Un resultado probable de su ministerio terminó con él en bandeja. Una generación antes, el 20 de noviembre de 1839, el primer par de misioneros oficiales de las Nuevas Hébridas fueron asesinados y devorados a los minutos de su llegada a la costa. Aún así, John G. Paton, a quien Spurgeon más tarde apodó «Rey de los caníbales», viajó como misionero a las islas con su esposa e hijo, enfrentando adversidades y sufrimientos que solo Cristo con él podía vencer.

Y Cristo, habiendo prometido estar con él (Mateo 28:20), logró una gran hazaña. Menos de cincuenta años después del asesinato de los primeros misioneros, Paton reflexionaría sobre la obra generalizada de Dios en las islas (incluida toda la isla de Aniwa viniendo a Cristo), escribiendo: “Así fueron bautizadas las Nuevas Hébridas con la sangre de los mártires. ; y Cristo así le dijo a todo el mundo cristiano que reclamaba estas islas como suyas” (The Autobiography of the Pioneer Missionary to the New Hebrides, 75).

De un pueblo muerto en sus pecados, que comieron la carne de sus enemigos, cometieron infanticidio y mataron a sus viudas después de la muerte del esposo, a toda la isla viniendo a Cristo, y hoy aproximadamente el 85 por ciento de la población de las Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu) todavía profesando su nombre.

Flores y tallos

Solo el coraje hace que la sangre se agite. Algo hay que decir, y mucho se ha dicho bien, sobre el gran triunfo de plantar la bandera de Cristo en una isla de caníbales. Los biógrafos han escrito libros. Las leyendas se han transmitido. Con razón levantamos grandes vidas, como la de John G. Paton, para que vuelen alto para las siguientes generaciones.

Sin embargo, comparativamente poco se dice de los santos ordinarios cuyas oraciones, vidas e instrucción moldearon a estos hombres poderosamente usados por Dios. Admiramos las flores y nos olvidamos de los tallos. Las madres a menudo juegan un papel formativo en la vida de los grandes hombres: Ana está detrás de Samuel, Isabel detrás de Juan el Bautista, Eunice detrás de Timoteo, Mónica detrás de Agustín, y así sucesivamente. Sus oraciones, llantos y súplicas dieron a luz leones para el reino de Dios.

El nacimiento de las misiones entre los caníbales de las Nuevas Hébridas, sin embargo, comenzó en gran medida en la humilde cabaña de un trabajador, ordinario, pero todo menos ordinario – padre. Un padre cuyo ejemplo conmueve el corazón de todo hombre piadoso y cuelga en los pasillos de este mundo, mostrando la belleza de una vida sencilla dedicada a Cristo.

Abuelo de caníbales

El árbol genealógico de estos isleños convertidos a Cristo tiene sus raíces en un hombre casi olvidado para la historia. James Paton, padre de once hijos, vivió Deuteronomio 6:5–9:

Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón. Con diligencia las enseñarás a tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes. Las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos. Las escribirás en los postes de tu casa y en tus portones.

“Todos podemos vivir la hermosa cotidianidad de James Paton: Adoración de todo corazón. Feliz gravedad. Fidelidad feroz.”

Trabajó todo el día como fabricante de medias, tomando descansos para orar fervientemente en su cuarto de oración después de cada comida. Dirigió devocionales familiares que consistían en la lectura de las Escrituras, la aplicación, la catequesis, el canto y la oración ferviente por el mundo perdido.

Caminaba cuatro millas (en cada dirección) con sus hijos a la iglesia todas las semanas, hablando del Señor en el camino, un esfuerzo que John insiste en que los niños nunca envidiaron. Al llegar a casa todos los domingos, impartía el sermón de memoria a su esposa, que se quedó en casa debido a problemas de salud, y sus hijos llenaron los vacíos.

James llevó un hogar raro, sin prisas:

Ninguno de nosotros puede recordar que algún día haya pasado sin ser santificado así [culto familiar]; ninguna prisa por ir al mercado, ninguna prisa por los negocios, ninguna llegada de amigos o invitados, ningún problema o tristeza, ninguna alegría o emoción, impidió al menos que nos arrodilláramos alrededor del altar familiar, mientras el Sumo Sacerdote dirigía nuestras oraciones a Dios y se ofrecía a sí mismo. y sus hijos allí. (Misionero de los caníbales de los mares del sur, 9)

Miradas sencillas a su Salvador en la palabra, oraciones sencillas (pero encendidas) a él desde la fe y la confianza sencillas, dirigidas a alegrías simples, actos de devoción simples pero constantes, junto con sacrificios simples por los demás que se acumularon en un notable legado de fe y consagración apasionada que pasó a sus hijos.

Legado espiritual

Escuche al Rey de los Caníbales hablar de tal padre.

