Un profesor de humanidades en la Universidad de Yale llamado Harold Bloom se hizo ampliamente conocido como el determinante de qué libros debería haber leído una persona verdaderamente culta y educada. No es sorprendente que su lista de libros sea muy larga sobre autores blancos y europeos y muy limitada en lo que respecta a afroamericanos y otras minorías étnicas. Estoy dispuesto a ignorar ese desaire y atribuirlo a que sus intereses literarios son un poco sesgados.
Sin embargo, hay una declaración sobre la literatura hecha por el profesor Bloom que no puedo pasar por alto. En la edición del 12 de marzo de 2007 de Newsweek, se le pidió a Bloom que enumerara cuáles eran los cinco libros más importantes jamás escritos en lo que respecta a su influencia en la civilización occidental. Enumeró todos los escritos de Shakespeare, seguidos de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer, La divina comedia de Dante, Don Quijote de Miguel de Cervantes y La Ilíada de Homero.
Aparentemente la Biblia fue incluida en una de sus primeras listas de los cinco libros más influyentes; pero esta vez la Biblia fue eliminada de la lista. Cuando alguien le preguntó cómo podía dejar la Biblia fuera de su lista de los cinco libros más importantes jamás escritos, respondió: «Todo se ha mezclado con cuestiones de creencia en lo que ahora es un país increíblemente religioso». 1
Imagina eso; la Biblia no está incluida en una lista de los cinco libros más importantes en la historia de la civilización occidental porque dedica demasiado tiempo a tratar asuntos de fe y religión. No pretendo faltarle el respeto al profesor Bloom ni a Chaucer, Cervantes, Homer, Dante o Shakespeare, pero ¿cuándo fue la última vez que tú o alguien que conoces leyó alguno de esos «cinco libros más importantes»? Tal vez los leíste cuando estabas en la escuela secundaria o en la universidad; y tal vez hayas leído algo de Shakespeare desde aquellos días. Pero, ¿son esos realmente los cinco libros más importantes de la civilización occidental con exclusión de la Biblia?
Si alguien en esta congregación fuera hospitalizado y llamara al pastor junto a su cama, ¿de qué libro saldría? ¿Esperas que yo lea? Si tu mente está perturbada y tu alma no puede encontrar paz, ¿a qué libro acudirías? Si hubiera un solo libro que pudieras llevar contigo a lo largo de la vida, sería algo de Shakespeare, Chaucer o Dante; ¿O sería algo de Mateo, Marcos, Lucas y Juan? Realmente creo que la mayor parte de lo que está mal en nuestro país es el resultado de académicos retrógrados como el profesor Bloom, quien dice: «Nuestras formas de pensar y sentir sobre nosotros mismos, aquellos que amamos, aquellos que odiamos, aquellos que nos damos cuenta de que son irremediablemente ‘otros'». ‘ para nosotros, están más formados por Shakespeare que por las experiencias de nuestras propias vidas». 2
No puedo hablar por nadie más en esta iglesia hoy, pero es tan claro para mí como la noche es del día que solo hay un libro escrito que verdaderamente informa mis pensamientos y sentimientos sobre a quién debemos amar y cómo debemos tratar a la persona que es el «otro», y ese libro es la Biblia. Puede que nunca recoja Don Quijote o Los cuentos de Canterbury. em> otra vez en mi vida, pero no pasa un día en mi vida que no deslice una Biblia en mi bolsillo y la lea durante todo el día. No quiero faltarle el respeto al distinguido profesor de Yale, pero cuando se trata de su elección del material de lectura, ciertamente no habla por mí ni por millones de personas en este país y en todo el mundo.
Necesitamos un libro que hable sobre la fe. Necesitamos un libro que puede elevar nuestros ojos y nuestras esperanzas más allá de las realidades de esta generación actual. Necesitamos un libro que tenga el poder de escudriñar nuestros corazones, nuestras mentes y nuestros valores. Necesitamos un libro eso no depende de las encuestas de popularidad entre los profesores universitarios. Y hoy he venido a levantar ese libro; es la Biblia. Tiene a Dios como su autor, la salvación como su contenido y su atractivo es eterno ya que ha tocado todos los continentes de la tierra sin interrupción durante los últimos 3000 años.
