¿Qué buscan realmente los hombres en un héroe?

¿A quién admirabas de niño? ¿A quién admirabas de joven? ¿Quién parecía tener la fuerza y la habilidad para ganar el día? ¿Quién parecía saber siempre qué hacer y cómo hacerlo? ¿Quién encendió tu imaginación con la esperanza de vencer probabilidades abrumadoras? ¿Quién era tu héroe?

Empecé a hacer esa pregunta a varios hombres. Escuché tantas historias diferentes, pero todas con la misma pasión subyacente mientras hablaban. Algunos de sus héroes eran figuras célebres.

Uno de mis colegas de la facultad respondió con Mickey Mantle, la estrella de béisbol de los Yankees que parecía tenerlo todo. Podía correr, lanzar, golpear y fildear la pelota, todo con una habilidad asombrosa. Siguiendo los pasos de los íconos Babe Ruth y Joe DiMaggio, fue tratado como tal, apareciendo en cajas de cereal, cromos de béisbol y portadas de publicaciones nacionales. A mi colega le encantaba el béisbol, por lo que Mickey Mantle se convirtió en su héroe para admirar.

Otro amigo mío, Jay, contó la historia de cómo se sintió atraído por un conocido mariscal de campo universitario de la SEC cuando era niño. Superando lesiones importantes que deberían haber terminado con su carrera, este mariscal de campo se negó a rendirse y luchó para regresar al campo de juego. Fue su coraje y tenacidad lo que inspiró a Jay a seguir jugando al fútbol a pesar de sus propios reveses y lesiones; Jay finalmente se convirtió en un mariscal de campo de la SEC.

Los héroes extraordinarios se encuentran en vidas ordinarias.

Otros héroes elegidos fueron hombres ordinarios cuyo impacto fue extraordinario. Un antiguo alumno mío respondió nombrando a su abuelo. Cuando le pregunté por qué, me miró directamente sin pestañear e inmediatamente respondió: “Parecía invencible”.

Otro amigo, Tim, respondió con la historia de un hermano mayor. Criado por padres distantes y fríos, este hermano se convirtió en la única conexión familiar para su corazón. Tim practicaba todos los deportes mientras crecía, pero a su hermano le encantaba el aire libre. Así que pasaban horas recorriendo la extensión de bosques que bordeaban su casa, acampando por la noche y hablando de la vida.

No es de extrañar que a Tim le encante ir de mochilero por la naturaleza hasta el día de hoy.

Hay innumerables otras historias de héroes que he escuchado: el entrenador de rugby que inculcó el valor del trabajo duro, el Scoutmaster que inspiró a tantos a ser Eagle Scouts, el hermano mayor que sacrificó tanto para unirse al ejército, el alto administrador de la escuela que dirigía sirviendo, y el maestro que inspiró a un estudiante a convertirse en novelista.

Tuve un profesor de religión en la universidad cuya reputación era estelar. Cuando tomé su clase, vi por qué. No fue un conferenciante excepcional ni un pensador brillante. Pero la mayoría de las tardes, lo podía encontrar en la mecedora de su oficina, asesorando a los estudiantes y animándolos. Yo era uno de los que escuchaba en esa rockera. De hecho, me cautivó tanto el hombre que comencé a imitarlo en mis ademanes y en mi forma de hablar.

Nos encanta escuchar historias como estas porque despiertan en nosotros nuestras más altas aspiraciones, así como los recuerdos. de nuestros propios héroes. Comenzando como niños pequeños, buscamos héroes, con la esperanza de encontrarlos e imitarlos, para volvernos heroicos nosotros mismos. Pero, ¿qué buscamos exactamente en nuestros héroes?

¿Qué es lo que les da tal poder magnético?

El rasgo más obvio de nuestros primeros héroes es su fuerza física y destreza. Estamos buscando al hombre fuerte.

A menudo, elegimos atletas, porque estos hombres parecen poseer la fuerza para vencer al enemigo y ganar el día. ¿Quién no se inspira a veces en los competidores que vemos en los deportes universitarios, el Tour de Francia o los Juegos Olímpicos? ¿Y cuál de estos grandes atletas no tuvo a alguien que los inspirara cuando eran niños?

Scott, otro de mis amigos, creció con un hermano mayor que poseía una asombrosa habilidad atlética. En cualquier deporte que se dedicó, ya sea fútbol, baloncesto o lacrosse, se destacó. Junto con la habilidad iba un espíritu de lucha. Odiaba las prácticas y solo quería competir.

Cuando Scott ingresó al sexto grado, un momento en que los deportes escolares comienzan a ser importantes, comenzó a admirar a su hermano como un héroe a imitar. He escuchado historias similares repetidas sin cesar por hombres que encontraron su primer héroe en un hombre fuerte.

Pero hay algo más que la fuerza bruta que nos atrae hacia nuestros héroes.

