“Nunca es la voluntad de Dios que sus hijos sufran”.

Escucho esa declaración con frecuencia tanto de cristianos como de no cristianos cuando interpretan el carácter de Dios. ¿Por qué un Dios amoroso no querría que sus hijos fueran felices?

Entiendo ese razonamiento. Yo también quiero ser feliz. No quiero que se destruyan mis relaciones cercanas. O mi salud arruinada. O me quitarán mi sustento.

Sin embargo, en la multiforme sabiduría de Dios, cuando miro las Escrituras, veo claramente cómo Dios usa el sufrimiento para nuestro bien. Y para nuestro gozo eterno. Lo cual es mucho más profundo que cualquier felicidad pasajera.

Isaías 30 habla hermosamente de cómo Dios usa el sufrimiento, sin importar cómo venga. Dirigiéndose a los israelitas, que han sido disciplinados por su desobediencia, Isaías dice:

Ciertamente se apiadará de vosotros al sonido de vuestro clamor. En cuanto lo oye, te responde. Y aunque el Señor os dé pan de angustia y agua de aflicción, con todo, vuestro Maestro no se esconderá más, sino que vuestros ojos verán a vuestro Maestro. Y vuestros oídos oirán una palabra detrás de vosotros, diciendo: Este es el camino, andad por él, cuando os desviéis a la derecha o cuando os desviéis a la izquierda. Entonces profanarás tus ídolos tallados revestidos de plata y tus imágenes de metal dorado. Los esparcirás como cosas inmundas. Les dirás: “¡Fuera!” (Isaías 30:19–22)

Dios puede darnos el pan de la adversidad y el agua de la aflicción, pero con ellos vienen promesas extraordinarias. La seguridad de que escucha y responde nuestras oraciones, la capacidad de verlo y sentir su presencia, la dirección clara de nuestras decisiones, el poder para destruir el pecado y las fortalezas: estos son dones asombrosos.

Dios escucha y responde

Cuando sufrimos, podemos estar seguros de que Dios escucha nuestras súplicas desesperadas. El Hacedor del cielo y de la tierra escucha con atención, esperando que lo llamemos. No necesita ser una oración elocuente. Sólo un sincero grito de ayuda.

Y tan pronto como el Señor escucha nuestro clamor, nos responde. Inmediatamente. Él responde tan pronto como sale nuestra súplica de misericordia.

Pero honestamente, en medio del sufrimiento, muchas veces he sentido lo contrario. He sentido que Dios estaba ignorando mis gritos porque mi situación no estaba cambiando. Mientras le rogaba a Dios que me liberara, las cosas empeoraban. Pero Dios me ha recordado amablemente que sus respuestas pueden ser «sí», «no» o «espera». Y aunque no lo entienda, sé que Dios siempre me dará lo mejor para mí, cuando sea mejor para mí.

Él nos da a sí mismo

Dios nos da de manera única su presencia en el sufrimiento. El Señor, nuestro Maestro, ya no se esconde. Aunque Dios nunca nos deja, a menudo no somos conscientes de su presencia. Podemos seguir con nuestra vida cotidiana, ajenos al hecho de que Dios va con nosotros. Pero en el sufrimiento, la presencia de Dios es inconfundible. Es como si se quitara el velo que oculta su rostro de nosotros, y nos encontramos en la misma sala del trono de Dios.

Para mí, este es un sentimiento poco común. Si bien sé que Dios siempre está conmigo, rara vez experimento la presencia de Dios de una manera inconfundible y espectacular. Me he sentido cerca de él mientras leía las Escrituras, oraba, me sentaba en silencio y alababa a Dios en comunidad, pero hay algo especial en su presencia revelada en el sufrimiento.

Nunca olvidaré esos encuentros sobrenaturales con Dios. La alegría que sentí en esos momentos, momentos que estuvieron rodeados de circunstancias insoportables, aún es vívida. Esos tiempos son anclas para mí, porque cada vez que Dios parece vago y distante, recuerdo cómo revivió mi alma en mi sufrimiento más profundo.

Dios nos da una dirección clara

Hace años estaba caminando por otro valle oscuro. El dolor físico y emocional me abrumaba, haciéndome difícil incluso pensar o procesar. Pero al mismo tiempo, el dolor extrañamente me hizo estar más atento a la voz de Dios. Podía ignorar el ruido a mi alrededor y concentrarme en lo que Dios estaba diciendo.

Dios fue misericordioso cuando me apoyé en él de una manera que nunca antes había hecho. Pedí consejo, y Dios me lo dio. Dirigió mis pasos mientras caminaba. A través de mis hermanos en la fe, de las circunstancias, de la oración, pero sobre todo leyendo su palabra, aprendí a reconocer sus caminos. Y su voz. Solo tenía que escuchar.

Escuchar para mí requiere leer la Biblia, ya que es donde escucho a Dios con mayor frecuencia. Es a través de las Escrituras que Dios habló más claramente cuando me consoló, me convenció y me guió. Usó pasajes que se sentían amados y familiares, así como también aquellos que alguna vez le parecieron secos y aburridos. Mientras las leía, él insufló vida a las palabras, aportando nueva visión, sabiduría y dirección.

Dios nos ayuda a destruir nuestros ídolos

Por último, Isaías 30 nos muestra que el sufrimiento nos ayuda a destruir nuestros ídolos. Si bien no adoro ídolos tallados, he tomado ídolos en mi corazón (Ezequiel 14:3), lo que puede ser aún más peligroso. He adorado la aprobación, el respeto, el éxito y tener una familia perfecta. Pensé que me harían feliz. Pero cuando fueron quitados, el poder de esos ídolos disminuyó.

Todo mi sufrimiento ha implicado pérdida. Pérdida de cosas que valoraba. Pérdida de lo que amaba. A menudo eran cosas buenas, a veces cosas maravillosas, pero ninguna de ellas era tan buena como Dios mismo. Y así, aunque lamenté su pérdida, vi cómo Dios podía darme gozo sin ellos. Porque mi alegría se arraigó en él.

Si bien no elegiría la adversidad, ha sido un regalo sin igual en mi vida. ¿Ha sido difícil? Sí. ¿Pero ha valido la pena? Absolutamente.

Honestamente puedo repetir las palabras de Joni Eareckson Tada: «No cambiaría mi lugar con nadie en este mundo para estar tan cerca de Jesús».