En 2 Timoteo 3:16 se nos dice que toda la Escritura es inspirada, y también que la escritura tiene un propósito importante en nuestras vidas. La Biblia se puede usar para enseñar la sana doctrina acerca de Dios. La Biblia se puede usar para reprender a las personas cuyas vidas están fuera de línea con el plan divino de Dios. La Biblia se puede usar para corregir a las personas que dicen cosas falsas o impías acerca de la fe; como el profesor Bloom. Finalmente, la Biblia se puede usar para entrenar a una persona para que pueda vivir una vida justa y piadosa. Leí The Canterbury Tales en 1967 en una clase en Aurora College. No se me ha vuelto a pasar por la cabeza su contenido. Sin embargo, me desperté esta mañana con la mente puesta en Jesús y con el corazón abierto a las enseñanzas de la santa Palabra de Dios.
Quiero que visualices conmigo una carrera de relevos en un reunión de atletismo donde varios equipos compiten entre sí. Esta no es una de esas carreras en las que una persona corre contra otra para ver cuál es la más rápida. Una carrera de relevos es mucho más complicada, porque la velocidad de cada corredor no es el único factor a considerar. En una carrera de relevos, hay cuatro corredores en cada equipo que corren una cierta distancia (generalmente 110 o 220 metros) mientras llevan un testigo. Una vez que cada corredor haya recorrido esa distancia deberá pasar el testigo al siguiente corredor que recorrerá la misma distancia en una segunda vuelta. Cada uno de los cuatro corredores cubre la misma distancia, pero tres veces durante esa carrera se intercambia el bastón de un corredor al siguiente. Este es un proceso difícil, porque el corredor que está llegando al final de una vuelta debe colocar el testigo en la mano de la persona que está comenzando la segunda vuelta después de que esa segunda persona ya haya comenzado a correr.
He visto este tipo de carreras muchas veces en mi vida, y me he dado cuenta de que un equipo puede tener fácilmente a los corredores más rápidos en el campo y aún así perder la carrera, porque en un momento u otro en ese abarrotado campo, uno de los corredores no logra pasar con éxito el bastón a la siguiente persona. No importa qué tan rápido sea el siguiente corredor: cuando te detienes y tomas el bastón en un campo competitivo de corredores, estás demasiado atrás para alcanzar al campo, y mucho menos para ganar la carrera. El componente crítico de una carrera de relevos no es solo qué tan rápido cada corredor puede cubrir su distancia, sino también qué tan exitoso está pasando el testigo cada corredor.
Comienzo con esta imagen de un carrera de relevos y paso del testigo; porque esa es la mejor manera que se me ocurre para ilustrar lo que cada generación de cristianos ha hecho con la Biblia. Tú y yo tenemos dos deberes sagrados, dos obligaciones espirituales en lo que se refiere a la Biblia. La primera obligación es estar seguros de que vivimos nuestras propias vidas y gobernamos nuestra propia conducta de acuerdo con las enseñanzas y los valores que se encuentran en ese libro sagrado. Cada uno de nosotros debe hacer realidad las palabras del Salmo 119:11 en nuestra propia vida: Tu palabra he guardado en mi corazón para no pecar contra ti. Cada uno de nosotros también debe asegurarse de que apropiamos para nuestra propia conducta diaria las palabras del Salmo 119:105 que dice: Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino. El primer desafío que tenemos, en lo que respecta a la Biblia, es estar seguros de que nosotros mismos estamos viviendo sus lecciones.
Sin embargo, como en una carrera de relevos, hay algo más que debemos tener en cuenta más allá de lo bien que corremos nuestra propia parte de la carrera. También tenemos la obligación de estar seguros de que estamos transmitiendo la Biblia a la generación que viene después de nosotros para que su sabiduría pueda ser del mismo beneficio para ellos que lo fue para nosotros durante nuestra vida. Quiero recordarles que aquellas generaciones que corrieron la carrera por delante de nosotros preservaron este libro primero viviendo de acuerdo con sus verdades y luego pasándonoslo a nosotros. También necesito instar a cada uno de ustedes a reconocer que una de las tareas más urgentes que enfrentan los miembros adultos de la Iglesia Bautista de Antioch es asegurarse de que estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para pasar la Biblia a los jóvenes que vienen. detrás de nosotros.
Déjame decirte por qué es tan importante para nosotros recordar la importancia de la Biblia como una influencia en nuestras vidas. Como en una carrera de relevos, hay otros equipos en el campo que también están tratando de ganar. Hay grupos musulmanes o islámicos que están tratando de ganarse los corazones y las mentes de nuestros jóvenes. Hay valores culturales que se comunican a través de películas, programas de televisión, música hip-hop y videos que intentan moldear los valores de nuestros jóvenes. Hay películas, canciones y videojuegos que embellecen y abaratan la actividad sexual de todo tipo; a pesar de que vivimos en un mundo donde las enfermedades de transmisión sexual como el VIH/SIDA son la principal causa de muerte entre muchos grupos de la comunidad afroamericana. Está la interminable celebración de la cultura de las drogas y el consumo de cocaína, heroína u otras sustancias ilegales. Todo lo que acabo de nombrar representa otro equipo en el campo que está compitiendo por los corazones, las mentes y los valores de nuestros niños.