En el culto familiar, llevó a su familia a la presencia de Cristo:

Nunca podré explicar cuánto me impresionaron las oraciones de mi padre en ese momento, ni ningún extraño podría entenderlo. Cuando, de rodillas y todos nosotros arrodillados a su alrededor en adoración familiar, derramó toda su alma en lágrimas por la conversión del mundo pagano al servicio de Jesús, y por cada necesidad personal y doméstica, todos sentimos como si en la presencia del Salvador viviente, y aprendimos a conocerlo y amarlo como nuestro amigo divino. (Misionero, 82)

Al enviar a su hijo a una posible muerte espantosa, lo entregó con cariño a la providencia divina:

Miré a través de lágrimas cegadoras , hasta que su forma se desvaneció de mi mirada; y luego, apresurándome en mi camino, prometí profunda y frecuentemente, con la ayuda de Dios, vivir y actuar de tal manera que nunca entristeciera o deshonrara a un padre y una madre como los que él me había dado. La aparición de mi padre, cuando nos separamos: sus consejos, oraciones y lágrimas. . . a menudo, a menudo, a lo largo de mi vida, han aparecido vívidamente en mi mente, y lo hacen ahora mientras escribo, como si hubiera sido hace una hora. (80)

En vida, sirvió como ejemplo santificador y “resplandeciente”:

En mis primeros años particularmente, cuando estaba expuesto a muchas tentaciones, su forma de despedida se levantó ante mí como la de un ángel de la guarda. No es fariseísmo, sino profunda gratitud, lo que me hace testificar aquí que el recuerdo de aquella escena no sólo me ayudó, por la gracia de Dios, a mantenerme puro de los pecados predominantes, sino que también me estimuló en todos mis estudios, para que no pudiera no estoy a la altura de sus esperanzas, y en todos mis deberes cristianos, que yo podría seguir fielmente su brillante ejemplo. (81)

En su muerte, dejó un legado espiritual inolvidable:

Nunca, en el templo o en la catedral, en la montaña o en la cañada, puedo esperar sentir que el Señor Dios es más cerca, más visiblemente caminando y hablando con los hombres, que bajo ese humilde techo de paja y madera de roble. Aunque todo lo demás en la religión fuera borrado de mi memoria por alguna catástrofe impensable, o fuera borrado de mi entendimiento, mi alma vagaba de regreso a esas primeras escenas, y se encerraba una vez más en el Armario del Santuario, y, escuchando aún los ecos. de esos clamores a Dios, haría retroceder todas las dudas con el llamado victorioso: “Él caminó con Dios, ¿por qué yo no puedo?” (85)

Qué legado dejar un hijo: “Él caminó con Dios, ¿por qué yo no?”

Adorad al Dios de vuestro Padre

Padres, no todos tendremos hijos tan distinguidos como para convertir a Cristo una isla de caníbales. Pero todos podemos vivir la hermosa cotidianidad de James Paton: Adoración de todo corazón. Feliz gravedad. Fidelidad feroz. Oración apasionada. Discipulado doméstico.

«La esperanza sincera de todo varón piadoso es: ‘Adoras al Dios de tu padre'».

De las muchas lecciones que nos enseña, una lección principal para mí es orar sin descanso y exhortar a mi hijos para que conozcan al Cristo que yo conozco. “¡Dios te bendiga, hijo mío!” James Paton dijo mientras entregaba a su hijo en manos de la divina providencia. “El Dios de tu padre te prospere, y te guarde de todo mal.” En pocas palabras, la esperanza sincera de todo hombre piadoso es: Que adores al Dios de tu padre.

Entonces, en este Día del Padre, me gustaría pedir ese regalo que nos deleita más ver en nuestros hijos: su fe en Cristo. Mi hija aún no tiene 2 años y mi hijo aún no tiene 1, pero este es mi corazón por ellos, haciéndose eco del amor de muchos padres por sus propios hijos e hijas.

Que adoren a . . .

Si me dan una sola súplica, no pido campeonatos de ligas menores, una carrera próspera, una vida pacífica sin dificultades, una hermosa esposa o adorables nietos que vivan justo al final de la calle. Mi esperanza para ti supera los mejores regalos de esta vida. Anhelo y ayuno, instruyo y animo, disciplino y exhorto, perdono y pido perdón con este fin sobrenatural: que adoren al Señor Jesucristo. Sesenta años seguirían siendo demasiado poco tiempo juntos. No solo quiero el placer de compartir un hogar contigo en esta vida; Anhelo compartir un reino contigo en el próximo.

. . . el Dios de tu padre.

Y suplico que mi Dios, no una cosmovisión abstracta o una deidad distante, sino mi Señor, el Señor, a quien he servido estos años , sería tuyo. Que confíes en él. Que te sea tan fiel como lo ha sido conmigo. Que resistas las “bellezas pintadas de este mundo” y encuentres tu todo en el Dios que te promete él mismo y toda la tierra además. Él es luz en la oscuridad, consuelo en los valles más profundos. Su presencia silencia los miedos más graves. Él es más alto. Él es mejor. Él es digno. La mayor herencia que anhelo dejaros es una fe viva en este Dios misericordiosísimo.