchar.

Cuando vemos la verdadera felicidad como un gozo profundo, espeso, duradero y arraigado en Dios en Dios —deslumbrante en el resplandor de la persona y obra de Cristo— encontramos que tal felicidad, lejos de tener nada que ver con la santidad, es el corazón de lo que significa ser santo. Lo cual disipa nuestras extrañas nociones de santidad como melancólica, malhumorada, amarga y desagradable. Ven, mira la santidad como hermosa, deseable y maravillosa.

La verdadera santidad en el mundo comienza con la verdadera felicidad en Dios. Y los verdaderamente felices en él serán santos.