¿Cómo podemos equipar y preparar a nuestros jóvenes para completar con éxito sus correr por la vida en un mundo que pone todos estos obstáculos y tentaciones en su camino? ¿Deberíamos estar seguros de que todos se han inscrito en un curso de literatura mundial con especialización en Shakespeare y Chaucer? ¡Yo creo que no! La respuesta, al menos en parte, es que aquellos de nosotros que actualmente somos adultos debemos estar seguros de que estamos transmitiendo a la próxima generación las enseñanzas y la sabiduría que se encuentran en la Biblia. Primero, nuestros jóvenes deben vernos viviendo según las lecciones de la Biblia y deben vernos estudiando y leyendo la Biblia por nosotros mismos. Entonces debemos enseñárselo, encomendárselo y transmitírselo como algo tan sagrado e importante como cualquier cosa que les podamos legar en nuestro testamento.
Aquí está el vulnerabilidad de la Biblia: corre el riesgo de perderse para siempre cada vez que una generación presente falla o se niega a pasarla a la siguiente generación. Harold Bloom no es la primera persona en decir que la Biblia debe abandonarse en favor de otros libros e influencias literarias. Durante mucho tiempo ha habido personas que descartaron la relevancia de la Biblia. Ahora aquí está el poder de la Biblia; que desde aproximadamente 1200 a. C. hasta la actualidad, o un período de tiempo de 3300 años, una generación de personas ha estado pasando este libro a la siguiente sin falta. Ahora la Biblia está en manos de la generación presente y nos toca a nosotros no solo vivir de acuerdo con sus enseñanzas, sino también transmitirlas a nuestros hijos.
Quiero enviar Les digo que debemos prestar atención a este tema, porque si bien Harold Bloom puede no ser capaz de influir en aquellos de nosotros que ya estamos establecidos en nuestra fe en Cristo y en las Escrituras, hay pruebas de que este enfoque no bíblico de la vida está echando raíces en nuestra sociedad. Hay una palabra que se ha abierto camino en el vocabulario de la sociedad estadounidense contemporánea, y esa palabra es posmodernismo. Si bien esa palabra se aplica de muchas maneras diferentes, tiene un significado en particular en lo que respecta a la vida de la iglesia. La generación posmoderna se refiere a esta generación actual de jóvenes que prefieren la espiritualidad en general a la salvación en el nombre de Jesús y que ya no tienen un conocimiento práctico de la Biblia. Por primera vez en la historia hay una generación en escena a la que no se le ha dado, o no ha estado dispuesta a recibir las lecciones de la Biblia.
Esto se aplica principalmente a las personas que tienen treinta años de edad o menos, y la mayoría de las personas en ese grupo no pueden ni comenzar ni terminar ninguna de las historias de la Biblia. No están familiarizados con los diversos personajes de la Biblia. No consideran las enseñanzas de la Biblia cuando toman decisiones sobre sus vidas. Si les dijera que «la Biblia dice», no se impresionarían y no se sentirían inclinados a responder a ese mensaje.
Para muchas personas en este grupo, el La Biblia es solo otro libro; ni más ni menos valioso que cualquier otro libro que pudieran leer o consultar. De hecho, el cristianismo es solo otra religión y Jesucristo es solo otra persona; no más importante o significativo que cualquiera de las otras religiones o maestros religiosos que han ido y venido en la historia humana. Este grupo existe porque en los últimos años nos hemos vuelto menos interesados en pasar la Biblia a las próximas generaciones. Y a menos que seamos agresivos en este momento, podemos dar a luz a toda una generación de personas que saben más sobre P Diddy que sobre Peter y Paul. ¡Sabrán más sobre Jay Z que sobre Jesucristo!
Si esto va a revertirse, tendremos que ofrecerles una razón convincente de por qué deben adoptar la Biblia como la guía para sus vidas. Mi tarea de hoy es exponer las cuatro razones por las que creo en la Biblia, por las que confío en las enseñanzas de la Biblia y por las que creo que usted y yo debemos tener cuidado de transmitir la Biblia a la próxima generación de manera segura.
