El "estado intermedio" es el tiempo entre la muerte y la resurrección. Algunos han sostenido que durante este tiempo estamos inconscientes o posiblemente incluso dejemos de existir. No creemos que esto sea bíblico.
La evidencia bíblica es que nuestra alma continúa después de la muerte y que permanecemos conscientes en el estado intermedio mientras esperamos nuestro destino final de existencia resucitada en los cielos nuevos y la tierra nueva.
Primero, Pablo habló de tener el deseo de «partir y estar con Cristo, porque eso es muchísimo mejor» (Filipenses 1:23). Nótese en primer lugar que Pablo habla de la muerte como una salida (del cuerpo) no a una nada o inconsciencia temporal, sino a estar con Cristo. Si estamos con Cristo una vez que hemos muerto, entonces seguimos existiendo. Segundo, observe que Pablo habla de este estado como "mucho mejor" que el estado actual. Sería difícil decir tal cosa de un estado de completa inconsciencia. Particularmente cuando consideramos que la pasión de Pablo era conocer a Cristo, parecería que la razón por la cual el estado más allá de la muerte es mejor que esta vida presente es porque estamos con Cristo y lo conocemos. Si de repente estuviéramos inconscientes en la muerte hasta la resurrección, ¿no sería mejor permanecer en esta vida porque al menos tendríamos una comunión consciente con Cristo?
Segundo, Pablo también dijo que "mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos ausentes del Señor" y que, por lo tanto, «preferiría más bien estar ausente del cuerpo y estar en casa con el Señor»; (2 Corintios 5:6-8). En primer lugar, es significativo que hable de la posibilidad de estar ausente del cuerpo. Esto implica que, de hecho, tenemos almas que continúan existiendo después de que el cuerpo muere. Segundo, nótese nuevamente que él habla de este estado como su preferencia, lo que indica (como en Filipenses 1:23) que no solo continuamos existiendo entre la muerte y la resurrección, sino que somos conscientes de nuestra existencia.
Tercero, a pesar de que el ladrón en la cruz ha sido usado para probar todos los puntos de la teología cristiana, su caso sigue siendo relevante aquí: "Y le dijo: "Verdaderamente digo a ti, hoy estarás Conmigo en el Paraíso'" (Lucas 23:43). La Traducción del Nuevo Mundo de los Testigos de Jehová destaca las palabras de Jesús como «En verdad te digo hoy, estarás conmigo en el paraíso». dando la impresión de que "hoy" se refiere simplemente a la época de Jesús' declaración. Pero el contexto exige que el "hoy" se refieren a cuando el ladrón en la cruz estaría con Jesús en el paraíso, porque Jesús está respondiendo a su petición en el versículo anterior: "¡Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino!" La respuesta, "Hoy estarás Conmigo en el paraíso" en este contexto sólo puede entenderse como: «No sólo me acordaré de ti cuando venga en mi reino, sino que ya hoy estarás conmigo en el cielo».
Cuarto, Apocalipsis 6:9 habla de Juan viendo debajo del altar «las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios». Estos individuos seguramente no están en un estado de sueño del alma porque en el versículo siguiente claman: «¿Hasta cuándo, oh Señor?».
Recursos adicionales
John Piper, "¿Qué sucede cuando mueres? Parte I: En Casa Con El Señor"
Wayne Grudem, Teología sistemática, capítulo 41, "La muerte y el estado intermedio"