Por Helen Gibson

Es probable que muchos de los estudiantes sentados en las bancas de su iglesia ya estén soñando con su futuro, y para muchos de ellos , sus mayores aspiraciones giran en torno a encontrar una carrera que disfruten y ayudar a otros que lo necesiten.

Esto es según datos recientes del Centro de Investigación Pew, que encontró que el 95 % de los adolescentes dice tener un trabajo o una carrera que disfrutar sería muy importante para ellos, personalmente, como adultos. Esto incluye el 97 % de las adolescentes y el 93 % de los adolescentes.

Del mismo modo, el 81 % de los adolescentes (incluido el 84 % de las niñas y el 78 % de los niños) dice que ayudar a otras personas necesitadas sería muy importante para de adultos, según Pew.

Ambas metas se clasificaron significativamente por debajo de otras metas comunes de los adolescentes, como tener mucho dinero (51 %), casarse (47 %), tener hijos ( 39%) o volverse famoso (11%).

A la luz de estas aspiraciones, ¿cómo puede su iglesia comprender, alcanzar y animar mejor a los adolescentes de su congregación? El pastor de jóvenes de Nashville, Josh Hussung, y los especialistas de Lifeway, Josh Straub y Mary Margaret West, ofrecen algunas sugerencias.

Comience por comprender las tendencias

Hussung, pastor de jóvenes en Grace Community Church en Brentwood, Tennessee, no está sorprendida por estas tendencias. De hecho, sugiere que estas estadísticas en realidad apuntan a un valor central que muchos en la próxima generación tendrán.

“Fuera del mundo cristiano , el valor de la cultura es [para] marcar la diferencia”, dice Hussung, “y ya sea ambientalismo o justicia social o cosas por el estilo, ves que los estudiantes realmente se suman a las causas”.

La actualidad los adolescentes también, en muchos casos, han visto a las generaciones mayores pasar años en trabajos que no les gustaban, dice Hussung. Esto también podría ser un motivador.

“Puede ser que ver a una generación anterior mantener la cabeza gacha y estar en un trabajo de escritorio que odian en secreto para poder tomar unas buenas vacaciones es algo que a los estudiantes tal vez no les gusten”, dice Hussung.

La especialista en ministerio de niñas de Lifeway, Mary Margaret West, señala el impacto de las redes sociales y la forma en que presentan a los estudiantes oportunidades y carreras potenciales, sin importar cuán lejos estén. buscado, que nunca hubieran visto antes.

“En este momento, estoy tan fascinado por todas estas personas influyentes de Instagram y las personas influyentes de las redes sociales que son pioneras en sus propias cosas y simplemente viven su mejor vida en Instagram”, dice West con un poco de risa. “No es el típico [9 a 5]; hay tantas cosas por ahí ahora que no son el típico trabajo de 9 a 5”.

West sugiere que el deseo de los adolescentes de tener una carrera que disfruten y marcar la diferencia podría apuntar a un problema más profundo. deseo. Los adolescentes de hoy quieren tener una manera de identificarse en una cultura de medios sociales basada en imágenes, dice ella.

“Quieren decir: ‘Este es mi trabajo, y esto es lo que soy’. de la misma manera”, dice West. “Están acostumbrados a etiquetar cosas, como literalmente poner un identificador en todo”.

Y para muchos de ellos, el objetivo final es la felicidad, agrega.

“Existe esta idea de crear esta vida para ellos mismos que les traerá felicidad al final”, dice West. “[Es] de donde sacan sus cerebros”.

Joshua Straub, estratega de matrimonio y familia de Lifeway, expresa sentimientos similares. A la luz de estas tendencias, señala una oportunidad para que la iglesia intervenga.

“Le habla a la próxima generación desean vivir por algo más grande que ellos mismos, y como iglesias, tenemos la respuesta a lo que es más grande que nosotros mismos, que es amar a Dios y amar a los demás”, dice Straub.

Cómo su iglesia puede llegar a los adolescentes de hoy

A la luz de las aspiraciones más comunes de los adolescentes de hoy, Hussung, Straub y West dieron sugerencias sobre cómo las iglesias podrían conectarse mejor animar a sus alumnos.

Hussung señala las misiones. Los viajes y las experiencias misioneras sirven como una forma de conectar a los estudiantes que quieren marcar la diferencia con la verdad del evangelio, dice, y actúan como una forma de interrumpir la actividad de aprendizaje normal de domingo a miércoles de una iglesia con impactantes , experiencias del mundo real.

“Es como, ahora que hemos estudiado sobre esto, en realidad vamos a salir y hacer lo que decimos que creemos”, dice Hussung. «Las misiones, ya sean locales o lejanas, ayudan [a los estudiantes] a comprender el panorama general de la fe cristiana».

West está de acuerdo en que es probable que los adolescentes de hoy se sientan inspirados por las experiencias misionales. .

“Esta próxima generación, en esa idea de servicio, en ser misional, están encontrando formas creativas de hacer las cosas de la forma en que están conectados”, dice West. “Lo que las generaciones anteriores a ellos han visto como obstáculos, ellos lo ven como oportunidades”.

Con respecto al deseo de los adolescentes de tener un trabajo o una carrera que disfruten, Straub dice que los padres y los adultos deben ayudar a los estudiantes a descubrir quién los ha creado Dios. ser.

“Salomón escribió que debemos criar a los niños en la forma en que deben ir, y lo importante es criar a los niños en la forma en que deben ir, no en la forma en que queremos para que vayan”, dice Straub.

Con esto, Straub dice que quiere decir que los padres deben “convertirse en estudiantes de sus hijos”, ayudándolos a descubrir sus pasiones y su propósito.

“¿Para quién los creó Dios y qué pieza del rompecabezas pueden jugar en este rompecabezas más grandioso que es la historia de Dios?” dice Straub. “Como iglesias, tenemos la capacidad de identificar y presionar realmente en las fortalezas de nuestros niños y ayudarlos a aprender cuáles son sus fortalezas, ayudarlos a aprender cuáles son sus valores y cómo pueden ser parte de glorificar a Dios y hacerlo conocidos en el mundo que los rodea”.

Esto apunta a una responsabilidad central de la iglesia, dice West. Las iglesias de hoy, como siempre lo han hecho, tienen la tarea de enseñar la verdad histórica del evangelio a la próxima generación de maneras nuevas.

Esto, dice ella, con suerte conducirá a compromisos de por vida con Cristo.

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“En la iglesia, las cosas que podemos hacer son simplemente continuar insistiendo en las mismas cosas que siempre hemos hecho, pero en formas nuevas y creativas que ayudarán a los estudiantes a mantenerse comprometidos con la Palabra de Dios, a caminar en obediencia a Él y buscarlo con todo su corazón sin importar lo que terminen haciendo”, dice West.