Déjame darte mis cuatro razones para querer pasar la Biblia a la siguiente generación. Primero, la Biblia tiene una mayor longevidad que cualquier otro libro jamás escrito. Partes de la Biblia se remontan al siglo XIII a. Eso significa que durante 3400 años o lo que equivale a 136 generaciones, la Biblia se ha transmitido a través de los años. ¿Nombra algún otro libro que haya durado tanto como la Biblia? ¿Nombra algún otro libro que haya resistido la prueba del tiempo y el paso de los años como la Biblia? Parte de su misterio y su autoridad está relacionado con su edad.
Hay libros escritos por los más grandes teólogos de la historia que no están siendo leídos por nadie después de 20-30 años, pero los Biblia sigue viva después de 2.000 a 3.000 años. Más del 90% de los libros de la biblioteca de la Universidad de Harvard están en microfilm. No se reimprimen para ningún otro uso porque ya nadie los lee. Su contenido se considera desactualizado, irrelevante y obsoleto. Conozco este negocio «agotado» de primera mano. He escrito ocho libros entre 2000 y 2006. Mi primer libro disfrutó de una tirada inicial de 1.000 copias. Era una editorial local y no quería quedarse con ninguna copia sin vender de ese libro. Sin embargo, después de que se vendieron esas 1,000 copias, no hubo más copias disponibles de ese libro. Es posible que vea una copia en e-bay o en Amazon.com. De lo contrario, esa horrible frase, «agotado» ahora está escrita en la portada de mi primer libro.
Los libros posteriores han sufrido un mejor destino en el que cada uno de ellos todavía está en imprimir y hacerlo bien. Sin embargo, el trato con el editor es que en cualquier año, cuando las ventas de uno de sus libros caigan por debajo de las 50 copias, dejen de promocionar o comercializar ese libro. La suposición es que el mercado ya no está interesado en ese libro. Probablemente debería recordarles que la mayoría de los libros que se han escrito ya están agotados o tambaleándose al borde. De cualquier manera, ya sea que su libro esté agotado o simplemente sea ignorado; la mayoría de los libros escritos por manos humanas tienen una duración limitada de años.
Recuerdo sacar un libro de la biblioteca de mi universidad en 1968 de un hombre llamado Paul Tillich. Fue uno de los más grandes teólogos del siglo XX. Todo el mundo estaba leyendo a Paul Tillich en ese momento. Como veinte años después fui al campus a hablar en la capilla, y después fui a hojear en esa misma biblioteca. Me topé con ese mismo libro de Paul Tillich y miré para ver quién había recurrido a ese libro en busca de sabiduría desde que lo revisé en 1968. Esto todavía era en el día en que sacabas un libro de la biblioteca firmando tu nombre. a una tarjeta en la parte posterior del libro que el bibliotecario guardaba en la recepción. Me sorprendió descubrir que entre 1968 y 1990, el mío seguía siendo el apellido en la tarjeta. Nadie había leído, consultado o prestado ese libro en más de veinte años. Y, sin embargo, todos los días desde 1968, la gente ha estado recurriendo a la Biblia en busca de luz y dirección. Con razón Isaías escribe: «La hierba se seca y la flor se marchita, pero la palabra de nuestro Dios permanecerá para siempre». Amo y confío en la Biblia debido a su larga existencia.
Hay una segunda razón por la que amo la Biblia, y tiene que ver con su amplitud. No hay otro libro en la tierra que haya sido traducido a tantos idiomas diferentes como la Biblia. No hay otro libro en la tierra que haya sido traducido a tantas versiones diferentes como la Biblia. No hay otro libro en la tierra que haya vendido tantos ejemplares como la Biblia. Este no es un libro solo para cristianos en Estados Unidos; este es el libro para más de mil millones de cristianos en todo el mundo. Es un mensaje universal que se dirige a la gente de todos los continentes de la tierra. Cuando un libro ha existido durante tanto tiempo como la Biblia ha existido y está en uso en tantos lugares del mundo como la Biblia, quiero leer y aprender y poner mi fe en ese libro.
Hay una tercera razón por la que confío y amo la Biblia, y tiene que ver con las profundidades a las que puede llegar este libro. Ningún otro libro del que tenga conocimiento tiene tanta capacidad para alterar las vidas y los pensamientos de quienes leen sus páginas. La Biblia es el único libro que podría alterar el curso actual de todo nuestro planeta y de cada persona en él si solo obedeciéramos sus enseñanzas.
