¿Qué deben saber los cristianos sobre el hinduismo? 5 Factores Esenciales
El hinduismo es la tercera religión más grande del mundo, después del cristianismo y el Islam. Hoy, el 15% de la población mundial es hindú, con más de 2 millones de hindúes viviendo en los Estados Unidos.
Aquí hay 5 cosas que los cristianos deben saber sobre la fe hindú:
1. Se cree que el hinduismo es la religión más antigua del mundo y, en la actualidad, es la tercera religión más grande del mundo.
Muchos estudiosos creen que las raíces del hinduismo se remontan a más de 4000 años, posiblemente haciendo del hinduismo la religión más antigua del mundo. El hinduismo se originó en el subcontinente indio. En el antiguo idioma indio del sánscrito, la palabra «hinduismo» significa «habitantes del río Indo», que es un río que fluye por el norte de la India.
Después del cristianismo (con sus 2300 millones de seguidores) y el Islam (con sus 1.800 millones de seguidores), el hinduismo es la tercera religión más grande del mundo, con aproximadamente 1.100 millones de seguidores. El país de la India es el hogar de la gran mayoría de la población hindú del mundo. Otros países con grandes poblaciones hindúes son Nepal, Bangladesh y Pakistán.
2. El hinduismo no tiene un conjunto único de reglas y es, en cambio, una compilación de muchas creencias diversas.
Hay no hay una única fuente originaria o fundadora del hinduismo. Además, el hinduismo en sí mismo no es una religión única y organizada con un conjunto de reglas. En cambio, el hinduismo se compone de una fusión de muchas filosofías, creencias y tradiciones. Dentro de esta compilación de sistemas de creencias, hay varias creencias hindúes centrales, incluidas las siguientes:
La mayoría de las sectas hindúes son henoteístas, lo que significa que adoran a un solo dios llamado Brahman, al tiempo que reconocen la existencia de otros dioses. Los dioses pueden tomar muchas formas pero son todas manifestaciones del espíritu universal de Brahman;
El hinduismo abarca muchas escrituras sagradas y ningún libro sagrado en particular. Por esta razón, se hace referencia al hinduismo como una «forma de vida» o una «familia de religiones» y no como una sola religión;
Los hindúes creen en la doctrina de karma, refiriéndose a la ley universal de causa (acciones) y efecto (consecuencias);
Uno de los principios centrales del hinduismo es que las acciones y pensamientos de un individuo determinar directamente el estado de la vida actual de ese individuo, así como las vidas futuras de ese individuo. En otras palabras, si un seguidor del hinduismo se comporta bien en esta vida, ese seguidor mejorará sus condiciones en su próxima vida reencarnada. Asimismo, si el seguidor se comporta mal en esta vida, empeorará su condición en su futura reencarnación;
Con cada reencarnación, los hindúes esperan alcanzar una forma de vida que encarna la adecuada conducta y moralidad; y
El objetivo del hinduismo es lograr la salvación, momento en el cual el alma de un individuo deja de reencarnarse. Una vez que se alcanza la salvación, el alma salvada se convierte en parte de lo que los hindúes creen que es el alma absoluta (Brahman) que une a todas las demás almas.
3. Hay muchas deidades y caminos hacia la salvación en el hinduismo. .
El dios hindú supremo es Brahman, de quien se cree que es la fuerza última que existe en todas las cosas. Sin embargo, la mayoría de los hindúes adoran seres divinos adicionales, que toman formas separadas pero que son parte de la fuerza universal singular de Brahman.
Algunas de las deidades más prominentes que representan a Brahman incluyen:
- Brahma: el dios que creó el universo y todos los seres vivos
- Vishnu: el dios que preserva el universo
- Shiva: el dios que destruye el universo para prepararlo para su renovación
El objetivo espiritual final del hinduismo es alcanzar la salvación, que termina el ciclo de una muerte y renacimientos. Un seguidor puede lograr la salvación en el hinduismo al separarse del mundo material y aceptar la unidad primordial de todas las cosas con el alma universal: Brahman.
La salvación en el hinduismo se puede lograr a través de diferentes caminos, incluso a través de actos desinteresados. de servicio a los demás, uniéndose con Brahman intelectualmente a través del estudio y/o la devoción a su dios personal.
4. Los hindúes reverencian toda vida animal y consideran a la vaca, en particular, como un animal sagrado.
El hinduismo reverencia la vida animal en general y muchos hindúes son vegetarianos. Tradicionalmente, los hindúes han considerado a la vaca en particular como un animal sagrado. La vaca no es vista como un dios ni es adorada como tal.
Más bien, ciertas escrituras hindúes identifican a la vaca como la «madre» de toda civilización, que proporciona leche para sustentar a la humanidad. Como tal, los hindúes ven a la vaca como un símbolo sagrado de la vida, para ser protegida y estimada, nunca consumida.
Las vacas pueden vagar libremente en ciudades y pueblos por igual en países con una fuerte presencia hindú. De hecho, tan grande es la protección de las vacas en la India predominantemente hindú, por ejemplo, que una persona puede ser encarcelada por dañar o matar al animal.
5. El hinduismo en la India: hogar de mil millones de los hindúes del mundo: adopta un sistema de castas.
A lo largo de su historia, el hinduismo en la India ha observado un sistema de castas, o jerarquía, que clasifica a las personas en clases sociales definidas. Se cree que la posición de un individuo en el sistema de castas está vinculada al mérito acumulado de esa persona en vidas pasadas, es decir, su karma. La casta de una persona es hereditaria, con sus propias reglas en cuanto a la posición social, profesional y religiosa de una persona. Los apellidos en la India son indicadores de a qué casta pertenece una persona.
Hay cuatro castas principales dentro del hinduismo. En la cima de la jerarquía social están los sacerdotes y otros profesionales educados. Los siguientes en la cadena social son los protectores y servidores públicos de la sociedad. Luego están los productores calificados involucrados en el comercio, como los comerciantes. El último peldaño del sistema de castas incluye a los trabajadores no calificados.
Hay muchas subcategorías dentro de cada casta. También hay personas que el hinduismo considera que están fuera del sistema de castas. Esta clase social se conoce como dalits o como los «intocables», y algunos hindúes consideran a sus miembros como los miembros más bajos de la sociedad. Los «intocables» hacen el trabajo «sucio» en India, como peletería y limpieza de calles.
En 1950, la constitución de India prohibió la discriminación basada en castas, y muchos de los hindúes de hoy ya no siguen el sistema de castas. Sin embargo, continúan los incidentes de violencia contra los que se consideran de los niveles más bajos del sistema jerárquico hindú. Además, todavía es común que los hindúes eviten casarse fuera de su casta particular.
Claramente, el hinduismo es fundamentalmente diferente del cristianismo en muchos aspectos. Sin embargo, comprender algunas de las creencias en las que pueden vivir sus amigos y vecinos hindúes lo ayudará a prepararse para extender el amor y la gracia a medida que interactúa con ellos, confiando en la guía del Espíritu Santo.
Dolores Smyth escribe sobre la fe y la paternidad. Su trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones impresas y en línea. Puedes leer más de su trabajo en Twitter @LolaWordSmyth.