En la edad adulta, comenzamos a buscar a alguien que entienda la vida y pueda señalar el verdadero camino en medio de la jungla de mentiras. Estamos buscando al sabio. Uno de mis estudiantes amaba al Capitán Kirk de Star Trek, precisamente porque usaba su ingenio e intelecto en lugar de una demostración de poder. Fue la sabiduría del capitán la que triunfó.

A mí, me cautivó el personaje de Yoda cuando El imperio contraataca apareció en los cines. Estaba buscando atentamente a alguien que supiera la verdad y me entrenara en ella. Yoda hizo exactamente eso cuando ayudó a Luke Skywalker a comprender la Fuerza, entrenándolo en los caminos de los Jedi.

Pero en algún momento, nos sentimos atraídos por otro tipo de héroe, uno que usa su fuerza y sabiduría. no para su propio beneficio sino para los demás. Estamos buscando al hombre noble. Aquí está el héroe por excelencia, el que vive para un propósito trascendente, no para su reputación. Y se mantiene fiel a ese propósito incluso cuando le cuesta muy caro.

Nos atrae este guerrero que lucha por el bien, precisamente porque lo hace por todos los demás.

Entonces muchos de los hombres heroicos de la historia y el cine exhiben esta preciada cualidad. Solo hay que pensar en William Wallace, Maximus, Jean Valjean o Aragorn para ver al noble hombre en acción. Sentimos una energía masculina latiendo en él, un fuego en su alma que golpea algo profundo en la nuestra. Queremos arder como él lo hace.

Es importante tener en cuenta varias cosas aquí. Primero, he usado palabras como atraer, admirar, e inspirar para delinear el poder que nuestros héroes tienen sobre nosotros. Pero estas palabras no tienen suficiente mordisco.

Permítanme hacerlo de esta manera. Recientemente leí un artículo periodístico sobre un exitoso entrenador de fútbol americano universitario en su primera aparición pública antes de la temporada. Desde niños pequeños hasta hombres mayores, todos se apiñaron en el lobby de un hotel durante horas, esperando obtener un breve vistazo o un autógrafo. Tal vez incluso podrían tener la oportunidad de tocarlo. Cuando apareció, estalló el caos cuando la multitud se abalanzó hacia adelante. Los guardias de seguridad trataron de mantener el orden mientras las cámaras de prensa parpadeaban incesantemente. Por encima del tumulto se escuchaban gritos de “Te amamos, entrenador”. Todo terminó rápidamente, pero las horas de espera valieron la pena para los que se habían reunido.

El reportero sugirió que estos fanáticos del fútbol veían a su entrenador casi como una figura divina. Luego le dio un nombre a lo que había visto.

Adoración del héroe

Ahí está: adoración. Esa es la palabra que estoy buscando. Ese es el poder que nuestros héroes tienen sobre nosotros. Los ponemos en un pedestal y los adoramos con asombro y adoración. Si esto es legítimo o cuestionable es otra cuestión. Mi punto es que todos lo hacemos, sin premeditación ni entender por qué. Está dentro de todos nosotros, el anhelo de idolatrar a nuestros héroes elegidos.

La segunda cosa a tener en cuenta es que nadie nos sienta como niños y nos enseña sobre lo heroico. Nadie nos explica la fuerza, la sabiduría y el carácter noble que debemos buscar en nuestros héroes. Más aún, nadie nos exhorta a comenzar a buscar a tales hombres y seguir sus pasos.

No recibimos instrucción alguna sobre este asunto. Es totalmente innato, plantado en algún rincón profundo de nuestro corazón. Mucho antes de que pudiéramos deletrear la palabra héroe, ya estábamos buscando uno y admirando a uno.

Finalmente, ¿qué hay en el fondo de nuestra búsqueda de lo heroico?

Es esto. Buscamos al hombre ideal. Estamos buscando la verdadera masculinidad. Sabemos que no lo tenemos, y sabemos que debemos encontrar un héroe para conseguirlo. Pero aún más, anhelamos conectarnos con ese héroe, con la esperanza de calentarnos en ese fuego masculino para encender uno en nosotros mismos.

Es esta esperanza la que nos pone en camino: siempre cazando, siempre buscando.

Este extracto es del libro de Bill Delvaux, Heroic: The Surprising Path to True Manhood. Usado con autorización.

Bill Delvaux es graduado de la Universidad de Duke y de Trinity Evangelical Divinity School. Ha sido plantador de iglesias, maestro de Biblia en la escuela secundaria y entrenador de carreras. Fue pionero en Landmark Journey Ministries para ayudar a los hombres a conectar sus historias con la historia de Dios a través de retiros y dirección espiritual. Su mayor reclamo a la fama es estar casado con Heidi durante 32 años y tener dos hijas increíbles, Abigail y Rachel. Él y su esposa residen en Franklin, Tennessee.