Si siguiéramos las enseñanzas de la Biblia no tendríamos hambre en nuestra nación ni en el mundo. Si siguiéramos la Biblia, no estaríamos enfrentando una tasa vertiginosa de embarazo adolescente o una tasa aún más alta de divorcio entre adultos. Si siguiéramos la Biblia, no tendríamos escuelas que fallan ni ciudades que se derrumban en los EE. UU. mientras gastamos dinero en la guerra y la destrucción. Si siguiéramos las enseñanzas de la Biblia, estaríamos convencidos de nuestros pecados, convencidos de la gracia de Dios y obligados a vivir nuestras vidas en obediencia a los mandamientos de Dios. Amo y atesoro la Biblia, porque es un libro de gran profundidad y poder que puede cambiar la forma en que las personas viven sus vidas.
Charles Stanley tiene un inserto en su Biblia para líderes: informa que en los días en que la oración y el estudio de la Biblia eran parte de la vida de las escuelas públicas, los principales problemas informados por los maestros de escuela eran: hablar en clase, mascar chicle, hacer ruido, correr en los pasillos, salirse de la fila, usar ropa inadecuada. y falta la papelera. Hoy, en un mundo donde la Biblia ha sido eliminada de la lista de la literatura más importante e influyente, así es como se lee la lista de nuestras escuelas; abuso de drogas, suicidio, abuso de alcohol, embarazo, violación, asesinato y agresión. ¡Todo esto sucede mientras los estudiantes todavía leen a Shakespeare y Homero, pero mientras la Biblia ha sido eliminada del plan de estudios!
La cuarta razón por la que amo y confío en la Biblia tiene que ver con ni con su largo, ni con su ancho, ni con su profundidad; pero con su altura. Amo la Biblia por lo que creo que es su autoría. La Biblia no fue escrita como cualquier otro libro jamás escrito. Escuche a Pablo recordarnos una vez más que «toda Escritura es inspirada» o inspirada por Dios (II Timoteo 3: 16). La Biblia fue escrita bajo la inspiración del Espíritu Santo. Dios estaba obrando en la vida de los hombres cuyas manos escribieron mientras sus corazones y almas se conmovían. 2 Pedro 1 nos recuerda que la Escritura fue escrita por hombres santos que escribieron mientras Dios se movía dentro de ellos. La Biblia es la palabra «inspirada» de Dios. La gente no pensó en lo que hay en este libro; las personas eran los conductos y mensajeros a través de los cuales Dios enviaba su voluntad a nuestro mundo. La Biblia realmente es la Palabra de Dios, no porque su contenido se refiera a Dios, sino porque su autoría es de Dios.
Confío en la Biblia debido a De quién es esta Palabra; la palabra de Dios. Puedo escuchar las opiniones de los demás, pero nunca pondré esas opiniones por encima de las enseñanzas de este libro. Algunas personas están ansiosas por saber qué tiene que decir el Dr. Phil sobre algo, y aún más viven y mueren en función de lo que dice Oprah. Personalmente, no me importa lo que ninguno de ellos diga sobre nada. No veo ninguno de sus programas y no espero a escuchar lo que piensan antes de tomar una decisión. Pero quiero saber lo que Dios piensa. Quiero saber lo que dijo Jesús. Quiero saber lo que enseña la Biblia. Quiero conformar mi vida a las lecciones de este libro. Estoy dispuesto a decir «No se haga mi voluntad sino la tuya» cuando leo este libro, porque este libro trata sobre la voluntad del Dios eterno y sempiterno.
No puedo hablar para nadie más, pero he encontrado la respuesta a las preguntas de mi vida. He encontrado una roca lo suficientemente fuerte para soportar mis cargas. He encontrado una luz lo suficientemente brillante como para iluminar mi camino. He encontrado un amigo que estará más cerca que cualquier hermano. He encontrado un libro que siempre será útil en mi viaje por este mundo. No lo encontré en Shakespeare o Cervantes. No lo encontré en Dante ni en Chaucer ni en Homero.
Lo encontré en un libro que se ha mantenido durante más de 3500 años. Lo encontré en el libro que es conocido, amado y leído en todos los continentes. Lo encontré en el libro cuyas enseñanzas, si se toman en serio, pueden abordar y resolver todos los problemas que enfrentamos en la vida. Finalmente, encontraré mis respuestas y mi inspiración en el libro que es la palabra de Dios revelada y escrita que será eternamente verdadera. El cielo y la tierra pueden pasar, pero la palabra de nuestro Dios permanecerá para siempre. «
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Marvin A. McMickle es pastor principal de la Iglesia Bautista Antioch en Cleveland, Ohio.
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Notas.
1. A Life in Books, Newsweek, 12 de marzo de 2007, p. 15.
2. Ibid, p. 15.